Астрономы нашли небольшую мертвую звезду, которая медленно "сжирает" своего соседа

Когда звезда, похожая на Солнце, плотно вращается вокруг белого карлика, это и есть понятие “катаклизмической переменной”.

Две звезды в новой системе, которой 8 миллиардов лет, обращаются вокруг друг друга каждую 51 минуту. Это самый короткий из известных орбитальных периодов для катаклизмической переменной системы. Сейчас они ближе друг к другу, чем мы к Луне, что установили астрономы. В статье, опубликованной в журнале Nature, ученые заявили, что белый карлик оттягивает материал от партнера, похожего на Солнце.

"Это старая пара звезд, одна из которых перешла в другую - когда звезды умирают от старости, они становятся белыми карликами - но затем этот остаток начал поедать своего компаньона", - сказал Reuters астрофизик Массачусетского технологического института и ведущий автор статьи Кевин Бердж. "Прямо перед тем, как вторая звезда могла закончить свой звездный жизненный цикл и стать белым карликом, как это обычно делают звезды - эволюционируя в тип звезды, называемый красным гигантом - остаток белого карлика первой звезды прервал окончание жизненного цикла компаньона и начал медленно поглощать его".

Исследователи обнаружили, что более крупная звезда имеет температуру, схожую с температурой Солнца, но размером она с Юпитер. Белый карлик гораздо меньше, его диаметр примерно в 1,5 раза больше диаметра Земли. Однако у него плотное ядро, масса которого составляет около 56 процентов от массы нашего Солнца.

Белый карлик поглощает водород из внешних слоев более крупной звезды, в результате чего последняя становится необычайно богатой гелием. Под действием гравитационного притяжения белого карлика большая звезда также приобретает форму капли.