Как физика помогла «зависнуть» в космосе между Землёй и Солнцем

Точки Лагранжа, или точки либрации, — это особые участки в космосе, где силы притяжения двух крупных объектов, таких как Солнце и Земля, уравновешиваются с центробежной силой. В этих точках малые объекты, будь то космический аппарат или астероид, могут оставаться в устойчивом положении относительно двух больших тел, не приближаясь к ним.

Названы точки Лагранжа в честь французского математика Жозефа Луи Лагранжа, который исследовал сложные задачи в небесной механике. Хотя Лагранж не был первым, кто нашёл их, его работа продолжила исследования, начатые немецко-русским математиком Леонардом Эйлером в 1767 году, который обнаружил три из этих точек, а сам Лагранж в 1772 году добавил ещё две. Эти точки играют ключевую роль в космических расчётах и исследованиях.

Точки Лагранжа имеют свои особенности. Например, точка L1, находящаяся между Землёй и Солнцем, идеально подходит для наблюдений за Солнцем, что делает её важной для космических миссий, таких как SOHO, изучающая солнечные вспышки. Точка L2, расположенная за Землёй в её полутени, становится удобной для астрономических наблюдений, поскольку не мешает солнечный свет. В L2 находятся такие важные аппараты, как телескоп «Джеймс Уэбб». В то время как L3, скрытая за Солнцем, представляет интерес в контексте научной фантастики, но не нашла практического применения. Точки L4 и L5, называемые троянскими, являются наиболее стабильными и интересуют астрономов благодаря своим древним астероидам.

Потенциал точек Лагранжа для космических исследований огромен. Они обеспечивают стабильное и экономичное местоположение для космических аппаратов, что позволяет эффективно проводить наблюдения и эксперименты. В будущем, возможно, они будут использоваться для создания космических станций и даже в качестве промежуточных пунктов для межпланетных путешествий.