Ученые выяснили, что электрический угорь — это три разные рыбы

Первый электрический угорь был описан Карлом Линнеем еще 250 лет назад, а учитывая тот факт, что этот вид обитает в бассейне Амазонки, ученые из Европы долгое время не имели возможности заняться их полноценным исследованием. В связи с этим считалось, что в роде Electrophorus всего один вид.

Но буквально недавно Карлос Давид де Сантана вместе с коллегами исследовал порядка 107 особей электрических угрей, которых выловили самых разных точках их обитания. Затем исследователи сравнили морфологию головы и отдельных ее структур, ряд генов митохондриальной ДНК, а также ряд генов ядерной ДНК. После специалисты сравнивали последовательности этих генов с таковыми у ближайших родственников электрических угрей, встречающихся в природе — гимнотообразных рыб.

Результаты исследования позволили совершить полноценное открытие — оказалось, что электрические угри делятся на три вида, а не на один, как считалось последние 250 лет. Так, помимо уже известного Electrophorus electricus необходимо выделить его ближайшего родственника Electrophorus voltai и представителя соседней ветви Electrophorus varii.