Чипсет nForce 650i Ultra: доступное решение от NVIDIA для процессоров Intel

С выходом чипсета nForce 680i SLI под платформу Intel пользователи наконец-то вздохнули с облегчением, ведь по сравнению с nForce 590i SLI обновлённый флагман оказался серьёзным шагом вперёд. Новый набор логики смог теперь покорять частоты FSB, недоступные «проблемному» предшественнику. Такая любовь к энтузиастам как минимум заслуживает уважения. Но плата за очередное технологическое чудо оказалась высока – стоимость материнских плат на базе логики nForce 680i SLI была в районе 300 долларов, а то и выше. Естественно, желание потребителей не всегда совпадает с их возможностями, и компания NVIDIA выпустила на рынок чипсет nForce 650i SLI (LT-версию nForce 680i SLI, имеющую разницу в цене по сравнению с полноценным вариантом всего $50, мы не затрагиваем), обладающий немного урезанной функциональностью. В частности новый набор логики лишился поддержки технологии EPP, третьего слота PCI-E x16, одного гигабитного сетевого контроллера, количество каналов SATA было уменьшено до четырёх, а портов USB – до восьми, зато стало возможным подключить четыре устройства IDE. И, конечно же, из-за уменьшенного количества линий PCI Express режим SLI реализован по урезанной формуле 8x+8x, а не 16x+16x, что вряд ли скажется на производительности системы среднего уровня. Но линейка nForce 600i была бы неполной, если бы не вышел чипсет без поддержки SLI, но оснащённый не хуже старших собратьев. Тем более что переплачивать за балласт в виде неиспользуемой функциональности не каждый захочет. В итоге рынок увидел более доступный набор логики в лице nForce 650i Ultra, лишённый всего лишь возможности объединения двух одинаковых видеокарт в режиме SLI, но по остальным характеристикам ничем не отличающийся от более функционального варианта. С одной из плат, основанной на самом младшем представителе линейки nForce 600i, мы сегодня и познакомимся.

Материнская плата NF 650i Ultra производства Albatron является полностью референсной, распространяемой компанией NVIDIA через своих партнёров (подобно практике реализации видеокарт серии GeForce 8800). Поэтому мы будем рассматривать NF 650i Ultra не как отдельный продукт компании Albatron, а как системную плату nForce 650i Ultra в целом.

Характеристики платы

В плате реализованы практически все возможности чипсета nForce 650i Ultra, за исключением второго канала IDE, что может стать критичным при апгрейде старой системы с большим количеством IDE-устройств. Немного настораживает отсутствие некоторых интерфейсных разъёмов, но если внимательно присмотреться, окажется, что отсутствуют именно те разъёмы, которые мы всё меньше и меньше используем в обиходе, отдавая предпочтение интерфейсу USB. Так что, возможно, курс NVIDIA был правильно выбран: необходимо прогрессировать, а не топтаться на месте.

Комплекты поставки

Упаковка платы на базе nForce 650i Ultra от Albatron выполнена в фирменном стиле компании, используемом в последнее время: двухцветная коробка, в обязательном порядке чёрный цвет и нанесённая по всей поверхности «шахматка».

С обратной стороны коробки расписаны все ключевые особенности платы.

Комплект поставки платы Albatron NF 650i Ultra оказался самым минимальным из виденных нами ранее.

• Материнская плата
• Руководство пользователя
• Диск с драйверами
• 1 шлейф IDE
• 1 кабель SATA 
• Задняя планка I/O

Такое ощущение, что плата рассчитана на системы начального уровня стоимостью 400 долларов, с монитором и без флопика. Всё же референсные платы на основе nForce 650i Ultra от других производителей имеют более богатую комплектацию, а здесь даже нет выносной планки с COM-портом, хотя на плате присутствует колодка.

Осматриваем плату

На задней панели платы зияют пустые места, а то, что есть, распределено между портами PS/2, четырьмя разъёмами USB, сетевым RJ45 и стойкой с шестью аудиоразъёмами. Есть место под нераспаянные разъёмы S/PDIF – как оптический, так и коаксиальный, а вместо положенного COM-порта на плате находятся три конденсатора системы питания, и во время установки платы в корпус есть вероятность их повредить неверным движением руки.

Если не считать неудачное расположение конденсаторов и ещё некоторые моменты, референсный дизайн платы выполнен почти идеально: ничего лишнего, всё расположено на своих местах. Размещение слотов DIMM позволяет не беспокоиться о доступе к модулям памяти после установки крупногабаритной видеокарты, удачно и расположение повёрнутого на 90° разъёма IDE.

Из-за расположения слота PCI Express x16 между двумя PCI-E x1 в некоторых случаях последние могут быть заблокированы видеокартой, так что при выборе компонентов системы об этом необходимо побеспокоиться заранее. Контакты передней панели находятся в правом нижнем углу платы, рядом – разъём FDD. Это более-менее нормально, в отличие от вариантов размещения по центру нижнего края. Растянутое расположение элементов на плате заставило прибегнуть к дизайнерскому изыску в виде установленной вертикально батарейки CMOS-памяти.

Отсутствующий на платах коннектор AUX-IN для подключения дополнительного источника звука уже давно никого не удивляет, но даже непредусмотренный CD-IN на nForce 650i Ultra действительно может удивить. Хотя чему удивляться, если звуковые данные Audio CD уже семь лет как могут передаваться по шлейфу IDE. Давно пора было отказаться от подобного архаизма, и NVIDIA это сделала.

А вот контроллер FireWire не помешал бы, но производитель почему-то его не установил, хотя место под контакты и микросхему есть.

Питание платы осуществляется по 24-контактному разъёму и дополнительному 4-контактному ATX12V, отвечающему за питание процессора, хотя есть варианты и с разъёмом EPS12V, о чём свидетельствует наличие свободных контактов на плате. Также есть место под нераспаянный четырёхконтактный molex – возле слотов PCI-E. Возможно, в будущем появятся ревизии плат, рассчитанные на установку прожорливых видеокарт без дополнительного питания. А может, это просто изначально разработанный дизайн PCB, так сказать, инженерный образец, но оказавшийся весьма удачным, который в итоге получил дорогу в жизнь.

Система питания процессора имеет 6-фазную схему стабилизации, на каждую фазу которой приходится по четыре транзистора. Также в схеме используются твердотельные конденсаторы, что благоприятным образом скажется на стабильности системы. Для предотвращения высокочастотного писка, появляющегося под нагрузкой системы и особенно после разгона, дроссели залиты «смолой».

Система охлаждения состоит из алюминиевого радиатора средних размеров, установленного на северном мосту, вторая же микросхема чипсета осталась «голой», хотя и греется ощутимо. Расположенные возле южного моста монтажные отверстия под систему охлаждения энтузиастов равнодушными не оставят, и самостоятельная установка радиатора – лишь вопрос времени.

К плате можно подключить пять вентиляторов, один из них – к 4-контактному разъёму с управляющим контактом.

Расположенные на плате порты USB не будут создавать мешанину проводов как при подключении «косичек», так и при подключении к передней панели корпуса. А вот размещённые ближе к слоту PCI-E x16 разъёмы SATA могут потерять половину функциональности, если установить в систему видеокарту с системой охлаждения, подобной GeForce 8800Ultra. Хотя выглядеть такой тандем будет несерьёзно – всё же разные весовые категории у данных продуктов.

В итоге мы имеем добротно спроектированную плату, пусть даже с мелкими недостатками, но для уровня позиционирования nForce 650i Ultra вполне простительными, да и вряд ли их кто заметит.

BIOS

BIOS платы Albatron NF 650i Ultra, как и референсных экземпляров от других производителей, основан на микрокоде AWARD и не позволяет «гульнуть на широкую ногу» пользователям со стажем. Но в отличие, например, от продукции Intel всё же есть возможность произвести настройку в более значительных пределах и даже побаловаться разгоном, хотя и не сильно. Основным сдерживающим фактором при оверклокинге станет низкое максимально доступное напряжение на памяти, равное всего 2,1 В, а это очень мало по оверклокерским меркам. По остальным параметрам новый продукт не сильно отличается от решений для экономных энтузиастов и позволяет поднимать напряжение на процессоре до 1,6 В, на шине FSB до 1,4 В и на северном мосту до 1,5 В, чего должно хватить при качественных модулях памяти. Частоту FSB можно повысить до реальных 625 МГц, памяти – до эффективной частоты в 1400 МГц, этого также хватит для достижения средних рекордов разгона.  

Весь список доступных настроек BIOS представлен ниже:

* - эффективная частота

И, конечно же, необходимо проверить плату в действии, чем мы сейчас и займёмся. Переходим к тестовой части нашего обзора.

Тестирование

Тестовый стенд имеет следующую конфигурацию:

• Процессор:
  • Intel Pentium 561 (3,6 ГГц, 1 Мбайт L2, FSB 800 МГц)
• Оперативная память:
  • Chaintech 2x512 Мбайт DDR2 800 МГц
• Видеокарта:
  • ATi Radeon X1800XTX 256 MB PCI-Express
• Жесткий диск:
  • Western Digital 80 Gb 7200 rpm IDE
• Блок питания:
  • FSP Epsilon 700 Вт.

В качестве конкурентов для nForce 650i Ultra были выбраны чипсеты NVIDIA nForce 680i SLI и Intel P35. Флагман NVIDIA позволит посмотреть на разницу между усечённой версией чипсета и высокоуровневым решением, а P35, в отличие от Intel P965, официально поддерживает FSB 1333 МГц, значит, может стать со временем достойным конкурентом. Ну а материнскими платами на вышеперечисленных наборах логики были Gigabyte GA-N680SLI-DQ6 и MSI P35 Platinum, знакомые нашим читателям по недавним материалам.

Futuremark PCMark'05

В подтестах пакета PCMark’05 производительность плат примерно равна, сильные отличия наблюдаются при работе с жёстким диском, что и отразилось на итоговом результате: GA-N680SLI-DQ6 с большим отрывом вырывается вперёд. Albatron NF 650i Ultra немного хуже в процессорном тесте, но в тесте памяти всё же опережает конкурентов.

Futuremark 3DMark'06

В 3DMark'06 все платы равносильны, разница составляет всего 2-3 балла.

Rarlabs WinRAR

Причина отставания Gigabyte GA-N680SLI-DQ6 в тесте WinRAR уже давно известна. Плата на базе P35 оказалась более производительной, чем NF 650i Ultra, на целых 24 секунды.

Игровые тесты

В двух игровых тестах из трёх Albatron NF 650i Ultra лидирует, хоть и незначительно. Продукт от Gigabyte умудрился проиграть каждой плате в тесте, а MSI P35 Platinum повезло в «Serious Sam». Но разница между всеми такая мизерная, что её просто никто не заметит, и для игр подходит любая плата, а значит, и чипсет.

Вывод

Чипсет nForce 650i Ultra оказался весьма неплохим, можно даже сказать – отличным для своей цены и тем более способным составить достойную конкуренцию не только Intel P965, но даже P35, платы на котором имеют всего лишь один слот PCI-E x16. Поддержка FSB 1333 МГц и четырёхъядерных процессоров, чем не может похвастаться P965, широкий набор режимов RAID, а этим уже не всегда может похвастаться даже P35, – вот краткий список достоинств нового детища компании NVIDIA. Добавим сюда вполне демократичную по нынешним меркам цену 120 долларов за платы на основе nForce 650i Ultra, способные поддерживать самые последние процессоры Intel.

Референсная плата с ярлыком Albatron NF 650i Ultra также заслуживает лестных отзывов, хотя и с некоторыми оговорками. Итак, плата имеет эргономичный дизайн, удобна в установке, оснащена 6-фазной схемой питания процессора. BIOS позволяет в разумных пределах настроить систему под себя и заняться разгоном, но требует качественных модулей памяти ввиду невозможности значительного повышения напряжения на память. Вполне вероятно, что на платах нереференсного дизайна возможности разгона будут представлены шире, чем в стандартных продуктах. Минусами можно считать малое количество интерфейсных разъёмов, непродуманное размещение конденсаторов возле задней панели и наличие установленного разъёма ATX12V вместо EPS12V, который смотрелся бы куда лучше на подобной плате. Ну а саму компанию Albatron можно пожурить за очень скудный комплект поставки, но если пользователям необходима сбалансированная плата по критерию «производительность выше функциональности», это их вряд ли остановит.