Radeon HD 2600 против GeForce 8600: кто кого?

Недавно мы рассмотрели новинку от компании AMD в лице Radeon HD 2600XT, но вот более доступное решение – Radeon HD 2600Pro – осталось без нашего внимания. Как и в старшей версии, в Radeon HD 2600Pro используется ядро RV630, значит, все функциональные блоки остались на месте, а именно 120 универсальных процессоров, 8 TMU и 4 блока ROP. Единственное, что отличает Radeon HD 2600Pro от Radeon HD 2600XT, это частота ядра и памяти, а также используемый тип последней.

В период разработки решений среднего уровня серии Radeon HD 2xxx предполагалось, что они в конечном итоге будут конкурировать с аналогичными продуктами от NVIDIA. И действительно, линейка Radeon HD 2600 смогла противостоять решениям калифорнийской компании, но только классом ниже, что повлекло значительное снижение цен на готовые изделия.

Сегодня мы рассмотрим две видеокарты на базе серии AMD Radeon HD 2600 и две на базе GeForce 8600 и выясним справедливость позиционирования обеих конкурирующих линеек.

ASUS EAH2600PRO/HTDP/256M/A

Продукция компании ASUS всегда славилась своим качеством, особенно видеокарты, которые встретить в OEM-комплектации практически нереально, чего не скажешь о видеокартах других производителей.

С выходом новой серии карт дизайн коробок слегка изменился: немного проще, но со вкусом. Комплект поставки недорогих решений остался на прежнем уровне – только всё необходимое:

• инструкция
• диск с драйверами
• диск с дополнительным ПО
• переходник DVI->D-Sub
• переходник HDTV

Карта ASUS EAH2600PRO выполнена в полном соответствии референсному дизайну, и единственным существенным изменением является использование фирменной системы охлаждения.

Для подключения периферии на акселераторе установлены два разъёма DVI и TV-выход с поддержкой HDTV.

Поскольку Radeon HD 2600Pro позиционируется как решение начального и среднего уровня, видеокарта лишена интерфейса для объединения двух адаптеров в режиме CrossFire, но поддержка последнего всё же осталась, и обмен информацией между картами будет происходить через шину PCI-E, что немного скажется на производительности тандема.

Используемая система охлаждения выполнена из алюминия и по форме напоминает кулеры Zalman серии VF700 и так же занимает соседний слот на материнской плате. Весьма эффективный кулер оснащён тихим вентилятором, что позволит собрать бесшумную современную систему.

Графическое ядро RV630 (выпущено на 21-й неделе 2007 года), как и положено по спецификациям, работает на частоте 600 МГц. Память стандарта DDR2 набрана 8 чипами Qimonda со временем доступа 2 нс, что соответствует эффективной частоте в 1000 МГц, на которой она и работает. Объём памяти 256 Мбайт, шина – 128 бит. В итоге получился немного разогнанный продукт, который вряд ли понравится оверклокерам, ведь потенциал памяти может ограничиться частотой 1100-1150 МГц, а то и меньше.

EAH2600XT D4/HTDI/256M

Представитель производительного middle-end – Radeon HD 2600XT, также от компании ASUS и, как и предыдущая карта, поставляется в коробке обновлённого дизайна.

Комплект поставки немного расширился по сравнению с ASUS EAH2600PRO, но не значительно, кроме переходников в коробке можно обнаружить чехол для дисков. Сам же комплект имеет следующий вид:

• инструкция
• диск с драйверами
• диск с дополнительным ПО
• переходник DVI->D-Sub
• переходник DVI->HDMI
• переходник HDTV
• мостик CrossFire

Стандартный дизайн видеокарты ASUS EAH2600XT D4, поддерживающей память GDDR4, оказался неожиданностью – от ASUS на карте присутствует только логотип компании, а, учитывая потенциал этого производителя, такой подход немного удивляет. Возможно, со временем компания выпустит адаптеры на базе Radeon HD 2600XT с оригинальным дизайном. Сейчас же подобные карты отличаются лишь брендом и комплектом поставки, сами же акселераторы при этом имеют одинаковые характеристики.

Благодаря двум интерфейсам Dual Link DVI к видеокарте можно подключить два монитора с соответствующими разъёмами. Если же есть современный TV-приёмник с интерфейсом HDMI, через который передаётся как видео-, так и аудиосигнал, можно воспользоваться комплектным переходником. Не стоит забывать, что новая серия AMD Radeon HD 2xxx обладает встроенным 5.1-канальным звуковым кодеком класса HD Audio. Для пользователей аналоговых мониторов имеется уже ставший стандартом переходник DVI->D-Sub.

И, конечно же, видеокарта оснащена двумя интерфейсами для объединения подобных карт в режиме CrossFire.

Система охлаждения ASUS EAH2600XT D4 состоит из алюминиевого основания, накрывающего не только чипы памяти, но и силовые элементы, и медного сердечника с тонкими рёбрами, охлаждающего видеоядро карты. С обратной стороны кулер крепится по периметру болтами, а сердечник – через крестообразную пружину. Система охлаждения занимает всего один слот, в качестве вентилятора используется турбинка небольшого размера, её эффективность – на приемлемом уровне, она не даёт нагреться графическому процессору в среднем выше 70°C.

Карта хоть и имеет мощную силовую обвязку, но разъёма дополнительного питания лишена, так как уровень энергопотребления 65 нм ядра RV630 незначителен и видеокартам на его базе достаточно питания от разъёма PCI-E x16.

Рабочая частота графического процессора, выпущенного на 23-й неделе этого года, составляет 800 МГц, 0,9 нс памяти GDDR4 производства Samsung – 2000 МГц (эффективная), что полностью соответствует спецификациям. Объём памяти четырёх микросхем равен 256 Мбайт с шиной в 128 бит, и, учитывая такую разрядность, появление на данном этапе версий видеокарт 512 Мбайт будет оправдан лишь маркетинговой уловкой производителя (не только ASUS).

ECS N8600GT-256MX

Следующий наш участник из конкурирующего лагеря представлен моделью от Elitegroup Computer Systems (ECS). Видеокарта ECS N8600GT-256MX на базе GeForce 8600GT поставляется в чёрной коробке с изображением дракона и с пометкой «Plus Edition», означающей повышенные частоты чипа и памяти: 600/1600 МГц против стандартных 540/1400 МГц.

Аскетичный комплект поставки включает в себя следующее:

• инструкция
• диск с драйверами
• переходник DVI->D-Sub
• переходник HDTV

Компания NVIDIA не стала изобретать велосипед при разработке PCB для GeForce 8600GT, а сделала совместимым G84 с платами предыдущего поколения, и современный графический процессор без проблем может устанавливаться вместо GeForce 7600GT. Дизайн ECS N8600GT-256MX полностью повторяет бестселлер прошлого middle-end, даже кулер остался от GeForce 7600GT.

На карте присутствуют два разъёма DVI, TV-выход, совместимый с HDTV, и интерфейс MIO для объединения карт в режиме SLI.

Кулер, отвечающий за охлаждение графического ядра, состоит из анодированного радиатора и турбины, шум которой знаком ещё по серии GeForce 7900/7600.

Чипы памяти ничем не прикрыты и охлаждаются потоками воздуха, идущими от системы охлаждения ядра, но этого вполне достаточно, учитывая умеренное тепловыделение памяти на такой частоте.

Ядро G84-300 выпущено на 5-й неделе 2007 года и, как говорилось выше, работает на частоте 600 МГц. Память с суммарным объёмом 256 Мбайт от Samsung имеет время доступа 1,4 нс, но работает на частоте 1600 МГц, что выше её номинала на 200 МГц. Если такая частота и не проблема для чипов памяти 1,4 нс, всё же хотелось бы, чтобы производитель обеспечил стабильное функционирование в таком режиме. Возможно, что питающее напряжение памяти немного завышено, как например, на моделях Sonic от Palit, и любители разгона смогут поднять планку до 1,8-1,9 ГГц, благодаря чему возрастёт производительность видеоподсистемы в целом.

XFX GeForce 8600 GTS 256MB

Ну и последний тестируемый экземпляр является самым производительным решением среднего уровня от NVIDIA с поддержкой DirectX 10. Карты GeForce 8600GTS по соотношению цены и производительности пока далеки от идеала, и, возможно, после выхода GeForce 8800GT цены на них наконец-то опустятся до приемлемого уровня.

На этот раз строгий комплект поставки был разбавлен игрой «Ghost Recon Advanced Warfighter», в остальном он был примерно такой же, как и во всех рассмотренных нами видеокартах:

• инструкция
• диск с драйверами
• диск с игрой «Ghost Recon Advanced Warfighter»
• S-Video-удлинитель

Графический адаптер XFX GeForce 8600 GTS 256MB полностью соответствует стандарту, кроме характеристик, ведь не могла же компания XFX сделать свой продукт обычным, ничем не отличающимся от других, но об этом чуть ниже.

Ставшее стандартом де-факто фирменное ребро жёсткости не обошло и эту модель, впрочем, как и все остальные на базе GeForce 8600GTS от XFX.

Для подключения мониторов на карте есть два интерфейса Dual Link DVI (данный интерфейс присутствует на всех современных видеоадаптерах), для просмотра видеофильмов на большом экране имеется TV-выход, поддерживающий HDTV, и для тандема из двух одинаковых карт предусмотрен интерфейс MIO. Чтобы ребро жёсткости не создавало помех при инсталляции SLI системы, на нём сделан специальный вырез.

Однослотовая система охлаждения состоит из алюминиевого основания, контактирующего с чипами памяти, медного теплосъёмника, располагаемого напротив графического процессора и передающего тепло посредством двух тепловых трубок к набору тонких алюминиевых рёбер. В качестве вентилятора используется достаточно шумная в 3D-режиме турбина – основная проблема референсных систем охлаждения GeForce 8600GTS.

В связи с более высоким энергопотреблением GeForce 8600GTS по сравнению с младшим представителем видеокарт среднего уровня NVIDIA адаптер оснащён дополнительным 6-контактным разъёмом и тем самым напоминает карты класса GeForce 7900GS, хотя и имеет менее сложную схему питания.

Старшая версия G84 с индексом 400 выпущена на 6-й неделе текущего года и работает на частоте 730 МГц, что на 55 МГц выше стандарта, частота шейдерного блока при этом составляет 1573 МГц. Память GDDR3 производства Samsung со временем доступа 1 нс набрана четырьмя микросхемами общим объёмом 256 Мбайт и шиной доступа в 128 бит. Даже несмотря на время доступа, память находится в разогнанном состоянии и функционирует на частоте 2260 МГц, а это выше спецификаций и стандарта самой памяти на 260 МГц.

Тестирование

Тестирование проводилось на стенде следующего вида.

• Процессор:
  • Intel Core 2 Extreme QX6700
• Материнская плата:
  • Foxconn N68S7AA
• Оперативная память:
  • Chaintech DDR2-800 2x1 ГБ
• Жёсткий диск:
  • 80Gb Seagate SATA II
• Блок питания:
  • 700 Вт Zalman (FSP Group)
• Операционная система:
  • Microsoft Windows Vista

Сама же методика тестирования описана здесь. Тесты видеокарт проходили как в DirectX9-совместимых приложениях, так и в DX10.

Тесты DirectX 9

Futuremark 3DMark’06

В стандартном для тестирования видеокарт синтетическом пакете 3DMark'06 расстановка сил оказалась такой же, как и предполагалось: на первом месте карта на базе GeForce 8600GTS, следом идёт ASUS EAH2600XT D4, которая порой отстаёт от более дешёвого конкурента при высоком качестве графики. Radeon HD 2600Pro не помогла более высокая, чем по стандарту, частота памяти – карта отстаёт, и весьма значительно.

Half-Life 2

В достаточно старой игре «Half-Life 2» без использования сглаживания и анизотропной фильтрации места распределились в том же порядке, как и в 3DMark'06, но после активации режимов, улучшающих качество графики, наблюдается катастрофическое падение производительности серии Radeon HD 2600, причём разница между картами минимальна. С чем это связано? Проблемы в архитектуре, драйверах? Однозначный ответ пока сложно дать: или данная проблема заложена в драйверах, или архитектура RV630 рассчитана на игры нового поколения.

F.E.A.R.

«F.E.A.R.», нагружающий видеоподсистему, так же среагировал на Radeon HD 2600XT/Pro, как и предыдущие тесты при высоком качестве графики. Всё же новая серия канадско-американской компании не смогла блеснуть соответствующей производительностью в старых приложениях, что, естественно, побудило AMD снизить стартовые цены на обновлённый middle-end.

Но посмотрим, как же себя проявят тестируемые карты в играх с поддержкой DirectX 10.

Тесты DirectX 10

При переходе на DX10-приложения существенного изменения в занимаемых позициях карт не произошло. Да, где-то Radeon HD 2600XT DDR4 вырывается вперёд, а ASUS EAH2600PRO умудрилась обогнать на 0,2 кадра GeForce 8600GT, но эти случаи единичны. В целом же в играх, поддерживающих DirectX 10, играть на максимальных настройках просто бессмысленно – с такой нагрузкой не справляются даже карты high-end, не говоря уже про средний уровень. Да и инфраструктура DX10 пока неидеальна: не отточены драйверы, оптимизация приложений оставляет желать лучшего. Непонятное падение производительности на GeForce 8600GTS в CoH – тому подтверждение.

Вывод

Компания NVIDIA очередной раз доказала своё превосходство в разработке самых быстрых графических процессоров, даже среднего класса. Конечно, серия Radeon HD 2xxx от AMD наступает на пятки, но не с таким проворством, как хотелось бы. Понимая своё положение, калифорнийская компания удерживает цены на достаточно высоком уровне, хотя по производительности новое поколение видеоадаптеров отстаёт от своих предшественников. AMD, напротив, имея опыт в ценовой борьбе с Intel, применила данную тактику и в графическом бизнесе. И правильно, ведь скоростные показатели серии Radeon на фоне конкурента оставляют желать лучшего. Возможно, мы наблюдаем переходный период, как когда-то было во времена первой миграции на DirectX 9 – тогда серия GeForce FX от NVIDIA была в таком же положении, как сейчас Radeon.

Видеокарта ASUS EAH2600PRO порадовала своей эффективной и бесшумной системой охлаждения, но по производительности отстаёт от своих соперников. Не помогают даже более высокие частоты памяти по сравнению со стандартным вариантом Radeon HD 2600Pro. Высокопроизводительный представитель middle-end на базе Radeon HD 2600XT с памятью GDDR4, ASUS EAH2600XT D4 – единственный вариант, который хоть как-то смог конкурировать с продуктами на базе GeForce 8600. Из приятных бонусов в комплекте поставки можно обнаружить чехол для CD. Неплохо смотрится модель GeForce 8600GT от ECS, которая при более скромной цене порой опережает Radeon HD 2600XT, не в последнюю очередь благодаря заводскому разгону. Такую карту можно рекомендовать геймерам со скромным бюджетом, хотя платить за видеоадаптер более 100 долларов США – это уже нескромно. Ну и под конец – наш фаворит от XFX. XFX GeForce 8600 GTS 256MB отличается прекрасной производительностью, разогнана до частот 730/2260 МГц, имеет в комплекте игру «Ghost Recon Advanced Warfighter» и… самую высокую стоимость. Доплатив около $100, можно купить полноценный видеоадаптер на GeForce 8800GTS 320MB, производительность которого на порядок выше варианта от XFX.