Intel DX38BT – экстрим-плата для энтузиастов

Как известно, компания Intel кроме производства процессоров и разработки чипсетов выпускает материнские платы как для настольного, так и для серверного сегментов рынка. Нас же в первую очередь интересуют платы для настольных ПК, которые до недавнего времени не особо отличались возможностью тонкой настройки BIOS Setup и выбирались в основном за качество и надёжность. О каком-либо разгоне, естественно, можно было сразу забыть, а такого понятия, как high-end, для системных плат вообще не существовало. Но какой бы консервативной компания ни была, именно с её подачи, начиная с чипсета Intel 875P, появилась категория высокоуровневых продуктов, рассчитанных на требовательных пользователей. Сам же чипсет i875P отличался от более массового Intel 865P лишь парой нюансов, что позволяло за такую «эксклюзивность» значительно увеличить стоимость готовых изделий. При этом решение от Intel – D875PBZ – пока ещё не обладало столь необходимыми возможностями для разгона: частоту FSB максимум можно было поднять до смешных 4%, напряжение на памяти DDR изменялось от 2,625 до 2,775 В, а также была возможность настраивать основные тайминги. Следующим шагом Intel был выпуск серии i925X/XE и плат на её основе (например, Intel D925XECV2), которые позволяли уже поднимать частоту системной шины на 10%. С данными продуктами пользователь также получал мощную утилиту Intel Desktop Control Center, позволяющую настраивать основные параметры и следить за мониторингом системы прямо из-под Windows, причём подобных программных аналогов на то время практически не было. Выход платы D955XBK, относящейся к серии Extreme, ничего нового, кроме поддержки благодаря чипсету i955X Express двух графических адаптеров в режиме CrossFire, не принёс. И только с выпуском D975XBX/XBX2 на базе i975X (единственный на тот момент чипсет Intel, поддерживающий режим CrossFire с формулой «PCI-E x8 + PCI-E x8») энтузиасты наконец-то получили настоящую основу для покорения вершин оверклокинга. Продвинутым пользователям стало доступно изменять частоту FSB от 133 до 500 МГц, режим работы памяти вплоть до DDR2-800, напряжение на процессоре можно было увеличить до 1,6 В, на системной шине – 1,5 В, на чипсете – 1,7 В и на памяти максимум до 2,8 В (!), что порой выше, чем на конкурирующих решениях. Единственный минус новых системных плат – изменения только основных таймингов.

С выходом 45-нанометровых процессоров на ядре Penryn необходима была новая платформа для энтузиастов, ведь флагман i975X уже устарел как технически, так и морально. И осенью этого года компания представила высокоуровневый чипсет Intel X38 Express, поддерживающий современные процессоры с FSB 1333 МГц, двухканальную память DDR2-800 и DDR3-1333, шину PCI Express 2.0, два графических порта PCI-E x16 и фирменное расширения в SPD модулей DDR3 под названием XMP (eXtreme Memory Profiles), подобно EPP от NVIDIA. Естественно, продвинутые пользователи не остались в стороне, и для них была выпущена очередная «экстремальная» плата – Intel DX38BT на базе X38, которая стала новым флагманом компании до выхода набора системной логики Intel X48 Express.

Естественно, мы не могли остаться в стороне, не рассмотрев плату Intel DX38BT, рассчитанную на энтузиастов и оверклокеров. В качестве оппонента была выбрана GIGABYTE GA-X38T-DQ6, протестированная нами недавно и являющаяся одной из продвинутых продуктов для требовательных пользователей.

Характеристики плат

Комплект поставки

Материнские платы серии Extreme от Intel никогда особо не выделялись в плане комплектации, даже упаковка была оформлена в том же стиле, что и у всей остальной продукции компании. Но не в этот раз. Коробка DX38BT полностью чёрного цвета, с белыми надписями и логотипом – эдакий «элитарный минимализм», выделяющий флагманский продукт среди конкурентов и обычных плат собственного производства.

Кроме эффектной коробки пользователь также получает не менее эффектный комплект поставки, пусть немного скромный, но куда лучший, чем было раньше:

• Документация:
  • Набор необходимой документации
  • Наклейка с обозначением расположения коннекторов
• Шлейфы и переходники:
  • 4 кабеля SATA
  • 1 аэродинамический шлейф IDE
  • Переходник питания с ATX12V на EPS12V
• Дополнительно:
  • I/O Shield
  • Декоративная крышка с логотипом на радиатор южного моста
  • Переходник для вентилятора, надеваемого на радиатор северного моста
• Диски:
  • Диск с драйверами
  • Диск с игрой «Ghost Recon Advanced Warfighter 2»

Как видим, компания кардинально изменила своё отношение к топовым продуктам, что не может не радовать. Достаточно редко можно встретить возможность установить самостоятельно вентилятор для чипсета через специальный переходник или крышечку на радиатор с логотипом в виде черепа. А весь комплект шлейфов, выполненный в одном стиле? Такое явно понравится эстетам. И впервые за всю историю «экстремальной» серии производитель включил в комплект поставки игру, и не какую-нибудь, а «Tom Clancy’s Ghost Recon Advanced Warfighter 2».

Осматриваем плату

Системная плата Intel DX38BT позволяет устанавливать процессоры семейства Core 2 и Pentium Dual-Core, поддерживающие частоты системной шины от 800 до 1333 МГц. Также поддерживается память стандарта DDR3-800/1066/1333 в двухканальном режиме, как с контролем чётности (ECC), так и без и общим объёмом до 8 ГБ. В плане основных характеристик новый флагман Intel оказался стандартным решением, никаких громких заявлений в виде возможности установки FSB 1600 МГц или DDR3-1600 нет, да и не могло бы быть по определению. Как и все решения на базе X38, плата DX38BT позволяет объединить две видеокарты в режиме CrossFire, при этом графические интерфейсы, работающие по формуле «PCI-E х16 + PCI-E х16», не станут бутылочным горлышком для карт серии Radeon с поддержкой PCI Express 2.0.

Отсутствием устаревших портов как на задней панели, так и на самой плате уже никого не удивишь, так же как и отказом производителей от PS/2 для подключения мыши. Но исключение из списка поддерживаемых платой Intel DX38BT порта для подключения клавиатуры не что иное, как очередная попытка покончить с пережитками прошлого. И, скорее всего, эта попытка будет вполне успешной, чем предпринимавшиеся ранее, ведь как-никак компании Intel проще повлиять на «моду», чем, например, abit с её первыми экземплярами серии MAX. В итоге на задней панели рассматриваемой модели материнской платы присутствуют 8 разъёмов USB, часть из которых компенсирует недостающие порты PS/2, два eSATA, один FireWire (ещё один на самой плате), сетевой разъём, пять мини-джеков для подключения звукового оборудования и оптический S/PDIF.

Как и полагается продукту Extreme Series от Intel, плата выполнена на текстолите чёрного цвета, но при этом остаётся строгой в оформлении. Правда, два логотипа в виде черепа производитель всё же нанёс на пустующие места.

Но оформление это одно, а эргономика платы – уже совсем другое. Взяв DX38BT в руки, можно заметить несколько огрехов в расположении элементов, так что установка платы в корпус для покорения мировых рекордов становится весьма спорным моментом. Из недостатков можно отметить очень близкое расположение разъёмов DIMM к слоту PCI-E x16, а также размещение джампера, отвечающего за вход в BIOS, кнопки Power, гребёнки FrontPanel и разъёма дополнительного питания molex на нижнем краю платы, что вряд ли понравится энтузиастам, которые часто меняют конфигурацию системы.

Зато расположение разъёмов питания, IDE и остальной периферии по краям платы позволит аккуратно уложить кабели и тем самым обеспечить нормальное прохождение воздуха внутри системного блока. Разъёмы SATA также установлены на краю платы, причём разделены на 3 пары и размещены таким образом, чтобы не пересекаться с видеокартами, если их длина окажется около 240 мм.

Учитывая, что южный мост ICH9R уже не поддерживает интерфейс IDE, в качестве внешнего контроллера производитель использовал чип Marvell 88SE6221, поддерживающий к тому же два канала SATA II, которые были выведены на заднюю панель в виде разъёмов eSATA. Для обеспечения сетевых возможностей платы использовался гигабитный контроллер собственной разработки – Intel 82566DC, а в качестве звуковой подсистемы – 7.1-канальный кодек IDT STAC9274D с поддержкой HD Audio, что вместе с интегрированными ИК-приёмником и передатчиком позволит собрать не только мощную игровую систему, но и мультимедиацентр.

Кроме двух графических разъёмов PCI-E x16, поддерживающих шину PCI Express 2.0, на плате есть ещё один обычный PCI-E x16, работающий в режиме х4, и два PCI. Все разъёмы высокоскоростного интерфейса имеют защёлки, причём в отличие от применяемых в Intel D975XBX/XBX2 они перевёрнуты, что позволит с лёгкостью извлечь карты, у которых массивные или двухэтажные системы охлаждения.

Система питания построена по 5-фазной схеме с применением твердотельных конденсаторов и дросселей закрытого типа. Для охлаждения 20 силовых транзисторов используются алюминиевые радиаторы, закреплённые клипсами, причём прижим происходит между каждой группой по четыре элемента. В остальных цепях производитель установил обычные электролитические ёмкости.

За охлаждения микросхем чипсета отвечают два алюминиевых радиатора, на один из которых, отвечающий за охлаждение северного моста, можно установить 40-миллиметровый вентилятор через комплектный переходник. Количество коннекторов на плате для подключения вентиляторов равно пяти, причём два из них, включая процессорный, четырёхконтактные.

BIOS

BIOS Setup платы DX38BT по количеству настраиваемых параметров особо не блещет перед конкурирующими решениями, а опции, отвечающие за разгон системы, перекочевали в том же составе с последнего флагмана компании. В итоге пользователю доступен мониторинг всех основных напряжений, трёх датчиков температуры, включая процессорный, и пяти вентиляторов. Из оверклокерских возможностей плата может похвастаться поднятием частоты FSB до 500 МГц, что не особо много, изменением напряжения питания на процессоре от 1,2875 до 1,6000 В с шагом 0,0125 В, поднятием напряжения питания на FSB до 1,5 В, на северном мосту до 1,7 В и на модулях памяти до 2,5 В, чего хватить для любого случая. Также пользователям доступен выбор режима работы памяти – кроме стандартных 800/1066/1333 МГц ещё и 1600 МГц, хотя чипсет X38 официально такую память не поддерживает – сюрприз? Учитывая отсутствие на данный момент времени подобных модулей памяти, проверить работоспособность этой опции пока не представляется возможным. Ну а изменение всего четырёх основных таймингов (tCL, tRCD, tRP, tRAS) явно не достаточно для более тонкой настройки системы. Любители разгонять систему из-под ОС по достоинству оценят утилиту Intel Desktop Control Center 2.0, позволяющую производить мониторинг системы и настройку всевозможных параметров, а также поддерживающую функцию автоматического разгона.

Тестирование

Тестовый стенд имел следующую конфигурацию:

• Процессор:
  • Intel Core 2 Quad QX6850 (3,0 ГГц)
• Оперативная память:
  • Kingston KHX11000D3ULK2/2G 2х1 Гб DDR3 800 МГц
• Видеокарта:
  • ATI Radeon X1800XTX 256 MB PCI-Express
• Жёсткий диск:
  • Hitachi Deskstar 7K80 HDS7280 (80 GB 7200 rpm SATA II)
• Блок питания:
  • FSP 700 Вт (FX700-GLN)

С методикой тестирования можно познакомиться в этом материале.

Futuremark PCMark'05

Учитывая, что платы Intel DX38BT и GIGABYTE GA-X38T-DQ6 основаны на одном и том же чипсете и имеют одинаковые южные мосты, фактически разница в результатах может зависеть от используемой версии или скрытых настроек BIOS либо же от оптимизации разводки самой платы. В синтетическом пакете PCMark'05 от Futuremark Corp. в тестах CPU и HDD новое детище Intel оказалось быстрее своего конкурента, и только в тесте памяти ей всё же пришлось немного подвинуться.

Futuremark 3DMark'06

В 3DMark'06 пальма первенства перешла Intel DX38BT, причём результаты между платами отличаются весьма значительно.

Игровые тесты

В реальных игровых приложениях разница между платами уже не столь заметна, всего 3-6 кадров в «Doom 3» при рубеже в 200 FPS и совершенно одинаковая производительность в «Half-Life 2». Так что при выборе платы необходимо отталкиваться от личных предпочтений.

Вывод

Вряд ли когда-то можно было поверить, что Intel, оберегающая всячески свою продукцию от любителей оверклокинга, повернётся лицом к энтузиастам и начнёт сама выпускать комплектующие, рассчитанные на требовательных пользователей. Процессор Pentium 4 Extreme Edition, положивший начало новой серии самых быстрых настольных процессоров компании, материнские платы, поддерживающие разгон и достигшие своего апогея с выходом Intel D975XBX/XBX2, а снятие блокировки возможности разгона в чипсетах Intel 3 Series – все эти шаги компании были нацелены на привлечение внимания энтузиастов, ведь данный рынок весьма бурно развивается и эксклюзивное «железо» не выпустил разве что ленивый.

И если с процессорами компании всё более-менее в порядке, версии EE имеют самую высокую частоту и разблокированный коэффициент умножения, а более доступные модели обладают неплохим разгонным потенциалом, то материнские платы для энтузиастов прогрессируют достаточно медленно. Плата Intel DX38BT обзавелась достойным комплектом поставки, в составе которого есть все необходимые кабели, декоративная крышка с логотипом на радиатор, переходник для установки вентилятора на северный мост и даже… игра! Минусом платы является недостатки в дизайне, из-за чего ей место на открытом стенде с установленным стаканом для жидкого азота, а не в корпусе с обычным вентилятором. Ну и возможности по тонкой настройке системы идентичны таковым на платах прошлого поколения. Так же не стоит забывать, что DX38BT не поддерживает устаревшие интерфейсы, и на задней панели нет даже портов PS/2, а это повод перейти на более современную периферию. Возможно, кому-то это не понравится, но такова тенденция, и с этим придётся смириться. Уникальная особенность платы в интегрированных ИК-приёмнике и передатчике позволит собрать мощнейший мультимедийный центр, а два разъёма eSATA обеспечат подключение внешних накопителей.

В конечном итоге, даже несмотря на некоторые недостатки, плату Intel DX38BT можно смело рекомендовать энтузиастам и оверклокерам, симпатизирующим продукции Intel, так же как и обычным пользователям, которые ценят качество и стабильность.