Эволюционные революционеры: ASUS P5E3 Premium/WiFi-AP @n Edition и MSI X48 Platinum на чипсете X48

С выходом в прошлом году высокоуровневого набора системной логики Intel X38 Express пользователи наконец-то получили долгожданную поддержку 32 линий PCI Express для графических интерфейсов, причём стандарта PCI-E 2.0, который привнёс удвоение пропускной способности интерфейса. Благодаря таким возможностям постройка полноценных CrossFire-систем стала реальностью, что позволяло собирать на базе X38 мощные игровые машины. Другими существенными отличиями от более доступного P35 новый чипсет не обладал, разве что технологией XMP (eXtreme Memory Profiles), подобной EPP от NVIDIA.

Но как выяснилось, high-end-чипсет оказался промежуточным, и его сразу же должен заменить X48 с некоторыми отличиями – официальной поддержкой шины FSB с частотой 1600 МГц и памяти DDR3-1600. Как известно, покорение реальной частоты в 400 МГц для FSB перестало быть чем-то выдающимся начиная с Intel P965 – скорее проблема заключалась уже в 500-мегагерцевом рубеже. Да и грамотно спроектированные решения на базе P35, не говоря уже о X38, спокойно функционировали на частоте 400 МГц. Этим и решили воспользоваться некоторые производители, представив продукты с поддержкой новой шины. Проблем с новым типом памяти также не было – модули DDR3-1600 практически отсутствовали на рынке, а именно с ними наблюдается явный прирост производительности при переходе на DDR3. Сейчас же актуальность нового типа растёт благодаря снижению цены на модули DDR3, но они пока ещё как минимум раза в три дороже скоростных модулей DDR2-1066. 

С выходом очередного флагмана компании Intel основные игроки рынка материнских плат оперативно выпустили решения на базе X48, что и не удивительно, ведь по сути новый чипсет ничем не отличается от X38, а значит, без проблем может использоваться на PCB своего предшественника. Именно это и можно наблюдать на примере представителей ASUS и MSI, попавших к нам на тестирование: обе платы по дизайну полностью повторяют рассмотренные ранее продукты на базе X38 и относятся к топовым решениям. Компания ASUS даже не изменила модельный ряд P5E3, а лишь добавила в названии платы слово Premium. MSI пошла стандартным путём, сменив название на X48 Platinum.

Технические характеристики плат

Комплект поставки

Плата ASUS P5E3 Premium/WiFi-AP @n Edition поставляется в коробке чёрного цвета с откидной крышкой, где расписаны все прелести данной модели. Тут же в глаза бросается реклама энергосберегающего процессора EPU, призванного сократить расходы электричества при небольшой нагрузке на процессор.

Комплект поставки идентичен рассмотренной ранее ASUS P5E3 Deluxe, разве что отсутствует пульт ДУ – вместо него имеется вторая антенна Wi-Fi.

• Документация:
  • P5E3 Premium User Guide
  • P5E3 Premium Quick Start Guide
• Шлейфы и переходники:
  • 6 кабелей SATA
  • 1 переходник SATA Power на два устройства
  • Шлейф IDE
  • Шлейф Floppy
  • 1 планка с двумя разъемами USB и одним FireWire
• Дополнительно:
  • 2 кулера
  • Набор коннекторов Q-Connector
  • I/O Shield
• Диски:
  • DVD-диск с драйверами
  • CD-диск с дополнительным ПО

Также в комплекте поставляется фирменная планка I/O Shield, на которой присутствует метка, к какому USB-порту подключать ИК-приёмник, хотя его в наличии нет.

В остальном – стандартный Deluxe-комплект, в котором имеется всё, что необходимо для сборки высокоуровневой системы. Это и значительное количество кабелей для подключения накопителей, и дополнительная планка с USB- и FireWire-портами, набор коннекторов Q-Connector и два вентилятора на радиаторы системы охлаждения. Также имеется богатый набор дополнительного ПО, который пригодится в домашнем использовании.

Представитель MSI на базе X48 упакован в обычную коробку с дизайном, знакомым нам по MSI X38 Platinum, но надписи на лицевой панели уже гласят о поддержке FSB 1600 и DDR3-1600.

Комплект поставки такой же, как у MSI X38 Platinum. Имеются планка с дополнительным разъёмом IEEE1394 и мостики для соединения видеокарт в режиме CrossFire.

• Документация:
  • Motherboard User Guide
• Шлейфы и переходники:
  • 4 кабеля SATA
  • 2 переходник SATA Power
  • Шлейф IDE
  • Шлейф Floppy
• Дополнительно:
  • Набор дополнительных коннекторов
  • Два мостика CrossFire
  • Стойка с разъемом FireWire
  • I/O Shield
• Диски:
  • Drivers & Utilities Intel Chipset for Windows Vista
  • Drivers & Utilities Intel Chipset for Windows XP

Кабели в достаточном количестве, а наличие коннекторов-переходников позволит легко подключить шлейфы от передней панели корпуса.

Осматриваем платы

ASUS P5E3 Premium/WiFi-AP @n Edition

Системная плата ASUS P5E3 Premium/WiFi-AP @n рассчитана на установку процессоров семейства Core 2, его производных в виде Pentium Dual-Core и Celeron/Celeron Dual Core, а также старых Pentium 4/Pentium D с шиной от 800 МГц. Естественно, плата поддерживает 45-нанометровый CPU на базе Wolfdale и Yorkfield с системной шиной 1333 МГц и 1600 МГц. Из поддерживаемой памяти заявлена DDR3-1600 общим объёмом до 8 ГБ, а в режиме оверклокинга появляется возможность установить модули, работающие на частоте 1800-2000 МГц.

Дизайн ASUS P5E3 Premium/WiFi-AP @n полностью соответствует дизайну ASUS P5E3 Deluxe, даже установленные контроллеры остались прежними. Плата отличается только синими декоративными крышками на системах охлаждения, наличием Wi-Fi-модуля и поддержкой функции ASUS Express Gate, которая есть не что иное, как впаянный прямо в плату USB-флеш-накопитель с предустановленной ОС Linux. Благодаря Express Gate пользователь до прохождения стандартной POST-процедуры может загрузить интернет-браузер, воспользоваться VoIP-телефонией или запустить почтовый клиент. Чтобы ускорить запуск системы, данную функцию можно отключить в BIOS Setup.

Как и решение на базе X38, новая модель оснащена 8-канальной схемой питания процессора с использованием твердотельных конденсаторов и дросселей закрытого типа, которые также используются во всех остальных цепях питания. За управление питанием отвечает контроллер EPU (Energy Processing Unit), благодаря которому производитель обещает экономию энергии до 56,8% при низкой загрузке процессора. Разъём дополнительного питания стандарта EPS12V, что благоприятным образом скажется на разгоне четырёхъядерных процессоров Core 2 Quad.

В качестве системы охлаждения на северном мосте, контроллере питания и силовых элементах используются радиаторы, соединённые тепловыми трубками. На южном мосте ICH9R установлен теплосъёмник, который посредством тепловой трубки соединён с основной СО. Декоративные элементы в виде вставок из анодированного синего алюминия смотрятся достаточно эффектно, даже лучше, чем на ASUS P5E3 Deluxe. Установка дополнительных вентиляторов особо не сократит количество коннекторов – на плате имеется шесть штук, включая процессорный.

Для расширения функциональности на плате присутствуют три разъёма PCI-E x16, два из которых, синего цвета, поддерживают по 16 линий PCI Express 2.0, а один, чёрный, всего четыре линии PCI-E. Кроме того, есть ещё два разъёма PCI-E x1, которые при использовании чёрного PCI-E x16 отключаются. Для обладателей стандартных плат расширения предусмотрены два слота PCI.

Из дополнительных микросхем на плате присутствуют два сетевых гигабитных контроллера – Realtek RTL8110SC, расположенный на шине PCI, и Marvell 88E8056, общающийся уже по скоростной PCI-E. В качестве IDE-контроллера используется JMicron JMB363, отвечающий также за два канала eSATA, с возможностью организации RAID-массивов уровня 0, 1 и JBOD. Звуковая подсистема основана на 10-канальном HD-аудиокодеке ADI AD1988B, два канала которого можно вывести на переднюю панель корпуса.

На задней панели платы присутствуют один PS/2, шесть USB-портов, оптический и коаксиальный S/PDIF, разъём FireWire, по два RJ45, eSATA и Fi-Wi, а также шесть аудиоразъёмов.

Из отрицательных моментов дизайна платы отметим близкое расположение слотов DIMM к первому разъёму PCI-E x16, что не позволит извлекать модули памяти, не вынув видеокарты. В остальном всё более-менее нормально, даже разъёмы IDE и две пары SATA, находящиеся напротив слотов PCI-E x16, развёрнуты на 90°, благодаря чему без проблем можно будет установить видеокарты, подобные GeForce 8800GTX/Ultra или Radeon HD 3870 X2.

Как видим, разницы между ASUS P5E3 Premium/WiFi-AP @n Edition и Deluxe-версией практически нет никакой, кроме некоторых «косметических» дополнений. Посмотрим теперь на следующего участника.

MSI X48 Platinum

Как и ASUS, компания MSI не стала изобретать велосипед и при выпуске решения на базе X48 использовала ту же PCB, что и у платы X38 Platinum. В итоге мы имеем очередной «клон», который по основной функциональности соответствует уже «устаревшему» продукту.

Плата MSI X48 Platinum полностью соответствует спецификациям Intel X48 и поддерживает процессоры с шиной до 1600 МГц, кроме CPU с FSB 533 МГц, и память DDR3-1600.

Плата выполнена на чёрном текстолите, имеет неплохое качество сборки. Монтаж элементов очень плотный, используются только твердотельные конденсаторы и дроссели в броневых сердечниках. Применяемая система охлаждения Circu-Pipe в виде веера выглядит весьма солидно. Не менее внушительно смотрится радиатор, охлаждающий силовые транзисторы и соединённый тремя тепловыми трубками с радиатором на чипсете.

Система питания процессора выполнена по 8-канальной схеме, при этом радиатором снабжены силовые элементы только шести каналов. На плате установлен 8-контактный разъём дополнительного питания процессора ATX12V, что позволит максимально разогнать Core 2 Quad. Количество коннекторов для подключения вентиляторов на плате равно шести, чего будет достаточно для любой системы.

Учитывая направленность MSI X48 Platinum, производитель снабдил плату кнопками Power и Reset, причём установлены они достаточно удобно – в правом нижнем углу.

Ещё одной особенностью платы является специальный дисплей LED POST, расположенный на заднем краю платы, что вряд ли можно назвать удачным местом.

Сам же дисплей имеет более широкие возможности по отображению информации, чем привычные семисегментные.

Например, при инициализации памяти на индикаторе высвечивается надпись «DRAM», а при окончательной загрузке системы на индикаторе появится «MSI ». Кроме такой информативной системы плата имеет ещё дополнительные индикаторы. Возле каждого слота памяти, расширения и кнопок расположены 17 маленьких светодиодов, сигнализирующих о работоспособности того или иного устройства или же разъёма. Рядом с южным мостом установлен чип Dual CoreCell, отвечающий за управление напряжениями, скоростью оборотов вентиляторов и мониторинг всех этих параметров, которыми, кстати, можно управлять также из-под операционной системы с помощью программы Dual CoreCenter.

Как и модель X38 Platinum, плата MSI X48 Platinum оборудована чипом IDT PES16T7, представляющим собой 7-портовый свитч, рассчитанный на 16 линий PCI Express 1.x. В данном случае, подключив свитч к четырём линиям ICH9R, инженеры компании увеличили количество линий до восьми и вывели их на два дополнительных разъёма PCI Express x16. В итоге на плату можно установить до четырёх видеокарт, работающих в режиме CrossFore X. Для отвода тепла чип-коммутатор имеет небольшой теплосъёмник, соединённый при помощи тепловой трубки с общей системой охлаждения платы. Также на MSI X48 Platinum есть два разъёма PCI-E x1 и один PCI.

За дисковую подсистему отвечает южный мост ICH9R, поддерживающий четыре канала SATA II и два eSATA, с возможностью организации RAID-массивов уровня 0, 1, 5 и 0+1, а также менее функциональный Silicon Image 5723, позволяющий подключить два SATA-привода. В качестве IDE-контроллера используется чип Marvell 88SE6111.

Для нормальной установки видеокарт класса Radeon HD 3870 X2 основные разъёмы SATA и IDE развёрнуты на 90° относительно платы.

На задней панели расположены восемь портов USB, два eSATA, 6-пиновый разъём FireWire и два PS/2. Кроме стандартных аналоговых аудиоразъёмов (HDA кодек Realtek ALC888) на панель выведен оптический S/PDIF.

Из двух имеющихся сетевых разъёмов для подключения к сети можно использовать только относящийся к гигабитному контроллеру Realtek 8111B. Второй, на базе Intel 82566DC, служит лишь для подключения компьютера к системе Intel ViiV. Ну а тем, кто занимается разгоном системы, понравится кнопка сброса настроек BIOS, расположенная на задней панели.

BIOS

BIOS обеих плат, основанный на микрокоде от AMI, предоставляет широкие возможности для тонкой настройки системы. Оверклокерам доступна возможность повышать FSB до 800 МГц с шагом 1 МГц, на плате ASUS можно поднимать напряжение питания на процессоре до 1,7 В, на системной шине – до 1,5 В, памяти – до 2,78 В. Для решения от MSI последние два пункта изменяются в чуть меньших пределах, зато максимальное напряжение на процессоре может достигать 2 В. В модели ASUS P5E3 Premium имеется такой параметр, как Clock Over-Charging, благодаря которому можно повысить стабильность шины FSB при её разгоне, а также, в отличие от продукта MSI, имеются более широкие настройки таймингов памяти.

Тестирование

Тестовый стенд имел следующую конфигурацию.

• Процессор:
  • Intel Core 2 Quad Q6600 (2,4 ГГц)
• Оперативная память:
  • 2х512 MB DDR2-667 Kingston
• Видеокарта:
  • ATI Radeon X1800XTX 256 MB PCI-Express
• Жёсткий диск:
  • Hitachi Deskstar 7K80 HDS7280 (80 GB 7200 rpm SATA II)
• Блок питания:
  • Таgan 800Вт 

С методикой тестирования можно познакомиться в этом материале.

Результаты

В двух тестах синтетического пакета PCMark'06 решение от MSI незначительно, но обходит конкурента. В тесте жёсткого диска в лидеры вырывается ASUS P5E3 Premium, причём весьма значительно, что немного удивляет, ведь южные мосты в обеих платах одинаковые.

Мерило всех бенчеров, 3DMark'06, снисходительно отнеслось к тестируемым платам, выдав примерно одинаковые результаты.

Но синтетика синтетикой, а вот как поведут себя оппоненты в реальных приложениях? Сейчас и попытаемся выяснить.

При сжатии данных объёмом 700 МБ архиватором WinRAR плата MSI X48 Platinum справилась с заданием быстрее, опередив продукт ASUS на 13 секунд, что является неплохим результатом. Проигрыш ASUS P5E3 Premium обусловлен завышенными таймингами, устанавливаемыми по умолчанию, и при ручной настройке системы производительность можно будет поднять до соответствующего уровня.

В игровых приложениях ASUS P5E3 Premium/WiFi-AP @n также немного отстаёт, но при более качественной графике и в современных игровых приложениях, даже с такими таймингами на памяти, разница между представленными решениями просто нивелируется. Так что выбор будет зависеть уже от личных предпочтений.

Выводы

Будучи неоднозначным чипсетом, Intel X48 всё же имеет неоспоримое преимущество перед быстро уходящим со сцены X38: официальная поддержка шины FSB 1600 МГц, не более. Что это сулит? Ну, во-первых, беспроблемную установку процессоров на ядре Yorkfield с 1600-мегагерцевой шиной; во-вторых, более высокую стоимость на готовые решения. Поддержка памяти DDR3-1600 также имеет свой плюс – цены на модули нового типа памяти начинают снижаться, и хотя до стоимости массовой DDR2 ещё далеко, актуальность прогрессивной технологии будет только расти.

Что касается рассмотренных продуктов, то особо хочется выделить ASUS P5E3 Premium/WiFi-AP @n Edition за весьма богатый комплект и широкую функциональность. Поддержка ASUS Express Gate позволит выйти в Интернет независимо от того, установлена ОС или нет. Встроенный Wi-Fi-адаптер пригодится продвинутым пользователям, а обширные настройки в BIOS Setup оценят энтузиасты и оверклокеры.

Не менее интересно выглядит MSI X48 Platinum, которая в меньшей степени является универсальным решением, чем тот же продукт от ASUS, и скорее подойдёт любителям разгона или заядлым игрокам, желающим установить более двух видеокарт в режиме CrossFire X. Наличие современного POST-индикатора и кнопок Power, Reset, а также ClearCMOS говорит само за себя. Да и по части разгона плата не занимает последних мест.