Plextor PX-B940SA. «Оптика» в эпоху флеш-памяти?

Не столь давно CD и DVD были наиболее распространенным средством для переноса и резервирования данных. Дискеты «умерли», будучи неспособными хранить больше нескольких мегабайт, более емкие родственные им носители (вроде ZIP-дисков) массовой популярности не снискали. «Флешки» стоили дорого, да и объем их оставлял желать много большего. Неудивительно, что в такой ситуации оптические накопители оказались «на коне».

Свою роль сыграла не только их доступность, но и распространенность совместимых устройств. Самописные «болванки» может читать изрядная часть видеоплееров и музыкальных центров, не говоря уж о компьютерах и ноутбуках. Доходило до того, что «оптика» использовалась даже в устройствах, для нее совершенно не подходящих — скажем, в видеокамерах. Вот что значит сила стандартизации!

Plextor PX-B940SA, скоростной привод для работы с дисками Blu-Ray

Однако несколько лет назад ситуация начала меняться. Объем жестких дисков и флеш-чипов возрастал, а цена падала. Это позволило создать компактные, емкие и удобные хранилища информации, как переносные, так и встраиваемые. А вот с наращиванием емкости «оптики» возникли проблемы. Носителей нового поколения было два, HD DVD и Blu-Ray, и в продвижении каждого из них были заинтересованы консорциумы, состоящие из влиятельнейших корпораций. Сейчас мы знаем, кто победил, но в тот период распространение новых технологий тормозилось, так как и производители, и потребители боялись поставить «не на ту лошадь».

Но и после победы над конкурентом Blu-Ray продвигался не слишком быстро. Если на американском рынке дела обстояли довольно неплохо, то в других странах ситуация была хуже. Особенно в России. Так, DVD-релизы популярных фильмов после премьеры становятся доступны у нас довольно быстро, да и цена при этом конкурентоспособная. Конечно, часть издателей не может удержаться от мелких пакостей вроде исключения оригинальной звуковой дорожки, но для большинства покупателей это не критично. С Blu-Ray ситуация принципиально иная: новинки стоят гораздо дороже, нежели в США. А ведь именно фильмы и являются «паровозом», вытягивающим новый формат на рынок. Поэтому устройства, способные работать с BD-дисками, продавались гораздо менее активно, чем могли бы.

Медиаплееры составляют серьезную конкуренцию плеерам Blu-Ray

Однако за то время, в течение которого плееры Blu-Ray продавались дорого, а дисков к ним было мало, в полную силу заявил о себе новый класс устройств — медиаплееры. Они дешевы, компактны и исключительно функциональны при этом. И люди успели почувствовать, сколь же это удобно — отказаться от поддержки большой коллекции дисков, при этом имея доступ к нужному ролику или песне с любого устройстве в квартире. Даже возникло мнение, что распространение контента вообще не требует физического носителя, и вся информация уйдет в Сеть.

Нет особых сомнений, что в перспективе так и будет, однако сейчас инфраструктура еще не готова. Для групп энтузиастов это не преграда, но снабжение всех людей HD-видео нынешние сети не выдержат, требуется значительно нарастить их пропускную способность. Да и в организационном плане сделать предстоит немало: скачанный из торрентов контент не всем подходит из-за своего неоднозначного правового статуса.

Plextor PX-B940SA, вид спереди

Короче говоря, ниша для формата Blu-Ray пока никуда не делась, к тому же производители наконец начали радовать нас действительно конкурентоспособными предложениями. «Правильный» BD-плеер ныне недорог, и по функционалу мало чем отличается от среднего медиаплеера, хотя выбирать надо тщательно — иногда «антипиратские» ограничения здорово мешают. Например, некоторые устройства «не умеют» работать с флешками большого объема — и как, спрашивается, воспроизводить видео, полученное с современной AVCHD-камеры? Ну ладно, речь сегодня о других устройствах, о тех, которые не только воспроизводят диски Blu-Ray, но и записывают на них информацию. «Болванки» подешевели, так что это вполне интересная опция.

Как всегда бывало с относительно новым форматом оптических дисков, на рынке представлены два типа приводов — читающие и пишущие. Первые, естественно, дешевле, и исчезают они из продажи лишь тогда, когда предельно низко падает и цена вторых. С Blu-Ray этого пока еще не произошло, но работать мы сейчас будем именно с пишущим приводом: только чтение информации проверять не столь интересно.

Коробка с Plextor PX-B940SA призвана привлечь к себе внимание покупателя

Plextor PX-B940SA поставляется в синевато-черной коробке. На тыльной ее стороне вы найдете достаточно подробные спецификации привода, ну а на лицевой стороне изображен он сам, а также указана максимально достижимая скорость записи — 12х для Blu-Ray, и 16х для DVD. Разумный подход, это один из важнейших факторов, влияющих на выбор многих покупателей. Впрочем, к разговору о скорости записи мы еще вернемся, а пока продолжим осмотр привода.

Внешний вид девайса абсолютно стандартен. Передняя панель из черного, матового пластика, две кнопки, для штатного и «аварийного» (из обесточенного привода) извлечения диска, да зеленый светодиод. Корпус также архетипический, из неокрашенного металла, с двумя разъемами и привычным предупреждением о необходимости осторожного обращения с лазерным излучателем, содержащимся внутри

Знакомясь с тем или иным устройством, часто приходится сетовать на то, что производитель мог бы укомплектовать его и получше. Однако это определенно не относится к PX-B940SA. Не потому, что комплект поставки поражает воображение, а потому, что встраиваемому устройству многого не надо. Кабель SATA есть, инструкция есть, гарантийный талон есть, диск с драйверами и софтом для записи Blu-Ray тоже имеется. Диск, кстати, вполне обычный DVD, но это как раз разумно. В самом деле, если вам понадобится драйвер, проще считать его с носителя старого формата, благо подходящий оптический привод имеется у большинства современных машин. Впрочем, в нашем случае ставить на первом этапе ничего не потребовалось: PX-B940SA был автоматически опознан и подключен как в Windows 7, так и в Ubuntu 10.10.

Комплект поставки богатым не назовешь, но что бы нам еще могло понадобиться?

Физическая установка привода внутрь корпуса также элементарна. Ставим привод в специальные «салазки», фиксируем его винтами или безвинтовым креплением, подключаем кабель SATA к соответствующему разъему на материнской плате, а затем соединяем привод с блоком питания. Разъемы специально выполнены так, чтобы ошибиться было нельзя. Все, можно записывать диски.

Впрочем, не любые. Благодаря встроенным в операционную систему средствам информация без проблем переносится на CD или DVD, но не на Blu-Ray. Для работы с последним требуется специальная программа — например, та, что идет на найденном нами в коробке диске. Это CyberLink BD Suite, более чем широкий набор утилит, поставляемый вместе с BD-приводами Plextor.

PowerDVD пригодится для воспризведения фильмов, как с DVD, так и с Blu-Ray. PowerDirector — монтажная программа, позволяющая легко и быстро смонтировать домашний фильм, причем картинка может быть как стандартного, так и высокого разрешения. Ну а непосредственно для «прожига» BD-болванок вам предложат сразу три утилиты: PowerProducer, Power2Go и InstantBurn.

На первый взгляд может показаться, что такое количество вроде бы однотипных программ только запутает пользователя, но на самом деле все они предназначены для разных сценариев использования. Различия заключаются прежде всего в степени контроля за параметрами сессии записи. Есть возможность как «поиграться» с настройками, так и просто затащить в окошко нужные файлы и папки. Так что разделение программ внутри пакета появилось не просто так.

Разъемов на задней панели лишь два: один — для подключения кабеля SATA, второй — для подачи питания

Приложенные утилиты всем хороши, особенно если принять во внимание тот факт, что это не «триальные» версии: ключ активации присутствует на конверте с диском.

Технически запись не представляет никакой проблемы, по крайней мере в том случае, если вам уже приходилось прожигать оптические диски. В таком случае непривычен будет лишь доступный для ваших файлов объем, но не интерфейс программы. Для записи использовалась коллекция небольших файлов (фотографии), набор из двух десятков файлов покрупнее (видеоролики), а также искусственный документ, заполненный псевдослучайной последовательностью битов. Наборы подбирались так, чтобы емкость каждого тестового диска использовалась максимально полно.

Внутри корпуса привод крепится с помощью винтов или безвинтового крепления

Больше всего многих из нас интересует вопрос скорости записи. Еще бы, Plextor PX-B940SA позиционируется как очень скоростной рекордер, поддерживающий запись дисков Blu-Ray аж на 12х! Причем необходимо помнить, что «иксы» — условная единица измерения, отличная для каждого типа оптических дисков. Так, 1х для записываемых CD — это всего сто пятьдесят кибибайт в секунду.

Слово «кибибайт» знакомо не многим, по историческим причинам для обозначения последовательности из тысячи двадцати четырех байт применяется термин «килобайт», хотя формально он обозначает тысячу байт. Это разночтение вовсю используется производителями накопителей, маркирующих свою продукцию именно исходя из формального определения килобайта, а также мегабайта и гигабайта. В результате операционная система определит вашу 25-гигабайтную BD-болванку как 23.28-гигабайтную. Обмана тут нет, просто рассогласованность действий программистов и производителей «железа».

,
Как обычно, лазеров в приводе два, один работает в красной части спектра (CD и DVD), другой в голубой (Blu-Ray)

За счет незначительного «объема» икса запись CD кажется очень быстрой — до 52х. И в самом деле, диск можно записать за полторы минуты, но если сравнивать скорость записи фиксированного объема информации, DVD-R окажется быстрее, хотя его предел — «всего» 22х. Но «икс» в данном случае — 1.32 мегабайта в секунду, на порядок больше, чем у CD. «Блю-реевский икс» тоже подрос, хотя увеличение уже не столь радикальное, до 4.5 мегабайт в секунду. Тем не менее, максимально достижимые для Blu-Ray 12х все равно дают нам впечатляющие 54 мегабайта в секунду; однослойный двадцатипятигигабайтный диск может быть записан на такой скорости всего за восемь минут.

Конечно, хотелось бы проверить, удастся ли получить такой результат на практике? Но увы, болванок BD-R, созданных для записи на столь высокой скорости, вы в продаже на данный момент не найдете. 6х есть, но и они распространены гораздо менее широко, нежели 4 или 2х. Впрочем, есть одна хитрость: некоторые формально «шестикратные» болванки все же могут быть записаны и на 12х, хотя подобное возможно не со всякой программой для прожига. Таковы, в частности, Panasonic 6x MEI...RA1, а также Sony 6x ...N3. Заметьте, не любые 6x от Sony или Panasonic, речь конкретно о дисках, несущих в своих метаданных медиакод MEI...RA1 или ...N3. Для чтения кода необходимо вставить диск в привод и запустить специальную программу, такую как DVD Identifier. Ее базы не обновлялись уже довольно давно, но для наших целей это не важно.

Механическая конструкция оптического привода уже давно отработана, меняется она редко

Для тестов возможность использования таких дисков, безусловно, интересна, однако будем реалистами: никто не станет разыскивать нужные болванки, которые к тому же можно проверить лишь дома. Да и использовать не вполне стандартный режим записи при работе с ценными данными — не лучшая идея. В данном случае инженеры Plextor заложили на будущее некоторый задел по скорости. Впрочем, результат есть уже сейчас — доступные скорости оказываются также вполне реальными, причем независимо от используемой операционной системы, программы для прожига, и даже от степени фрагментации записываемых данных. Конечно, речь не о жестких дисках, однако некое замедление в ряде случаев могло бы и произойти.

Итак, для теста использовались четыре типа болванок: Verbatim BD-R 2x и 4x, BD-RW 2x, а также Sony 6x. Все диски — однослойные. В результате самый медленный BD-R, а также единственный BD-RW записались даже чуть быстрее, чем положено по стандарту, за 46 минут вместо 47. И это с учетом времени на подготовку проекта, которая, впрочем, отнимает меньше минуты. Более скоростная болванка записалась за 24 минуты, здесь никаких сюрпризов. Как уже было сказано, результаты отличались впечатляющей стабильностью, вне зависимости от использованного программного обеспечения, а также от записываемых типов файлов. Заявленные параметры производителем полностью выдерживаются.

А теперь самое интересное: проверка привода на максимально достижимой на данный момент скорости записи. В результате Sony 6x удалось заполнить данными за 12 минут. Безусловно, это не полноценные 12х, иначе весь процесс занял бы всего 8 минут. 12 минут — это 8х, но все же диск записался действительно быстрее, чем должен бы по номиналу. Так что окончательно спрогнозировать, сколько времени будет занимать запись настоящих «двенадцатикратных» дисков, нельзя. Но уже сейчас очевидно, что некоторый прирост в скорости будет, вопрос лишь в том, насколько он окажется велик.

Едва ли кто-то возьмет Plextor PX-B940SA для записи обычных DVD, но все же стоило проверить и эту опцию. Не держать же два оптических привода в одном системном блоке? Неожиданностей не обнаружилось, что и естественно — стандарт отработанный, а скорость записи не рекордная, около 6 минут на диск. Есть и более быстрые приводы, хотя целесообразность их приобретения в большинстве случаев неочевидна.

Возможно, некоторые из наших читателей еще помнят, что диски CD-R рекомендовалось записывать на минимально возможной скорости. Если этим советом пренебрегали, записанная информация могла быстро стать не читаемой, либо даже быть таковой изначально. А как обстоят дела у Blu-Ray? Конечно, мы не могли подождать пару лет, либо же провести полноценный стресс-тест, эмулирующий ускоренное течение времени (именно такие организуются производителями болванок, дабы привлечь покупателя гипотетической «возможностью сохранить данные на целый век»). Но проверить читаемость дисков необходимо.

Первый этап такой проверки — их воспроизведение в самом приводе. Неудивительно, что Plextor PX-B940SA без проблем прочитал информацию, записанную им самим. Время, требуемое на переход к произвольному участку данных, составляет обычно менее 200 миллисекунд — совсем неплохой результат, вам не придется долго ждатьоткрытия нужного файла. Это в случае работы с самостоятельно записанным однослойным диском. При использовании фабричного двухслойного (с фильмом), требуется уже иногда до 300 миллисекунд. А вот на загрузку диска в трей времени тратится побольше — около пятнадцати секунд. Ну а если диск уже вставлен, но еще не вращается, старт произойдет за три с небольшим секунды.

Скорость чтения, как водится, менялась в широких пределах, от 3 до 8х, в зависимости от того, какая именно область диска считывалась в данный момент. Средние показатели — чуть более 5х; если диск заполнен не до конца, скорость будет меньше, так как пиковых значений достичь не сможет. То же самое относится не только к чтению данных, но и к их записи — измеренные нами скорости достижимы лишь при полном заполнении диска. Если вы запишете, скажем, 10 гигабайт из 25, средние значения будут ниже.

Однако бывают случаи, когда диск читается только в использовавшемся для прожига устройстве, поэтому мы не могли не применить для проверки и другие девайсы. Вполне вероятно, многие покупатели пишущих BD-приводов захотят воспроизвести свой контент с помощью плеера Blu-Ray. Один из них мы и взяли, и это был Sony BDP-S370. Никаких проблем не возникло и теперь, видео и фотографии были им успешно воспроизведены.

Что ж, достойный финал теста. Конечно, хотелось бы поэкспериментировать и с записью на максимальной скорости, но это, как уже говорилось, пока невозможно из-за отсутствия соответствующих дисков. Зато в тех тестах, что удалось провести, PX-B940SA проявил себя с лучшей стороны: быстро и качественно записывал информацию, успешно работал в разных операционных системах и с разными программами. Единственное, что вам может в нем не понравиться, так это цена — она, по данным Price.ru, на момент публикации статьи начинается от девяти тысяч рублей. Недешево, прямо скажем, но за беспроблемность обычно приходится платить. Только вы можете решить, стоит ли брать такой привод, или предпочесть более бюджетного конкурента.