В ногу со временем. Обзор материнской платы MSI 970A SLI Krait Edition

Серия материнских плат Krait Edition появилась в прошлом году. Ее основной девиз звучит так: «не бойся быть разным». MSI представила сразу несколько «змеиных» устройств для разных платформ. В принципе, главной фишкой этих плат является их внешний вид. Тайваньская компания еще ни разу не использовала черно-белые цвета в дизайне своей продукции. Особых акцентов, как в сериях Gaming и Overclocking, не сделано. Krait Edition — это симпатичные, но в то же время надежные и функциональные материнские платы. Как я уже говорил, конкретно модель 970A SLI Krait Edition примечательна тем, что является первой в мире платой, оснащенной интерфейсом USB 3.1. Также из названия видно, что материнка поддерживает технологию объединения нескольких видеокарт в массив NVIDIA SLI. Такой функциональностью могут похвастать далеко не все платы на базе логики AMD 970. Приведенных фактов уже достаточно для того, чтобы заинтересоваться этим устройством.

Технические характеристики и особенности конструкции

Для платформы AM3+ до сих пор применяются наборы логики, построенные на мультичиповых конфигурациях. С северным мостом AMD 970 «сотрудничает» южный мост SB950, который отвечает за такие интерфейсы, как USB и SATA. Логика достаточно старая, поэтому имеющиеся порты USB 3.1 реализованы при помощи сторонних контроллеров. Также 970A SLI Krait Edition оснащена интерфейсами PCI Express второй версии. Впрочем, даже сегодня такое ограничение не будет критичным. Остальные технические характеристики материнской платы приведены в таблице.

970A SLI Krait Edition имеет весьма узнаваемую упаковку, ведь на ней изображен полосатый ядовитый гад. Естественно в MSI воспользовались возможностью похвастаться тем фактом, что потенциальный покупатель смотрит на первую в мире AMD-плату с интерфейсом USB 3.1.

Комплект поставки у 970A SLI Krait Edition спартанский: два SATA-кабеля черного цвета, заглушка для задней панели, диск с драйверами и утилитами, а также руководство по применению. С другой стороны, мы имеем дело с весьма бюджетным решением.

Сама плата построена по лекалам самого распространенного форм-фактора ATX. А потому разводка компонентов на 970A SLI Krait Edition выполнена в классическом стиле. Так, на материнке распаяно четыре слота DIMM, шесть портов SATA 3.0 и шесть разъемов расширения (форм-фактор ATX позволяет распаивать семь интерфейсов, но много места «отъедает» охлаждение северного моста).

Девайс оснащен тремя радиаторами. Самый массивный элемент пассивного охлаждения предназначен для подсистемы питания центрального процессора. Еще два алюминиевых радиатора предназначены для северного и южного мостов.

А вот и первый недостаток 970A SLI Krait Edition. На плате есть всего три коннектора для подключения вентиляторов. Два из них — четырехпиновые. Следовательно, подключенными через эти разъемы «карлсонами» можно управлять либо при помощи BIOS, либо при помощи комплектного программного обеспечения. В принципе, для классической системы, в которой будет использоваться три вентилятора (процессорный, один корпусный на вдув и один на выдув), такого количества вполне достаточно. В остальных случаях придется пользоваться переходниками и/или реобасом.

Оборотная сторона 970A SLI Krait Edition никакими запоминающимися и важными элементами не оснащена.

Разъемы PCI Express x16 выполнены из белого пластика. Северный мост имеет 26 линий PCI Express. Следовательно, PEG-порты могут работать по схеме x16+x8. Также на плате распаяно два слота PCI Express x1 и еще два PCI. Стандартный набор, которого вполне хватит для сборки сбалансированного игрового персонального компьютера.

В целом разводка компонентов на 970A SLI Krait Edition выполнена грамотно. Плата позволит установить две видеокарты даже с трехслотовыми системами охлаждения. Плюс расстояние от гнезда AM3+ до порта PCI Express x16 позволяет водрузить на процессор очень большой кулер. Все FX-чипы, как известно, имеют высокий уровень TDP. Поэтому им необходимо качественное охлаждение. Особенно, если в дальнейшем прибегнуть к помощи оверклокинга.

Подсистема питания имеет 5-фазную схему. Обычно в более навороченных платах используется 8- и 10-фазные схемы. В принципе, такого количества элементов должно хватить для стабильного питания большинства FX-процессоров. По крайней мере, 970A SLI Krait Edition официально поддерживает 125-ваттные восьмиядерные «камни», включая AMD FX-8370. Чипы серии FX-9000 с TDP 220 Вт не поддерживаются.

Все компоненты материнки соответствуют стандарту Military Class 4 — своеобразному знаку качества устройств от MSI. В схеме питания используются только высококачественные катушки Dark CHOKE и конденсаторы Dark CAP.

За счет южного моста на плате распаяно шесть портов SATA 3.0, но из-за дефицита свободного текстолита колодки разведены на две секции. Впрочем, дискретными устройствами они перекрываться не будут. Новомодные интерфейсы M.2 и SATA Express на данный момент ни одна логика AMD не поддерживает.

I/O-панель 970A SLI Krait Edition хвастает наличием сразу шести портов USB 2.0, но в центре внимания, конечно же, находится парочка USB 3.1. Напомню, пропускная способность нового интерфейса вдвое превышает USB 3.0 и составляет теоретические 10 Гбит/с. Еще бы найти для него доступные внешние устройства. Коннекторы USB 3.1 имеют полную обратную совместимость со старыми версиями шины. За их работу отвечает контроллер AsMedia ASM1142. Это пока единственный чип, используемый в современных материнских платах.

В нижнем правом углу печатной платы расположен внутренний разъем USB 3.0. Сам чипсет нативной поддержки этой шины не имеет. Так что MSI вновь пришлось прибегнуть к использованию стороннего контроллера в лице AsMedia ASM1042A.

Что ж, 970A SLI Krait Edition пока оставляет исключительно приятные впечатления. Плата не без недостатков, но с функциональностью и качеством сборки у нее все в порядке.

BIOS и программное обеспечение

Для управления материнской платой во встроенный флеш записана система Click BIOS 4. Она же используется во многих других современных решениях MSI. Прошивка зарекомендовала себя как функциональное и продуманное решение. Обладает большим числом опций. В том числе и оверклокерских. Характеризуется быстрой и плавной работой.

970A SLI Krait Edition поддерживает интересную технологию под названием M-Flash. Во-первых, она позволяет сохранять и обновлять BIOS с флеш-накопителя. Ну, это умеют все современные материнские платы. Однако USB-свисток с записанными на него файлами прошивки может играть роль «портативного BIOS», с которого, например, можно произвести загрузку системы.

BIOS платы оснащен функцией автоматического разгона OC Genie 4. О ее эффективности я расскажу чуть позже. Вкладка OC располагает пусть и небольшим, но достаточным набором функций для разгона центрального процессора в домашних условиях. Плата позволяет изменять следующие параметры напряжений:

• CPU Voltage с шагом 0,01 В;
• CPU-NB Voltage с шагом 0,02 В;
• DRAM Voltage с шагом 0,008 В;
• SB Voltage с шагом 0,05 В;
• NB Voltage с шагом 0,005 В.

BIOS позволяет хранить в памяти до шести оверклокерских профилей. Есть возможность сохранять их на USB-носитель и загружать их с внешнего накопителя. Прошивка умеет отключать/включать ядра процессора и задействовать профили XMP.

Как и в других вариациях Click BIOS 4, BIOS оснащен функцией Hardware Monitor, позволяющей управлять подключенными к плате вентиляторами, а также Board Explorer — информативным диспетчером устройств.

Галерея скриншотов Click BIOS 4:

Тестирование

Тестовый стенд:

• Процессор: AMD FX-6350, 3,9 ГГц
• Процессорный кулер: ENERMAX LIQTECH 240
• Материнская плата: MSI 970A SLI Krait Edition
• Видеокарта: NVIDIA GeForce GTX 750 Ti
• Оперативная память: DDR3-2133, 2x 8 Гбайт
• Накопитель: OCZ Vertex 3, 360 Гбайт
• Блок питания: LEPA G1600, 1600 Вт
• Периферия: Samsung U28D590D, ROCCAT ARVO, ROCCAT SAVU
• Операционная система: Windows 8.1 х64

Основой звуковой подсистемы служит чип Realtek ALC887 — не самое навороченное решение. Однако физически разделенный (для уменьшения наводок) аудиотракт дополнительно оснащен японскими «аудиофильскими» конденсаторами Nichicon. Весьма популярный ход сегодня. В итоге RightMark Audio Analyzer оценил работу звуковую подсистемы как очень хорошую.

OC Genie 4, как мы уже выяснили, автоматически разгоняет центральный процессор. Для этого в BIOS есть специальная кнопка. В некоторых более навороченных платах MSI она выносится на внешнюю панель управления. При активации этой функции 970A SLI Krait Edition разогнала используемый в тестовом стенде AMD FX-6350 до 4200 МГц, то есть до показателя Turbo Core. Из большого сравнительного теста центральных процессоров мне доподлинно известно, что конкретно этот семпл может стабильно работать на воздухе при частоте 4800 МГц.

По шине плата разогналась не слишком хорошо — всего до 216 МГц. Однако даже такого запаса хватит, чтобы, например, задействовать в стенде кит оперативной памяти с частотой 2133 МГц. А вот по множителю заявленные 4800 МГц были покорены… Но только без нагрузки. При стресс-тестировании частота FX-6350 постоянно сбрасывалась до 4500 МГц. Таковы последствия наличия всего пяти фаз в схеме питания процессора. Впрочем, для дома подобного оверклока вполне достаточно.

Подсистема питания очень сильно греется. В самых горячих точках температура превысила 90 градусов Цельсия. Так что желательно вкупе с 970A SLI Krait Edition использовать эффективный кулер с большим вентилятором, чтобы он не только отводил тепло от центрального процессора, но и охлаждал околосокетное пространство.

В заключение

Наличие разъемов USB 3.1 на материнской плате 970A SLI Krait Edition — не панацея. Сегодня даже потенциал интерфейса USB 3.0 толком не раскрыт, что и говорить о более современной ревизии шины. Плюс доступные по цене внешние накопители, обладающие высокой производительностью, появятся еще очень нескоро. Тем не менее, наличие USB 3.1 у 970A SLI Krait Edition — своеобразный задел на будущее.

Плата поддерживает технологию NVIDIA SLI. Обычно она реализуется в более дорогих устройствах на базе логики 990FX. Эта поддержка может пригодиться тем пользователям, которые захотят совершить «ход конем» и собрать систему на базе пары нетоповых графических адаптеров. Например, дуэт GeForce GTX 960 с 4 Гбайт видеопамяти в хорошо оптимизированных под SLI играх не уступает одной GeForce GTX 980, но стоит при этом дешевле (пруф). Использовать связки реально очень мощных видеокарт вместе с 970A SLI Krait Edition нет смысла — центральные процессоры AMD FX не раскроют их потенциал.

Важен еще один момент. Платформа AM3+ будет актуальной еще полгода-год. На смену ей в 2016 году придет AM4, поддерживающая процессоры архитектуры Zen. Именно поэтому, на мой взгляд, всем тем, кто собирается собрать систему на базе FX-чипов, есть смысл присмотреться к 970A SLI Krait Edition. Это весьма функциональная модель, поддерживающая современные интерфейсы и технологии, но в то же время имеющая адекватный ценник. В большинстве случаев нет смысла переплачивать за более дорогое решение.

Материнская плата MSI 970A SLI Krait Edition получает награду «Удачная покупка».