Красота-то какая, лепота! Обзор материнской платы MSI Z170A GAMING M7

Выпуск новых материнских плат у того или иного производителя напоминает модный показ. Каждый вендор старается удивить покупателя броским дизайном. Соригинальничать, и представить, в общем-то, простое устройство (матплату) в самом необычном виде. В ход идут всевозможные ухищрения.

Производителей тоже можно понять. Материнская плата уже давно не определяет производительность системы. Она лишь отвечает параметрам, по которым пользователь решает, какие процессор, память и видеокарта будут установлены. Как затем будет проводиться апгрейд системы. В итоге чуть ли не единственным способом привлечь покупателя оказывается выпуск привлекательных и узнаваемых устройств.

Компания MSI, на мой взгляд, наиболее скрупулезно подошла к вопросу оснащения пользователей материнскими платами для процессоров Intel Skylake. А именно была капитально переработана сегментация устройств. Теперь у тайваньского вендора есть сразу несколько линеек. Раньше компания разделяла свою продукцию на три серии: Gaming, Overclocking и Classic. Устройства, относящиеся к первой категории, предназначались для достижения максимальной производительности от компьютерного железа. Геймерская линейка, ясное дело, ориентировалась на сборщиков игровых компьютеров. Последняя серия — бюджетная. Сейчас же линейка плат Overclocking вошла в состав категории Gaming. Это материнки XPOWER. Устройства серии Classic теперь называются PRO.

Категория GAMING — самая многочисленная, если мы говорим о платформе LGA1151. Она разделена на три класса: Enthusiast (компьютеры от 1600 долларов США до 5000 долларов США), Performance (системы от 800 долларов США до 1600 долларов США) и Arsenal (блоки от 400 долларов США до 800 долларов США). Очевидно, в MSI посчитали, что так их продукция будет лучше продаваться. Логично, ведь на базе любой более-менее современной материнской платы можно собрать игровой ПК.

Флагманами серии для энтузиастов стали платы Z170A GAMING M9 и XPOWER GAMING. Они олицетворяют собой все самые передовые наработки, которыми может похвастать MSI. Класс Performance характеризуется такими материнками, как GAMING PRO и KRAIT. Наконец, в категорию Arsenal входят устройства начального уровня, но с весьма интересными названиями: Tomahawk, Mortar, Bazooka и Grenade.

Материнская плата Z170A GAMING M7 относится к категории Enthusiast Gaming. То есть перед вами одно из самых навороченных устройств MSI на сегодняшний день. Литера «M» в названии девайса означает Master. Девиз серии — Master the game.

Технические характеристики и особенности конструкции

Материнская плата выполнена по лекалам форм-фактора ATX. В этом исполнении она имеет классическое расположение всех основных интерфейсов. Использование процессора Intel Skylake, а также набора логики Z170 Express определяют количество тех или иных разъемов. Однако производитель вправе самостоятельно «допиливать» функциональность своего продукта. Например, при помощи интеграции сторонних контроллеров. Ниже приведены подробные технические характеристики Z170A GAMING M7.

Детально про возможности чипсета Z170 Express я уже писал. Так что давайте сразу же перейдем к изучению особенностей испытуемого устройства.

Материнская плата поставляется в небольшой картонной коробке с красивой полиграфией. Описание основных особенностей платы расположено на обратной стороне упаковки.

Вообще уже по комплектации становится понятно, что Z170A GAMING M7 — не самый топовый представитель серии для энтузиастов. Вместе с платой в коробке были обнаружены следующие аксессуары:

• Большое количество макулатуры, включая картонный бейдж на дверь и наклейки для SATA-кабелей.
• Диск с программным обеспечением.
• Заглушка на I/O-панель.
• Четыре SATA-кабеля.
• Гибкий SLI-мостик для видеокарт NVIDIA.
• Фирменный значок игровой серии.
• Коннекторы, облегчающие подключение внешних органов управления корпуса.

Текстолитовое пространство Z170A GAMING M7 использовано грамотно и в полной мере. Задействовано место для распайки всех семи слотов расширения. Плата хвастает тремя графическими разъемами PCI Express x16 и четырьмя PCI Express x1. PEG-порты могут работать в двух режимах: х8+х8+х4 или х8+х8+х2. Поддерживаются и технология AMD CrossFire, и NVIDIA SLI. За разделение 16 процессорных линий PCI Express отвечают четыре микросхемы ASMedia ASM1480. Еще один такой чип отвечает за работу третьего порта PCI Express x16. Если в системе задействованы два слота PCI Express x1 с обозначением PCI_E3 и PCI_E6, то он работает в усеченном режиме х2.

На мой взгляд, разводка всех компонентов платы выполнена правильно. Так, первый графический слот PCI Express x16 максимально удален от сокета. Следовательно, Z170A GAMING M7 способна «приютить» даже самые габаритные процессорные кулеры. В то же время расстояние между двумя PEG выдержано таким образом, чтобы гипотетическая установка двух видеокарт не привела к их перегреву. Сейчас трудно встретить графический адаптер, не занимающий два слота расширения. Тогда будет перекрыт доступ к разъемам PCI_E3 и PCI_E6. Как мы уже выяснили, это некритичная потеря.

Хоть мы и имеем дело с достаточно навороченным устройством, но требования к питанию у Z170A GAMING M7 стандартные. Для процессора отведен 8-пиновый коннектор. Для всего остального — 24-пиновый порт.

Плата оснащена пятью 4-пиновыми коннекторами для подключения вентиляторов. Два из них предназначены для процессорного кулера. За регулирование оборотов отвечает контроллер Nuvoton NCT3943S. MSI уже достаточно давно интегрировала возможность создания графика нагрузки непосредственно в BIOS и при помощи специального программного обеспечения.

Два слота PEG, предназначенные для установки видеокарт, дополнительно усилены металлическими кожухами. Таким способом усилена жесткость конструкции, ведь флагманские видеокарты зачастую весят по несколько килограмм. Впрочем, вижу в этом действии исключительно дизайнерский ход. При правильном закреплении 3D-ускорителя в корпусе выломать PCI Express x16 нереально. Зато выглядит красиво!

Второй интересный момент: все слоты PCI Express x1 оснащены открытыми пазами. Следовательно, в них при необходимости могут быть установлены дискретные устройства большего размера.

Палата оснащена тремя радиаторами. Элементы охлаждения подсистемы питания процессора соединены теплотрубкой. Чипсет оснащен весьма габаритным радиатором, но это опять же дизайнерский ход. Еще одно украшательство — под ним расположены четыре светодиода подсветки.

Что касается питания, то для стабильной работы процессора используется достаточно сложная схема питания, состоящая из семи фаз. В конструкции используется 14 дросселей, функционирующих по схеме 4+8. Первые четыре предназначены для встроенного графического ядра процессора. Они встроены попарно. Также в конструкции применен новый ШИМ-контроллер — Intersil ISL95856.

Материнская плата поддерживает работу оперативной памяти стандарта DDR4 в двухканальном режиме. Максимальная частота — до эффективных 3600 МГц в режиме разгона. В текстолитовом пространстве между сокетом и слотами DIMM нанесен красивый рисунок в виде красных ломаных линий. Очередной декоративный штрих. Однако надпись DDR4 BOOST вызывает интерес. Дело в том, что дорожки, соединяющие контакты слотов DIMM с процессорным гнездом, дополнительно экранированы полосой текстолита, лишенной токопроводящих слоев. Нечто подобное используется при разводке аудиотракта. Таким образом, по заверениям представителей MSI, удается избавиться от паразитных наводок и улучшить разгон оперативной памяти.

Что ж, проверить работоспособность DDR4 BOOST достаточно тяжело. Очередное украшательство и маркетинговая мишура? Возможно. Однако я взял комплект GeIL EVO POTENZA GPR416GB3000C16QC, способный работать на эффективной частоте 3000 МГц. В сравнительном тесте DDR4 с использованием иного стенда кит отказался работать на такой частоте. А вот вместе с Z170A GAMING M7 «зафурычил»!

На плате используется достаточно гибкая дисковая подсистема. Во-первых, Z170A GAMING M7 может похвастать наличием сразу двух разъемов M.2 с максимальной пропускной способностью 32 Гбит/с. Есть полная поддержка интерфейса NVMe. Однако в таком случае хотелось бы видеть в комплекте переходник с M.2 на SFF-8639. Во-вторых, используется два разъема SATA Express. Всего же плата насчитывает шесть портов SATA 3.0.

Однако для этих коннекторов реализована достаточно сложная цепочка совместимости, так как в общей сложности коннекторов восемь, а чипсет поддерживает только шесть. Поэтому использование одного порта M.2 в режиме SATA приведет к отключению сразу двух разъемов SATA 3.0. Использование двух M.2 — к отключению сразу четырех коннекторов. Наконец, использование двух портов M.2 в режиме PCI Express приведет к отключению одного разъема SATA Express.

I/O-панель может похвастать наличием сразу двух портов USB 3.1. Один — стандартного форм-фактора, второй — типоразмера Type-C. Точно такой же разъем используется, например, в Apple MacBook, но он на сегодняшний день достаточно редок. Также на задней панели расположено еще два порта USB 3.0. Только вот маркетологи MSI решили использовать другое его название — USB 3.1 Gen1. Дело в том, что USB 3.0 и USB 3.1 Gen1 — это одно и то же. Лично я не понимаю, зачем необходимо создавать такую путаницу. Возможно, в расчете на то, что неосведомленный покупатель «схавает». Работа «настоящих» USB 3.1 реализована за счет контроллера ASMedia ASM1142.

Разъему PS/2 исполнилось уже 28 лет, а он все еще популярен! Для настройки этого порта предназначено специальное приложение MouseMaster, которое всегда можно скачать с официального сайта производителя.

Разъем USB 2.0, распаянный перпендикулярно, необходим в том числе и для работы функции BIOS Flashback+, позволяющей обновлять прошивку материнки даже без предустановленных CPU и ОЗУ. Для этого необходимо залить все необходимые файлы на USB-накопитель, подключить питание к устройству и нажать специальную клавишу FLASHB1, расположенную на плате.

Рядом с этим разъемом расположена кнопка сброса настроек BIOS. К сожалению, она не оснащена защитным колпачком. Так что при работе с I/O-панелью необходимо быть аккуратным и на всякий случай иметь сохраненный профиль настроек BIOS.

Производитель заверяет, что разъем RJ-45 способен выдержать разряд напряжением до 15 киловольт.

Звуковая подсистема получила название Audio Boost 3. В ее основе лежит чип Realtek ALC1150. Зона, выделенная под аудио, дополнительно экранирована полоской текстолита, лишенной токопроводящих слоев. Именно эта особенность позволяет некоторым производителям материнских плат называть их звуковые системы дискретными. Помимо Realtek ALC1150, за качество отвечают операционные усилители OPA1652 и комплект конденсаторов Nippon ChemiCon. Плюс все разъемы на I/O-панели имеют золотое напыление.

Полоска текстолита, изолирующая Audio Boost 3, светится красным во время работы материнской платы.

Бенчмарк RightMark Audio Analyzer охарактеризовал работу Audio Boost 3 как очень хорошую.

Все материнские платы серии Enthusiast Gaming оснащаются сетевым контроллером Killer E2400 — новым геймерским решением от компании Qualcomm. Категория Performance Gaming получила популярный чип Intel I219V. А вот базовые решения серии Arsenal оснащены простенькими контроллерами от Realtek.

Плата богата рядом внешних органов управления. Большая их часть расположена снизу. Есть стандартные клавиши включения/выключения и перезагрузки системы. Рядом с ними расположен рычаг Slow Mode, при активации которого система загружается с базовыми настройками BIOS. Под нижним разъемом PCI Express x16 расположен индикатор сигналов POST. Сверху, рядом с 24-пиновым коннектором питания, расположены колодки для замера основных напряжений при помощи мультиметра, а также рычаг HOT_KEY1. С его помощью обычная клавиатура наделяется специальными командами. Так, клавиша F5 включает ПК. Кнопки F6 и F7 отвечают за уменьшение/увеличение множителя процессора. А кнопки F8 и F9 — за изменение частоты тактового генератора. Наконец, кнопка F10 активирует функцию Slow Mode, F11 загружает BIOS.

Отдельно стоит рассказать про функцию GAME BOOST, которая пришла на смену OC Genie. Как легко догадаться, она активирует пресеты по автоматическому разгону центрального процессора и памяти. Физически GAME BOOST реализован при помощи специального барабана с семью заготовками. Функция актуальна только для процессоров с разблокированным множителем. Чтобы активировать «рубильник», необходимо включить в меню BIOS опцию Game Boost Function Control.

Названия пресетов — шаги 0, 1, 2, 4, 6, 8, 10 и 11 — позаимствованы у профессионального аудио оборудования. На скриншоте ниже расписаны все частоты для Core i5-6600K и Core i7-6700K.

BIOS и аппаратные возможности

Материнская плата Z170A GAMING M7 получила новый BIOS — Click Bios 5. Правда, по началу у меня сложилось впечатление, что от Click Bios 4 прошивка отличается только названием. Основным нововведением стал отказ от функции OC Genie и использование опции GAME BOOST, о которой писалось выше. В остальном Click Bios 5 полностью напоминает Click Bios 4. Расположение меню идентичное. Набор опций и команд — то же самое, но с поправкой на некоторые особенности процессоров Intel Skylake.

Новая прошивка характеризуется очень быстрой и стабильной работой. За время тестирования каких-либо проблем или недоработок выявлено не было.

Что касается оверклокерских функций, то в меню OC есть все необходимое для разгона процессора, памяти и самой платы. Основные напряжения:

• CPU Core — меняется с шагом 0,005 В;
• Встроенное графическое ядро — меняется с шагом 0,005 В;
• DRAM — меняется с шагом 0,01 В.

Есть возможность управлять разностью потенциалов таких параметров, как CPU IO, CPU SA, PLL, PLL OC, PLL SFR, ST, ST V6, VPP и WREF.

У платы есть возможность сохранять профили настроек на USB-накопитель. И загружать их. Прошивка позволяет одновременно запомнить до шести профилей.

Принципы работы функций BIOS Flashback+, Hot Key и GAME BOOST я уже описал. Это весьма полезные вещи, которые наверняка пригодятся.

Галерея скриншотов:

Тестирование и разгон

Тестовый стенд:

• Процессор: Intel Core i7-6700K
• Процессорный кулер: ENERMAX LIQTECH 240
• Материнская плата: MSI Z170A GAMING M7
• Видеокарта: NVIDIA GeForce GTX 750 Ti
• Оперативная память: DDR4-3000, 2x 4 Гбайт
• Накопитель: OCZ Vertex 3, 360 Гбайт
• Блок питания: LEPA G1600, 1600 Вт
• Периферия: Samsung U28D590D, ROCCAT ARVO, ROCCAT SAVU
• Операционная система: Windows 8.1 х64

Итак, функция GAME BOOST буквально одним поворотом рычага позволяет разогнать Core i7-6700K до 5 ГГц. Конечно же, в реальности все не так просто, как того хотелось бы. Алгоритм подбирает для центрального процессора достаточно щадящие настройки по напряжению. В итоге стабильная работа была зафиксирована лишь на частоте 4400 МГц при напряжении 1,25 В.

Работать со скоростью 4700 МГц при напряжении 1,3 В (такие параметры выставил GAME BOOST) процессор, имеющийся в моем расположении, отказался. Пришлось самостоятельно увеличить параметр Core CPU до 1,35 В. Так что ручной разгон еще никто не отменял. Тем более, что он прост и эффективен.

Что касается разгона по шине, то мне удалось разогнать тактовый генератор до 158 МГц. В конструкции Z170A GAMING M7 используется микросхема IDT 6V41516NLG. Напомню, что теперь частота BCLK не привязана к шинам PCI Express, SATA и DMI.

158 МГц — это много или мало? Рассмотрим следующую ситуацию. Возьмем модель Core i5-6400 — самый дешевый четырехъядерник для платформы LGA1151 на сегодняшний день. Он обречен стать народным процессором. При стоимости 187 долларов США этот «камень» функционирует со скоростью 2700 МГц. Разгон тактового генератора позволит увеличить его частоту до 158х27=4266 МГц. По-моему, если удастся осуществить такой сценарий, то выйдет очень даже неплохо.

Стоит напомнить, что результат разгона в обзоре — это всегда индивидуальный показатель того или иного устройства. Наверняка в природе существуют версии Z170A GAMING M7, которым по силам разогнаться по шине свыше 160 МГц.

MSI Z170A GAMING M7 — холодная материнская плата. Даже при серьезном разгоне центрального процессора подсистема питания устройства не прогрелась выше 75 градусов Цельсия. Используемое эффективное охлаждение, а также качественная элементная база, на которую опирается MSI Z170A GAMING M7, дают о себе знать.

Конкуренты

У каждого уважающего себя производителя есть геймерская линейка материнских плат. Поэтому конкурентов у Z170A GAMING M7 — хоть отбавляй. Я добавил в сравнительную таблицу три устройства от лидеров на российском рынке: ASRock, ASUS и GIGABYTE. Все они обладают интересными особенностями. Все — красавицы. Заметно, что тайваньские дизайнеры не стесняются копировать идеи друг у друга. В то же время достаточно тяжело без близкого знакомства сказать, какая из них предпочтительнее.

В заключение

Компания MSI выступила по всем фронтам. В рамках платформы LGA1151 выпущено множество интересных решений. Сформированы новые линейки. Материнская плата Z170A GAMING M7 — один из самых ярких представителей класса Enthusiast. Поэтому неудивительно, что устройство обладает хорошей функциональностью. Такой, что на базе этой платы реально собрать игровую конфигурацию любой сложности.

Тестирование показало, что у Z170A GAMING M7 все в порядке и с разгоном. Полученные результаты можно охарактеризовать как хорошие. При этом не поддается сомнению степень надежности устройства.

Конечно, за все положительные качества, которыми обладает Z170A GAMING M7, придется заплатить. Устройство стоит дорого и в действительности его целесообразно использовать в сборках стоимостью свыше 1500 долларов США. В остальных случаях есть смысл присмотреться к более дешевым вариантам — сериям Performance и Arsenal.