Обзор материнской платы ECS Z77H2-A2X

Компания Elitegroup Computer Systems (ECS) широко известна как производитель материнских плат с демократичным ценообразованием. Продукция ECS хорошо зарекомендовала себя в составе недорогих системных блоков. Но в последнее время Elitegroup начинает претендовать и на долю рынка высокопроизводительных систем. Как раз к появлению набора системной логики Intel Z77 Express был приурочен выпуск линейки материнских плат, включающий весьма интересные решения для среднего и верхнего ценового диапазона.

Сегодня пойдет речь о ECS Z77H2-A2X. Данная материнская плата не является старшей в линейке, но, тем не менее, обладает некоторыми интересными возможностями.

Технические характеристики, комплектация

Материнская плата поставляется в коробке средних размеров. Оформление выполнено в золотистых цветах, коробку украшают надписи вида «Golden Board», «Black Extreme» и так далее, целью которых является привлечение внимания к продукту еще до того, как пользователь увидит сам продукт.

В комплект поставки входит заглушка на заднюю панель, шесть SATA-кабелей, краткая инструкция по установке, руководство пользователя, диск с программным обеспечением и драйверами,  заглушка с парой USB 3.0 портов, которую можно установить либо в лицевую панель корпуса, либо в один из корпусных слотов расширения, антенна Wi-Fi и гибкий SLI мост.

Комплект поставки не выделяется наличием чего-либо уникального, но все нужное здесь присутствует: нет экономии на кабелях SATA, коих в комплекте шесть штук, есть SLI-мост, да и заглушка с парой USB 3.0 лишней не будет. Разве что в комплекте поставки отсутствует CrossFireX мост, но такова уж тенденция, что их кладут в основном в коробки с графическими адаптерами.

Дизайн и особенности платы

Материнская плата выполнена в размерах форм-фактора ATX (305x244 мм), пространство практически всей платы занято чем-либо, плотность компоновки элементов может и не запредельная, но пустующих мест на плате не заметно, что говорит о ее принадлежности к дорогим продуктам. Цветовая гамма не блещет оригинальностью: сам текстолит и слоты расширения окрашены в черный цвет, в то время как радиаторы системы охлаждения и конденсаторы – в золотистый. Если же говорить об оснащении, то при первом взгляде на плату можно обнаружить наличие индикатора POST-кодов, кнопок включения перезагрузки системы, а так же точек замера основных напряжений, что при первом знакомстве оставляет приятные впечатления.

Под оперативную память распаяно четыре слота, которые оснащены защелками с обеих сторон. Так как верхним слотом расширения у Z77H2-A2X является PCI-E X1, в то время как графический X16 слот расположен ниже, то доступ к модулям оперативной памяти сохранится и при установленной в систему видеокарте. Производителем заявлены режимы работы DDR3 1066\1333\1600\1866 (разгон)\2133 (разгон)\2400 (разгон)\2600 (разгон)\2800 (разгон), последние три режима доступны только при использовании процессоров линейки Ivy Bridge, для Sandy Bridge максимально возможным режимом работы является DDR3-2133. Максимальный поддерживаемый объем памяти составляет 32 Гбайта, следовательно, материнская плата обладает поддержкой модулей объема 8 Гбайт.

Все слоты покрашены в один цвет, для активации двухканального режима необходимо устанавливать модули «через слот», то есть либо в слоты 1-3, либо в слоты 2-4. Производителем рекомендуется использовать второй вариант. При одной планке памяти рекомендуется задействовать слот 2, для трех модулей рекомендуется конфигурация слотов 2-3-4.

С обратной стороны платы можно отметить наличие винтового крепления радиаторов системы охлаждение, а так же маркировку Lotes на процессорном разъеме. Еще со времен LGA1156 процессорным разъемам Lotes доверяют больше, нежели продукции Foxconn.

Также при взгляде на обратную сторону материнской платы проще разобраться с конфигурацией слотов расширения. Сверху вниз это: PCI-E X1, PCI-E X16, PCI-E X1, PCI-E X16, PCI, PCI.

На материнской плате в наличии шесть слотов расширения, однако, они размещены на пространстве, предназначенном для семи слотов расширения. Пустующее пространство расположилось под вторым PCI-E X1. Хотя, с учетом того, что при установке крупногабаритной видеокарты (ведь материнская плата не для бюджетных систем) этот слот все равно бы пустовал, так что горевать тут особо не о чем. В целом, конфигурация слотов расширения неплохо продумана, графические порты прекрасно разнесены. Один из PCI-E X1 портов находится над верхним PCI-E X16, что даст возможность его использования независимо от размеров и количества видеокарт в системе. Словом, придраться не к чему.

Два графических слота подключены к процессорному контролеру через микросхемы-свитчи ASMedia ASM1480, при помощи которых осуществляется деление линий для режимов работы 16/0 или 8/8. Отмечу, что поддержка PCI-E 3.0 возможна только при использовании процессоров Ivy Bridge, с процессорами Sandy Bridge придется довольствоваться интерфейсом стандарта PCI-E 2.0.

Так как интерфейс PCI силами набора системной логики не поддерживается уже давно, то для обеспечения поддержки данного интерфейса производители прибегают к использованию сторонних контроллеров. В случае с ECS Z77H2-A2X это ITE IT8893E.

PCI-E – PCI мост ITE IT8893E

Тут следует заметить, что не все PCI платы смогут работать, ибо контроллером не поддерживаются устройства младше стандарта PCI 2.3. Недалеко от правого нижнего угла материнской платы нашлось место для шести SATA портов.

Обычно при наличии шести портов SATA они обеспечиваются силами PCH, и четыре порта поддерживают стандарт 3 Гбит/с, а два порта поддерживают стандарт 6 Гбит/с. Здесь же, силами Intel Z77 обеспечиваются только четыре порта из шести (2 SATA 6 Гбит/с + 2 SATA 3 Гбит/с), еще два порта SATA 6 Гбит/с обеспечиваются при помощи контроллера ASMedia ASM1061.

SATA контролер ASMedia ASM1061

Порты, относящиеся к контроллерам ASMedia, промаркированы как SATA3_5/6. Порты, относящиеся к Intel Z77, промаркированы как SATA2_1/2 и SATA3_3/4.

Тут же рядом с портами SATA можно обнаружить такие полезные в работе с открытым стендом вещи, как кнопки включения/перезагрузки системы, а так же индикатор POST-кодов. Интересным решением выглядит наличие порта Mini PCI Express x1, который позволяет задействовать ноутбучные платы расширения.

Intel Z77 Express принес нативную поддержку материнскими платами интерфейса USB 3.0. Однако больше четырех портов он обеспечить не способен, а таковых на материнской плате шесть штук. Два дополнительных обеспечиваются при помощи контроллера ASMedia ASM1042.

USB 3.0 контролер ASMedia ASM1042

Четыре порта от PCH расположены на задней панели материнской платы, два порта от контроллера ASMedia расположены в виде колодки для подключения корпусных портов (недалеко от правого нижнего угла материнской платы). В качестве звукового кодека на ECS Z77H2-A2X используется контроллер Realtek ALC892.

Встроенный звук - Realtek ALC892

Жаль, что используется простенький звуковой кодек – от материнской платы, ориентированной на игровые системы хотелось бы звука покачественней, возможно даже в виде отдельной платы расширения. В качестве сетевого контроллера используется Realtek RTL8111E, а в качестве Multi-IO для материнской платы используется микросхема ITE IT8728F.

Сетевой контролер Realtek RTL8111E

Микросхема Multi-IO ITE IT8728F

Правда, маркировка микросхемы заклеена наклейкой с информацией об используемом BIOS. На задней панели ECS Z77H2-A2X расположены:

• 4 x USB 3.0;
• 4 x USB 2.0;
• 1 x D-sub;
• 1 x DVI;
• 1 x HDMI;
• 1 x Wi-Fi модуль;
• 1 x Bluetooth модуль;
• 1 x eSATA 3Gb/s port;
• 1 x RJ45;
• 1 x Оптический SPDIF;
• 5x 3.5-мм mini-jack.

Конфигурация портов на задней панели неоднозначна. С одной стороны, многие все еще хотели бы видеть разъемы PS/2, кому то мог бы пригодиться интерфейс IEEE 1394.

Однако, на материнской плате нашлось место и для таких редких вещей, как модули Bluetooth и Wi-Fi, а также для трех видео-выходов и восьми USB-портов на задней панели, четыре из которых относятся к стандарту USB 3.0. Впечатления от набора портов скорее положительные, нежели отрицательные.

1. LGA1155 socket
2. 4-pin CPU cooling fan connector
3. 240-pin DDR3 Module slots
4. 3-pin power cooling fan connector
5. Standard 24-pin ATX power connector
6. Reset Switch
7. Power on Switch
8. Serial ATA 6.0 Gb/s connectors
9. Serial ATA 3.0 Gb/s connectors
10. POST Error Code LED
11. Mini-PCI Express x1 slot
12. ME Unlock header-for factory use only
13. Front panel switch/LED header
14. Front panel USB 3.0 header
15. Case open header
16. Front panel USB 2.0 header (supports EZ Charger)
17. SPI Debug header-for factory use only
18. Clear CMOS jumper
19. 3-pin system cooling fan connector
20. Onboard serial port header
21. SPDIF out header
22. Front panel audio header
23. 32-bit add-on card slots
24. PCI Express slots for graphics interface
25. PCI Express x1 slots
26. 8-pin +12V power connector

Вообще, всего три разъема для подключения вентиляторов – маловато, обычно производители радуют четырьмя-пятью разъемами, большинство из которых к тому же еще и поддерживает ШИМ-управление скоростью вращения вентиляторов.

Возможности BIOS Setup

Большинство производителей материнских плат уже перешли на использование UEFI, не оказалась исключением и продукция Elitegroup. С одной стороны, использование UEFI – веяние моды, с другой стороны – наличие большой свободы в оформлении приводит к отсутствие унификации интерфейса между производителями плат, усложняя работу конечного пользователя. При входе в UEFI первым делом показывается меню предварительной загрузки.

Ничего интересного тут толком нет, так что можно переходить непосредственно к рассмотрению UEFI-меню.

Первым делом открывается вкладка Main, на которой можно установить дату/время, а также выбрать язык оболочки. К слову, уже при заходе на вкладку Main графическая оболочка начинает мозолить глаза – цветовая гамма подобрана не слишком удачно, да и шрифты не из приятных.

Следующей по списку идет вкладка Advanced. Тут собрано множество подразделов, посвященных используемым на материнских платах устройствам и интерфейсам. Наиболее интересными из них можно назвать вкладки PC Health Status, CPU Configuration и USB Configuration. Для начала, ознакомимся с PC Health Status.

Тут собраны настройки управления скоростью вращения вентиляторов, а так же мониторинг основных напряжений/температур в системе. Отмечу, что мониторятся такие напряжения, как IMC/PCH/DRAM, что на материнских платах – редкость.

CPU Configuration. Тут можно увидеть основную информацию об установленном процессоре и узнать его текущую частоту работы. Так же, в данном меню предоставляется возможность включить/выключить HT и выставить основные настройки энергосбережения процессора.

USB Configuration. Интересно, что помимо основных функций по включению/выключению Legacy USB Support, а так же помимо настроек включения/выключения портов в данном меню UEFI разместились настройки включения/выключения модулей Bluetooth и Wi-Fi. Видимо, они работают от USB шины.

Остальные вкладки из раздела Advanced мало чем отличаются от оных на материнских платах других производителей, перечень настроек не содержит чего-либо уникального. Следующей по списку идет вкладка Chipset.

Данная вкладка разбита на три подменю, которые в случае с другими материнскими платами наиболее часто можно встретить в разделе Advanced. Опять-таки, ничего интересного.

Далее следует меню настроек разгона системы, которое для большинства опытных пользователей наиболее интересно к рассмотрению. Называется меню разгона аббревиатурой M.I.B. X (MB Intelligent Bios X).

В основном меню разгона собраны настройки, посвященные изменению основных напряжений в системе, а так же тонкие настройки работы преобразователя питания процессора, такие как включение/выключение режима просадки напряжения питания под нагрузкой (согласно спецификациям Intel, оно должно снижаться, но разгону это мешает), а так же выбор режима задания напряжения питания, либо через изменение VID, что является наиболее простым способом, либо через режим offset, при помощи которого можно выставлять добавочное напряжение к штатному значению. Второй режим позволяет задействовать технологии энергосбережения.

Так же, часть настроек разгона рассортирована в паре подменю. Первое посвящено непосредственно настройкам задания частоты работы процессора.

В данном подразделе предоставляется возможность задания базовой частоты процессора и его коэффициента умножения. Так же, тут можно задать предел тока потребления процессора (как защиту) и предел потребления процессора для активации турбо-множителя. Ну, и стандартной выглядит опция «Internal PLL Overvoltage», позволяющая добиться стабильности процессора при высоких частотах.

Еще одно подменю в разделе M.I.B. X собрало в себе настройки оперативной памяти. Тут можно загрузить профиль XMP, если таковой есть у модулей памяти. Также предоставляется возможность задания частоты работы памяти и ее основных таймингов. Да, меню не изобилует кучей тонких настроек, что зачастую можно увидеть на материнских платах Asus/Gigabyte, но, тем не менее, перечень настроек не должен вызвать какие-либо проблемы с разгоном.

Следующим, после меню настроек разгоне следует раздел Boot. Предназначение данного меню – задание приоритета устройств, с которых будет производиться загрузка системы.

И, последняя вкладка UEFI – Security. Тут можно установить пароль на запуск системы и на вход в UEFI меню.

Подводя итоги по UEFI меню материнской платы, хочется отметить, что к перечню настроек каких-либо претензий нет, для раскрытия потенциала процессора есть все необходимое. Однако многим не понравится как оформление меню, так и удобство работы с ним. В этом плане производителю еще работать и работать.

Тестирование

• ECS Z77H2-A2X тестировались в составе следующей конфигурации:
• Процессор: Intel Core i7 3770K
• Система охлаждения - Thermaltake Frio
• Термоинтерфейс - Arctic Silver 5
• Оперативная память - Corsair XMS3 1600 МГц, 9-9-9-24, 2х4Гбайт
• Жесткий диск - Intel SSD 320 Series, 160 Гбайт
• Блок питания - Corsair HX850W
• Операционная система - Win7 x64

В процессе тестирования было выявлено, что разгонный потенциал процессора в паре с ECS Z77H2-A2X находится примерно на уровне результатов ASUS P8Z77-V Deluxe, что можно назвать хорошим результатом. В плане поведения каких-либо сюрпризов материнская плата не принесла, с процессором Ivy Bridge изменение коэффициента умножения происходит только при работе Turbo Boost. Итоговая стабильная частота работы процессора составила 4490 МГц.

Разгон производился в режиме напряжения питания процессора offset +0.1v.

Как видим, к перегреву материнская плата не склонна, температурный режим находится в рамках нормы.

Результаты тестирования ECS Z77H2-A2X в 3D Studio MAX

Результаты тестирования ECS Z77H2-A2X в Adobe Photoshop

Результаты тестирования ECS Z77H2-A2X в Cinebench R11.5

Результаты тестирования ECS Z77H2-A2X в 3D Mark 2011

Результаты тестирования ECS Z77H2-A2X в Crysis 2

Как видно по результатам тестирования, материнские платы близки между собой, хотя ASUS P8Z77-V Deluxe и ASUS Sabertooth Z77 все же несколько пошустрее.

Заключение

После себя плата оставила двоякие впечатления: с одной стороны, это грамотная конфигурация слотов расширения, наличие кнопок включения/перезагрузки системы, наличие индикатора POST-кодов, модули Bluetooth и Wi-Fi. Так же, можно отметить неплохие способности платы к разгону процессора и приемлемый температурный режим.

С другой стороны, у ECS Z77H2-A2X сильно неудобный в работе BIOS, а так же более низкий по сравнению с  ASUS P8Z77-V Deluxe и ASUS Sabertooth Z77 уровень производительности. В сухом остатке, имеем не идеальную, но добротную материнскую плату.