ASUS P4S533-MX и другие платы X-серии: дешевый ASUS и SDRAM PC133 для Pentium 4 — а почему бы и нет?

Продукция компания ASUSTeK Computer уже много лет известна как одна из самых лучших на компьютерном рынке. Материнские платы и видеокарты с маркой ASUS по праву занимают высшие строчки в многочисленных пресс-обзорах, раскупаются многомиллионными тиражами, а понимающие пользователи одобрительно кивают, заслышав заветные четыре буквы. Впрочем, читателю этих строк нет нужды объяснять преимущества изделий от лидера отрасли. Вместе с тем, положение лучшего «матерестроителя» обязывает, и платы ASUS, - как правило, самые дорогостоящие среди аналогичных продуктов, что порой сдерживает некоторых стесненных в средствах пользователей от их приобретения.

И вот 20 Февраля, к пятнадцатилетию образования и десятилетию своего успешного присутствия на российском рынке компания решила сотворить небольшое чудо: начиная с марта 2003 года ASUSTeK официально представляет новую серию материнских плат под загадочным названием X-series. Теперь не нужно идти на компромисс, выбирая между надежной торговой маркой и ценой, Х-Серия - это новый вариант самых известных материнских плат от ASUS, созданных специально для сборщиков персональных компьютеров, для которых важно поддержание высокого уровня качества и элитности своей торговой марки при доступной цене. (Прошу не путать с появившейся немного ранее продукцией под маркой компании AsRock.)

Большой опыт разработчиков компании ASUSTeK позволил создать платы, учитывающие все особенности сборки ПК на российском рынке. Например, большинство плат имеют 4 слота памяти, два из которых поддерживают память DDR (вплоть до DDR400 на чипсетах SiS), а два других - старую добрую SDRAM PC133, а интегрированный LAN есть вообще на всех платах X-серии. При этом цены на них будут настолько хороши, что поиски бюджетных и более дешевых плат просто потеряют всякий смысл! Можно сказать, что настал «час Х» для системных интеграторов и потребителей недорогой, но качественной элитной продукции. А сама компания ASUSTeK этим шагом, видимо, решила окончательно добить некоторых своих конкурентов (например, тайваньских Elitegroup и Gigabyte), захватив не только рынок дорогих элитных плат, но и огромный сегмент дешевых решений.

Пока X-серия ASUS насчитывает шесть дешевых плат, являющихся небольшой модификацией уже давно известных и хорошо зарекомендовавших себя «дорогих» плат (см. Таблицу 1). Заметим, что для плат этой серии везде присутствует X на конце обозначения модели.

Таблица 1. Платы ASUS Х-серии и рекомендованные розничные цены в марте 2003.

Например, выпущенная в феврале 2003 года плата ASUS P4S533-X/LAN является «римэйком» известной «летней» платы ASUS P4S533 на чипсете SiS645DX с поддержкой системной шины 533 МГц и даже возможностью использования памяти DDR400 (ее обзор см., например, на www.ferra.ru/online/system/17450). Правда, в отличие от прототипа, в новой «реинкарнации» используется более свежий южный мост - SiS962L (вместо SiS961) с портами USB 2.0 вместо 1.1, интерфейсом UltraATA/133 вместо UATA/100, тремя портами IEEE1394 и сетевым контроллером Ethernet 10/100 (см., например, www.ferra.ru/online/system/23543). В дополнение, плата оснащена 6-канальным звуком на современном высококачественном AC’97 кодеке ADI1980.

Эта плата приходит на смену весьма популярной дешевой модели P4SE, но при прежней цене новинка выгодно отличается от предшественницы. В частности, новейший степпинг B0 чипсета SIS645DX обеспечивает поддержку процессоров Intel Pentium 4 3.06+ ГГц с технологией Hyper Threading. Добавление двух слотов памяти позволяет наряду с поддержкой DDR266/333/400 (всего до 2 Гбайт), использовать на плате и обычную PC133 SDRAM (тоже до 2 Гбайт), которая дешевле DDR памяти. Таким образом, на одном проверенном решении можно создать разные конфигурации памяти - от самых дешевых с PC133 до высокопроизводительных на DDR400.

ASUS P4S533-MX

Другой характерной платой новой Х-серии является ASUS P4S533-MX/LAN, основанная на наборе логики SiS651+962L.

Это полностью интегрированное бюджетное решение в форм-факторе микро-ATX на самом совершенном чипсете со встроенной графикой от компании SiS обеспечивает поддержку процессорной шины 533МГц и памяти DDR333/266 (DDR400 поддерживается неофициально). К сожалению, чипсет этот пока не поддерживает технологию Hyper-Threading, впрочем, для бюджетных решений это не столь актуально ввиду высокой цены на сам процессор.

Кроме того, плата оснащена южным мостом SiS962L с самым современным набором периферийных контроллеров. Плата P4S533-MX/LAN имеет на борту высококачественный шестиканальный звук, реализованный на лучшем AC’97 кодеке от компании ADI - ADI1980, а сетевой контроллер входит в базовую конфигурацию платы, т.е. устанавливается по умолчанию.

Опционально на плате могут присутствовать порты IEEE 1394 (см. фото).

Снова наряду с поддержкой памяти DDR266/333/(400), на плате имеются два слота для установки более дешевой PC133 SDRAM (по 2 Гбайт каждого типа, совместное использование разных типов невозможно). При рекомендованной цене на плату ASUS P4S533-VM/LAN 68$ за вариант с сетевым контроллером и 65$ за вариант без сетевого контроллера использование именно PC133 может оказаться крайне полезным в ряде случаев, где не требуется высокая производительность, но важна низкая стоимость системы. Принимая во внимание, что чипсет SiS651 будет производиться до 2004 года, плата P4S533-MX/LAN, которая уже имеет на борту качественное встроенное видео и полный набор остальных возможностей, может стать основой для серии бюджетных ПК на весь ближайший год. А слоты AGP 4x и три PCI добавляют гибкости такими системам при последующем апгрейде, продлевая плате жизнь и делая ее приобретение еще более выгодным.

Плата ASUS P4S533-MX оказалась первой из новой X-серии ASUS, поступившей в нашу тестовую лабораторию еще в январе. Поэтому практическое знакомство с Х-серией плат ASUS мы начнем именно с нее, а позднее (в следующих статьях) мы, возможно, рассмотрим и другие платы этой серии.

Повторюсь - наличие в компактном формате микро-АТХ практически всех необходимых современных функций, включая достаточно производительное видео и высококачественный 6-канальный звук, порты USB 2.0, сетевой контроллер и пр. делает эту плату очень привлекательной для самого широкого спектра применений. Фактически, плата P4S533-MX позволяет создавать весь спектр ПК от недорогих высокопроизводительных систем с памятью DDR400 (и старших Pentium 4 на шине 533 МГц) и мощными внешними видеоускорителями, до хороших рабочих систем среднего уровня с памятью DDR333/266 и вплоть до самых дешевых «двухсотдолларовых» блоков в компактных корпусах на процессорах Celeron с памятью PC133/100.

Компоновка платы хорошо продумана (кстати, ATX-плата P4S533-X имеет практически тот же дизайн, за исключением «нижней» добавочной части, см. фото выше). Разъемы питания расположены удобно (плата может работать без подключения 12-вольтового разъема питания, то есть в старых ATX-корпусах стандарта 2.01), а вот разъем флопии-дисковода сидит немного далековато. Контакты раъема Socket478 впаяны в плату насквозь - это повышает надежность при изгибах платы и транспортировке (гораздо чаще Socket478 монтируется на платы поверхностным монтажом и держится лишь на слое лицевой металлизаци платы).

Стабилизатор питания памяти - линейный, а процессора - типовой асусовкий с поддержкой всех современных процессоров Intel.

Слот AGP 4X не испытывает проблем со старыми «трехвольтовыми» видеокарточками AGP 2X (еще один плюс платам линейки P4S533, поскольку сейчас фактически только они единственные обладают такой возможностью в связи в повальным переходом чипсетов на исключительно 1,5-вольтовую шину AGP).

Периферийные возможности платы практически целиком определяются южным мостом SiS962L. Шестиканальный звук с качественного кодека AD1980 выведен на заднюю панель, и на плате сзади даже расположен разъем выхода S/PDIF (электрический, см. фото). Там же есть 4 порта USB 2.0 (для еще двух нужна планка) и сетевой порт (используется чип RTL8201BL). Опционально могут располагаться два порта IEEE 1394.

К сожалению, на плате только 2 разъема для вентиляторов. Для мониторинга используется не обычный асусовский ASB100, а более простое решение - одна температура, скорость двух вентиляторов и 4 напряжения из BIOS Setup. Для портов COM1 и GAME нужны отдельные планки на переднюю панель. В BIOS Setup платы не столь богат настройками, как у обычных (дорогих) плат ASUS. Здесь почти все поставлено на алтарь дешевизны: возможности оверклокинга ограничены выбором стандартных частот шин процессора и памяти (разгонять FSB по 1 МГц нельзя), повышать напряжение на процессоре и памяти тоже невозможно (да плата и не нацелена на категорию «продвинутых» пользователей), зато все основные тайминги работы памяти доступны для настроек (и это очень полезно при подборе оптимальной и стабильной конфигурации памяти для платы).

Поскольку скорость чипсетов SiS645DX, SiS648 и SiS651 (с внешним видео) при использовании одинаковой памяти DDR практически одинакова (см. www.ferra.ru/online/system/22900), то на примере платы ASUS P4S533-MX мы получаем хорошую возможность исследовать зависимость производительности всех плат Х-серии ASUS на чипсетах SiS (см. таблицу 1) при работе со всеми доступными сейчас типами памяти: DDR400, DDR333, DDR266, PC133, PC100, PC167 (как разгон PC133) и понять, что дает нам применение дешевой SDRAM вместо более дорогой DDR, и целесообразно ли использование DDR400. Этим мы и займемся ниже в данной статье, а заодно посмотрим, как влияет использование встроенного видео на быстродействие платы в «нетрехмерных» задачах при различных типах системной памяти. Для сравнения мы привлечем типовые конфигурации на чипсетах Intel 845GE, 845E и VIA P4X400 с памятью DDR (напомню, что работу Pentium 4 с памятью PC133 на чипсете Intel 845 мы изучили более года назад, см., например, обзоры www.ferra.ru/online/system/14788, www.ferra.ru/online/system/14911 и www.ferra.ru/online/system/16382).

Итак, в настоящей статье мы исследуем 9 новых конфигураций памяти на плате ASUS P4S533-MX (чипсет SiS651, везде использовались минимальные настройки таймингов, при которых система работала стабильно):

1. DDR400 (тайминг работы - 2-3-2-7; где RAS2CAS=3)
2. DDR333 (тайминг работы - 2-2-2-5)
3. DDR266 (тайминг работы - 2-2-2-5)
4. PC167 (тайминг работы - 2-3-2-6)
5. PC133 (тайминг работы - 2-2-2-5)
6. PC100 (тайминг работы - 2-2-2-5)
7. DDR333 + встроенное VGA (тайминг работы - 2-2-2-5)
8. DDR266 + встроенное VGA (тайминг работы - 2-2-2-5)
9. PC133 + встроенное VGA (тайминг работы - 2-2-2-5)

А для сравнения взяты 4 платформы из обзора www.ferra.ru/online/system/22900:

10. чипсет i845GE (плата Intel D845GEBV2) с DDR333 (2-2-2-5)
11. чипсет i845GE (плата Intel D845GEBV2) с DDR266 (2-2-2-5)
12. чипсет i845E (плата Soltek SL-85DR2) с DDR266 (2-2-2-5)
13. чипсет VIA P4X400 (плата Soltek SL-85ERV) с DDR266

Для тестов использовалась плата ASUS P4S533-MX ревизии 1.02 и BIOS версии 1003 и процессор Intel Pentium 4 2,80 ГГц (без Hyper-Threading). В остальном конфигурации платформ были идентичны: видеоускоритель ASUS V8460 Ultra (шина AGP 4X), жесткий диск IBM Deskstar 120GXP объемом 80 Гбайт (любезно предоставлен интернет-магазином www.arkanoid.ru). В качестве памяти использовались по два 256-мегабайтных модуля DDR400 (Kingston ValueRAM PC3200 предоставленные компанией «AK-Цент Микросистемс» www.ak-cent.ru) и аналогичные модули PC133 производства NCP (они свободно разгонялись выше 167 МГц). Методика испытания описана нами в обзоре www.ferra.ru/online/system/22900.

Сперва разберемся со скоростью работы платы/чипсета с разными типами памяти. По пиковой полосе пропускания памяти в программе SiSoftware Sandra 2003 безусловный лидер - DDR400, а с памятью DDR333 и DDR266 чипсет SiS работает практически так же быстро, как чипсеты Intel и VIA. Зато при использовании встроенного видео, отъедающего часть объема и полосы пропускания системной памяти, скорость памяти для SiS651 падает для DDR333 почти до уровня «DDR266 без видео», а с DDR266 - скатывается много ниже, но все равно быстрее, чем «чистая» PC167, тогда как PC133 вдвое медленнее по полосе, чем DDR266.

Похожая картина наблюдается в тестах скорости чтения памяти по программам AIDA32 и Cachemem 2.65 с той разницей, что для Cachemem DDR333 на чипсете Intel читается быстрее, чем DDR400 на SiS (в этом не совсем «чистом» тесте возможно влияние латентности на скорость чтения, которая ниже для Intel). Интересно, что ос встроенной графикой скорость памяти PC133 падает даже ниже уровня PC100 без графики (память PC100 мы включили в наш обзор потому, что часть пользователей при постепенном апгрейде систем некоторое время могут продолжать пользоваться своими «древними» модулями PC100).

Зато по скорости записи в память по программам AIDA32 и Cachemem 2.65 чипсеты SiS традиционно сильнее конкуретнов, хотя SDRAM (даже PC167) все равно не дотягивает до DDR.

А вот по латентности (задержкам) памяти мы можем наблюдать весьма интересную картину. Во-первых, чипсеты Intel и VIA здесь традиционно сильнее чипсетов SiS. А во-вторых, SDRAM PC167 и даже PC133 по этому параметру лишь немного уступают памяти DDR и даже опережают DDR-конфигурации со встроенным видео! Хотя при работе встроенного видео на памяти PC133 ее латентность возрастает просто катастрофически - почти вдвое (для DDR она увеличивалась процентов на 30). То есть можно сделать вывод о нецелесообразности использования встроенного видео совместно с памятью SDRAM.

Переходим к подробным тестам в приложениях. Их результаты представлены на диаграммах ниже. В принципе, из данных по производительности памяти можно уже сделать некоторые общие выводы о «ранжировании» платформ, хотя нюансы все же могут быть из-за разной латентности и скорости записи, особенно при использовании встроенного видео.

Например, в комплексном тесте офисных приложений Business Winstone 2002 можно наблюдать полную гегемонию низколатентных чипсетов Intel, тогда как даже DDR400 на SiS6xx не может догнать DDR266 на i845! Более того, здесь память SDRAM не так уж плоха: c PC167 SiS-система работает почти так же быстро, как с DDR266, а с PC133 - так же быстро, как DDR266-система со встроенным видео, уступая конфигурации с DDR400 всего 11%, что совершенно некритично при офисной работе. Более того, даже в комплексном тесте по созданию мультимедиа-контента (MMCC Winstone 2003), где низкая латентность уже не так важна и DDR400 на SiS пости догнала DDR333 на Intel, память PC133 отстает от лидеров всего на 13% (тоже некритичная разница). И опять можно сделать вывод, что PC133 с внешним видео так же быстра, как DDR266-система на SiS651 со встроенным видео (то есть при постепенном апгрейде старой системы иногда даже выгоднее продолжать использовать старую «видюху» и память PC133, чем встроенное видео и покупать память DDR). Снова PC167 работает почти так же быстро, как DDR266, но с встроенным видео память PC133 просто умирает, сбавляя почти 20% общей производительности (это эквивалентно нескольким ступеням частоты процессора).

Провал встроенного видео в комплексном тесте PassMark связан с тем, что в него входит ряд трехмерных задач (где GeForce4 Ti4600 очевидно много быстрее графики SiS651), хотя при одинаковом видео все системы смотрятся достаточно равноценно (лишь PC100 отстает). В тесте CPUmark 99 мы снова видим преимущества низколатентных систем Intel, хотя влияние встроенной графики тут мало. И лишь PC100 заметно отстала от пилотона.

В тестах научных расчетов ScienceMark 2.0, с одной стороны выгодна быстрая запись в памяти на чипсетах SiS (тест расчета атома аргона «Ar»), но с другой - и низкая латентность (тест криптографии «AES»), причем результаты теста криптографии выбиваются из общей массы проигрышем DDR400 и более быстрой работой систем со встроенной графикой.

Наш традиционный тест скорости архивации в WinRAR 3.00 снова показывает выгоду низколатентных систем, встроенная графика замедляет DDR-системы SiS651 примерно на 15% и PC133-систему аж на 43%, причем последняя проигрывает лидеру в этом тесте почти вдвое (!) - с одним и тем же процессором. PC100 здесь тоже явный аутсайдер.

При перекодировании JPEG преимущества чипсетов SiS (быстрая запись памяти и работа с DDR400) берут вверх, да и встроенная графика на DDR-системах «отъедает» всего около 5% быстродействия (на PC133 - до 15%). С памятью PC167 проигрыш DDR266 составляет всего 5,6%, а с PC133 - 12%. Это не так уже много, то есть платформы на SDRAM (кроме может PC100 и случая встроенного видео) вполне конкурентоспособны с дешевыми DDR-конфигурациями.

Потоковое кодирование видео по идее должно выпятить преимущества DDR и снизить привлекательность старой SDRAM. Однако на практике это оказывается не совсем так: с PC167 система проигрывает DDR266 здесь всего 2-6%, а с PC133 - от 5 до 11%. Думаю, по меркам простого юзера это несущественно. По крайней мере, такая разница в скорости выполнения задачи не будет заметна «на глаз», если пользователь не будет сидеть с секундомером в руках.

Переходим к тестам трехмерной графики. Здесь мы исключили из рассмотрения конфигурации со встроенной графикой (тесты графики чипсета SiS651 мы рассмотрим в одной из последующих публикаций). Сначала о производительности платформ под DirectX 8.1. В комплексном тесте 3Dmark 2001 SE чуть более выгодны системы на чипсетах Intel, хотя отставание SiS в принципе ничтожно. Но вот со SDRAM производительность трехмерных расчетов начинает стремительно снижаться (с PC100 проигрыш лидеру с DDR400 составляет 42%), хотя с PC167 чипсет SiS651 работает почти так же быстро, как с DDR266. Очень похожая ситуация прослеживается в игре Comanche 4, а также в Unreal Tournament 2003, где PC100 уступает лидеру почти 60% скорости, а разница между DDR266 и PC167 не превышает 10% (и 20% для PC133). В принципе, это не столь уж большая пропасть (подумаешь - недобор 5-10 кадров в секунду при среднем fps=50-100). По крайней мере, играбельность это существенно не ухудшит.

В принципе сходную картину мы наблюдаем и в игровых тестах под OpenGL. Хотя тут уже высокая скорость DDR400 зачастую берет вверх над низкой латентностью чипсетов Intel. Проигрыш (и выигрыш систем с разной памятью относительно базовой системы с памятью DDR266 показан в таблице 2).

Таблица 2. Разница в быстродействии систем на плате ASUS P4S533-MX с разной памятью относительно памяти DDR266 в игровых тестах OpenGL.

Среднее преимущество DDR400 и DDR333 над DDR266 на чипсете SiS651 составляет 9% и 5,5% соответственно, тогда как проигрыш SDRAM более существенный - 10% для PС167, 23% для PC133 и почти 50% для старушки PC100. То есть PC133 еще можно с натяжкой использовать в такой системе, тогда как PC100 губит ее производительность на корню.

В заключение приведу результаты 4 из 6 тестов профессиональной трехмерной графики из пакета SPEC viewperf 7.0. Эти приложения вряд ли будут кем-либо использоваться на платформе с SiS651 (хотя для SiS648 это и возможно), однако тесты эти традиционно великолепно чувствуют разницу в скорости работы памяти (порой даже в гипертрофированном виде). Результаты тут сложно назвать однозначными. С одной стороны в тестах DX-07 и Light-05 преимущества SiS-систем (особенно с DDR400) просто очевидны, тогда как в двух других лучше смотрится низколатентная Intel-платформа. В части тестов SDRAM отстает примерно так же, как в таблице 2, но в других проигрыш PC133 и PC100 порой просто катастрофический: более двух раз в некоторых тестах для PC100 и почти 2 раза для PC133.

Таким образом, великолепная гибкость выбора и конфигурирования памяти на новых платах ASUS X-series, где наряду с DDR можно использовать и старую добрую SDRAM, позволяет оптимально сочетать необходимую для каждого случая производительность ПК и его стоимость. Оказалось, что SDRAM даже для систем на Pentium 4 еще рано хоронить, и во многих популярных задачах использование PC133 вместо PC2100 (DDR266) дает лишь незначительный проигрыш быстродействия (10-20%), который фактически не будет заметен «на глаз» пользователя. Вместе с тем, использование более старой памяти PC100 уже нельзя считать приемлемым, так же как и использование SDRAM при работе встроенного видео. Со встроенным видео минимально разумной памятью можно считать DDR266 (среднее замедление при этом составит 5-10% в зависимости от задачи). Возможно, шаг с компанией AsRock оказался не очень удачным, и X-серией ASUS пытается повторить попытку экспансии на рынок дешевых решений под своим собственным «заслуженным» именем.