Материнская плата Abit AI7: очень маленький гуру

Фирму Abit, я думаю, никому представлять не надо. Ее продукцию – тоже. О том, какие материнские платы и для кого эта компания делает, мы тоже, пожалуй, говорить не будем – это и так известно. Лучше поговорим подробно, но всего об одном изделии этой компании – материнской плате AI7 с технологией µGuru.

Плата построена на чипсете i865PE. Собственно, на этом можно закончить разговор о характеристиках платы, так как уже это говорит о многом. Однако на этой плате, помимо чипсета, имеется куча других интересных микросхем, о которых мы еще поговорим.

AI7 упакована в темную коробку с изображением микросхемы µGuru. Чего только в этой коробке нет! Кстати, а чего нет? Нет второго шнурка SATA, все остальное есть: планка с двумя USB и одним FireWire, шнур SATA и переходник для питания, шлейфы UATA и FDD, заглушка на заднюю панель, CD и целых три инструкции: Quick Installation Guide, Quick Guide и полноценный User’s Manual. В первой есть русский раздел, во второй – красивые картинки, а в третьей – все-все-все о плате и ее функциях.

Сама плата с первого взгляда дает понять, что функций у нее больше чем достаточно. На ней нет ни одного более-менее свободного места, исключая место под нераспаянный контроллер SATA и его разъемы. Сразу бросается в глаза большой кулер на микросхеме северного моста, а также повернутый на 45 градусов относительно обычного положения процессорный разъем. Стабилизатор питания процессора состоит из 12 конденсаторов, 8 из которых имеют емкость 2200 мкФ каждый, остальные – по 1200 мкФ. Мощно.

Впечатляет и задняя панель платы. На ней, помимо стандартных PS/2, LPT и COM, есть четыре USB-порта, один порт FireWire, RJ-45, пять звуковых миниджеков, а также два разъема SPDIF: in и out. Сеть обеспечивается чипом RTL8100C, а звук – новым кодеком ALC658, про «шестиканальность» которого мы даже говорить не хотим, так как по набору разъемов все и так ясно. На плате также имеется микросхема µGuru, о функциях которой мы будем говорить позже, и двухзначный индикатор, отображающий ход прохождения процедуры начального самотестирования. Микропереключателей на плате нет, а перемычки отвечают за стандартные функции, вроде сброса установок BIOS Setup и режима питания шины USB после выключения ПК.

Никаких серьезных огрехов в разводке платы замечено не было, все, что нужно, подписано и пояснено, ко всему, к чему нужен доступ, этот доступ обеспечивается, ну а что на плате немного тесно – так куда деваться-то, слишком много элементов.

Покопавшись в BIOS платы, можно  изменить следующие настройки памяти: CAS Latency Time, Active to Precharge delay, RAS to CAS Delay, RAS Precharge. Можно повозиться и с разгоном, но для того, чтобы разгонять AI7 и ее процессор, есть гораздо более удобный инструмент – тот самый «маленький гуру», то есть микросхема µGuru с соответствующим набором софта.

µGuru – это по сути второй микропроцессор, на котором лежат функции мониторинга, записи и настройки параметров работы платы. Ничего особенного во всех этих функциях нет, однако то, что для их реализации применена отдельная микросхема, не нуждающаяся в ресурсах CPU, действительно интересно и ново.

µGuru позволяет использовать шесть фирменных технологий Abit, каждому из которых соответствует программный инструмент: OC Guru, BlackBox, ABIT EQ, FanEQ, Audio EQ и FlashMenu. Abit EQ – это программа мониторинга, ничем особенным не выделяющаяся, и позволяющая отслеживать стандартный набор напряжений-скоростей-температур, и предупреждающая вас о том, что какой-то параметр вышел за границы диапазона допустимых значений. FlashMenu – ставшая уже привычной для многих плат утилита обновления BIOS прямо из Windows. Название утилиты BlackBox говорит само за себя – это действительно «черный ящик», собирающий информацию о системе для «комиссии по расследованию причин катастрофы» - техподдержки. Собирать такой набор информации (модель, марка, частота работы, версия драйвера и т.д.) самостоятельно долго и муторно, так что утилита может быть действительно полезна, но мы вам, понятное дело, желаем никогда ей не пользоваться ;-) Audio EQ – программа для настройки звуковой подсистемы, причем обладающая как приятным интерфейсом, так и хорошими возможностями собственно настройки. Десятиполосный эквалайзер, работа с технологиями 3D-звука, автоопределение устройств – вот лишь малая часть возможностей программы. Кстати, кодек ALC658 очень неплох, и если вы не пишете музыку, то во внешней звуковой карте нет никакой нужды.

FanEQ – очень интересная технология, позволяющая управлять скоростью работы вентиляторов. Вы задаете верхний и нижний предел температуры охлаждаемого устройства, будь то чипсет или видеокарта, и вентилятор делает все возможное, если температура близка к верхнему пределу, и не делает совсем ничего, если нагрузка невелика и температура, соответственно, тоже. Все сделано очень просто, а если возиться с настройками лень, то можно выбрать один из трех режимов работы вентилятора: Cool, Quiet или Normal. Фанаты тишины будут довольны.

И наконец, утилита OC Guru, являющаяся, на наш взгляд, самой главной изюминкой технологии µGuru. Она предназначена для разгона системы прямо из Windows. Изменению поддаются: частота FSB и AGP, множитель процессора, если он разблокирован, напряжение питания процессора, памяти и AGP. Если разгон удачен – параметры заносятся в настройки BIOS Setup, и в дальнейшем система работает уже в этом режиме, если неудачен – система сама откатится к старым настройкам. Понятно, что не всегда работа на разогнанной системе имеет смысл – например, в играх это нужно для того, чтобы выжать еще четыре кадра в секунду, а при работе в Word абсолютно ни к чему. OC Guru решает и эту проблему – теперь для каждого типа приложений вы можете сохранить определенные настройки, и для их применения достаточно будет вызвать соответствующий профиль и нажать Apply. Похоже, разгон становится действительно массовым, и поэтому очень простым делом.

Все эти технологии работают если не безупречно, то по крайней мере очень хорошо и без особых проблем (огрехи в работе есть, но это не более чем нормальные ошибки нормальных программ). Радости от них будет много любому пользователю, независимо от того, собирается он мучить плату или хочет просто спокойно и комфортно работать. Сама же плата работает так, что в необходимости утилиты BlackBox начинаешь сомневаться – ни одного случая, по поводу которого можно было бы в принципе обратиться в техподдержку, мы так и не смогли получить.

При этом работает плата довольно быстро. Совсем недавно мы публиковали статью о плате ASRock P4i45PE на «разогнанном» i845PE. Обратите внимание на то, что Abit AI7 почти везде обходит обоих участников того тестирования.

У нас нет желания комментировать считанные проценты прироста производительности в тех или иных тестах, тем более что совсем не производительностью ценна эта плата. Главное ее достоинство – технология µGuru, которая, базируясь на одноименном чипе и не затрагивая центральный процессор, дает пользователю огромные возможности настройки, мониторинга и разгона системы, причем прямо из операционной системы, а не путем копания в малопонятных многим настройках BIOS Setup. И именно за это, а также за хорошую функциональность на эту плату стоит обратить самое пристальное внимание.