Чипсет SiS655TX как удачная основа бюджетных ПК

Несмотря на то, что паровоз прогресса неудержимо рвётся вперёд и индекс интеловских чипсетов разменял девятую (последнюю?) сотню, существует масса людей, не принадлежащих конфессии «производительность за любые деньги», а исповедующих другую религию – разумной достаточности. Твёрдое убеждение, что с определённого момента цена платформы начинает расти экспоненциально, а производительность – наоборот, чуть ли не логарифмически, заставляет искать точку оптимума, когда и предполагаемые к выполнению задачи успешно решаются, и стоимость решения не приближается к стоимости автомобиля, пусть и подержанного. Не скроем, читатели нередко упрекают нас, что уделяя внимание свежим и дорогим продуктам (ведь именно они, как правило, несут в себе массу интересного), мы забываем о «простых пользователях из глубинки», которым эти новинки не по карману и практический интерес которых нередко лежит в плоскости бюджетных, но, тем не менее, вполне достойных внимания решений. Да что греха таить, даже мы сами, обозревая эти самые новинки, предпочитаем покупать и пользоваться платформами по тому самому принципу разумной достаточности, работая, скажем, до сих пор на Celeron Tualatin или младших моделях Pentium 4 Northwood. ;)

Поэтому, вооружившись неколебимым догматом: «материнская плата должна стоить заметно дешевле 100 долларов» и оглядевшись, волей-неволей останавливаешь взгляд на альтернативных решениях для интеловских процессоров (о других – речь в другой раз). С некоторыми из таких решений на двухканальном DDR400-чипсете PT880 от VIA Technologies мы уже недавно знакомились – см. обзор "ASRock 775V88 и Gigabyte GA-8VT880 на VIA PT880 – бюджетные платформы для LGA775". С другими же ещё имеет смысл познакомиться подробнее – хотя сами они появились и не вчера, но по сию пору продолжают оставаться отличной и недорогой альтернативой чисто интеловским решениям для процессоров Pentium 4 и Celeron. Как вы наверное уже догадались, речь пойдет о двухканальных DDR-чипсетах компании Silicon Integrated Systems, известной более как SiS, и, в частности, о пришедшем на смену не слишком успешному SiS655FX чипсете SiS655TX, производительность которого, по заявлениям SiS, достигает высот сверхпопулярных чипсетов Intel 875/865. Тем более, что последний чипсет SiS656 для памяти DDR2 и шины PCI Express как-то очень неохотно проникает на рынок, оставляя SiS655TX фактически старшим из массовых решений этого производителя. Платы на SiS655TX до сих пор активно выпускаются многими (в том числе именитыми) производителями и пользуются определённым спросом.

Чипсет SiS655TX

Основные характеристики чипсетов SiS655TX и SiS755FX в сравнении с непосредственными конкурентами Intel 865 и VIA PT880 (двухканальные DDR400-чипсеты с шиной AGP) приведены в таблице 1.

В целом, чипсет SiS655TX является прямым аналогом чипсета Intel 865PE, а также чипсета VIA PT880. Среди его отличий можно отметить асинхронность (можно выставить любое соотношение базовых частот FSB и памяти, в отличие от чипсетов Intel; впрочем, это палка о двух концах, поскольку асинхронность ухудшает латентность работы с памятью), поддержку UltraATA/133 (нет у Intel), чуть более скромный по возможностям аудиоконтроллер и отсутствие отдельной высокоскоростной шины для гигабитного Ethernet. В остальном же все эти три чипсета примерно равнозначны по функциональности.

Впрочем, есть одно выгодное отличие от Intel 865PE – SiS655TX, как и его родоначальник SiS655 (кстати, SiS655 был первым в мире двухканальным DDR400-чипсетом, см. наш обзор "Элитная плата Gigabyte GA-SINXP1394 на чипсете SiS655: впервые двухканальная DDR400 для Pentium 4"), гораздо более равнодушен к конфигурации установленных модулей памяти для двухканального режима, чем чипсеты Intel 875/865, и может работать даже в двух различных двухканальных режимах – 128-bit mode и Dual 64-bit mode, см. рисунок.

По сравнению с чипестом SiS655FX (см. наш обзор "Экспресс-тест чипсетов для Socket 478"), основным улучшением, влияющим на производительность TX по сравнению с FX, у 655TX является, во-первых, меньшая латентность за счёт уменьшения вполовину командного цикла между ЦПУ и памятью, а во-вторых, гарантированная поддержка Hyper-Threading и процессоров с разъёмом LGA775. К сожалению, системная шина 1066 МГц официально этим чипсетом не поддерживается.

Сравнительным исследованиям производительности наборов микросхем SiS655TX/FX и Intel 865PE/P и посвящён дальнейший тест (напомню, что с VIA PT880 мы его сравнивали ранее – см. www.ferra.ru/online/system/25859/ и www.ferra.ru/online/system/25572/). В «забеге» участвуют четыре платы – три от ASUS и одна от Elitegroup.

Краткий обзор участниц тестирования

Технические характеристики тестируемых плат сведены в таблицу 2, а краткие описания самих плат приведены ниже.

ASUS P4S800D-E Deluxe

Это одна из двух плат на SiS-овском чипсете в нашем обзоре (вторая – Elitegroup SP1 Deluxe). Она удачно представляет нам сам чипсет SiS655TX. Что можно про неё сказать? ASUS Deluxe – он и есть ASUS Deluxe, лишние слова тут ни к чему :). Практически это означает, что на плате будут отсутствовать зияющие пустоты от недоустановленных контроллеров и не впаянных «за ненадобностью» конденсаторов, она будет набита периферией, максимально полным набором оригинальных фирменных технологий, возможностями разгона и прочими полезностями выше ватерлинии.

Так оно и есть: IDE RAID контроллер на чипе SiS180, контроллер IEEE 1394 на чипе VIA VT6307, шестиканальное аудио ADI AD1888, гигабитный Ethernet-контроллер на чипе от Marvell, различные примочки, начиная от Instant Music для торопливых любителей музыки и до Q-Fan для любителей тишины. Возможностей разгона – полный джентльменский набор. В целом, она по функциональности ничуть не хуже (на наш взгляд), чем, например, сверхпопулярная ASUS P4P800 Deluxe.

Elitegroup SP1 Deluxe

Эта достаточно удачная и можно даже сказать «дешёвая, но элитная» плата представляет в нашем обзоре чипсет SiS655FX.

Elitegroup, входя, наряду с ASUS, в четвёрку крупнейших производителей материнских плат, известна прежде всего как производителей продукции хотя и добротной, но очень дешёвой, а потому особыми изысками не отличающейся, деньги делающей не на рознице, а в основном на OEM-поставках. Однако всем рано или поздно начинает хотеться попасть в высший свет, вот и Elitegroup выпустила свой Deluxe (а позднее – и почти полную её копию SP2 Extreme на чипсете SiS655TX) явно в пику Асусовскому Deluxe. Практически те же возможности, тот же контроллер IEEE 1394 на чипе VIA VT6307 и гигабитный Ethernet на чипе от Marvell, правда, звук Elitegroup предпочла на C-Media CMI9739A и добавила второй сетевой контроллер – на этот раз стомегабитный Realtek RTL8201BL. Список заявленных фирменных фич, реализованных в плате, и количество программ на прилагаемом CD-ROM даже более обширны. IDE и FDD кабели – в модном «аэродинамическом» исполнении. Словом, выглядит всё более чем прилично. На практике же не обошлось без сюрпризов – заставить плату работать с используемыми в тестировании модулями памяти от Corsair на вожделенных таймингах 2-2-2-5 не удалось, быстрее, чем 2-3-2-5, плата работать отказывалась категорически – свойство ли это конкретного экземпляра платы или следствие недружелюбия её к конкретным модулям, не знаем, однако осадочек (что комплектации было уделено больше внимания, нежели собственно «железности») остался.

ASUS P4P8X

Плата построена на чипсете Intel 865P, который от привычно-эталонного 865PE отличается, главным образом, отсутствием официальной поддержки шины 800 МГц. Между тем, по сути 865P – этот тот же кристалл кремния, что и i865PE, поэтому инженеры ASUS «своих на войне не бросили» и 800-мегагерцовую шину нам для этой платы обеспечили.

Фактически, P4P8X – это полная копия платы P4P800, и именно в этом качестве мы её тут и будем использовать, то есть она у нас будет работать на FSB=800 МГц и представлять быстродействие чипсета i865PE. :) Это совершенно справедливо, поскольку тесты показывают, что при FSB=800 никакой разницы в скорости между этими двумя платами не наблюдается.

Кроме Deluxe (то есть P4P800 Deluxe) из названия, с платы пропали: контроллеры IEEE 1394 и IDE RAID, а также обнаружилось выпадение нескольких зубов (то бишь конденсаторов из рядочка близ процессорного сокета), такие разной полезные фичи, как ASUS Instant Music, ASUS POST Reporter, ASUS MyLogo2 и ASUS Q-Fan также канули в небытие. В целом же – приличная плата средней руки, до сих пор вполне актуальная для систем среднего ценового диапазона и бюджетных решений.
ASUS P4P800-F

Это – плата-загадка на чипсете i865PE. Этакий летучий голландец. Сейчас на сайте компании нет ни малейшего намёка на таковую модель, хотя раньше она там присутствовала.

Очевидно, что плата была специально выпущена для некоторых «специфических нишевых рынков» и одно время весьма бойко продавалась в России, правда, потом куда-то исчезла. :) При виде сверху она похожа на аэрофотосъёмку городских окраин – пустыри, новостройки и промышленные развалины. Изнутри – не лучше: BIOS совершенно спартанский, никакого шага вправо-влево и даже прыжков на месте не дозволяется. Голый i865PE, как он есть, без всяких PAT-овых хитростей и дополнительных контроллеров. Да и тактовая частота явно занижена относительно номинала. Зато к стабильности работы никаких претензий нет, да и цена предельно симпатична для плат на этом чипсете – особенно от ASUSTeK. Эта плата, заодно, представляет в нашем обзоре самый бюджетный сегмент плат на чипсете i865PE, тоже вызывающий некоторый интерес у определённых категорий пользователей и сборщиков ПК.

Тестирование

Испытания проводились под MS Windows XP Pro SP1. Использовался процессор Pentium 4 3.20C (Northwood), видеокарта Abit Siluro FX5200 с драйверами версии 61.76, два 256-мегабайтных модуля памяти Corsair XMS-3200, винчестер IBM IC35L080AVVA07 (80 Гбайт, 7200 об/мин). Для всех плат использовались последние из доступных обновления BIOS. Тестирование проводилось на штатных частотах и напряжениях памяти. Режимы работы памяти в BIOS Setup выбирались самые агрессивные: ASUS P4S800D-E Deluxe и ASUS P4P8X без проблем заработали на таймингах 2-2-2-5, Elitegroup SP1 Deluxe не помогло и поднятие напряжение (лучшие тайминги составили 2-3-2-5), а ASUS P4P800-F же о таймингах вообще никакого представления не имеет (по SPD). Кроме того, поскольку чипсет SiS 655TX, как и его предшественник SiS 655FX, обладает двумя режимами работы с памятью – 1х128 и 2х64 (последний предназначен для организации двухканального доступа к памяти при использовании неидентичных модулей и даже трёх модулей памяти, см. рисунок выше), то тесты ASUS P4S800D-E Deluxe на скорость чтения/записи в AIDA32 для сравнения были проведены в обоих режимах (в BIOS платы ECS SP1 Deluxe места для подобной «роскоши» не нашлось).

На первых диаграммах приведены результаты тестирования пропускных характеристик памяти в AIDA32, Sanrda 2004 Pro и ScienceMark. Как видим, SiS655TX действительно удалось практически уровнять скорость работы с памятью с интеловскими чипсетами. Если по данным AIDA32 сисовский чипсет на пару процентов более медлителен в чтении из памяти, то пишет в неё он быстрее на десяток процентов, даже и в менее производительном режиме 2х64, который всё равно выглядит более достойным, чем Intel 865PE в «диком» виде на плате P4P800-F. Sanrda 2004 Pro и ScienceMark также подтверждают данные AIDA32 о расстановке сил в пропускной способности. Тесты при этом выявляют несколько большую латентность при работе сисовского чипсета с памятью.

Что касается тестов в приложениях, то здесь ситуация двоякая. С одной стороны, чипсеты SiS655TX(FX) оказались быстрее, чем интеловские, в шести из 23 использованных нами тестов (среди них – CPUmark, DivX, UT2003, X2 The Threat и частично SPEC viewperf 7.1), но с другой стороны, безоговорочным победителем «в среднем» осталась плата ASUS P4P800 (P4P8X) на i865PE с фирменной асусовской фичей Memory Acceleration Technology (аналог PAT). Усреднив геометрически результаты этих тестов (кроме тестов памяти), получим, что в среднем хорошая плата на SiS655TX на 3,5% быстрее платы на SiS655FX и почти на 2% быстрее бюджетной платы на чипcете i865PE (при дефолтных настройках чипсета). Вместе с тем, использование недокументированного низколатентного режима для i865PE (квази-PAT) позволяет этому чипсету взять вверх над SiS655TX с преимуществом около 2%.

Выводы

Итак, подытоживая результаты тестирования, можно уверенно утверждать – SiS удалось таки довести производительность своего чипсета 655TX при работе с памятью до вожделенного уровня, заданного интеловским i865. Хотя общий счёт по тестам всё же в пользу двухканального DDR400-чипсета Intel, да и выигрывал i865 обычно более крупно, сисовский чипсет держался более чем достойно и несколько раз приходил к финишу первым. То есть платы на SiS655TX вполне могут стать основой бюджетных и, вместе с тем, производительных ПК.

Реализованный в SiS 655TX режим работы с памятью 2х64 весьма пригодится апгрейдящимся владельцам одноканальных систем – он позволяет выжать максимум скорости (на уровне «необлагороженного» PAT’ом чипсета i865) из комплекта неидентичных модулей памяти, которые в случае с интеловскими чипсетами пришлось бы тоже заменить. По сути недорогой апгрейд и системы бюджетного уровня (обладающие, тем не менее, вполне приличной производительностью и функциональностью) – вот ниша для этого продукта от SiS. Жаль, что материнских плат на базе этого чипсета в московской рознице не так уж много – они бы ещё могли послужить для нового форм-фактора LGA775.