ASUS A8N32-SLI Deluxe новая Hi-End плата для геймеров от именитого брэнда

Материнская плата ASUS A8N32-SLI Deluxe была спроектирована и запущена в массовое производство компанией ASUS с одной целью – завладеть любовью поклонников передовых игровых приложений и любителей экстремального оверлокинга.

На сегодняшней день чипсет nForce4 SLI X16 является лидером по производительности среди чипсетов для процессоров AMD поколения K8. К тому же расширенная функциональность в области одновременной поддержки двух видеокарт в режиме SLI 2GPU x16PCI-E указывает на то, что чипсет создавался именно для поддержки и продвижения SLI-систем.

Технология SLI позволяет компании NVIDIA добиться не только увеличения производительности в 3D-приложениях – теоретически она способна поднять финансовые доходы от продаж ускорителей, ведь человек, имеющий возможность потратить энную сумму на приобретение компьютера с одной топовой видеокартой, теперь, после появления технологии SLI, может приобрести уже две такие платы. Таким образом, технология SLI несёт в себе обоюдную выгоду для обеих сторон: с одной стороны, она даёт потребителю большую производительность в 3D-приложениях, а с другой – производители SLI-устройств получают рост производства в данном секторе, что при грамотном менеджменте приносит немалую финансовую прибыль.

nForce4 SLI X16 поддерживает всю линейку процессоров AMD под Socket 939. Производительность в 3D-приложениях во все времена была сильной стороной процессоров AMD, так что результаты 3D-тестов должны порадовать или даже удивить геймерскую часть Интернет-сообщества. А добротная система питания основных узлов от ASUS только усиливает наш интерес к материнской плате ASUS A8N32-SLI Deluxe.

Упаковка

Плата ASUS A8N32-SLI Deluxe поставляется только в коробочной версии, что неудивительно для платы, позиционирующейся как DELUXE. На профессиональный взгляд оформление упаковочной коробки на высоте, что неизменно прослеживается у всей продукции ASUS со времён её основания. Нельзя не приветствовать как плюс тот факт, что компания очень много внимания отдаёт созданию имиджевых продуктов. Брэнд ASUS уже долгое время отстаивает роль ведущего новатора как в оригинальном дизайне своих продуктов, так и в их технологичности, предлагая всегда чуточку больше, чем большинство конкурентов.

Первое, что бросается в глаза – присущее стилю ASUS оформление, выражающееся в использовании тёмных тонов. На фоне пёстрых коробок продукции других производителей подобная упаковка смотрится солидно и стильно.

Плата

Как уже упоминалось ранее, марка ASUS – именитый брэнд, занимающий первое место в мире по количеству выпускаемых семплов в год. Однако при этом в маркетинговой политике компании ещё с давних времен прослеживается некоторое завышение цен на продукцию, что иногда отталкивает покупателей от приобретения товаров с маркой Asus.

Плата выполнена в чёрно-зелёной цветовой гамме, что больше придётся по душе любителям классики, нежели авангарда. Сильное впечатление производит эксклюзивный дизайн системы охлаждения.

Обратная сторона платы ASUS A8N32-SLI Deluxe выполнена в общем стиле продукции ASUS.

Отдельного упоминания заслуживает технология Stack Cool™2, которая помогает отводить тепло с помощью металлической подложки из дорожек, покрывающих всю плату снизу.

Технические возможности платы ASUS A8N32-SLI Deluxe на высоте, чипсет nForce4 SLI обладает всеми техническими инновациями, которые используются на сегодняшний день при изготовлении плат мэйнстрим-сектора, и является лидером по производительности среди чипсетной логики для процессоров AMD. История развития чипсета nForce4 описана в таблице ниже.

**_

_**

Как вы видите, главным отличием nForce4 SLI x16 от предыдущих модификаций является поддержка NVIDIA SLI dual GPU с режимом х16 PCI Express для каждого графического ускорителя. Общее количество PCI Express линий увеличилось с 20 до 38, причём чипсет nForce SLI x16 унаследовал от своего предшественника nForce4 SLI гибкую систему SLI-режимов, несмотря на свою двухчиповую физическую реализацию. Внутренняя организация чипсета nForce4 SLI x16 изображена на блок-схеме внизу.

Данная блок-схема показывает, что чипсет NVIDIA nForce4 SLI X16 состоит из двух частей – северного моста nForce4 SLI SPP и южного моста nForce4 SLI MCP. В отличие от своих предшественников, которые, начиная с чипсета nForce3, физически представляли собой один чип, чипсет nForce4 SLI X16 состоит из двух чипов. Вы, наверное, подумали, что NVIDIA столкнулась с технологическими проблемами при изготовлении чипсета, а точнее, реализации его в одном чипе, и окажетесь правы, но не до конца. Конечно, увеличение количества SLI-линий почти вдвое усложняет сам кристалл чипсета, однако данная проблема не представляет никаких технологических трудностей, и её решение является обыденными буднями инженеров NVIDIA. Решающим же фактором оказалась, как это ни банально, маркетинговая составляющая.

При возрастании технологичности чипсета увеличивается его себестоимость, а также увеличивается количество брака при изготовлении кристаллов. Плюс к этому NVIDIA выпускает nForce4 SLI X16 и для процессоров производства AMD, и для процессоров Intel, при этом эти чипсеты различаются только блоком, отвечающим за обмен с CPU.

Учитывая вышеизложенные факторы, экономически гораздо выгодней вернуться к старой доброй схеме, когда южный мост изготавливается как универсальный, а северный адаптируется под конкретный процессор. Если функциональность чипсетов и дальше будет увеличиваться, то данная схема будет иметь большую гибкость, а значит, и доходность, отчего компания только выигрывает.

Да и с технической точки зрения усложнение чипсетов приводит к чересчур высокой сложности изготовления печатных плат, ведь при увеличении функциональности увеличивается и количество внешних контактов одночипового решения. Конечно, данную проблему можно решить дополнительным вливанием денежных средств в себестоимость конечных продуктов, но это может отразиться на розничной цене и как, следствие, сделать товар неконкурентоспособным.

Следовательно, инженеры NVIDIA столкнулись с рядом проблем не при проектировании, а при изготовлении готовых продуктов на одночиповом чипсете nForce4 SLI X16. Поэтому NVIDIA при производстве nForce4 SLI X16 вернулась к классической технологии изготовления чипсета из двух чипов, что значительно снижает стоимость материнских плат и делает их производство проще, однако несколько увеличивает цену самого чипсета. И хотя одночиповые решения в теории могут обеспечивать большую производительность, чем двухчиповые, полупроводниковая индустрия пока не способна внедрить в массовое производство материнские платы, базирующиеся на одночиповой системной логике с уровнем функциональности nForce4 SLI X16 и выше.

Северный мост nForce4 SLI X16 SPP в общем количестве обеспечивает 18 линий PCI-Express, из них 16 линий задействовано на отдельный PCI-Express 16x слот для графических ускорителей и 2 линии – на два PCI-Еxpress 1x слота. Гипертранспортная связь соединяет северный и южный мост между собой.

Южный мост nForce4 SLI X16 MCP в общем количестве обеспечивает 19 линий PCI-Express, из них 16 линий отводятся для второго слота PCI Express 16x, другие 3 линии обеспечивают ещё три слота PCI-Еxpress 1x для подключения дополнительного периферийного оборудования. В южный мост также встроены следующие функциональные возможности: интегрированный гигабитный LAN-контролер с ActiveArmor брандмауэром, 10 портов USB 2.0, поддержка аудиосистем с 7.1-канальной архитектурой, 4 х IDE канала и 4 х SATA II канала. Присутствует поддержка пяти слотов PCI версии 2.3.

С общими техническими возможностями чипсета nForce4 SLI x16 мы разобрались, давайте теперь посмотрим, что из себя представляют технические характеристики материнской платы ASUS A8N32-SLI Deluxe.

Теперь от цифр перейдём к непосредственному анализу всех главных функциональных блоков. Подключение первичной периферии не содержит никаких новшеств, кроме одного интересного решения: в тыловых разъёмах присутствует внешний SATA-разъём для подключения внешних устройств.

Тыловые разъёмы стандартны: 1 x PS/2 клавиатура и 1 х PS/2 мышь разъём, 4 x USB разъёма, 2 x RJ45 LAN-разъёма, 1 x Audio-разъём (7.1 Channel Out), коаксиальный и оптический s/pdif разъёмы, а также один S-ATA для подключения внешних S-ATA устройств. Остальные разъёмы находятся на выносных планках, которые входят в комплект.

Северный мост NVIDIA nForce4 SLI X16 SPP поддерживает все имеющиеся на сегодняшний день линейки процессоров AMD для Socket 939, включая двухядерные AMD Athlon 64 X2, и поддерживает частоту работы HyperTransport Link вплоть до 1 ГГц (2000 MT/s). Также северный мост имеет двухканальный контроллер памяти, способный работать с DDR 266/ 333/ 400 МГц.

Сам чип прикрыт медным радиатором среднего размера с двумя тепловыми трубками внутри конструкции. Радиатор выполнен весьма качественно и хорошо отполирован.

Южный мост NVIDIA nForce4 SLI X16 MCP прикрыт небольшим радиатором в виде классической пластинки, которая повсеместно используется производителями материнских плат.

Отметим, что здесь конструкторы данной системы охлаждения немного пожадничали с размерами радиатора, ведь южный мост выполняет ничуть не меньше функций, чем северный, так что и греться он олжен не меньше.

Радиатор изготовлен из медного сплава и имеет одну тепловую трубку, которая проходит также через северный мост NVIDIA nForce4 SLI X16 SPP. Внутри южного моста функционируют два IDE-контролера, способных работать с устройствами UDMA 133/100/66. Присутствует поддержка четырёх устройств SATA II (300 Мбайт/c) с возможностью сконфигурировать дисковый массив в RAID 0,1,0+1. Также южный мост располагает контроллером USB 2.0 на 10 портов, гигабитным сетевым адаптером c функцией ActiveArmor Secure и контролером PCI и PCI-Express шин. Так как южный мост NVIDIA nForce4 SLI X16 MCP имеет всего четыре SATA II встроенных порта, компании ASUS показалось такое количество недостаточным для современного компьютера, поэтому было решено использовать дополнительный контролер Sil3132 от Silicon Image c поддержкой ещё двух портов SATA II (300 Мбайт/c). Это вполне оправданно, так как в скором будущем стандарт SATA II будет не опцией, а базовой функцией любой материнской платы, и присутствие 6 портов SATA II только приветствуется.

Встроенный звук мы слышим в результате работы Realtek ALC850. Данный чип повсеместно используется производителями материнских плат для обеспечения 7.1-канального звука с техническими характеристиками выше среднего уровня, и его вполне хватает для домашнего использования. Кодек полностью соответствует стандарту AC97 2.3.

За сетевое LAN-соединение отвечает контролер Marvell 88E1111-RCJ. Данный контролер имеет очень хорошие технические характеристики и невысокую цену, поэтому часто используется компанией ASUStek при производстве материнских плат.

В технических характеристиках платы указано, что стабилизацию напряжения на процессоре обеспечивает 8-фазная схема стабилизации. Давайте воочию посмотрим, как же это решение воплощено на PCB. На рисунке видно, что процессорный разъём окружают восемь дросселей планарной упаковки, шесть конденсаторов ёмкостью 821 мкФ, три по 1000 мкФ, а под двумя радиаторами скрываются ещё 8 пар транзисторов в корпусном исполнении DPAK, выполненных по технологии MOSFET`s. Это доказывает, что на плате действительно присутствует 8-фазный стабилизатор напряжения. Применение 8-фазного стабилизатора очень хорошо сказывается на стабильности характеристики напряжения, питающего центральный процессор.

Уникальная 8-фазная система питания от ASUS обеспечивает высокую производительность при меньшей рабочей температуре (около 15°C) по сравнению с обычными решениями. Она гасит выбросы входного и выходного напряжения, защищая процессор и силовые модули от перегрузок. Эта система отличается малым временем отклика на изменение нагрузки, что часто случается при больших вычислительных нагрузках и при разгоне. Хотя есть в этой схеме и один существенный недостаток – чем сложнее принципиальная схема стабилизатора, тем менее надёжным считается само устройство, выполненное по этой схеме. Так что к деталям, применяемым в таких схемах, нужно предъявлять повышенные требования. Надеюсь, что инженеры ASUS про это не забыли.

Система охлаждения

Тепловые трубки отводят тепло, выделяемое чипсетом, к радиаторам, расположенным рядом с процессорным вентилятором. Запатентованная технология Stack Cool™2 выводит тепло через специальную пластину, покрывающую всю плату снизу. Как видите, вовсю применяется пассивное охлаждение. Такой дизайн предполагает отсутствие вентиляторов вообще, а значит, и отсутствие проблем, связанных с ними.

Охлаждение чипсета и половины транзисторов 8-фазного стабилизатора обеспечивает одно и тоже устройство. Правда, на транзисторах находится конечная часть системы охлаждения, оснащённая тонкими медными рёбрами для обдува вентилятором, поставляемым вместе с материнской платой.

Вентилятор прежде всего предназначен для применения во время разгона материнской платы, ведь система охлаждения прекрасно справляется и без него. Вся эта конструкция в сборе выглядит вот так:

Во время проведения тестов вентилятор вращался не очень активно, так как система охлаждения сама прекрасно справлялась и без него, однако в жаркие летние дни он будет весьма полезен.

Вторая половина транзисторов 8-фазного стабилизатора прикрыта алюминиевым радиатором, что бросается в глаза на фоне блеска медных частей системы охлаждения чипсета и другой половины стабилизатора.

BIOS

Установленный на плате BIOS имеет версию 1009. Данный BIOS выпущен 21.12.05 г. и имеет огромный ряд дополнений по сравнению с предыдущими версиями. Поэтому, если вы станете обладателем ASUS A8N32-SLI Deluxe и установленный на плате BIOS будет иметь более раннею версию, то сразу же обновите прошивку, а то вам придётся столкнуться с огромным рядом мелких недоработок.

Описание возможностей изменений в BIOS`е, необходимых для разгона системы.

BIOS позволяет менять не только тактовые частоты, но и значения напряжений для CPU, DDR и чипсета. Так что будьте спокойны, здесь есть над чем поработать.

Процессор

• регулировка напряжения на ядре CPU Vcore от 0,825 В до 2,15 В;
• регулировка напряжения на CPU VID от 0,825В до 1,55В с шагом 0,025В;
• регулировка напряжения на CPU Offset от +0,02В до +0,60В с шагом 0,02В.

Память

• регулировка напряжения на DDR Core от 2,60 В до 3,20 В с шагом 0,05 В.

Чипсет

• регулировка напряжения на Chipset от 1,22 В до 1,50 В с шагом 0,09В;
• изменение тактовой частоты FSB от 200МГц до 400 МГц с шагом 1 МГц;
• выбор тактовой частоты на шине PCI-E от 100 МГц до 200 МГц с шагом 1 МГц;
• включение асинхронного режима для DDR;
• возможность выбора готовой частоты для DDR от 100/133/166/183/200/216/233/250 МГц;

Тест

Акцент прежде всего будет сделан на проведении видеотестов, которые должны выявить прирост производительности в 3D-приложениях от использования двух полноценных слотов PCI-Express 16x, что и является главным отличием nForce4 SLI X16 от предыдущих версий чипсета nForce4.

Для выявления того, как влияет новый режим SLI на видеокарты, которые выполняют задачи, построенные на разных версиях API DirectX, от версии 6.0 до версии 9.0с., тестирование будет происходить на трех бенчмарк-программах от FutureMark, таких как 3Dmark 01, 3Dmark 03 и 3Dmark 05.

Далее последуют три игровых теста, базирующихся на трёх самых популярных играх 2005 года. Это «DOOM 3», «Half-Life 2» и «FarCry», которые покажут производительность связки ASUS A8N32-SLI Deluxe + 2х7800gtx в реальных игровых приложениях.

Данные тесты должны установить, какой прирост производительности нам обеспечит режим SLI 2 слота по 16 линий в отличии от режима с 8 линиями в каждом слоте. Все тесты повторялись неоднократно, а точнее, 5 раз. В таблицах указан усреднённый результат.

При проведении теста использовалось следующие оборудование:

• процессор AMD Athlon 64 FX 55 (San Diego core @ 2,6 ГГц);
• 2x 512 Мбайт Samsung 3200 тайминги 2-2-2-5;
• Gigabyte K8NXP-SLi (nForce4-SLI) обеспечит режим SLI 2x8;
• две видеокарты GeForce7800GTX;
• Seagate ST380011A 80 Гбайт PATA;
• блок питания CHIFTEC 480 Вт.

При использовании основного программного обеспечения, описанного ниже:

• ОС и драйверы:
• Microsoft Windows XP Professional Service Pack 2;
• Microsoft DirectX 9.0c;
• NVIDIA 81.85_forceware_winxp2k_whql.

Тестовые программы:

• WinRAR Version 3.51;
• SiSoft Sandra 2005;
• Futuremark 3DMark 03 (Biuld 3130);
• Futuremark 3DMark 05 (PRO Version 120);
• Id’Software «DOOM 3»;
• Crytek’s «FarCry» 1.3;
• Source «Half-Life 2».

SiSoft Sandra 2005 Memory Test

Результаты Memory Test показывают, что материнская плата ASUS A8N32-SLI Deluxe на базе чипсета nForce4 SLI X16 по производительности равна материнской плате Gigabyte K8NXP-SLI на базе nForce4 SLI.

SiSoft Sandra 2005 CPU Test

Результаты тестов CPU Test и Memory Test доказывают, что чипсет nForce4 SLI X16 не претерпел никаких изменений в узлах, ответственных за работу CPU и оперативной памяти, так как производительность этих узлов полностью идентична результатам чипсета nForca4 SLI, который является предыдущий версией серии чипсетов nForcе 4. И что ещё стоит заметить, использование режима NVIDIA SLI Dual GPU X16 PCI-Express не влияет на производительность системы в этих тестах.

WinRAR Version 3.51

Алгоритм сжатия данных использует связку CPU+RAM+Chipset. Для проведения теста архивации были специально созданы папки размером 600 Mбайт и 1024 Мбайт с файлами, имеющими максимальную степень сжатия, что позволяет по максимуму нагрузить все узлы связки CPU+RAM. Данный тест ещё раз доказывает идентичность узлов чипсетов nForce4 SLI X16 и nForce4 SLI, ответственных за работу CPU и оперативной памяти.

Futuremark 3DMark 03 (Biuld 3130)

Данный бенчмарк появился сразу после выхода DirectX 9.0A. Программисты Futuremark, шагая в ногу со временем, адаптировали алгоритмы 3DMark 03 для тестирования видеокарт, имеющих полную аппаратную поддержку DirectX 9.0. Это позволило проверять производительность видеокарт при выполнении приложений, базирующихся на технологии Pixel Shader 2.0. Как можно заметить, использование двух слотов PCI-Express 16x сильно отразилось на производительности видеоподсистемы.

Futuremark 3DMark 05 (PRO Version 120)

Предпоследний продукт из всей серии 3Dmark`ов, требующий для запуска аппаратную поддержку Pixel Shader 2.0 от видеокарты, а также установленный DirectX 9.0С. Изюминкой 3DMark 05 стала возможность запуска тестов с применением технологий Pixel Shader 3.0, которая доступна на сегодняшний день только поколениям видеокарт, начиная с GeForce 6X00, Radion X1Х00 и S3 Chrome S27. Как видно из графика, результаты nForce4 SLI X16 действительно заметно выше по сравнению с предыдущими модификациями n-Force 4 SLI.

«DOOM 3»

Реальное игровое приложение, использующее Pixel Shader 2.0 и требующее немалой производительности от всей системы в целом. Игра в целом построена с использованием объектов ближнего поля с высокой детализацией и малым количеством активных объектов. И снова серьёзный выигрыш нового чипсета.

«Far Сry»

Движок игры CryEngine использует визуальные эффекты PolyBump™ mapping, расширенную физику окружающего мира, разрушаемые поверхности, динамическое освещение и Motion-capture анимацию персонажей и прочее. Тест снова показал прирост производительности при использовании нового чипсета.

«Half-Life 2»

«Half-Life 2» является представителем движка Source от VALVE. К представителям Source Engine относятся такие шедевры как «Counter Strike», «Vampire: The Masquerade – Bloodlines». Налицо победа новых технологий над старыми. Все графики единодушны в своём мнении – использование nForce4 SLI X16 однозначно сказывается на производительности SLI-систем.

Выводы

Сначала сделаем выводы и расскажем о чипсете nForce4 SLI x16, а потом уделим внимание и самой материнской плате ASUS A8N32-SLI Deluxe являвшейся первой ласточкой, представляющей чипсет nForce4 SLI x16 в реальном устройстве.

Подводя итоги статьи можно с уверенностью сказать, что чипсет nForce4 SLI x16 является лидером по производительности в 3D-приложения среди всех существующих на сегодняшний день чипсетов. Этим он, прежде всего, обязан возможности поддержки технологии NVIDIA SLI Dual GPU X16 PCI-Express. Если оценивать модификацию чипсета nForce4 адекватно, то можно с уверенностью сказать следующее: nForce4 SLI x16 имеет только одно кардинальное отличие от своих младших собратьев – поддержку режима SLI Dual GPU X16. В остальных функциональных способностях он полностью повторяет своего предшественника nForce4 SLI, так что его можно назвать полным функциональным клоном предыдущего чипсета с модифицированной внутренней архитектурой PCI-Express линий. Поддержка 38 линий шины PCI-Express, по сравнению с 20 линиями у nForce4 SLI, это несомненный плюс, давший весьма сильный прирост производительности SLI-системам.

Что же касается самой платы ASUS A8N32-SLI Deluxe, то отчёт о ней мы решили сразу разделить на две группы, плюсы и минусы. Начнём, как всегда, с плюсов:

Плата выполнена весьма качественно. Великолепный внешний вид делает возможным её использование в модинг-корпусах, мода на которые начинает набирать обороты. Да и сама электронная начинка ASUS A8N32-SLI Deluxe весьма неплоха. Плата прекрасно поддаётся разгону, что всегда приветствуется оверклокерами. Настройки BIOS позволяют грамотно и сбалансированно разогнать все главные узлы платы. Производительность системы на базе ASUS A8N32-SLI Deluxe на сегодняшний день является максимальной, в особенности для SLI-систем с двумя платами от NVIDIA. Плата не требует активного охлаждения, так как температура радиаторов при проведении тестов не превышала 45С.

Так как плата ASUS A8N32-SLI Deluxe является на сегодняшний день представителем топового сектора и нацелена прежде всего на использование её в сверхпроизводительных игровых системах, цена таких систем формируется как на продукты класса люкс. Исходя из этого, стоимость ASUS A8N32-SLI Deluxe будет формироваться из двух экономически обоснованных факторов.

Первых фактор – это затраты на производство и разработку в довольно короткий срок, что добавляет в цену конечного продукта дополнительную стоимость порядка 10%.

Второй фактор – людям, желающим приобрести продукцию топового уровня, всегда приходится платить некоторые дополнительные деньги за приобретение вещи, которая добавляет престижа владельцу, делая его сегодня обладателем устройства, которое большинству обывателей доступно будет только завтра. Так что материнская плата A8N32-SLI Deluxe обладает только одним существенным минусом – ценой, все остальные параметры и свойства на высоте, присущей почти всем продуктам корпорации ASUS. Примерная розничная цена первых семплов колеблется около $180-250.

Как можно понять, сама по себе плата ASUS A8N32-SLI Deluxe является отличным продуктом с весьма солидным комплектом поставки. В ней используется новейшая разработка компании NVIDIA в области чипсетов – nForce 4 SLI x16, да и остальная функциональность платы должна только радовать её будущих обладателей. Более того, в тестах графических приложений, проведённых на базе SLI-систем, то есть состоящих из двух плат, новый чипсет показал просто прекрасную производительность. Однако тут стоит вспомнить, что в остальных тестах прироста производительности по сравнению с nForce4 SLI мы не увидели. Отсюда вывод – если вы хотите собрать компьютер, в который будут установлены две видеоплаты от NVIDIA, то выбор платы ASUS A8N32-SLI Deluxe будет более чем оправдан. Если же вы не планируете запуск SLI-системы ни сейчас, ни в будущем, то выбор nForce 4 SLI x16 и всех продуктов на его базе, включая ASUS A8N32-SLI Deluxe, вряд ли имеет смысл, так как никакого выигрыша в производительности вы не получите. Удачного вам выбора.