Не всегда лучшее – лучше: MSI P6N SLI и Elitegroup NF650iSLIT-A на базе NVIDIA nForce 650i SLI

Выход шестого поколения семейства чипсетов nForce от корпорации NVIDIA ознаменовал новую ступень в развитии продукции компании. До этого мы наблюдали, как инженеры доводили до ума семейство nForce 4 и его эволюционное развитие – nForce 5, пытались выйти на рынок наборов логики для платформы Intel с nForce 4 Intel Edition... NVIDIA nForce 680i, представленный одновременно с видеокартами GeForce восьмой серии, в одночасье стал лучшим выбором для любителей разгона и самого мощного «железа». Однако и стоили материнские платы на его основе очень немало, что резко ограничивало круг покупателей. Поэтому NVIDIA пошла навстречу запросам рынка и выпустила ограниченную версию nForce 6 – nForce 650i SLI. У этого чипсета есть все шансы стать лучшим выбором для среднего сегмента рынка, и сегодня мы это проверим.

Северный мост nForce 650i SLI отличается от «старшего брата» уменьшенным количеством поддерживаемых линий PCI Express. Если nForce 680i SLI поддерживает режим работы двух слотов для видеокарт в «честном режиме» 16x+16x плюс поддерживается третий слот для видеокарты (которая будет обрабатывать «физику»), работающий в режиме 8x, то nForce 650i SLI работает в режиме 8x+8x, а третий слот не поддерживается. По сути, если не считать самых производительных видеокарт и самых сложных для графики режимов, мало кто заметит разницу между 8x и 16x без специальных замеров и сравнений. О полезности третьего слота вообще на данный момент говорить не приходится, аппаратную обработку физики силами видеокарт нам всё обещают-обещают, а мы её как ждали, так и ждём. Скорее всего, к тому времени, когда наконец появятся реально работающие и коммерчески успешные решения для этих целей, мы уже будем обозревать новое поколение чипсетов. Южный мост предоставляет интерфейсы IDE, SATA, Gigabit LAN, USB 2.0, FireWire – практически всё, что может понадобиться в современном компьютере.

Итак, сегодня в нашей тестовой лаборатории материнские платы на базе чипсета среднего уровня последнего поколения NVIDIA nForce 650i SLI в исполнении Microstar International (MSI) и Elitegroup Computer Systems (ECS) – MSI P6N SLI и ECS NF650iSLIT-A.

Характеристики плат

Комплекты поставки

Комплекты поставки материнских плат состоят из следующих компонентов.

MSI P6N SLI

• Материнская плата
• Руководство пользователя
• Шлейф Floppy и 1 шлейф IDE
• 1 переходник питания SATA
• Мост SLI + прижимная скоба
• Диск с драйверами

ECS NF650iSLIT-A

• Материнская плата
• Руководство пользователя
• Краткая инструкция
• 1 шлейф IDE
• 1 кабель SATA
• Мост SLI + прижимная скоба
• Диск с драйверами

Оба комплекта поставки довольно странно смотрятся. И MSI, и ECS вложили в коробки со своими материнскими платами только по одному шлейфу IDE, хотя платы оборудованы двумя разъёмами. Копеечная экономия не красит именитого производителя, господа маркетологи. ECS дополнительно сэкономила на шлейфе Floppy, а MSI – на кабелях SATA. С учётом довольно солидной цены на эти материнские платы подобные огрехи в комплектах смотрятся удивительно, и удивлены мы были вовсе не приятно.

Осматриваем платы

На задней панели материнской платы от MSI расположены привычные разъёмы PS/2 для клавиатуры и мыши, параллельный порт LPT, один разъём eSATA, один FireWire, коаксиальный S/PDIF-out, 4 порта USB 2.0, сетевой порт и стойка с 5 разъёмами mini-jack и оптическим S/PDIF-out.

Задняя панель конкурента от Elitegroup выглядит немного беднее, видим 2х PS/2, последовательный порт COM, S/PDIF-out (оптический и коаксиальный), 4 USB 2.0 и 6 mini-jack. Что удивительно вообще, но не очень удивительно в случае Elitegroup, предусмотренный дизайном печатной платы и указанный в руководстве пользователя параллельный порт не распаян, а COM-порт напаян вызывающе криво.

Претензий к компоновке MSI P6N SLI нет, все разъёмы расположены достаточно удобно для сборки, монтаж компонентов аккуратный. Защёлки слотов DIMM установленной видеокартой не перекрываются.

За питание материнской платы и компонентов отвечают 24-контактный разъём ATX12V и 8-контактный EPS. Производитель не блокирует дополнительные 4 контакта в разъёме EPS, поэтому напоминаем, что в случае подключения обычного 4-контактного разъёма его нужно подключать к крайним левым контактам. Дизайн стабилизатора питания процессора предусматривает 4 фазы питания, в нём применены твердотельные конденсаторы и корпусные дроссели. Собственно, все конденсаторы на плате – твердотельные.

За охлаждение платы отвечает пассивная система, снабжённая тепловой трубкой, объединяющей теплообменники на обоих мостах и на нижнем ряду силовых транзисторов VRM. Такая система, в принципе, справляется со своей задачей, но при разгоне категорически не рекомендуем использовать плату без хорошего обдува.

К плате можно подключить 4 вентилятора, один из них – к «умному» 4-контактному разъёму с управлением оборотами с помощью ШИМ. Естественно, предназначен этот разъём для процессорного кулера.

Обратите внимание, что кнопка, установленная на плате, предназначена не для запуска или перезагрузки платы, а для сброса настроек прошивки BIOS.

Как вы уже могли заметить, режим работы слотов PCI Express x16 переключается с помощью карты-переключателя. В целом компоновка слотов довольно удачная, в самом плохом варианте при установке двухслотовой видеокарты во второй слот PCI Express x16 пользователь потеряет только один слот PCI.

Теперь взглянем на ECS NF650iSLIT-A.

Компоновка ECS NF650iSLIT-A также не вызывает особых нареканий, разъёмы для подключения накопителей расположены даже удобнее, чем у MSI. Однако есть и три «ложки дегтя»: уже упомянутый разъём LPT, не установленный на плате; не распаянные контактные группы портов IEEE1394a FireWire, указанные в руководстве к плате; не очень аккуратный монтаж некоторых компонентов.

Питание платы организовано посредством трёх разъёмов: стандартного набора из ATX 24-pin и 4-контактного ATX12V, а также разъёма Molex для стабилизации питания шины PCI Express. VRM процессора, как и в случае с MSI, построен по четырёхфазной схеме с применением твердотельных конденсаторов. В отличие от MSI, ECS не пошла на поводу у моды и установила в остальных цепях обычные электролитические конденсаторы.

Охлаждение платы также организовано более традиционно: северный мост охлаждается активным кулером, а вот южный – небольшим радиатором. В итоге в процессе тестирования мы столкнулись с перегревом южного моста и были вынуждены обеспечить мощный обдув платы. Транзисторы в цепи питания не оборудованы радиаторами.

На ECS NF650iSLIT-A также установлены 4 разъёма для вентиляторов, из них один – 4-контактный. К одному из 3-контактных разъёмов подключен кулер северного моста.

Работа слотов PCI Express x16 на этой материнской плате коммутируется автоматически, что дало инженерам ECS возможность установить второй слот PCI Express x1. В остальном же конфигурация слотов в точности такая же, как и на MSI P6N SLI. Справа от крайнего слота PCI вы можете видеть те самые места, где должны были быть коннекторы FireWire, не дожившие до выхода с конвейера. Установленная видеокарта помешает лёгкой замене модулей памяти, перекрыв доступ к защёлкам.

В целом после осмотра плат мы остались довольны MSI P6N SLI. Этому способствуют удачный дизайн платы, «модная» система охлаждения с тепловой трубкой, твердотельные конденсаторы во всех цепях. Непонятно, зачем понадобилось использовать карту-переключатель для управления разъёмами PCI Express x16, это минус платы.

А вот ECS NF650iSLIT-A нас разочаровала: при удачном дизайне платы производитель зачем-то отказался от установки предусмотренных LPT и FireWire, о которых, тем не менее, указано в руководстве пользователя, да и монтаж некоторых элементов оставляет желать лучшего.

BIOS

Прошивка BIOS у MSI P6N SLI основана на коде AMI, а у ECS NF650iSLIT-A – на коде Phoenix-Award. Материнская плата ECS способна контролировать 2 линии питания, 2 канала вентиляторов и 2 датчика температур, с динамическим управлением скоростью вентиляторов. MSI P6N SLI следит за 5 линиями питания, 2 датчиками температур и 3 каналами вентиляторов. Возможности разгона, заложенные в BIOS плат, следующие:

Как видим, выдающимися разгонными способностями не отличается ни одна из плат: продукт ECS позволяет регулировку в довольно обычных пределах, а большинство настроек в BIOS MSI P6N SLI оказались заблокированы для редактирования.

Что ж, посмотрим, как эти материнские платы покажут себя в реальной работе.

Тестирование

Тестовый стенд имеет следующую конфигурацию.

• Процессор:
  • Intel Pentium 561 (3,6 ГГц, 1 Мбайт L2, FSB 800 МГц)
• Оперативная память:
  • Chaintech 2x512 Мбайт DDR2 800 МГц
• Видеокарта:
  • ATi Radeon X1800XTX 256 MB PCI-Express
• Жёсткий диск:
  • Western Digital 80 Gb 7200 rpm IDE
• Блок питания:
  • FSP 480 Вт

Futuremark PCMark'05

Поскольку обе материнские платы построены на одинаковой модификации чипсета, отличия в производительности могут быть вызваны только огрехами в проектировании самой печатной платы или прошивке BIOS. Неудивительно, что в большинстве тестов PCMark’05 обе тестируемые материнские платы показывают очень близкую производительность. Можно отметить, что ECS NF650iSLIT-A чуть лучше показала себя в копировании малых блоков памяти и в эмуляции антивирусного сканера в тесте жёсткого диска. В других тестах жёсткого диска выигрывает MSI P6N SLI, а во всех остальных тестах подсистем разрыв между показаниями очень мал.

Futuremark 3DMark'06

Вот отличный пример того, что материнские платы на базе одного чипсета должны отличаться только комплектацией, количеством портов и т. п., а не производительностью: результаты в 3DMark’06 идентичны, финальный счёт отличается всего на 10 очков.

Rarlabs WinRAR

MSI P6N SLI справилась с сжатием видеофайла объёмом 700 Мбайт на 6 секунд быстрее, чем ECS NF650iSLIT-A. С учётом того, что вся процедура занимает больше 10 минут на процессоре, установленном в наш стенд, это преимущество можно считать незначительным.

Игровые тесты

Игровые тесты подтверждают показания синтетических: различия в производительности обеих материнских плат очень незначительны, даже в «Serious Sam», иногда «радующем» нас заметными разрывами, казалось бы, «на ровном месте».

Вывод

MSI P6N SLI и ECS NF650iSLIT-A оставили неоднозначное впечатление. С одной стороны, чипсет nForce 650i SLI предоставляет пользователю практически всё, что только можно пожелать, по крайней мере для подавляющего большинства требовательных покупателей. Материнские платы обеспечивают хороший уровень производительности и удобство при сборке компьютера. С другой стороны, ни одна из них не позволит поэкспериментировать с разгоном. Возможно, ситуация будет исправлена с выходом новых версий прошивок BIOS. Ну и, конечно, с учётом того, что эти материнские платы продаются заметно дороже, чем их конкуренты на базе набора логики i965P, производители могли бы вложить в коробки не такие бедные комплекты.

Отдельно отметим то, что нам не понравилось в этих платах: у Elitegroup NF650iSLIT-A есть важные огрехи в разводке (не установлены предусмотренные LPT и FireWire) и перегревается южный мост, а в MSI P6N SLI для управления режимами слотов PCI Express x16 зачем-то применена плата-переключатель. Если для вас эти недостатки не важны, то выбор должен пасть на продукт MSI: твердотельные конденсаторы увеличат надёжность, имеется возможность вынимать оперативную память без демонтажа видеокарты, сброс настроек BIOS производится нажатием кнопки, а не джампером. Впрочем, на рынке хватает близких по цене материнских плат на чипсетах-конкурентах, имеющих более богатые комплекты и не отличающихся по производительности.