Запомните этот процессор, когда будете покупать недорогой смартфон. Обзор Qualcomm Snapdragon 636

Почему «разные» процессоры в смартфонах на самом деле почти одинаковы

Очень непривычно рассуждать о застое в смартфонных процессорах. «Да разве ж это застой?», спросят владельцы компьютеров, у которых Intel почти бездельничал и дарил «целых 5% прироста скорости» раз в год, пока единственный конкурент, AMD, безнадёжно отстал. «Обзорщик заелся или не знает, о чём говорит!», скандируют владельцы смартфонов Xiaomi и размахивают результатами бенчмарков. А я и не спорю, что циферки в замерах скорости работы растут год от года. Проблема в том, что процессоры в не-флагманских мобильниках похожи между собой, как тарифы «большой тройки» сотовых операторов в России, и настолько же «протухли» по своей сути.

Покупаете вы, к примеру, корм для кота, и разглядываете упаковки Friskies, Felix, Purina ONE и Darling… а это всё творчество одного и того же концерна Nestle, который чуть меняет рецептуру, крутит разную рекламу для разных кормов, и фасует эти сорта в разные упаковки. В процессорах смартфонов отличий ещё меньше.

Во-первых, потому что все смартфонные процессоры (системы на чипе, если говорить по-научному) выпускают на одних и тех же заводах TSMC или Samsung. То есть, на одних и тех же «станках» штампуют чипы с минимальными отличиями, а потом они уезжают заказчикам и получают наклеечки HiSilicon, MediaTek, Qualcomm или Samsung. О том, насколько разной может быть конечная цена смартфона с одним и тем же процессором, вы и так знаете.

Во-вторых, даже «рецептура» создания чипа для смартфона у разных производителей до неприличия одинаковая. Каждый производитель смартфонов покупает, условно говоря, «чертежи» процессорных ядер, у британской компании ARM (видели слово «Cortex» в описании процессора? То-то и оно!). А потом просто определяется, насколько эти ядра «раскочегарить», чтобы смартфон не перегревался, не взрывался, а покупателю не достался слишком хороший дешёвый смартфон – иначе не получится раскрутить его на новую покупку.

Графику (аналог видеокарты) производители заказывают у «полуживого» Imagination Technologies (PowerVR), но редко. Или, почти всегда, у тех же ARM (Mali), то есть, своими руками вообще почти ничего не делают. А в недорогих смартфонах ситуация выглядит ещё более уныло.

Царь Cortex-A53 и никакой сменяемости власти

Чтобы понять, насколько всё запущено с мобильными чипами, вернёмся в 2014 год. Из колонок и мобильников на улицах играет Pharell Williams, в России прошли Олимпийские игры, iPhone 6 и Samsung Galaxy S5 – новейшие и самые крутые смартфоны. А четырёхъядерные процессоры Snapdragon 801 – лучшие среди всех чипов в андроидофонах.

Но флагманов ограниченное количество, а народу подавай более дешёвые смартфоны. Поэтому «наше всё» в смартфонном железе, Qualcomm и MediaTek, «рожают» процессоры с восемью новыми экономичными ядрами, Cortex-A53 (Snapdragon 615 и MT6752). Такая начинка, если помните, была в первом поколении Samsung Galaxy A7, Honor 5X, ASUS ZenFone 2 Laser и прочих ископаемых ныне раритетах. Смартфонах, которые в переводе на современный курс стоили бы 23-30 тысяч рублей.

Инициатива оказалась настолько удачной, что создатели процессоров «продолжили в том же духе» и начали устанавливать эти же недорогие процессоры в дорогостоящие смартфоны уже в 2015 году. Например, HTC хотели, чтобы за One A9 на базе Snapdragon 615 и с дохлым аккумулятором на 2150 мАч (не смейтесь, вот такие характеристики) люди платили 40 тысяч рублей. Huawei за флагман Mate S на базе процессора с этими же восемью дешёвыми ядрами (но уже в Kirin 935) просит свыше 40 тысяч рублей. Это был период самого наглого надувательства, когда маломощную начинку продавали по флагманским ценам.

Только в январе 2016 года Xiaomi поставили на место жадных конкурентов и установили Snapdragon 616 (чуть ускоренный процессор образца 2014 года) в дешёвый смартфон Redmi 3. Спустя год после авантюр производителей смартфонов процессоры наконец оказались на своём месте – в самых быстрых бюджетных мобильниках.

Qualcomm на почве этой трагедии смастерил действительно новые, очень мощные Snapdragon 650 (4 ядра Cortex-A53 + 2 новых ядра Cortex-A72) и 652 (4x Cortex-A53 + 4x Cortex-A72). Классные были процессоры для своего времени – мощные, современные, созданные по лекалам флагманского Snapdragon 810 (2015 г.), но с меньшим нагревом и энергопотреблением. Только вот цены практически на все модели с ними были неадекватными (LG G5 SE за 50 тысяч рублей, HTC 10 Lifestyle за 45 тысяч рублей), «в народ» они пошли только со смартфонами Xiaomi Mi Max и Redmi Note 3 Pro и в новинках почти не встречались.

С тех пор Qualcomm вернулся (а MediaTek, Samsung Exynos и Huawei HiSilicon и не прекращали) к эксплуатации трёхлетних ныне ядер Cortex-A53 в разогнанном режиме. Разгон (повышение частоты, количества гигагерц) с переходом на новый техпроцесс (от 28 до 14 нм) и новые «станки» производства давался легко. С толстым слоем шоколада защиты от перегрева и со сниженным энергопотреблением все восемь ядер разогнали до предела (разница в бенчмарках стала почти двукратной) и установили новый, вдвое более быстрый видеоускоритель. Это чудо у нас Snapdragon 625 зовётся и, как Иван Ургант, принимает участие везде, где надо, и где не надо тоже. В вариантах с разгоном (Snapdragon 626), или новыми «вайфай-блютусами», модемом 4G и оперативной памятью (Snapdragon 630) до сих пор, осенью 2017 года установлена в недешёвых смартфонах (ASUS ZenFone 4 за 33 тысяч рублей, Motorola Z2 Play за 35 тысяч). Продавать морально устаревшую конструкцию долгие годы почти без изменений под лозунгом «никуда не денетесь» - это очень русская традиция. Странно, что её взял на вооружение американский Qualcomm, корейский Exynos (модели 7880) и китайский HiSilicon (цирк с попыткой «натянуть» бюджетный Kirin 650 до среднего класса продолжается в Kirin 655 и 659). MediaTek тоже валяет дурака, но его можно оправдать за скандально низкие цены на 10-ядерные мощные Helio (владельцы Xiaomi Redmi Note 4 и Meizu MX6/Pro 6 знают, о чём речь). Даже с учётом того, что снижать цены китайскому чипмейкеру пришлось не от хорошей жизни.

Надеюсь, что вы не заснули от долгого и нудного вступления, но иначе я не мог бы объяснить, чем так важен новый 636-й чипсет.

Для тех, кто просил «ещё дешевле!»

Из предыдущего параграфа вы уже поняли, насколько тоскливой стала ситуация с процессорами уровня «чуть выше эконом-класса», поэтому все ждали от «большой двойки» (Qualcomm и MediaTek) прорывов, сюрпризов и так далее. От MediaTek ждали очередной сезонной распродажи флагманских 10-ядерных Helio, теперь уже Helio X30 с современным техпроцессом (меньшим уровнем нагрева и большей эффективностью, а не как в Helio X20/X25), чтобы они снова начали фигурировать в доступных мобильниках. Но не случилось – Meizu Pro 7 Plus на базе такого Helio даже в Китае стоит 25-30 тысяч, за которые можно купить настоящий флагманский смартфон с «лучшим из лучших» Snapdragon 835.

В Qualcomm энтузиасты уверовали, когда состоялся анонс Snapdragon 660. «Наконец-то нам дадут производительность уровня прошлогодних флагманов по низкой цене!», радовались гики. И отчасти эти прогнозы сбылись, если мы говорим о заказе мобильников из Китая – Snapdragon 660 начали устанавливать в ASUS ZenFone 4 ZE554KL (28 тысяч рублей) и Xiaomi Mi Note 3 (23 тысячи рублей) – эталонные смартфоны среднего класса с хорошей камерой.

Но красивой замены осточертевшим «8 ядер Cortex-A53 и дохлая графика», которые преследуют нас с 2014 года, из Snapdragon 660 не вышло – в России ZenFone 4 с Snapdragon 660 переваливает хорошо за 30 тысяч, а Mi Note 3 даже не собираются продавать, потому что «получится слишком дорого, покупать не будут». Попадёт ли это восьмиядерное чудо в будущий Xiaomi Redmi Note 5, тоже пока не понятно, зато понятно, что по-настоящему дешёвых мобильников на базе Snapdragon 660, за исключением Xiaomi, ждать не стоит.

И тут Qualcomm делает неожиданный «финт» и выпускает Snapdragon 636…

Всё, как в крутом процессоре, но в небольших дозах

В отличие от всех современных процессоров среднего класса, Snapdragon 636 не «надували» из дешёвой модели, а «обрезали» из дорогой. За основу Qualcomm взял всё тот же Snapdragon 660 и понизил показатели понемногу в каждой из характеристик.

Те же 8 быстрых ядер Kryo 260, из которых 4 ядра – переделанные на новый лад мощные Cortex-A73, а ещё 4 – таким же образом кастомизированные экономичные Cortex-A53. Только теперь максимальная частота четвёрки быстрых ядер может составлять максимум 1.8 ГГц. То есть, процессорная часть потеряла примерно 20% производительности и будет выдавать ориентировочно 4600-4700 баллов в мультипотоке бенчмарка Geekbench. «Маловато будет», скажете? Но это на 55-60% быстрее, чем может выдать Snapdragon 625 в вашем Xiaomi Redmi Note 4 или ASUS ZenFone 3, и на 40% быстрее, чем в разогнанном до предела Snapdragon 630 со старым типом ядер. Оперативную память, правда, «обрезали» с 1866 МГц до 1333 МГц, но она не влияет на производительность сколь-либо ощутимо, чтобы горевать по этому поводу.

О графическом ускорителе Adreno 509 представители Qualcomm говорят иносказательно – никаких данных о тактовой частоте или количестве вычислительных блоков. Городить отдельную графику в экономичный процессор никто бы не стал, но признаваться, что быстрый Adreno 512 искусственно замедлили и ухудшили (никакой поддержки Quad HD-дисплеев, только Full HD+ в вытянутых и обычных экранах), это был бы маркетинговый провал. Поэтому просто кивают в сторону Snapdragon 630 и говорят, что графика стала на 10% быстрее.

И вот это смущает. Потому что, если перед нами замедленный на 20-25% Adreno 512, то он не может быть всего лишь на 10% быстрее, чем старый, многократно доработанный видеоускоритель из старых чипов (Snapdragon 625 и иже с ними). Либо Qualcomm раскопал могилу Snapdragon 652, достал оттуда Adreno 510 и замедлил его, либо перед нами очередной подвиг в разгоне давно устаревшего Adreno 506 (из Snapdragon 625) «через не могу». В любом случае, графика в Snapdragon 636 по современным меркам тянет игры «впритык», без запаса на светлое будущее даже для Full HD-разрешения.

Последнее отличие Snapdragon 636 от старшего брата – реализация Wi-Fi. «Шестьсот шестидесятый» Qualcomm оснащают 2x2 MIMO (передачей Wi-Fi по двум потокам сразу), а 636 довольствуется более простой реализацией. И из-за этого способен выжать «жалкие» 433 Мбит/с против 867 Мбит/с у старшего брата. Разница, мягко говоря, мало кого волнующая в реальной жизни – даже 100 Мбит/с в домашнем интернете есть далеко не у всех. Не говоря уже о подходящем для таких «гонок» Wi-Fi-роутере.

С кем соперничает и когда ждать?

Прямых конкурентов у Snapdragon 636 нет – MediaTek пока «не отступает и не сдаётся», то есть, удешевлять новые 10-ядерники (Helio X30, Helio X35) не желает. Да и не сможет процессор, у которого только два ядра Cortex-A73, конкурировать с 4-ядерным блоком производительных ядер Kryo 260, пусть и низкочастотных. Альтернатива «снизу», Helio P25 со своей разогнанной восьмёркой ядер Cortex-A53, сами понимаете, конкурент скорее Snapdragon 630 с такой же конструкцией. Huawei выпустил новый флагманский Kirin для Mate 10 и больше ничем заниматься из процессоров до весны не собирается. Samsung, быть может, готовит новые Exynos для Galaxy A 2018, но пока нет даже слухов, которые могли бы это подтвердить.

Главным соперником для нового чипа станет его же старший брат, Snapdragon 660. ASUS со своими завышенными требованиями, как водится, обожжётся и снизит цены, а Xiaomi Mi Note 3 начнёт дешеветь сразу же, как перестанет быть новинкой или самым выгодным камерафоном в классе. Поэтому смартфоны с Snapdragon 636 должны отличаться по цене в меньшую сторону от моделей категории «25-30 тысяч рублей», чтобы конкуренция задалась.

И, судя по всему, будут отличаться. Более того, Snapdragon 636 чаще всего будет играть роль процессора для «Pro-версий» в недорогих смартфонах. Представители Qualcomm на презентации в Гонконге с удовольствием рассказывали о том, что взаимозаменяемость Snapdragon 630 и 636 практически полная. То есть, производители во многих случаях смогут комплектовать более дешёвый вариант смартфона 630-м чипом, а Snapdragon 636 оставлять для «максимальных» вариантов исполнения. Намёк на Redmi Note 5? Доживём до Нового года, а там уж поглядим – Qualcomm обещает выход новых смартфонов на базе Snapdragon 636 не ранее начала 2018 г.