Положение обязывает. Обзор смартфона Samsung Galaxy A7

Когда количество всевозможных датчиков и экзотических «фишек» в корейских смартфонах начало отпугивать клиентов, Samsung выпустил экспериментальный  Galaxy Alpha, где мощная начинка уступила место качественному металлическому корпусу. Внезапно выяснилось, что ценителей «гранёного» дизайна среди покупателей Galaxy ничуть не меньше, чем спортсменов, которые несутся с улыбками под дождём (используя водозащиту IP67 в деле), орудуют на изогнутом дисплее приложениями для измерения пульса, а во время передышки одухотворённо записывают свои впечатления с помощью стилуса, сохраняя изображения с помощью жестов по воздуху.

Успех смартфона Galaxy Alpha дал зелёный свет имиджевой «A—серии», которая взяла за цель приобщить к смартфонам Samsung покупателей, которых изобилие функций во флагманских Galaxy S до сих пор просто отпугивало. С целью размежевания новых смартфонов с уже состоявшимися флагманами Samsung наделил новые модели более скромными характеристиками. На примере старшей модели в линейке, Galaxy A7, нам предстоит выяснить, будут ли досаждать владельцам смартфона аппаратные ограничения модели, и сможет ли «Galaxy без наворотов» на равных конкурировать с другими брендами, для которых металлический корпус перестал быть чем-то из ряда вон выходящим.

Характеристики

В комплект поставки входит зарядное устройство с током 1,55А, кабель micro USB, скрепка для извлечения лотков SIM-карт и гарнитура внутриканального типа с комплектом амбушюр.

Дизайн и управление

Уникальных черт корпуса A7 не получил — перед нами смартфон с привычной по остальному семейству Galaxy внешностью. Такая доля, впрочем, уготована любому успешному товару: достаточно вспомнить модельный ряд премиальных немецких автоконцернов, где автомобили одного бренда, от семейных до премиальных, напоминают взвод матрёшек.

С люксовыми автомобилями ассоциируется и дизайн смартфона — чёрный корпус с играющими под лучами солнца гранями «под хром» внушает уважение. Galaxy A7 выглядит подчёркнуто строго, а после ухода от засилья пластика в пользу металла смартфон преобразился столь же разительно, как заправский вышибала, который сменил спортивный костюм на смокинг.

Но в первые минуты изучения корпуса смартфона складывается впечатление, что на металл-то корейцы поскупились! Если рамка по периметру корпуса убедительно холодит руку и внушает снимает подозрения, будучи очень жёсткой, то шершавый материал на задней крышке озадачивает. Опасения, что Samsung тайно оснащает металлические смартфоны пластиковой крышкой, на самом деле беспочвенны — тыльная сторона Galaxy A7 действительно выполнена из металла, просто он покрыт толстым слоем матовой краски и по этой причине стал куда больше походить на пластик в использовании.

На этот компромисс Samsung пошёл из практичных соображений: «приятный холодок» металла в зимнее время оказывается не таким уж приятным, а летом смартфон может разогреться до неприличных температур, просто лёжа на столе под прямыми лучами солнца. Хоронить настолько привлекательный смартфрн в чехле и делать его ещё крупнее захочет не каждый. Поэтому металл в задней крышке используется уже не для имиджа, а для пользы — он повышает прочность Galaxy A7, а шероховатая поверхность помогает ему не скользить в руках и не примерзать к ладоням вне зависимости от температуры корпуса.

Благодаря скромной толщине смартфон хорошо лежит в руке, а расположение клавиш регулировки громкости и блокировки дисплея оптимально для столь крупного гаджета. Однако за аппаратной клавишей Home приходится совершать «нисхождение» пальцами по боковым граням и задней панели, а то и вовсе «капитулировать» и пользоваться смартфоном двумя руками. Когда и такой уровень комфорт не устраивает — выручит режим масштабирования дисплея, позволяющий сжать в любом углу весь интерфейс Android с оболочкой TouchWiz.

Закалённое стекло Gorilla Glass проявило себя с лучшей стороны — за неделю эксплуатации Galaxy A7 без чехла на дисплее не появилось ни единой царапинки, а олеофобное покрытие сохранило дисплей в чистоте, препятствуя появлению отпечатков пальцев.

Четыре бледноватых «насечки» — по две на верхней и нижней грани — радиопроводящие зоны для Wi-Fi, GPS и 4G/3G. С непривычки их можно принять за облезший хром на металлической рамке, но на примере следует отметить, что в A7 эта жертва уровню приёма сети смотрится не столь навязчиво.

«Вам бутерброд без хлеба или без колбасы?», — два лотка на правой грани смартфона предлагают одинаково нелепый выбор: две карты nano-SIM, или одна карта для звонков + карта памяти micro SD. Объём внутреннего накопителя в смартфоне составляет скромные по нынешним меркам 16 Гбайт, из которых пользователю доступно лишь 11,5 Гбайт. Те, кто предпочтут совместить в смартфоне личный и рабочий номер, будут испытывать дефицит памяти для записи видео или игр, а остальные покупатели будут ловить себя на мысли, что Galaxy A7 Duos по факту оказывается «не вполне Duos».

Точкой опоры на оборотной стороне смартфона всегда оказывается выступающая над корпусом тыльная камера: Galaxy A7 таким образом «привстаёт на цыпочки», поэтому динамик громкой связи никогда не заглушается. Зато металлическая рамка вокруг камеры потеряет презентабельный вид очень скоро. Микрофоны в смартфоне расположены более удачно и облюбовали верхнюю и нижнюю грань.

В числе разъёмов присутствует выход на гарнитуру диаметром 3,5 мм и разъём Micro USB с поддержкой технологии OTG для подключения периферийных устройств и накопителей. Популярный нынче стандарт MHL, позволяющий выводить изображение со смартфона на телевизор с при одновременной подзарядке, в Galaxy A7 отсутствует. Превратить свой смартфон в «видак» покупателям придётся с помощью беспроводной технологии Miracast.

Экран

Samsung Galaxy A7 оборудован дисплеем с диагональю 5,5 дюйма на базе матрицы Super AMOLED. Чтобы имиджевый фаблет не повлиял на продажи Note 4, разрешение матрицы ограничили 1920x1080 пикселей. Для модели 2015 года выпуска – далеко не рекорд, но плотность изображения в размере 400 точек на дюйм вряд ли огорчит даже владельцев с очень острым зрением. Впрочем, в Galaxy A7 используется PenTile – образно говоря, «разбавленные» пиксели, несколько снижающие чёткость изображения в AMOLED матрицах. Будут ли они досаждать владельцам нашего смартфона?

По факту – нет. Обнаружить невооружённым глазом различия в чёткости между изображением на дисплее Galaxy A7 и конкурентов на базе IPS матриц практически невозможно. Визуальные отличия сведутся лишь к традиционно более высокой насыщенности дисплея Samsung и идеальному отображению чёрного цвета (из-за чего, к слову, не представляется возможным вычислить контрастность дисплея).

Для тех, кого раздражают насыщенные оттенки, характерные для матрицы Super AMOLED, производитель разработал несколько предустановок цветопередачи. Почитатели картинки IPS— дисплеев могут смело выбирать режим «Основной» – картинка потеряет былую агрессивность, а цвета приблизятся к эталонным для редактирования фото или видео. Режимы «фильм AMOLED» и «фото AMOLED» уже вновь эксплуатируют характерные для матрицы особенности, причём «фильм» отличается наиболее зрелищными настройками с небольшим перекосом в холодные оттенки. «Адаптивный дисплей» регулирует цветопередачу на усмотрение Samsung, правда, лишь в пределах стандартных приложений.

Углы обзора отличные – привычная потеря контрастности при отклонении дисплея здесь сведена к минимуму, а отсутствие воздушной прослойки между защитным стеклом и матрицей позволяет лучше разглядеть информацию на смартфоне в солнечный день. Вишенкой на торте выступает поддержка дисплеем 10 касаний мультитач – вопрос престижа, к тому же, на 5,5— дюймовом фаблете иные показатели выглядели бы неприлично скупо.

Звук

Samsung Galaxy A7 звучит обыденно – одинокий динамик на задней металлической панели выдаёт среднюю громкость и изо всех сил старается не «переврать» звучание музыки независимо от стиля. Ударные инструменты не сливаются в кашу, а детали аранжировки не выпадают из общей картины. Низких частот нет вовсе, но и высоких не так много, как могло бы быть – практически всегда смартфон воспроизводит музыку абсолютно бесстрастно

Записи живой музыки или студийные треки с многоголосым пением звучат, впрочем, «термоядерно» – все голоса сливаются в некий «клич монстра», и смартфон вопит, заглушая всё инструментальное сопровождение. В общем, излишне страстные композиции для рингтона в Galaxy A7 не подойдут, а в остальных случаях фаблет показал себя достойно.

Зато Samsung A7 умеет эмулировать «тёплый ламповый звук»! В действительности функция SoundAlive со включенным эффектом лампового усилителя оказывает слабое влияние на звучание, а вместо упакованных в квадраты предустановок меломаны сразу же используют ручную регулировку эквалайзера.

Гораздо любопытнее выглядит функция «Музыкальный квадрат» – она позволяет, что называется, по зову сердца обозначить свои пожелания к музыке, а система на основе амплитуды в треках подберёт наиболее подходящие композиции. Приятно отметить, что результаты работы автоматики нередко совпадают с желаемым.

Железо

«Сердце» Samsung Galaxy A7 — процессор Qualcomm Snapdragon 615, анонсированный на выставке MWC в феврале 2014 года. Чип получился несколько не в духе Qualcomm, чья идеология «меньше ядер — выше эффективность на такт» в определённый момент зашла в тупик, после чего компания произвела 64-битные восьмиядерные чипы, которые раньше так активно критиковала.

В итоге на свет вышел калифорнийский ответ знаменитому восьмиядернику MediaTek MT6592, правда, уже на более изящной платформе. Если MediaTek, не мудрствуя лукаво, взяли за основу ядер архаичную и не слишком производительную архитектуру Cortex-A7, то Qualcomm использовали уже более совершенные ядра Cortex-A53. Правда, в линейке ARM они позиционируются как достаточно скромное решение для middle-end устройств. Во флагманском Snapdragon 810, например, четыре ядра Cortex-A53 используются в качестве блока для работы в режиме умеренной нагрузки. По-настоящему высокая производительность в нём ложится на оставшиеся четыре ядра Cortex-A57, которыми в премиум-сегменте Qualcomm заменили ранее взращенную собственноручно архитектуру ядер Krait.

Как на этом фоне выглядит Qualcomm Snapdragon 615? Привычная конфигурация big.LITTLE в нём реализована своеобразно — вместо «разнокалиберных» блоков по четыре ядра используется восемь ядер одного и того же типа —Cortex-A53. Частота первых четырёх ядер составляет 1,0 ГГц, а второй четырёхъядерный блок Cortex-A53 получил аж 1,7 ГГц.

Преимущества у новой платформы следующие:

— Ядра Cortex-A53 сами по себе экономичнее архитектуры Krait, а с возможностью раздельного отключения восьмиядерный чип в большинстве случаев окажется экономичнее предшественника.

— Некогда флагманский видеоускоритель Adreno 320 теперь переработан до уровня до middle-end и получил название Adreno 405. Из новшеств — поддержка игровых технологий DirectX 11.2, и OpenGL ES 3.1 и аппаратное ускорение формата H.265 (HEVC) вплоть до разрешения 1920x1080 точек при 60 к/с.

— Интегрированный модем теперь поддерживает работу в сетях LTE cat. 4 и Dual SIM «из коробки».

В результате, в сравнении с тем же MT6592, которым оснащаются флагманы брендов второго эшелона, экономичный Snapdragon оказывается мощнее на 20% в графических дисциплинах, и на 5% слабее в процессорной производительности. А вот рядом со Snapdragon 805, установленным в Sony Xperia Z3, HTC One M8 и некоторых версиях Samsung Galaxy S5, аппаратная начинка героя нашего теста оказывается практически на четверть слабее. В итоге результаты Snapdragon 615 оказалис наиболее близки к топовому чипу 2013 года — Qualcomm Snapdragon 800.

В сущности, мощности уровня LG Nexus 5 или Samsung Galaxy Note 3 для Full HD дисплея хватает и сегодня, но конкурировать с флагманами 2015 года по производительности наш смартфон не в состоянии.

В повседневном использовании возможностей чипа Samsung Galaxy A7 хватает с лихвой — все современные игры запускаются и работают на высоком уровне детализации, а двух гигабайт ОЗУ сегодня достаточно для комфортного переключения между мессенджерами, браузером и видеоплеером, даже с учётом «паразитирующей» поверх системы оболочки производителя.

К слову, пресловутый TouchWiz в актуальной версии уже не приводит к рывкам в прокрутке информации и даже не препятствует быстрой смене ориентации дисплея. Уровень нагрева смартфона остаётся в пределах нормы даже после нескольких часов в играх — грамотная реализация металлического корпуса, к примеру, позволяет не опасаться, что Galaxy A7 «вскипит» на приборной панели авто летом и выйдет из строя.

Уровень приёма сети 3G и 4G не вызывает нареканий, как и чувствительность Wi-Fi.

Громкость разговорного динамика средняя, зато у него приятный тембр, а голос собеседника не состоит лишь из высоких частот. Потенциал динамика громкой связи также ничем не удивляет — ряд флагманов сумеет «прокричать» речь собеседника немного громче, на оживлённой улице возможностей динамика будет отчаянно не хватать, а во всех остальных случаях его работа не будет вызывать нареканий.

Качество работы навигации в Galaxy A7 находится на высочайшем уровне — даже без помощи A-GPS и сопутствующего ориентирования по сотовым вышкам смартфону хватает минуты, чтобы увидеть и установить связь с дюжиной спутников. В дальнейшем устойчивая связь поддерживается с 15-17 спутниками систем GPS и ГЛОНАСС.

Софт

Samsung Galaxy A7 работает под управлением системы Android 4.4.4 с оболочкой TouchWiz, которая знакома нам по моделям Galaxy S5 и Galaxy Note 4. Производитель заявляет, что работа над обновлением до Android 5.x Lollipop уже ведётся, и все смартфоны линейки вскоре получат новейшую версию ОС Google.

Отличия существующей оболочки от её реализации в S5, Alpha и Note 4 сводятся к упрощению и ликвидации «избыточных» (для покупателей имиджевой модели) функций. Количество поддерживаемых жестов по сравнению со старшими моделями сократилось, а предустановленное ПО ограничилось клиентом новостей Flipboard, облачным хранилищем с бесплатными 50 Гбайт сроком на два года, и приложением для заказа авиабилетов и бронирования отелей Anywayanyday. Из них лишь Flipboard оказался «неудаляемым» ПО.

Из приятных мелочей — бдительный менеджер прав приложений, который следит за тем, чтобы софт не отправлял SMS без ведома владельца смартфона. Даже стандартное приложение «Сообщения» при первой отправке текста посредством сотовой связи застенчиво просит разрешить ему такие действия.

Производитель позаботился о том, чтобы пользователи не тянулись за элементами управления ОС слишком далеко: сразу несколько функций ОС направлены на адаптацию системы к использованию одной рукой. Помимо масштабирования всего интерфейса, который мы упоминали ранее, предусмотрен сдвиг клавиатуры в правый или левый угол, и возможность вынести управляющие клавиши ОС вдоль правой или левой стороны дисплея.

Диагонали 5,5 дюймов всё ещё маловато для комфортного использования мультиоконного режима. Но подсчитать что— нибудь в калькуляторе, глядя на выписку из зарплаты, или внести в список покупок товары, не закрывая странички магазина с еженедельными акциями, Samsung Galaxy A7 позволяет, и это здорово.

Порадовало приложение «подарки от Samsung»: скидка на такси, год лицензии на Navitel или 90 дней премиальной подписки Megogo пригодятся даже опытным пользователям Android. А новички смогут опробовать в течение двух месяцев популярный аудиоплеер Poweramp и приобщиться к альтернативному ПО на базе Android, что тоже хорошо.

Отсутствие поддержки HDMI или MHL компенсируется возможностью быстрой передачи файлов или воспроизведения по беспроводным сетям — все доступные устройства, от мобильников с включенным Bluetooth до принтеров или беспроводных дисплеев с активированным Wi-Fi, находятся в распоряжении владельца Galaxy A7. Сейчас всё это выглядит забавой для гиков, но и про Wi-Fi сам по себе не так давно бросали аналогичные фразы.

Большинство «наворотов» убраны с глаз подальше и по умолчанию выключены, поэтому A7 можно смело дарить не слишком опытному пользователю смартфонов, не опасаясь, что гаджет начнёт его «озадачивать» новыми терминами или всплывающими окошками с непонятными требованиями.

Карта памяти системе монтируется в виде накопителя по адресу /mnt/extSdCard, а это значит, что все игры закачивают свой кэш во внутреннюю память. Таким образом, в Samsung Galaxy S7 поместятся 4,5 игры уровня GTA: San Andreas, после чего смартфон откажется устанавливать приложения или даже делать скриншоты. Благо, фотографии и видеозаписи пишутся на карту памяти напрямую.

Камера

Потенциал Samsung Galaxy A7 в области фотографии и видеозаписи поддерживается тыльной камерой с разрешением 13 Мп и фронтальной с разрешением 5 Мп. С целью «суб-флагманской» субординации тыльный модуль лишился оптической стабилизации изображения, а фронтальная камера при внушительном разрешении и диафрагме f/2,2 обделена автофокусом.

Зато прочий функционал не пошёл «под нож», а в настройках присутствуют специальные режимы для съёмки сэлфи, когда камере достаточно подать сигнал рукой перед съёмкой фото, и возможность создания GIF-анимации ёмкостью до 20 кадров.

Прочие режимы традиционны для смартфонов среднего класса: панорама, портретный и ночной режим, HDR. Снимки практически не «шумят», а качество изображения в условиях естественного освещения хоть и не бьёт рекордов, но всё же остаётся достойным конкурентов 2014 года выпуска.

Максимально возможное качество видеозаписи для тыльной камеры — 1920x1080 пикселей при 30 к/с. Видеоролики получаются чёткими и детализированными, но лишь до тех пор, пока речь идёт о съёмке в дневное время суток. В условиях недостаточной освещённости автофокусу приходится нелегко, и он то и дело выполняет свою работу с запозданием.

Фронтальная камера делает отличные снимки днём, и средние — под лампами накаливания. Рассчитывать на эффектное сэлфи в ночном клубе практически не приходится: малейшее движение в кадре «смазывает» участника фото до неприличия.

Характеристики видеозаписей, получаемых с фронтальной камеры, аналогичны таковым у тыльного сенсора, а качество изображения может поспорить со многими смартфонами из Поднебесной.

Автономность

В отличие от платформы MediaTek MT6592, где процессор умудряется «путаться в ядрах» и разогреваться даже в режиме просмотра видео, Snapdragon 615 на деле оказывается гораздо более уравновешенным чипом. Поэтому уровень автономности Samsung Galaxy A7 с учётом 5,5-дюймового яркого Super AMOLED дисплея и 2500 мАч ёмкости аккумулятора выглядит достойно.

На максимальной яркости дисплея смартфон способен воспроизводить Full HD видео 4,5 часа подряд. Столько же времени займёт просмотр видеороликов на YouTube посредством Wi-Fi, а максимально энергоёмкая эксплуатация смартфона в играх сократит время автономной работы до 3 часов 15 минут. На полную зарядку смартфона уйдёт 1,5 часа.

Эти результаты были достигнуты в штатном режиме работы смартфона. Для тех, кому требуется ещё более внушительное время работы от аккумулятора, Samsung предусмотрел опции, среди которых встречается ограничение на передачу фоновых данных, смена алгоритма работы центрального процессора и щадящий для дисплея Super AMOLED режим вывода информации в серых тонах.

Конкуренты

HTC One M8 Dual sim

Прошлогодний флагман HTC обзавёлся модификацией с двумя SIM-картами и всё ещё является желанной покупкой для ценителей металлических корпусов в смартфонах. Практически все поверхности смартфона выполнены из шлифованного матового алюминия, который отлично выглядит и ощущается в руке столь же солидно, как и на фото. Аппаратная платформа тайваньского флагмана намного производительнее того решения, что может предложить Samsung Galaxy A7. Кроме того, HTC One традиционно славится высоким качеством звука из динамиков.

Но и недостатков у модели хватает  — продолжительная нагрузка приводит к ощутимому нагреву корпуса смартфона, двойная камера на тыльной стороне делает средние по качеству снимки, а цена остаётся довольно высокой по современным меркам.

Lenovo VIBE Z2 Pro

VIBE Z2 Pro (он же K920) оправдывает свою цену куда более уверенно: огромный шестидюймовый дисплей с разрешением Quad HD, тыльная камера, способная снимать видео в стандарте 4K, ёмкий аккумулятор и, конечно же, текстурированная алюминиевая поверхность во всю площадь задней крышки. Аппаратную платформу представляет чип Snapdragon 801 в варианте с поддержкой Dual SIM. Слот для карты памяти отсутствует, но не будем забывать, что в режиме работы с двумя сим его невозможно задействовать и в Galaxy A7.

Однако Samsung в нынешней экономической ситуации контролирует ценники на свою продукцию увереннее. Не следует забывать, что даже при покупке имиджевого устройства цена продолжает играть немаловажную роль, а премиальные смартфоны Samsung пока воспринимаются с большим уважением в деловых кругах, чем стремительно укрепляющий свой авторитет, но пока ещё молодой бренд Lenovo.

Выводы

Премиальные внедорожники покупают не затем, чтобы испытывать диагональное вывешивание или форсировать реку вдоль (даже если автомобиль на это способен). Премиальные смартфоны покупают не для соревнований в бенчмарках или скрупулёзного анализа характеристик фотосенсора. Покупатели Samsung Galaxy A7 выберут этот смартфон за эффектный дизайн, подкреплённый авторитетом флагманов серии Galaxy. Среди них, конечно, найдутся и технически подкованные пользователи, которые устали от переизбытка датчиков и «свистелок» в современных флагманах, начав ловить себя на мысли, что в своём развитии передовые смартфоны свернули куда-то не туда.

Galaxy A7 лишён многих функций, для флагманских моделей: у него отсутствует отпечаток пальцев, возможность вывода изображения на внешний экран по проводу, поддержка ряда жестов управления системой, влагозащита, датчик измерения сердечного ритма и другие функции, которые большинством покупателей Galaxy S5 или Note 4 не были использованы ни разу! Для такой категории людей размен «функционал и производительность — металлический корпус» будет заведомо оправдан.

Тем более, что A7 нельзя назвать таким уж аскетом: по части камеры, автономности и звука он отстаёт от флагманов лишь в силу утраты некоторых «фишек». Энтузиасты, впрочем, отметят сравнительно невысокую производительность смартфона на фоне конкурентов, но в рамках разрешения Full HD Qualcomm Snapdragon 615 показывает результаты, сопоставимые с Snapdragon 800 — а этот чип прожил долгую и счастливую конвейерную жизнь, побывав в LG G2, Samsung Galaxy Note 3, Sony Xperia Z Ultra и других производительных смартфонах.

После того, как рублёвые цены на смартфоны в 2015 году более-менее стабилизировались, оказалось, что среди фаблетов с металлическим корпусом, поддержкой LTE и дисплеем с разрешением от Full HD и выше герой нашего теста оказался одним из наиболее привлекательных вариантов. Он по-прежнему не бьёт рекорд в соотношении «цена/производительность», но к понятию «качественный смартфон» Galaxy A7 приблизился, как никто другой — а ведь именно в этой мелочи, а не гигагерцах/мегапикселях кроется секрет популярности извечного конкурента флагманов Galaxy.