Хрустальная мечта. Обзор ультрабука ASUS Zenbook UX301LA

Давайте говорить открыто: ультрабуки не задумывались как демократичные устройства на любой кошелек и потребность. Но, вопреки скепсису многих покупателей, они действительно востребованы и полезны для всего рынка ноутбуков — в технологичных моделях «обкатываются» и становятся более доступными передовые технологии, а покупатели элитной техники получают удовольствие от устройства, в котором концепция ОС и аппаратной платформы не ограничилась вынужденной экономией.

Первые устройства серии Zenbook увидели свет осенью 2011 года. Поначалу они были не очень популярны, но продажи последнего поколения Zenbook составили более 15% от всех лэптопов ASUS. Сегодня «постигать дзен» тайваньский производитель предлагает с моделью Zenbook UX301. Этот ультрабук подразумевает несколько модификаций, отличающихся типом дисплея и процессора; в нашу лабораторию попал флагманский вариант под индексом UX301LA. На компонентах этого ультрабука явно не экономили: 28-ваттный процессор Intel Core i7-4558U с интегрированной графикой Iris Iris Graphics 5100, тонкий корпус, сенсорный дисплей с впечатляющим разрешением 2560x1440 точек, два твердотельных накопителя в массиве RAID0 — всё это говорит о серьёзных намерениях ASUS. Но конкуренты тоже не дремлют, поэтому обосновывать высокую стоимость Zenbook UX301LA всё же придётся. В сегодняшнем обзоре мы посмотрим, насколько она оправданна.

Внешний вид

Первые модели ASUS Zenbook не выходили за рамки классического дизайна ультрабуков, восходящего к линейке Apple MacBook — алюминиевый тонкий корпус в светлых тонах уже давно принят рынком как беспроигрышное решение. В случае с UX301LA тайваньцы прибегнули к редкому ныне сочетанию материалов корпуса. Центром дизайнерской концепции нового ультрабука стало закалённое стекло Corning Gorilla Glass 3, целиком закрывающее крышку дисплея (привет Acer Aspire S7!). В результате корпус новинки ASUS напоминает материалы последних смартфонов Sony Xperia и раритетный бабушкин хрусталь одновременно.

В повседневном использовании крышка выглядит не хуже и даже лучше, чем на фотоснимках — чёрно-синеватые лучи образуют синюю Х-образную площадку и расходятся кругами от логотипа ASUS при мимолетном взгляде. Сам логотип, кстати, подсвечивается мягким светом в холодных оттенках во время работы устройства. На ощупь стеклянная поверхность вполне приятна, но собирает отпечатки пальцев с неприятной быстротой. Правда, наиболее заметными эти следы становятся в вечернее время, а при дневном свете модные ныне глянцевые пластмассовые корпуса из чёрного пластика смотрятся куда безобразнее.

Открывается крышка со средним усилием, «захлёстывается» на задний край и превращается в опору, заменяющую две дальних ножки по углам. А вот лёгкость закрытия с непривычки пугает — под обычное движение руки крышка резко падает вниз, а замедляется только за сантиметр от рабочей поверхности и мягко хлопает при закрытии. Кстати, вопреки всем рекламным обещаниям, Gorilla Glass создан прежде всего для сохранения товарного вида устройства, а не для нужд экстремалов — не поддавайтесь искушению и не подвергайте стеклянный ноутбук испытаниям на ударостойкость.

Рисунок на крышке выглядит стильно и дорого, а использование устойчивого к царапинам стекла в сенсорном дисплее достойно отдельной похвалы. Вообще, изучение всех остальных частей ноутбука превращается в увлекательную игру «найди пластик» — за исключением клавиатуры, он здесь не используется вовсе. Нижняя панель выполнена из алюминия и покрыто тёмно-синей матовой краской, рабочая поверхность — из него же, но уже с эффектом софт-тач. Дизайн выглядит строго и дорого. Кстати, Zenbook UX301LA предлагается и в белом исполнении, с глянцевой рабочей поверхностью, но менее марким корпусом — отпечатки пальцев на белоснежных панелях уже не столь заметны.

Угол открытия крышки приятно удивляет, а вот её прочность оставляет желать лучшего. Закалённое стекло озадачивает прогибом при малейшем нажатии.

Приятно удивляет малое количество индикаторов. Режущих глаз в ночное время датчиков активности жёсткого диска, процесса зарядки, скорости кулеров или подобных глупостей в этом ультрабуке нет — подсвечивается только клавиша «питание», F2, а также Caps Lock во время активности. Немного раздражает, что клавиша F2 подсвечивается дополнительно, когда режим «в самолёте» выключен — а это 90% времени использования ноутбука. Было бы куда уместнее активировать этот индикатор именно в момент включения, а не выключения этого режима.

Габариты устройства получились вполне сбалансированными: толщина в 15 миллиметров и 1,4 килограмма массы обеспечивают вполне приемлемую компактность и удобство транспортировки. За исключением пугающе гибкой крышки, сборка вызывает уважение — этот ноутбук просто невозможно заставить дребезжать или хрустеть.

Интерфейсы

Оснащённость всеми мыслимыми разъёмами и портами — удел специализированных бизнес-устройств. Ультрабуки премиум-класса, как правило, имеют лишь пару интерфейсов и переходники на всё, что не помещается на тоненьких гранях. Так произошло и в случае с Zenbook UX301LA: громоздкие по меркам 2014 года выходы VGA и Ethernet можно подключить только через переходники, благо последние идут в комплекте. Возмущения пользователей на этот счёт ASUS смогла пресечь на корню — ноутбук оборудован выходами micro-HDMI и Mini DisplayPort, а сетевые амбиции сегодня будет вполне разумно отдать на откуп модулю Wi-Fi 802.11ac, не отягощая себя проводами без лишней надобности.

В остальном всё довольно минималистично. Помимо micro-HDMI левый торец оборудован разъёмом питания, одним портом USB 3.0 и входом под гарнитуру. Соседи Mini DisplayPort на правом торце представлены ещё одним портом USB 3.0 и кард-ридером. Передний и задний края пустуют.

Необходимый минимум в ASUS соблюли, а требовать от премиум-ультрабука большего так же абсурдно, как ожидать от представительского автомобиля ручной регулировки впрыска топлива или работы межосевых дифференциалов посредством мультимедийной системы.

Устройства ввода

С эргономикой у Zenbook UX301LA всё в порядке — устройства ввода выверены, приятны на вид и на ощупь и не притягивают к себе внимания.

Клавиатура островного типа наделена клавишами с матовой поверхностью. Удобству могут позавидовать многие ультрабуки на рынке. Расположение, размер клавиш и площадь клавиатуры не вызывают нареканий. Ход клавиш средний, буквы находятся именно там, где и должны быть. Стрелочная зона клавиатуры, правда, довольно мелкая, и к вспомогательным клавишам на ней придётся привыкать. Трёх уровней подсветки хватит под любой вкус и освещение, есть и автоматическая регулировка на базе показаний датчика освещенности.

Кликпад расположен строго по центру корпуса, обладает большой площадью и гладкой матовой поверхностью. Боковые кнопки отделены декоративной полосой и нажимаются в меру упруго, точность касания очень высока. А предустановленная утилита ASUS Smart Gestures наглядно представляет пользователю всё многообразие управления в Windows 8 — предлагаемые функции показаны на обучающих видео.

Дисплей

Разрешение Full HD понемногу теряет статус премиального решения — смартфоны наконец «пристыдили» когорту лэптопов и настольных ПК. Zenbook UX301LA предусматривает комплектации с разрешением в 1920x1080 или 2560x1440 пикселей. В обоих случаях пользователю достанется глянцевый IPS-дисплей с сенсорным слоем.

К нам попала старшая модификация с набирающим обороты разрешением WQHD — 2560x1440 точек. Однако конкуренты в лице Samsung ATIV Book 9 Plus и Lenovo IdeaPad Yoga Pro 2 предлагают и вовсе умопомрачительные 3200x1800 пикселей при 13,3-дюймовой диагонали дисплея.

Тачскрин при отсутствии корпуса-трансформера до сих пор воспринимается покупателями ноутбуков скептически, но реалии интерфейса Windows 8 таковы, что орудовать мышкой в Modern UI довольно нелепо. Дисплей Zenbook UX301LA поддерживает до 10 одновременных касаний и сочетает преимущества резистивной и вакуумной технологии, отзываясь на касание как ногтя, так и подушечек пальцев. Можете представить, как в результате сенсорного управления выглядит глянцевая поверхность — заляпанной. Подобно подсветке клавиатуры, яркость дисплея тоже может быть отдана на откуп датчику освещённости.

Матрица, основанная на технологии IPS, демонстрирует неплохие результаты. Однако, как видно из графиков, модель Zenbook UX301LA с WQHD-дисплеем имеет меньшую яркость и почти вдвое более низкую контрастность. Эти показатели сравнимы с оными у Samsung ATIV Book 9 Plus. А вот ультрабуки с «обычными» Full HD-дисплеями показывают большую яркость и контрастность. В общем, без жертв не обошлось. Радуют привычно большие углы обзора.

Не менее важно другое — Windows 8 не может обеспечить комфортную работу на дисплеях с подобной чёткостью изображения. Фокусироваться на столь мелком тексте и элементах интерфейса — занятие неприятное. Поэтому первым действием владельца Zenbook UX301LA будет изменение масштаба. Это поможет в случае с интерфейсом ОС, ПО от Microsoft и браузерами. Но примерно три четверти остальных программ будут запускаться по своей логике и рисовать микроскопические окошки с крохотными шрифтами. Особенно всё грустно обстоит в мессенджерах и free2play-играх.

Звук

Звуковая система в Zenbook UX301LA создавалась при участии специалистов Bang & Olufsen и получила наименование ICEpower. От производителя, чьи продукты устанавливаются в немецкие представительские автомобили и спорткары, наподобие Aston Martin, ждёшь чего-то необычайного. Но на деле звук героя нашего теста разочаровывает.

Низкие частоты отсутствуют вообще, но это обыкновенная история для ультракомпактных ноутбуков. А вот потеря подавляющего спектра средних частот уже вызывает раздражение — в моменты, когда от динамиков требуется мало-мальски достоверная проработка барабанов, бас-гитар или низкочастотных духовых инструментов, ультрабук погребает аранжировку под затмевающим всю композицию вокалом. В акустических композициях слух режет ядовито чёткое звучание перкуссии, а модный нынче дабстеп превращается в кашу и звучит как из смартфона младшеклассника.

Конечно, ничто не мешает владельцу углубиться в диспетчер звука MaxxAudio и скрупулезно регулировать звук. Его можно сделать пригодным для фильмов, русского рока или хип-хоп треков среднего пошиба.

Технические характеристики

Если дисплей с разрешением 2560х1440 пикселей уже не новость, то присутствие в небольшом ультрабуке процессора Intel Core i7-4558U удивляет всерьёз. Сказать, что этот CPU встречается редко — ничего не сказать. На всю российскую розничную сеть ASUS UX301LA стал единственным лэптопом, оборудованным подобным чипом. Сходными архитектурно являются лишь «эксклюзивы» Intel для MacBook Pro 13 и MacBook 15 последней генерации. Дебютировал i7-4558U во втором квартале 2013 года и по сей день оставался экземпляром выставок «процессорного хозяйства» по причине своей высокой отпускной стоимости для производителей.

Номинальная частота в 2,8 гигагерца тянет на рекорд среди ультранизковольтных CPU. «Ошейник» энергопотребления был ослаблен и теперь CPU совместно с интегрированной графикой потребляет целых 28 Ватт вместо 15 в обычных ULV-процессорах Intel четвёртого поколения. Охлаждение требуется соответствующее, и, вообще, Intel рекомендует устанавливать подобный CPU в устройства с диагональю дисплея от 14 дюймов и выше.

Цифра 8 в конце индекса обозначает редкую породу — серия 4xx8 является носительницей Iris Graphics. О производительности этого видеоядра ходят легенды, хотя, за исключением последних MacBook, количество массовых устройств на базе Iris стремится к нулю. Увы, маркетинговая политика Intel гласит, что этой графикой будут наделены только флагманские процессоры в тонких мобильных устройствах, а лишать «хлеба» производителей дискретной графики «интеловцы» не намерены. К чему это приводит?

Iris Graphics 5100 располагает поддержкой всех актуальных технологий: DirectX 11.1, OpenCL 1.2, OpenGL 4.0. В графических расчётах принимают участие 40 шейдеров (у той же HD 4600 их число равно двадцати), поддержка декодирования UltraHD-видео кардинально доработана, а графический потенциал примерно равен GeForce GT 720M в мобильном сегменте или Radeon HD 6670 и GeForce 8800GTS в десктопном эквиваленте. Графический потенциал внушителен — для интегрированного решения, но даже Full HD-разрешение станет для этого видеочипа серьёзным испытанием в 3D-дисциплинах. А ведь наш Zenbook изначально предлагает 2560x1440 пикселей…

Оперативная память в ASUS Zenbook UX301LA представлена двумя модулями DDR3 по 4 гигабайта с частотой 1600 МГц, интегрированных в материнскую плату устройства. Ещё недавно стандартом были 4 гигабайта, но производители, и не только ASUS, наконец-то одумались. Ведь меньше 4 Гбайт можно встретить разве что в самых бюджетных устройствах, а уж во флагманах хочется видеть больше.

Система хранения данных представляет собой два SSD по 128 гигабайт, объединенные в массив RAID0. Современное и очень мудрое решение, встречающееся только в самых продвинутых лэптопах.

Производительность

Тонкие и лёгкие премиум-ультрабуки не позиционируют себя как игровые решения. Их главная задача — с изяществом работать в офисных приложениях, стойко переносить прожорливые браузеры и видео запредельного качества, не пасовать в многозадачных сценариях работы, когда владелец беспечно будет держать открытыми гору не самых экономичных приложений. А что касается гордости Intel по части интегрированной графики, то потенциал ускорителя уже на бумаге выглядит недостаточным и нам остаётся только выяснить, насколько разочаровывающими будут компромиссы для любителей 3D-игр.

Результаты тестов новой модели ASUS мы решили рассмотреть в сравнении конкурентами, недавно прошедшими через наши руки, и с «младшей» модификацией Zenbook UX301 с распространённым на рынке ультрабуков Intel Core i7-4500U.

Бенчмарк, выбивающий пыль из процессора, ОЗУ, видеоадаптера и накопителей, довольно ясно показывает, что Intel Core i7-4558U в ASUS Zenbook UX301LA установлен не просто ради хвастовства — ультрабук обходит и конкурентов, и свою младшую модификацию.

Ударим тепловыделением по классовым предрассудкам! То, что для обычных ULV-процессоров экстрим, для i7-4558U — штатный режим работы. Хотя отрыв в производительности, в отличие от TDP, далеко не двухкратный.

Результаты примерно равны у всех участников теста.

А вот подсистема накопителей наилучшим образом показала себя в младшей модификации ASUS Zenbook UX301LA. Возможно, в конечных экземплярах показатели немного изменятся.

Intel Iris демонстрирует ожидаемо высокую производительность. Результат Samsung ATIV Book 9 Plus вполне закономерен, ведь у него установлен Intel Core i5-4200U, а у остальных ноутбуков – i7-xxxx. А вот отставание Sony VAIO Pro 13 бросаются в глаза куда больше — погоня за миниатюризацией компонентов для уменьшения массы аукнулась в виде «придушенной» мощности.

Ну а что же в играх? Увы, только в HD-разрешении вариации интегрированной графики от Intel показывают удобоваримые результаты. Даже разрешение 1440x900 точек приведёт к падению FPS до неприемлемого, а запуск игр в режиме 2560x1440 грозит ужасающе низкой производительностью даже в меню. А снижение разрешения даёт не уменьшение детализации картинки, а уменьшение её физического размера относительно размеров дисплея ультрабука. Так что при 1280х768 точках изображение занимает только половину экрана – разглядеть что-то становится очень трудно.

Что любопытно, нам не удалось избавиться от вертикальной синхронизации, поэтому больше 60 количество FPS просто не поднималось. Не помогли настройки ни в самих играх, ни в графическом драйвере Intel. Попытка установка свежих «дров» со страницы Intel также не увенчалась успехом. Необходимо устанавливать драйвера со страницы ASUS, и, наверняка, производитель ультрабука «накрутил» там невесть чего — например, снизил верхний порог частот графического ускорителя, чтобы чип не перегревался в столько компактном лэптопе.

Мы также решил проверить, сможет ли ультрабук с Intel Iris составить конкуренцию в играх ноутбуку с дискретной видеокартой NVIDIA GeForce GT 740M и процессором Core i7-4500U, сравнив результаты Zenbook UX301LA с «японской классикой» — Toshiba Satellite P50-A-K9M. Кстати, обзор этого ноутбука появится на нашем сайте в самое ближайшее время.

Если бы Intel решился устанавливать Iris 5100 в мультимедийные ноутбуки, революции бы не произошло. Вопреки тому, что результаты выглядят неплохо с учётом габаритов конкурента, Zenbook UX301LA балансирует на грани комфортного количества FPS в большинстве игр. Владельцу героя нашего теста придётся мириться с размытой картинкой и минимальной детализацией для мало-мальски удобного игрового процесса.

На самом деле, суть флагманских графических решений Intel в другом — они являются всего лишь эволюцией массовых чипов, качественно и экономно работая в 2D-приложениях. А игровая производительность — только красивая сказка.

Охлаждение

ASUS Zenbook UX301LA не богат на вентиляционные отверстия — их всего два и они смотрят в пол. А горячий по меркам ультрабуков процессор вызывает некоторые опасения относительно «запаса прочности» подобной конструкции. Скажем прямо, UX301LA — не самый холодный в своём сегменте, но с учётом общей производительности придираться к системе охлаждения не хочется. Снаружи, конечно, всё смотрится более-менее в рамках приличия — стресс-тест разогрел центральную часть ноутбука до тёплого состояния и не более. А вот о температуре внутренних компонентов в этот момент и думать страшно — тандем из процессора и встроенного видеоядра разогревался вплоть до 88 градусов. К чести ASUS, никакого троттлинга или прочих признаков нестабильной работы от ноутбука мы так и не дождались. Конечно, Core i7-4558U с трудом вписывается в 13-дюймовый ультрабук и подобный горячий нрав устройства вполне объясним. Но, по-хорошему, подобного «пауэрлифтинга» в столь дорогом устройстве не должно быть и при подобном нагреве компонентов мы не можем назвать систему охлаждения проработанной.

Зато во время использования «на все деньги» ультрабук остаётся похвально тихим с учётом толщины и размера корпуса. Да и тональность шума такова, что особого раздражения работа кулеров не вызывает.

Время автономной работы

ASUS Zenbook UX301LA располагает аккумулятором типичной по меркам класса ёмкостью и в то же время 28-ваттным процессором Intel Core i7-4558U, поэтому ожидать от ультрабука длительной автономной работы не стоит. К сожалению, это подтвердилось тестами. Однако, с Zenbook UX301LA вы всё ещё можете смотреть фильмы в HD-качестве до 6 часов, сёрфить в интернете, работать с текстом и таблицами и разговаривать по скайпу до 4,5 часов. Наконец, поиграть можно в лучшем случае час.

Конкуренты

Sony VAIO Pro 13

Концепция последней линейки VAIO подчинена борьбе за минимальный вес в классе. Надо сказать, японцы достигли намеченных высот — 13-дюймовый ультрабук весом всего около 1 килограмма, безусловно, впечатляет. Но идея-фикс заставила производителя пойти на ряд компромиссов. Количество интерфейсов этого ультрабука сократилось до чисто символических величин, производительность внушительного Core i7-4500U упала до уровня Intel Core i5-4200U. Зато автономность, стильный дизайн, качественный дисплей и разумную стоимость у этого ультрабука не отнять.

Читайте также: Сильный, но лёгкий. Обзор ультрабука Sony VAIO Pro 13

Samsung ATIV Book 9 Plus

Кому как не Samsung, авторам знаменитого Super AMOLED, делать дисплеи-рекордсмены для лэптопов? Конечно, в случае ATIV Book 9 Plus не использовалась матрица из смартфона Galaxy, но великолепие яркой сочной PLS-матрицы с разрешением 3200x1800 от этого ничуть не страдает. Корпус также получился удивительно тонким, при этом обошлось без жертв по части автономной работы или оснащённости различного рода разъёмами. Хороший звук довершает заслуги корейских инженеров.

Читайте также: Retina в прошлом. Обзор ультрабука Samsung ATIV Book 9 Plus

Выводы

Новый ультрабук ASUS подкупает своей мощностью. В целом, если судить по проведённому нами тесту PCMark 8 Creative, затрагивающему многие компоненты системы, старшая модификация ASUS Zenbook UX301LA примерно на четверть опережает по производительности ультрабуки с «типичными» ULV-процессорами — Intel Core i7-4500U и i5-4200U. Много это или мало? В целом для задач, которые возлагаются на ультрабуки, разница заметная, но не радикальная. То же можно сказать и о производительности в играх, которая, правда, перечёркивается очень высоким разрешением ASUS Zenbook UX301LA.

Intel Core i7- 4558U, который попался нам впервые, наверняка не раскрывает весь свой потенциал — ведь он установлен в ультрабуке такого типоразмера, в котором непросто найти место для охлаждения хотя бы 17-ваттных CPU. Об этом же косвенно говорит то, что родные драйвера для интегрированного видео с сайта Intel не устанавливаются, обязательно нужна версия именно с сайта ASUS.

«Стеклянный» дизайн можно любить или недолюбливать, но сегодня подобная стилистика встречается нечасто (но всё же встречается), а её воплощение в Zenbook UX301LA выглядит привлекательно и свежо. Яркий сенсорный IPS-дисплей радует качественной цветопередачей, но к высокому разрешению ещё надо приноровиться. Хорошая автономность и эргономика вкупе с тишиной в работе дополняют список преимуществ новинки.

Но недостатки тоже есть, а высокая цена влечёт за собой такую же дотошность в оценке. Разочаровывает, во-первых, посредственная аудиосистема¸ во-вторых, некоторые проблемы с охлаждением: 88 градусов под нагрузкой в новом ультрабуке — это троттлинг и падение производительности уже через год, когда система охлаждения поднаберёт пыли и станет менее эффективной. Однако опасаться стоит только, если вы выжимаете из процессора все соки, например, конвертированием видео или рендерингом.

Zenbook UX301LA — флагман ASUS в сегменте ультрабуков, призванный затмить конкурентов изысканным дизайном и производительностью. И у него это вполне получится, если только потенциальные покупатели согласятся расстаться ради него с 80 тысячами рублей.