Acer TravelMate 270: ваш первый недорогой, но породистый ноутбук

Старожилы российского компьютерного рынка помнят, что Acer — одной из первых среди азиатских компаний появилась в России. Лет пять назад компьютерная пресса была буквально наводнена напористой «тигровой» рекламой десктопов и серверов, а один из «Комтеков» был полностью оборудован очень передовыми по тем временам черными моноблоками Aspire. Чуть позже мы узнали и о ноутбуках Acer. На фоне серых (в отношении дизайна) тайваньских машинок, от случая к случаю залетавших в Россию, в них чувствовался системный подход, почерк брэнда. Еще на «Computex’2001» ноутбуки Acer с легкостью брали призы, ASUSTeK тогда только начинала продвигать ноутбуки под собственной торговой маркой, но сейчас конкуренция среди тайванских производителей ноутбуков обострилась.

Трудно судить о нынешнем разделе российского рынка ноутбуков с большой точностью (достоверно известно лишь, что безоговорочно лидирует Rover Computers), но очевидно, что с экспансией российских производителей (добавьте Bliss, iRu, MaxSelect), удачным продвижением моделей ASUS, а также после структурных передряг внутри себя самой доля Acer, увы, сократилась. Тем не менее ниже мы покажем, что компания не разучилась делать ноутбуки.

Серия TravelMate 270 относится к классу «все-в-одном» и в свете предыдущих достижений компании в конструировании мобильных систем рассматривается нами разве что как дань процессору Pentium 4-M и моде на десктопозаменители. Впрочем, рекламные слоганы — о производительности, коннективности и стильном дизайне — не врут. Выбор матрицы с невысоким разрешением, надо думать, продиктован не столько экономией, сколько заботой о глазах пользователей; к тому же серия адресована людям, которые на ноутбуке работают, а не пускают с его помощью пыль в глаза окружающим.

Серия уже довольно давно представлена на рынке, по словам представителей Acer будет скоро сменена, но нам все равно представляется интересной, так как построена на чипсете SiS и показывает, насколько удачными могут быть аналогичные решения. А благодаря привлекательной цене (от 1470 долларов за младшие модификации), оригинальному дизайну и проверенному качеству ноутбуки TravekMate 27x легко конкурируют не только с американскими и японскими брэндами, но и с российской сборкой.

В TravelMate 270 (собственно серия имеет номер 270) легко признать почерк Acer, — это фирменная «веерная» клавиатура, серебристая крышка дисплея, текструрированный (неокрашенный) пластик. То, что такое расположение клавиш действительно удобно, понятно сразу — кистям не приходится при набирании текста все время находиться в изогнутом положении. Это, конечно, не Microsoft Natural Keyboard, но для ноутбуков пока лучше не придумали. Клавиши клавиатуры достаточны большие, приближены по размерам к обычной настольной клавиатуре. В раскладке характерно стандартное месторасположение клавиши «Ctrl» и удаленное наверх — клавиш «Insert» и «Delete», кроме того «Home» и «End» комбинированы с «Page Up» и «Page Down».

Наличие портов PS/2 и RS-232, ТВ-выхода, а также встроенного привода гибких дисков, минус никому, в общем-то, не мешающий ИК-порт, сближает этот ноутбук по функциональности с настольным компьютером, однако это один из самых легких ноутбуков на Pentium 4-M. Впрочем, порт RS-232 в России последнее время принято считать не моветоном, а даже наоборот: существует масса специфических устройств с таким интерфейсом, и поныне стоящих на службе российских предприятий. Среди технических характеристик хотелось бы также обратить внимание на честно заявленное отображение дисплеем 16,7 млн. оттенков, что подтверждается тестами в пакете DisplayMate (как-нибудь проследите, что заявляют другие производители — очень часто это 256 тыс. оттенков и незакономерные, но откуда-то всплывающие баги в тестовых шкалах DisplayMate). В отличие от других моделей Acer серия 270 не отягощена считывателем смарт-карт (честно говоря, на наш взгляд, эта фирменная особенность имеет весьма сомнительную пользу для российского рынка).

Подобно западным брэндам, в рамках серии Acer выпускает для всех набор готовых модельных модификаций, отличающихся комплектацией, каждая под своим уникальным обозначением (см. таблицу). Плюс официально поставляет для расширения модули памяти. Еще один показательный нюанс — предустановка операционной системы и прилагаемые диски для восстановления системы. Наконец, ноутбуки Acer, как утверждается в спецификациях (а прессу даже снабжают специальным демонстрационным видеороликом), проходят всестороннее тестирование: на падение, электростатический пробой, вибрацию, прогиб крышки дисплея (sic! очень внимательно покупайте современные ноутбуки с пластмасовыми крышками, так как подчас они не выдерживают даже переноски в портфеле рядом с книжкой — матрица прогибается и трется о панель под клавиатурой) и даже пролив кофе на клавиатуру.

Чипсет SiS650 состоит из двух чипов — северного моста SiS650 и южного SiS961, соединенных фирменной шиной MuTIOL (пропускная способность — 533 Мбайт/с). Северный мост объединяет в себе функции двух чипов — моста чипсета SiS645 и графического ядра SiS315 (его дискретный вариант в свое время пытался конкурировать с GeForce2 MX). Контроллер процессорной шины корректно поддерживает мобильные процессоры Intel Pentium 4-M c технологией Enhanced SpeedStep. Встроенный арбитр чипсета имеет буфер-очередь на двенадцать запросов. Контроллер AGP — стандартный, работает с видеокартами AGP 1.0 и AGP 2.0, в отличие от чипсетов Intel, которые не совместимы со старыми видеокартами. Контроллер памяти — асинхронный, официально поддерживает до 3 Гбайт памяти PC133 и PC2100, неофициально — PC2700.

Южный мост SiS961 имеет стандартный набор контроллеров — ATA/ATAPI, PCI, USB 1.1, LPC, AC-Link, IOAPIC, а также встроенные сетевой и звуковой контроллеры. Примечательно, что все контроллеры подключены к шине MuTIOL с помощью отдельных шин, а не через общую шину PCI, что позволяет эффективно устранять задержки при работе с быстродействующими периферийными устройствами.

В общем, чипсет SiS650 является очень современным и функциональным, интегрирующим в себя практически все необходимые устройства. С широким распространением южного моста SiS962 он будет поддерживать USB 2.0 и FireWire, что избавит производителей от необходимости разводки дополнительных чипов на материнской плате, чтобы обеспечить пользователя джентльменским набором портов. Благодаря такой высокой интеграции, а следовательно, экономии площади и низкой конечной стоимости, эти чипсеты заслуженно используются в нише недорогих ноутбуков и десктопозаменителей.

Графическое ядро (которое SiS называет Real256, но это все-таки SiS315) имеет два конвейера рендеринга с двумя блоками текстурирования на каждом, умеет аппаратно ускорять декодирование видео. С точки зрения поддержки современных 3D-игр оно недостаточно производительно, так как не имеет аппаратного блока T&L (в видеокартах на SiS315 он присутствовал, но не давал существенного прироста производительности, возможно его вовсе убрали из кристалла SiS650) и шейдерных процессоров. К другим компонентам чипсета графическое ядро подключается с помощью двух шин: 64-разрядная шина соединяет его с контроллером процессорной шины, 128-разрядная — с основным контроллером памяти (для внутренних нужд используется системная память).

Благодаря наличию дочернего чипа SiS301B, ноутбуки TravelMate 272 позволяют подключать два устройства отображения. При достаточно мощном процессоре вы запросто сможете заниматься своим делом на ноутбуке и одновременно выводить DVD-фильм для ваших домочадцев на внешний видеовыход. Более подробно о том, как это делается, вы можете прочитать в обзоре MaxSelect TravelBook Z3 на чипсете SiS630. Однако следует учесть, что 333-мегагерцовый RAMDAC у 315-го помощней чем у 300-го, поэтому вы уже не будете ограничены режимами ниже 1280х1024@75 Гц.

При тестировании этого ноутбука мы впервые провели дополнительный цикл тестов на файловой системе FAT32. Напомним, что в оригинальной методике Ferra.ru используется более надежная и защищенная NTFS. Однако для тех кто, не боясь того, что у ноутбука во время записи важных данных могут кончиться батареи или что кто-либо попытается выкрасть вашу информацию, все же решится использовать FAT32, мы постарались выяснить, насколько эти жертвы оправдывают выигрыш в производительности.

Для сравнения были выбраны модели ноутбуков ASUS L3 и RoverBook Navigator UT6. По результатам наших «Лаптопытов», L3 — это лучший Pentium 4 ноутбук в наших тестах совокупности производительности и времени жизни от батарей. А на UT6 используется тот самый GeForce2 MX, убийцей которого и хотел стать SiS315. Конечно, обе модели имеют явное преимущество в виде дискретности графических решений, но пока на рынке нет других ноутбуков на Pentium 4-M с интегрированной графикой. Пожалуй, для ориентира по графике, можно добавить какое-нибудь интегрированное решение из нашей (уже достаточно обширной) базы результатов, например блестящий (и внешне и по результатам) ASUS M2 на Pentium III-M. Результаты сведены в следующую таблицу, где представлено время жизни при эмуляции активной работы пользователя пакетом SYSmark в разных режимах энергопотребления и производительности..

Отдельно ранжируем ноутбуки по чистой производительности в следующей небольшой таблиице.

Итак, совсем неплохо для интерированного решения. Конечно, ограниченному в пропускной способности памяти 1600-мегагерцовому P4 не дотянуться до свободно работающего на 845MP аналогичного 1700-го процессора, но превосходство над PIII-M семейства Tualatin зафиксировано.

Обратите внимание, что существенна зависимость производительности от разных файловых систем. Но стоит заметить и разницу в их надежности. В наших тестах, после того как у ноутбука кончался заряд батарей (а мы специально отключали все предупреждения, чтобы узнать максимально возможное время жизни можно из него вытянуть), система останавливалась, как после нажатия кнопки Reset. После того как мы его подключали к сети и включали снова, NTFS и FAT32 вели себя по-разному. NTFS загружал Windows XP как обычно, а FAT32 начинала проверять диск, находя кучу ошибок, однажды потратив на это больше десяти-двадцати минут. Решайте сами, если вы аккуратно расходуете батареи и для производительность в офисных задачах (разница в мультимедийном Content Creation не так велика) для вас критична, а надежность нет — ставьте FAT32, во всех других случаях — NTFS. Заметьте также (см. основную таблицу), что на продолжительность жизни, разница в работе с жестким диском почти никак не повлияла.

Как мы уже писали в «Лаптопытах», чтобы понять, где золотая середина между долгим временем работы на одном заряде батарей и высокой производительностью, достаточно вспомнить, что нам важно не то, как долго или быстро работает ноутбук, а то, как много работы мы успеем на нем проделать. Для этого мы просто умножим скорость (которая как раз и считается в пакете SYSmark путем деления на время количества выполненных системой операций-команд пользователя) его работы на время, в течение которого эта скорость поддерживалась.

Результаты говорят сами за себя: TravelMate 272XC с его большой почти 58-ваттчасной батареей лишь на десять процентов уступает дискретному решению ASUS L3 с более мощным процессором и батареей на 59 Втч. Эту модель Acer можно смело рекомендовать тем, кому нужна высокая производительность мультимедийных приложений использующим большие потоки данных, подобных пакету Internet Content Creation. В этом тесте, Acer TravelMate 270 с файловой системой NTFS лишь на пять процентов медленней более дорогого ASUS L3.

Чтобы распространить область приложения наших умозаключений, избавим их от специфичной каждому ноутбуку емкости батарей. Таким образом мы получим эффективность конфигурации процессора и чипсета (видеокарта и ЖК-дисплей так сильно на нее не влияют). Как видно из таблицы, здесь SiS650 посередке, что при его цене тоже похвально.

Переходим к оценке графческих возможностей чипсета SiS650 вообще и ноутбуков серии TraveMate 270 в частности. Первым делом взглянем на результаты в пакетах 3Dmark 2001 и 2000.

Даже несмотря на отсутствие аппаратной поддержки T&L, благодаря более мощному процессору SiS650 по праву может считаться самым быстрым интегрированным мобильным чипсетом. Лидирующий до этого в наших тестах Intel 830M остался далеко позади. Единственными конкурентом может оказаться только ATI Radeon IGP 320/340M, надо только ее дождаться. То же самое расположение результатов наблюдается и в 3Dmark2000, заточенного под DirectX 7.

В заключение взгляните на оценочные результаты в игровых приложениях. Обычно, число кадров в секунду в игре «Max Payne» (мы используем демо Lobby из 3DMark 2001) лучше коррелирует с производительностью именно центрального процессора. Но ограничение доступа к памяти, и так в полтора раза более узкой чем системная шина, нарушает это правило.

В «Serious Sam» мы впервые столкнулись с недостатками драйверов. Дело в том, что используемый нами для тестов OpenGL вариант Serious Sam некорректно работал в этом режиме с интегрированным SiS315, в то время как под DirectX производительность и качество изображения стабильно держались на достойном уровне. Поэтому, в таблице результаты Acer 272XC приведены из DirectX-режима.

В сухом остастке взвесим «за» и «против» серии Acer TravelMate 270. За — очень невысокая цена за «все-в-одном» от известного и надежного производителя, не слишком большой вес, относительно долгое время жизни от батарей для ноутбука на Pentium 4-M и достойная производительность (выше, чем у старших Pentium III-M). Минусы следуют из плюсов: возможно, не всем хочется переплачивать за устаревающие COM и PS/2-порты и флоппи-дисковод, тем более что без них ноутбук был еще легче и дешевле.