Ноутбуки IBM ThinkPad T30 и A31

Так уж получилось, что до сих пор мы обходили вниманием ноутбуки IBM. Это не со зла. Компания George (www.notebookpc.ru), авторизованный партнер IBM, уже давно предоставила нам на тестирование две топ-модели серий A и T: ThinkPad A31p и ThinkPad T30 на процессорах Pentium 4-M, но обзор по стечению обстоятельств многократно откладывался. С выходом технологии Centrino мы не на шутку испугались и уже готовились посыпать голову пеплом, подозревая, что предыдущие модели безвозвратно устарели и обзор не найдет читателя. Однако посетите сайт IBM. На странице серии T по-прежнему более половины всех модификаций, с индексом T30, предлагаются с процессором Pentium 4-M (хотя старшая T40 на Pentium M безусловно хороша). Ну, а уж розница наводнена и даже более старыми моделями от IBM, например, сверхпопулярной T23 на Pentium III-M.

Веская причина, по которой этот обзор не потеряет актуальности еще минимум год, — фирменный стиль IBM, которому мы и уделим ниже основное внимание. Функциональность, конструкторские решения, даже дизайн — наследуются ноутбуками ThinkPad из поколения в поколение, вбирая все самое лучшее. И еще одна причина — благодаря своей надежности портативные компьютеры IBM являются наиболее популярным товаром на рынке подержанных и восстановленных  ноутбуки.

International Business Machines была основана девяносто лет назад и является образцом непоколебимости в IT-индустрии. Возможно, торговая марка IBM уже не так часто мелькает перед глазами российского обывателя, но это не означает, что она уже не делает IBM-совместимых компьютеров, — просто корпорация действует главным образом на корпоративном рынке. Именно здесь ноутбуки востребованы сильнее, чем где-либо еще. IBM — единственный производитель такого уровня, в чьем модельном ряду представлено больше ноутбуков, чем настольных машин: пять линеек лэптопов ThinkPad (T, A, R, X и G) плюс пара коммуникаторов Blackberry — против трех серий десктопов NetVista и двух серий рабочих станций IntelliStation на платформах Intel и Unix RS/6000. Ноутбуки IBM ThinkPad выбраны в качестве корпоративного стандарта во многих крупных корпорациях, яркий пример — Intel (в том числе московский офис компании).

Серия A — это, позволим себе уточнить, даже не ноутбуки, а именно портативные компьютеры, практически ни в чем не уступающие настольным. 31-е модели делятся на две лагеря: собственно ThinkPad А31 — заменители рядовых десктопов; ThinkPad А31р — это уже мобильные рабочие станции. Они отличаются прежде всего видеоподсистемой, точнее ее драйверами: в A31 ядро ATI RV200 реализовано как Radeon Mobility 7500, а в A31p — это уже Mobility FireGL 7800.

Напомним, что почти два года назад ATI Technologies купила подразделение Diamond, занимающееся профессиональными OpenGL-видеокартами. Теперь команда FireGL, расположенная в городке Штайнберг, на юге от Мюнхена, занимается не только продолжением своих разработок, но и написанием специальных OpenGL-драйверов для видеочипов, выпускаемых ATI.

Система A31p прошла ISV-сертификацию более двадцати производителей программного обеспечения, в их числе из MCAD (Mechanical Computer Aided Design (MCAD) / Engineering): Dassault Systems SolidWorks, AutoDesk AutoCAD 2002, в области DCC (Digital Content Creation) Alias|Wavefront Maya, Discreet 3D Studio Max, NewTek Lightwave 3D, далее в списке идут EDA (Electrical Design Automation) и, что самое любопытное, нефтяные и геофизические приложения, подчеркивая класс пользователей, на которых нацелены мобильные рабочие станции. Разумеется, что на стандартном железе всегда должен нормально работать правильно написанный софт, но сам факт такой тщательной работы со стороны IBM достоин одобрения.

Внешне A31p выглядит немногим больше многих «десктопозаменителей» на Pentium 4, однако если разобраться во всех возможных функциональных расширениях, то это не так уж и много. При открытии крышки сразу привлекает внимание характерная для всех ноутбуков IBM, выступающая вперед, рамка обрамления ЖК матрицы. У ThinkPad A31 она сделана даже еще больше, так как в ней спрятана двойная¹ антенна беспроводной сети 802.11b и UltraPort. Ultra Port на сути является USB портом в крышке ноутбука. К нему можно подсоединить фирменные аксессуары, такие как UltraPort Camera II (физическое разрешение 640х480), Bluetooth UltraPort модуль и считыватель Flash карт.

Серию T составляют тонкие и легкие ноутбуки можной конфигурации с дискретной графикой. Предыдущая модель T23 была основана на чипсете Intel 830MP и видеочипом Super Savage IXC. Хотя сама лично она не учувствовала в наших обзорах, вы сможете составить полное о ней впечатление исходя из двух вещей. Первое — начинка соответствует конфигурации Toshiba Tecra 9000, одной из лучших мобильных платформ в наших тестах по эффективности использования ресурсов аккумуляторов. Второе — внешне и функционально она почти не отличается от нижеописанной T30, с той разницей, что из-за использования в T30 процессора Pentium 4-M она весит немногим больше, чем 2,4-килограммовый T23.

Как уже вам стало понятно, T30 является продолжением серии T, скрывая под той же внешностью гораздо более мощную конфигурацию. Теперь это NetBurst-процессор на мобильном DDR-чипсете Intel 845MP. Графика возложена на плечи Radeon Mobility 7500 с 16 или 32 Мбайт собственной DDR-памяти.

Стоит отметить, что хотя Nvidia сильно потеснила ATI на настольном рынке, в более консервативном рынке ноутбуков она этого сделать не успела. Несмотря на то что, GeForce 4Go оказался более производительным, чем ATI M7, да и по энергосбережению есть что противопоставить. А то, как подсуетились канадцы с Radeon Mobility 9000, оставило калифорнийцев далеко не в радужных мобильных перспективах. И хотя уже анонсированы GeForce FX Go и Quadro 4 Go GL, реально на рынке их пока не видно.

На всех последних ноутбуках IBM серий T и А имеется слот горячей замены UltraBay 2000 (на модели T30 только более новый UltraBay Plus). Туда можно вставить флоппи-дисководы, различные оптические приводы, Iomega Zip и даже, малораспространенный у нас, LS-240. Более того, за 60-70 долларов можно приобрести NumPad или крэдл для Palm’ов. Конечно, 60 долларов за семнадцать клавиш может показаться довольно дорогим удовольствием, но если вам когда-либо приходилось набивать цифры без NumPad’а, то вы высоко оцените такой аксессуар, как и целевая аудитория инженерного A31p.

Еще одна особенность серии A3xx — наличие UltraBay Plus, являющегося вторым отсеком горячей замены. Он полностью совместим со всеми UltraBay 2000 устройствами, в том числе с  комбинированным оптическим дисководом CD. RW/DVD Combo II или второй батарей. Учитывая относительно небольшую емкость аккумуляторов A31p, UltraBay Plus является отличной возможностью продлить жизнь ноутбука, не таская при этом дополнительную батарею в кармане.

Область перед клавиатурой имеет очень удобную для расположения запястий покатость, но первый же взгляд на сами клавиши немного обескураживает. На официально поставляемых в Россию ноутбуках IBM разметка клавиатуры выполнена в очень специфичной манере: русские буквы сделаны более заметными чем английские. И надо сказать, это вводит в ступор не только при наборе длинных текстов, но просто при вводе web адреса или имени и пароля. По отзывам пользователей, привыкнуть к ней не так уж и просто, единственное, что можно посоветовать — печатать вслепую. Забегая вперед отмечу, что это единственный серьезный недостаток ноутбуков IBM, который заставил бы меня призадуматься перед их покупкой. Но выход есть: IBM недавно распространила гарантию на ноутбуки купленные в Европе и в Америке и в Россию, так что вы можете купить экземпляр с нормальной англоязычной клавиатурой и домаркировать клавиши в любой из множества местных контор, занимающихся этим. Возможно, что кто-то из них сможет даже аккуратно переделать и русифицированную клавиатуру.

Сами клавиши полноразмерные и довольно приятны на нажатие. Удивляет отсутствие клавиши WIN. Помнится, давным-давно Microsoft, восхваляя достоинства Windows 95, отмечала то, что на урезанных клавиатурах ноутбуков часто не бывает клавиши Insert, но зато Win всегда присутсвует. Как видно, IBM все делает по-своему. Остается только надеятся, что какие-нибудь умельцы уже написали утилиту, позволяющую назначать shortcut’ы на комбинации с клавишой Fn, как это сделано в фирменной утилите Toshiba Fn Esse.

В качестве указательного устройства на всех ноутбуках IBM долгое время применялся только фирменный IBM TrackPoint. Слухи говорят, что все подобные «джойстик» устройства на ноутбуках других производителей были куплены у IBM и скопированы с TrackPoint. Мое субъективное впечатление (несмотря на все старания, объективного мнения обозревателя в данном случае быть не может) от использования Toshiba AccuPoint и Asus S200 осталось отрицательное (вот у последнего уж точно стоит IBM’овский TrackPoint — его драйвер так и называется) . Многим их джойстики покажутся жестковатыми.

Таково было мое предупреждение перед знакомством с IBM A31p. Но оно очень быстро развеялось: джойстик гораздо податливей, но самое приятное — это кнопки. Ни на одном из уже более тридцати ноутбуков, побывавших в нашей лаборатории, не было настолько мягких и приятных кнопок. Вначале я пытался объяснить такую разницу тем, что она обусловлена спецификой TrackPoint’ов. Но когда мы получили модель T30 с тачпэдом, имеющим такие же приятные клавиши, у меня не осталось оправдания другим производителям более любимых мною тачпэдов Synaptics. В отличие от всех остальных, IBM не стал приближать кнопки указательных устройств к привычным кнопкам мыши. Понимая, что джойстик находится посреди клавиатуры, а тачпэд под ней, это принципиально отличные от мышки устройства, их кнопки не стали наделять кликом. Они заметно выступают на окружающей поверхностью и соответственно более удобны для нажатием боковой стороной большого пальца, в отличие от других тачпэдов, кнопки которых приближенны к мышиным, которые оптимизированными скорее для вертикального удара.

Тачпэд впервые появился у IBM именно в модели T30, в ответ на запросы клиентов кивающих в сторону совмещенных решений в конкурирующих моделях HP и Dell. UltraNav — комбинированный джойстик и тачпэд можно настроить для равноценного использования или в дополнение к друг другу.

Один из них можно назначить для быстрого перемещения куросора, а другой для более точной наводки. Драйвер сенсорной панели от все той же Synaptics, имеет все стандартные настройки для виртуальных зон прокрутки и угловых действий (например, назначение правого клика на нижний правый угол тачпэда).

Прокрутка на TrackPoint реализована также очень удобно. При нажатии на удобно расположенную, между двумя другими, scroll кнопку, активное окно (или то над которым находится курсор — в зависимости от настроек) начнет прокручиваться в ту сторону, в какую будет наклонен джойстик TrackPoint’а.

Сразу при входе BIOS можно увидеть MAC-адрес установленной сетевой карты. Это очень часто применяется при идентификации во многих LAN, не говоря уже о строгих корпоративных сетях. Меню загрузки тоже выполнено гораздо удобней многих других ноутбуков, где для того чтобы загрузиться с компакт диска, надо вначале отключить загрузку с винчестера, а затем не забыть включить ее снова. В случае с IBM, выбрать не-default устройство, с которого вы хотите загрузиться в данный момент, делается посредством вызова меню нажатием F12, которое оперативно выведет список доступных устройств и не потребует излишней перезагрузки для сохранения одноразовых изменений.

Все настройки BIOS Setup можно производить напрямую из Windows. Через панель управления доступна вся всевозможная информация о системе. От параметров портов, до текущего детального описания параметров батареи. Самое примечательное, что система даже измеряет текущее напряжение и ток (!), подаваемый от батареи.

Управление электропитанием Windows XP не нарушено (это редко, но все же случается, даже у таких брэндов как Sony), что и следовало ожидать как минимум. Более того, мы даже получили то, чего не ждали: работающую технологию PowerPlay, теоретически описанную нами еще в августе прошлого года. В общем же, схемы электропитания дополнены фирменной утилитой, которая прозрачно показывает режим процессора, а также позволяет контролировать (sic!) скорость работы оптического привода.

Индикация изменения параметров яркости дисплея и громкости динамиков выводится. Жаль только, что яркость дисплея нельзя опустить ниже 50%, есть семь ступеней их уровень выше половины запаса яркости. Но остается возможность полностью отключить жидкокристаллическую матрицу комбинацией Fn.

Разработчики предусмотрели, что на современных ЖК-матрицах ThinkPad’ов с высокими разрешениями на диагонали в 14 или 15 дюймов стандартный размер текста трудночитаем. Поэтому предустановленная Windows XP Theme уже содержит увеличенные шрифты, и можно также регулировать размер шрифта самих меню настроек.

На всех ThinkPad’ах предустановленна утилита Presentation Director, помогающая подготовить ноутбук к презентации с проектором. Программка не так глупа, как может показаться, и позволяет автоматически оптимизировать режим энергосбережения, в зависимости от предполагаемой продолжительности вашего выступления.

Звуковая подсистме на обоих ноутбуках оснавана на очень качественных AC’97-кодеках SoundMax от Аnalog Devices. На всех ноутбуках IBM имеется линейный вход. Модели A31 могут стать достойным мультимедиа комбайном. В дополнение к видеовходу, на ней установлены очень качественные колонки с хорошим запасом громкости. Конечно, они не производят таких басов как последние прибамбасы Sony, вставляемые в отдельный отсек, но звук очень чист и приятен. Жидкокристаллическая матрица FlexView установленная в этих моделях получила свое название из-за углов обзора в 170 градусом по вертикали и горизонтали, и пятнашка с разрешением в 1600 на 1200 пикселей выглядит просто замечательно. На этом ноутбуке я впервые посмотрел запись мюзикла Notre Dame de Paris, и получил огромное удовольствие, какое только можно получить от записи живого выступления.

Еще одна особенность современных ноутбуков IBM — подсветка клавиатуры ThinkLight. Если вам нравится работать по ночам, или в сумерках салона самолета, то ThinkLight может избавить вас от необходимости покупки модных ныне фонариков для клавиатуры, питающихся от USB-порта.

Результаты тестирования

Для сравнения результатов мы выбрали все конкурирующие модели: ASUS L3 — являющимся прямым соперником, основанным на той же конфигурации, но с более доступной ценой. Toshiba Satellite Pro — конкурент и по марке и по использованной видеоподсистеме. Tecra 9000 была добавлена для ориентира на T23 и на Pentium III-M вообще. Acer TravelMate 270 представляет более дешевое интегрированное решение SiS 650.

По продолжительности времени жизни на одном заряде батарей, оба представителя IBM проигрывают из-за менее емких, чем у конкурентов, аккумуляторов (круговой прогон теста SYSmark 2001):

Зато, за счет использования в них более быстрых процессоров, оба IBM впереди по производительности. Разброс в результатах Internet Content Creation и Office Productivity c трудом (с небольшой вероятностью), но укладывается в погрешность измерений SYSmark 2001, довольно случайным образом компенсируясь в среднем значении SYSscore.

По вычислительному запасу (произведение времени непрерывного прогона SYSmark 2001 на индекс производителности в этом тесте) ASUS L3 все еще держит пальму первенства благодаря  большой батарееи. Однако оба ноутбука IBM выглядят достойно, и если отнести их результаты к емкости их батарей, окажется, что они более эффективно используют ресурсы аккумуляторов. Главная причина этого — более производительные процессоры. Небольшая разница (два процента) между почти идентичными конфигурациями T30 и A31p может следовать из разных диагоналей дисплеев. IBM T23, «представляемый» здесь в лице ноутбука Toshiba Terca 9000, тоже выглядел бы очень достойно.

Время проигрывания DVD напрямую упирается в емкость батарей, и здесь лэптопы IBM очень нуждаются в дополнительных аккумуляторах.

В игровых тестах никаких неожиданностей: 32 мегабайта видепамяти ASUS L3 дают небольшое преимущество над T30 при равном видеочипе. 64 мегабайтный FireGL 7800 ведет себя подобающим образом в DirectX играх, сдавая позиции в OpenGL по очевидным причинам. Профессиональные OpenGL драйвера оптимизированы не на востребованную в играх скорость заполнения, а на задачи с тяжелой геометрией.

Заключение

Общение с ноутбуками IBM доказало утверждение, что когда дело касается корпоративных лаптопов, то «IBM ведет, а все за ними следуют». И если вы очень требовательный пользователь, предпочитающий полный контроль над своей системой, то вы согласитесь с теми высокими ценами, которые просят за ThinkPad. Однако описанные модели с появлением ноутбуков на Intel Centrino значительно подешевели (см., например, официальные цены IBM на серию T).

1. Пояснение на сайте IBM несколько расплывчиво «Dual antenna does not itself enhance or strengthen the signal. It does not provide a stronger signal. It provides "enhanced signal strength," however, by ensuring that you get the stronger of two signals» Получается , что хотя она сама по себе не усиливает и не улучшает сигнал, двойная антенна позволяет лучше принимать полнодуплексный сигнал. [вернуться]