События и слухи прошедшей недели: 12-18 апреля

Вопреки всем традициям приходится менять порядок повествования, поскольку на этой неделе бал правили отнюдь не процессоры. Конечно – официальный анонс GeForce 6800 / GeForce 6800 Ultra. После двух лет отступления, с архитектурой NV3x, NVIDIA развернулась, и вновь пошла в атаку. По крайней мере, так это выглядит на сегодняшний день, до анонса и результатов R420. Пока же GeForce 6800, являясь единственным представителем нового поколения графических чипов, буквально находится вне конкуренции, просто потому, что конкурировать ему не с кем.

По крайней мере, уж точно – не с GeForce FX 5950 Ultra или Radeon 9800XT. Те, в среднем, по мере роста разрешения, отстают по производительности раза в полтора-два. Причем, очевидно, что если GeForce 6800 Ultra, с его 16-тью конвейерами во всех разрешениях зачастую демонстрирующего один и тот же результат, ограничивает лишь производительность процессора, даже если речь идет о топовых вариантах, типа Pentium 4 Extreme Edition, то предыдущее поколение очень быстро отстает, просто по мере того, как сдают силы.

Понятно, что за такую производительность, по крайней мере, при том подходе, что избрала NVIDIA, надо расплачиваться, и расплачиваться приходится грандиозным по привычным нам пока еще меркам тепловыделением и энергопотреблением. Графического процессора. Память, к счастью, в какой-то мере все это компенсирует, поскольку GDDR3 как раз своей экономичностью славится. Тем не менее, от двух коннекторов питания и требования 480 Вт блока питания уйти не получилось. 0.5 киловатта на компьютер… Что-то будет дальше?

Естественно, что производители видеокарт откликнулись на официальное объявление радостными анонсами своих продуктов. Отметились, в общем-то, все основные игроки, хотя вряд ли мы увидим на прилавках карты хоть от кого-либо из них раньше конца мая.

Какие либо выводы о расстановке сил до анонса R420 и результатов его тестов делать рано, но очевидно, что с технической точки зрения, при временном отсутствии альтернатив для сравнения, NV40 выглядит абсолютно уверенно. Весь вопрос, как обычно, будет в ценах, возможности их дальнейшего снижения, и прочих факторах, зависящих от масштабируемости чипа. А это выяснится лишь со временем.

Пока же NVIDIA сделала довольно сильный ход, на 10-15 процентов снизив цены на чипы из семейства NV3x – хотят до конца этого месяца продать несколько миллионов своих продуктов на сумму порядка 80 миллионов долларов. По нынешним временам, впрочем, ждать снижения цен на карты не приходится – хоть бы это снижение рост цен на память скомпенсировало.

Хотя, впрочем, и там вроде бы наметился долгожданный перелом. Постояв в начале недели на месте, цены начали падать, причем, весьма уверенно, опустившись в результате к пятнице с $6.66 до $6.00. На одиннадцать процентов за неделю – весьма неплохой темп, сильно напоминающий тот, с которым цены рванули вверх. Биржевой рынок, как обычно, отличается гипертрофированной резвостью, вот и здесь, забежав вперед контрактного, он с той же скоростью теперь возвращается к реальности. Теперь, по логике вещей, вторую половину апреля они должны продолжать падать, отыгрывая необоснованно большой рост последних недель.

Тем более, что и основания для этого проявляются. Тот же Samsung, вот, продолжая шлифовать 0.10 мкм техпроцесс, добился уже того, что одна лишь его фабрика способна производить до миллиона 256 Мбит чипов в месяц. На Тайване по итогам марта производство 300 мм пластин у производителей памяти выросло примерно на 15 процентов… В общем, по всем канонам, цены должны падать.

В том числе и на DDR2, хочется надеяться, поскольку цены на эти модули по прежнему остаются невменяемыми. Хотя, с такими сроками прихода DDR2 чипсетов на рынок… К этому моменту, судя по темпам их приближения, цены могут спокойно упасть до приемлемого уровня. Обидно, конечно, что в этом году внедрения DDR2-667/800 не ожидается, что лишний раз подтвердил токийский IDF, а ведь раньше появления модулей, работающих на этих скоростях, на DDR2 переходить просто нет смысла – мы получим выросшую латентность при той же, или некритично большей, пропускной способности.

Так что для продвижения нестандартного, но от этого свою привлекательность не теряющего 4.4 Гбайт/c DDR550. Вот и OCZ на неделе представила не просто 550 МГц модули, но еще и с пониженной латентностью, хотя она и так у DDR меньше, чем у DDR2. И вот вам, пожалуйста - CL2.5 PC-4400 Limited Edition Gold EL DDR, с формулой задержек 2.5-4-4-8, плюс пожизненная гарантия, и прочие приятные мелочи. Ну никак не смотрится DDR2 в этом году, хоть убейте. Про то, что под нее в продаже плат нет, я даже не упоминаю.

То же самое, впрочем, относится и к Prescott (только LGA 775, конечно), хотя вот с его актуальностью в этом году никто спорить и не собирается. Пока, тем не менее, проблемы продолжаются – на данный момент 3.2 и 3.4 ГГц представителей этого семейства не хватает даже ключевым партнерам, таким, как Dell и Hewlett-Packard. Впрочем, понятно, что катастрофой это не является – ровно с теми же частотами доступны чипы на ядре Northwood.

Хотя, конечно, приятного мало. Вот и объемы продаж у Intel в минувшем квартале снизились на 7 процентов по сравнению с предыдущим, составив 8.1 миллиард долларов (понятно, впрочем, что тут сезон виноват куда больше несчастного Prescott), а чистая прибыль по сравнению с последним кварталом 2003 года упала на целых 20 процентов (1.7 миллиарда). Другой вопрос, что и в этом квартале Intel ожидает объем продаж в пределах 7.6-8.2 миллиарда долларов…

У конкурентов дела идут гораздо лучше (в относительном виде, конечно, не в абсолютном). AMD за минувший квартал получила доход аж в 1.236 миллионов долларов (для нее это ОЧЕНЬ много), с чистой прибылью в 45 миллионов долларов. Что уже не так много, но уже – плюс, а это для AMD, которая частенько залазит в минус, само по себе является достижением. Так что строительство Fab36 продолжается – предполагается, что строительство бетонной «коробки» будет завершено уже в середине следующего месяца.

Пока же AMD собирается уже к концу этого года запустить в строй свою фабрику в Китае, возле Шанхая. Нет, все куда скромнее – по тестированию и упаковке чипов, тех самых, Athlon XP, а затем и Athlon 64. Что интересно – в том же технопарке уже функционирует фабрика Intel аналогичного назначения.

Про Transmeta и вспоминать не хочется – та тоже подвела итоги квартала, который окончился для нее объемом продаж в 5.2 миллиона долларов, и убытками в 23.4 миллиона. В общем, все по плану, все по графику, все как обычно. Ну хоть Fujitsu начала уже отгружать образцы 90 нм Efficeon – хоть что-то положительное. Осталось дождаться коммерческих поставок, с которыми у компании обычно не очень складывается.

А вот AMD и Intel – уже. У первой в прайсе появился (без всяких анонсов – новая мода у нее такая пошла) Athlon 64 2800+, который и раньше там как бы был, но не этой разновидности – 1.8 ГГц с 512 Кбайт кэша L2. Результаты отбраковки Clawhammer (с 1 Мбайт кэша L2) шагают по планете, неуклонно повышая средний процент выхода годных чипов у компании. А также их доступность – официальная оптовая цена Athlon 64 2800+ равна $178.

У Intel все менее интересно – были представлены два новых Itanium. Для двух процессорных систем, впервые предоставляющие для этого сектора высокую мощность – 1.4 и 1.6 ГГц, с кэшем L3 объемом 3 Мбайт. Ранее в этой нише были доступны лишь 1.0 и 1.4 ГГц процессоры с кэшем 1.5 Мбайт, причем цена у нового 1.4 ГГц процессора осталась той же, что и у старого - $1172.

Но вернемся, однако, на более доступный рынок, причем, сразу – к материнским платам. Там Soltek опровергает мои слова насчет LGA775 Prescott, поскольку его знаменитая SL-865Pro-775 уже появилась в продаже (хоть и в Японии) – по цене порядка $155, что, в общем, для подобной ниши не так уж и много. Тем более, что ничего другого под LGA775 все равно нет, а с i915/i925 постоянно что-то происходит. C DDR2 скорость они показывают просто смешную, надежность процессорного разъема на платах вызывает вопросы, да тут еще и которую неделю уже муссируется информация о проблемах i925 с ECC памятью.

Вроде бы окончательно подтверждено, что в первых поставках этого чипсета (степпинг B1) поддержки ее не будет. Зато, по новым слухам, обещается поддержка DDR667 (PC2-5400), а это уже что-то, хотя, конечно, хотелось бы все же сразу синхронной связки FSB800 – DDR800. Но хоть так – глядишь, у производителей памяти будет какой-то повод шевелиться пошустрее.

Что еще из интересного? Производители подвели итоги марта, по результатам которого Gigabyte еще ближе приблизился к заветному второму месту (кто бы мог подумать полгода назад, что такое возможно). Теперь его от ECS отделяет всего лишь 10 тысяч плат в месяц! 1.40 миллионов штук против 1.41 миллиона. А сейчас еще пойдет на рынок RZ...

В области же накопителей на неделе не новости, а черт знает что. Курьезами это все не назовешь, но и нормальными серьезными новостями – тоже рука не поднимается. В прессе обычно подобное проходит в рубрике «Интересное», «Из жизни», и так далее. Ну вот как, например, еще оценить завершенную Sony разработку Blu-Ray дисков, более чем наполовину состоящих из бумаги (подложка – вместо традиционного алюминия), с соответствующими последствиями в плане легкости переработки.

Или новость о том, что Seagate решил продвигать в секторе серверов начального уровня интерфейс FATA (как можно было бы предположить уже из названия – помесь SATA с Fibre Channel). Примерно так оно и получается – по слухам, речь идет о SATA-2 винчестерах, с переходником для подключения к Fibre Channel контроллерам.

Как завершение сумасшедшей недели – возвращение мультигигабайтных картриджей. Тут и iVDR (1.8/2.5’’ винчестеры в форме картриджей, для подключения к разной бытовой электронике) спустя два с лишним года после анонса напомнил о себе в виде первых продуктов, от японской IO-DATA (сами картриджи, стоимостью $240 за 20 Гбайт, и адаптер для чтения/записи, за $340). Тут и аналогичная по сути своей разработка Iomega – REV 35GB/90GB (нормальный объем/объем сжатой информации). 35 Гбайт 2.5’’ жесткий же диск, стоимостью в 60 долларов, и адаптер для работы с ними, с одним картриджем в комплекте, стоимостью $380 за внутреннюю ATAPI версию, или $400 за внешнюю USB 2.0. Согласитесь, что выглядит куда более приятно, чем iVDR?

Завершить же придется и вовсе на минорной ноте. Неизвестно куда из фирменной документации AMD исчез появившийся в ней в начале марта мобильный Athlon 64 2700+, с тепловыделением 35 Вт. Фальстарт?..