События и слухи прошедшей недели: 24-30 мая

Как это ни странно, но процессоры, вот уже которую неделю подряд, остаются самой тихой областью во всей индустрии. Вот и в этот раз – ну не считать же значимыми новостями слухи о том, что при переходе к поддержке DDR2 AMD вновь сменит формат сокета Athlon 64, на сей раз – на Socket 900… Впрочем, кое-что серьезное на неделе все же было, и это что-то тоже связано с AMD. Речь идет об анонсе линейки Geode – да, да, той самой, выкупленной у National Semiconductor, вместе с соответствующим подразделением. Вот ее, уже как AMD Geode, компания и объявила.

Ничего принципиально не изменилось – те же x86 ядра эпохи конца 90-х, формата Socket-370, предназначенные для использования в том числе и с такими, относительно «свежими» чипсетами, как VIA KM400A. Хотя есть все же одно серьезное изменение, и относится оно к тактовой частоте. Помимо прямо заимствованных у NS 333-400 МГц процессоров, AMD представила и две новинки - AMD Geode NX 1500@6W и AMD Geode NX 1750@14W. Правда, реальные тактовые частоты их составляют, соответственно, 1000 и 1400 МГц, но хоть указанное энергопотребление соответствует истине.

В общем, получается примерно уровень VIA C3, с каковыми, собственно, новые чипы AMD напрямую и будут конкурировать. Интересно, что при том, что сами процессоры стоят всего лишь $26,5-65, миниатюрные материнские платы для них (весьма напоминающие VIA EPIA) имеют цены от 500 до 650 долларов. Что автоматически из их прицела персональные компьютеры в любом их виде выводит. Промышленные, сетевое оборудование – не более того…

Да и от самой VIA что-то на неделе ничего об EPIA не слышно. Впрочем, понятно, сейчас не до этой мелочи – приближается дидлайн по PCI Express чипсетам. Вот и SiS уже объявил о начале массового производства объявленных им еще в январе южных мостов с поддержкой этой шины – SiS965 и SiS965L. Ждем платы (хотя бы в Японии) уже в районе следующего месяца, если ничего не случится.

Приписка сделана не случайно, поскольку рынок в последнее время лихорадит довольно не слабо. Если в марте объем продаж ASUS составлял 3.3 миллиона, то в апреле уже 3, а в мае, предположительно – и вовсе 2.7-2.8 миллионов плат. У остальных ситуация не лучше, и тот же Gigabyte, по итогам мая, может снова упасть ниже миллиона плат в месяц. Вообще, по прогнозам, суммарный объем поставок большой четверки должен снизиться за май на 10-15 процентов по сравнению с апрелем. Это при том, что в апреле падение по сравнению с мартом уже составило 14.4 процента…

Впрочем, многие игроки считают, что дальше падать уже некуда, и с июня положение с продажами начнет улучшаться. По крайней мере, в количественном плане. Этому должны особо поспособствовать ожидающиеся в третьем квартале ценовые войны между Low-End линейками производителей первого эшелона (ASUS – ASRock, Gigabyte – Axper, ECS), и компаниями уровнем ниже (Biostar, Jetway, и т.д.), которые должны будут опустить среднюю отпускную цену Low-End материнских плат до уровня порядка 35 долларов.

Остается надеяться, что про High-End не забудет хотя бы IWILL, как он не забыл про него и на этой неделе, выпустив DK8N – двухпроцессорную плату на базе nForce3 Pro 250, с повышенной защищенностью Gigabyte Ethernet интерфейса и кросс-контроллерным RAID, позволяющим объединять в массив SerialATA и ATA диски. DK8E является почти ее копией, но здесь основное внимание уделено графической составляющей – вместо AGP порта, здесь стоит х16 PCI Express.

Вернемся, впрочем, к ситуации на рынке. Очевидно, что падение объемов продаж материнских плат не может не сказаться на смежных секторах рынка. Да-да, и памяти в том числе. Впрочем, с добавлением нестабильности, свойственной биржевому рынку. Так, если в первой половине недели цены на память, в полном соответствии с нынешним трендом, продолжали падать, опустившись уже до $4.85 за 256 Мбит DDR400, то во второй половине, на фоне приближающегося Computex, это падение остановилось, сменившись даже символическим ростом до $4.95 за чип.

Впрочем, это лишь небольшой эпизод, на картину в целом не влияющий. Тем более, что спросу расти не с чего, и рынок материнских плат это лишь подтверждает, а вот предложение расти будет. Так, PowerChip обещает уже в июле перевести на 0.11 мкм техпроцесс уже половину мощностей своей 300 мм фабрики по производству DRAM. Nanya отстает всего лишь на месяц – она аналогичного показателя должна достигнуть в августе. И явно эти пластины пойдут не на DDR2 чипы, просто потому, что подобного количества DDR2 продать попросту невозможно. А значит… Значит по 0.11 мкм техпроцессу тайваньцами будет массово производиться DDR, со всеми вытекающими последствиями.

Производители же модулей памяти, как водится, живут какой-то своей, особой, отдельной от всех, в том числе и от покупателей, жизнью. Это всем жнаглядно продемонстрировала OCZ, объявившая на неделе линейку DDR2 модулей, с частотами аж до 800 МГц (PC2-6400). И какая разница, что чипсетов, работающих с такими частотами, нет в помине, и в ближайшее время не ожидается?.. Corsair на этом фоне все же выглядел куда адекватнее, проявившись с линейкой TwinX XL, с пониженной латентностью - на уровне 2-2-2-5 для PC3200 модулей.

В области графики ничего принципиально нового – по прежнему потихоньку продолжают появляться новые карты на GeForce 6800/6800 Ultra/6800 GT и Radeon X800 XT/X800 Pro. Впрочем, конечно, интереснее – что там уже происходит нового у производителей чипов. Что-то происходит: NV45, по слухам, будет представлен сразу после Computex, где-то в то же время, что и соответствующие чипсеты Intel. Стоит напомнить, что NV45, де-факто, является всего лишь PCI Express вариантом NV40, без каких-то серьезных архитектурных изменений.

ATI же на Computex, как ожидается, представит довольно интересный 0.11 мкм чип RV370, а также RV380, являющийся, по сути, PCI Express версией Radeon 9600. Впрочем, теперь это все называется по иному – первый чип должен получить наименование X300, второй – X600.

Примерно та же ситуация и с мониторами: тишина в плане конкретных моделей (разве что анонс 19’’ Philips 90S5CS, с быстрой 12 мс матрицей), но довольно много подводных течений на втором плане. В частности, похоже, что в связи с ростом популярности крупноформатных панелей, особенно, во втором полугодии этого года, когда объем продаж LCD телевизоров, по прогнозам Display Search, должен достигнуть 10 миллионов штук, нас ждет продолжение дефицита мощностей на фабриках, и всех ключевых компонентов. Так что ничего радостного в этом плане, впереди не предвидится – цены на LCD вряд ли будут падать до конца года.

Ничем не запомнилась неделя и в части накопителей. AOpen обещает уже в середине июля начать массовое производство 16Х рекордеров с поддержкой двухслойных дисков, но это вполне ожидаемое событие, и совсем даже не факт, что он в этом плане станет первым. Новые 1’’ винчестеры от Cornice также сенсаций не принесли – к 1.5 и 2 Гбайт моделям добавилась… 1 Гбайт версия. Ниже цены – еще легче конкурировать с флэш-памятью, но к технологиям все это имеет весьма слабое отношение.