Врачи нередко рекомендуют дневной сон как способ компенсировать недосып и помочь сохранять бодрость. Но для пожилых людей длительный дневной сон может быть ранним признаком слабоумия. Чтобы изучить связь между дневным сном и деменцией, учёные взяли группу из 1401 пожилого человека средним возрастом 81 год. Участники носили устройство, похожее на часы, которое отслеживало их двигательную активность в течение 14 лет. Длительные периоды бездействия интерпретировались как дневной сон. В начале исследования примерно у 75% участников не было когнитивных нарушений. Из оставшихся 4% страдали болезнью Альцгеймера, а 20% имели лёгкие когнитивные нарушения, частые предвестники деменции. Хотя время и частота дневного сна увеличились среди всех участников за эти годы, были обнаружены различия в привычках между теми, у кого к концу исследования развилась болезнь Альцгеймера, и теми, у кого её не было. Участники, у которых не развились когнитивные нарушения, имели продолжительность дневного сна в среднем в 11 минут в год. Этот показатель удвоился при лёгких когнитивных нарушениях (25 минут в год), и утроился при болезни Альцгеймера (68 минут в год).