Обычно мужчины лидируют в беге на длинные дистанции. Но что насчёт выносливости? Недавний научный обзор, опубликованный в журнале Sports Medicine, показал, что разница между мужчинами и женщинами в соревнованиях на сверхвыносливость составляет всего 4%. Что касается традиционных видов спорта на выносливость, то она уже около 10%. Оказывается, женщины превосходят мужчин в плавании на сверхдлинные дистанции. За последние 30 лет лучшие спортсменки были на 12−14% быстрее спортсменов.С точки зрения физиологии у мужчин обычно больше мышечных волокон типа II («быстро сокращающиеся»), которые помогают в видах спорта, где нужна мощность, типа спринта. У женщин больше мышечных волокон типа I («медленно сокращающиеся», или окислительные), они дают меньше силы, но более устойчивы к усталости. То есть они идеально подходят для соревнований на сверхвыносливость. Другая теория утверждает, что женщины лучше мужчин сжигают жир в качестве топлива, поэтому у них есть запас необходимых углеводов. Также исследования показывают, что женщины с большей вероятностью будут поддерживать постоянный темп, а не быстро напрягаться. По мнению спортивных психологов, женщины лучше переносят боль, переосмысливая усталость и наслаждаясь процессом, а не зацикливаясь на результате.