25 метров: ученые нашли потенциально самую большую из известных морских рептилий

История началась, когда 11-летняя Руби Рейнольдс вместе со своим отцом Джастином наткнулась на первый фрагмент челюстной кости во время охоты за окаменелостями на пляже. Осознав значимость своей находки, они связались с палеонтологом доктором Дином Ломаксом.

Это не первое подобное открытие. Еще в 2016 году опытный коллекционер окаменелостей Пол де ла Салль нашел похожую челюстную кость дальше по побережью. Две находки, удивительно похожие по размеру и строению, подтвердили существование этого гигантского ихтиозавра.

Команда исследователей во главе с доктором Ломаксом назвала новый вид Ichthyotitan severnensis. Эти существа, возраст которых насчитывает 202 миллиона лет, доминировали в морях в триасовом периоде наряду с ранними динозаврами на суше.

Ichthyotitan — не первый гигантский ихтиозавр, но размер его челюстных костей позволяет предположить, что это было существо, соперничающее по размерам с синим китом. Окаменелости, что интересно, заполняют пробел в 13 миллионов лет в летописи ископаемых ихтиозавров.