Исследователи изучили мозг людей, зависимых от кокаина и героина. Оказалось, что у него есть структурные особенности, в частности, нарушены некоторые связи. Анализ показал, что пути белого вещества, связывающие различные отделы мозга, разрушаются при употреблении наркотиков. Сильнее всех страдает путь, касающийся префронтальной коры головного мозга. А эта часть мозга регулирует сложное когнитивное и социальное поведение, принятие решений и согласование мыслей и действий. Страдает и область мозга, связанная с обучением и вознаграждением. Отмечается, что структурные нарушения присутствовали и у тех, кто бросил наркотики после долгих лет зависимости. Изменения также были более выражены у людей, подсевших на наркотики в более раннем возрасте.