Учёные узнали, почему у людей с возрастом усиливаются забота об окружающих, эмпатия, стремление к волонтёрской деятельности и чувство удовлетворённости жизнью. Исследователи хотели проверить, не связаны ли эти поведенческие изменения с выработкой важного нейрогормона — окситоцина. В эксперимент участвовали более 100 человек в возрасте от 18 до 99 лет из Южной Калифорнии (США). Каждому добровольцу показали видео, в котором отец рассказывает о своем двухлетнем сыне с диагностированным раковым заболеванием. У многих испытуемых просмотр ролика вызвал выброс окситоцина. Также участники могли пожертвовать часть своего дохода от участия в исследовании в благотворительную организацию по борьбе с детским раком. Оказалось, что те люди, у которых больше всего изменилось содержание окситоцина в крови во время эксперимента, были щедрее, а также проявляли больше помощи и сопереживания. Интересно то, что количество выделяемого окситоцина увеличивается с возрастом.