Некоторые люди имеют биомаркеры Альцгеймера, но не проявляют симптомов благодаря «когнитивному резерву» — способности мозга адаптироваться и решать проблемы. Однако высокий уровень стресса может ослабить этот резерв, снижая склонность к физической активности и социализации, которые защищают от деменции. Недавнее исследование ученых из Швеции показало, что при высоком стрессе когнитивный резерв теряет свою эффективность. Участники тестирования заполнили анкеты для оценки субъективного стресса и сдали образцы слюны для измерения уровня кортизола, который варьируется в течение дня. Научная работа показала, что высокий когнитивный резерв улучшает когнитивные способности, но физиологический стресс в виде повышенного уровня кортизола ослабляет эту связь. Субъективный стресс не оказывает такого влияния. У людей с высоким утренним кортизолом наблюдалась связь между высоким когнитивным резервом и увеличенным уровнем тау-белка, что ухудшает функции мозговых клеток.