Ровер Curiosity NASA предоставил новые данные о том, как Марс превратился из потенциально обитаемой планеты в безжизненный ландшафт, который мы наблюдаем сегодня. Последние исследования показывают, что когда-то на Марсе была значительная атмосфера и обильная вода, с озерами и реками. Однако на протяжении миллиардов лет солнечные ветры снесли большую часть атмосферы, что привело к экстремальной сухости и непригодным условиям для жизни. Curiosity собрал карбонаты из кратера Гейла, который образовался примерно 3,5−3,8 миллиарда лет назад в результате метеоритного удара. Анализ этих карбонатов показал значительные процессы испарения воды, что предполагает, что Марс мог испытать «циклы обитаемости». Соотношения изотопов в карбонатах указывают на климат, в котором жидкая вода существовала только временно, вероятно, образуясь в соленых и ледяных условиях. Хотя текущие результаты свидетельствуют о том, что Марс непригоден для жизни, возможность существования жизни под землей остается заманчивой перспективой.