NASA запустило спутник для изучения границы между космосом и атмосферой

Верхнюю часть атмосферы называют ионосферой, так как она насыщена ионами. В начале этой зоны проходит Линия Кармана, принятая за условную границу между атмосферой Земли и космосом (100 км над уровнем моря).

Спутник же будет двигаться по гораздо более высокой орбите — 580 км. Туда его вывела крылатая ракета корпорации Northrop Grumman, пуск которой совершили с самолёта-носителя L-1011 Stargazer. Спутник ICON успешно отделился от ракеты спустя 20 минут после пуска. На аппарате уже раскрылись солнечные батареи, и он начал функционировать в штатном режиме.

Спутник будет отслеживать изменения в ионосфере под воздействием солнечной активности.