Японский спутник ADRAS-J сфотографировал крупный фрагмент космического мусора с расстояния всего в несколько сотен метров. «Вот оно, первое в мире изображение космического мусора, сделанное во время сближения!» – объявила Astroscale, опубликовав фото. ADRAS-J был запущен на орбиту 18 февраля на ракете Electron от Rocket Lab. Основная задача 150-килограммового зонда – сближение и изучение верхней ступени японской ракеты H-2A, запустившей спутник наблюдения Земли GOSAT в 2009 году. По данным Astroscale, это поможет доказать эффективность технологий, которые в будущем позволят обслуживать спутники или устранять космический мусор. В этом месяце ADRAS-J сблизился со ступенью (длиной 11 м и шириной 4 м) на несколько сотен километров. Затем началась «фаза сближения», несколько маневров сократили расстояние до пары сотен метров – это запечатлело историческое фото. Скоро появятся новые снимки. «Следующий этап миссии – серия маневров и фотосъемка верхней ступени», – сообщает Astroscale. «Собранные данные критически важны для понимания проблемы обломков и разработки будущих методов очистки орбиты». По мнению многих экспертов, удаление крупного мусора необходимо для безопасности космических полетов.