Планетологи объяснили неизвестные выбросы кислорода из кометы Чурюмова-Герасименко

В 2015 году космический аппарат "Розетта" обнаружил обильное выделение молекулярного кислорода из кометы 67P/Чурюмова-Герасименко (67P). Так, новый анализ, проведенный под руководством планетолога Адриенна Луспай-Кути из Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса (APL), показывает, что открытие "Розетты" может быть не таким странным, как представлялось ученым сначала. “Это своего рода иллюзия”, - сказала Луспай-Кути. “В действительности комета не обладает таким высоким содержанием кислорода … у нее есть накопленный кислород, который задерживается в верхних слоях кометы, а затем высвобождается весь сразу”. Хотя молекулярный кислород распространен на Земле, он заметно реже встречается во Вселенной. Он быстро связывается с другими атомами и молекулами, особенно с атомами водорода и углерода, которые распространены повсеместно, поэтому кислород появляется в небольших количествах лишь в нескольких молекулярных облаках. Однако когда Розетта обнаружила кислород, “вытекающий” из кометы 67P, все перевернулось с ног на голову. Никто раньше не видел кислород в комете, его появление требовало объяснения. Кислород, похоже, попал на комету вместе с водой, что заставило многих исследователей подозревать, что кислород был либо первобытным - то есть он попал вместе с водой во время рождения Солнечной системы и скопился в комете, когда она позже сформировалась, - либо образовался из воды после формирования кометы. Команда предположила, что кислород в комете поступает не из воды, а из двух резервуаров: один из кислорода, угарного газа и двуокиси углерода глубоко внутри скалистого ядра кометы и более мелкий карман ближе к поверхности, где кислород химически соединяется с молекулами водяного льда. По словам исследователей, главное следствие заключается в том, что кислород кометы 67P на самом деле является таким, который образовался в начале существования Солнечной системы.