Уставать можно не только за станком на заводе, но и за клавиатурой с монитором в офисе. Биологи выяснили, почему умственная работа тоже вызывает утомление. Оказалось, что в активно действующей коре головного мозга накапливаются промежуточные продукты метаболизма, которые и приводят к утомлению. Усталость сигнализирует нам, что следует прекратить эту деятельность ради сохранения работоспособности мозга. Учёные провели эксперименты, в ходе которых должны были решать когнитивные задачи целый рабочий день. Первая группа решала лёгкие задачи, а вторая — сложные. У добровольцев мониторили головной мозг с помощью ЯМР-спектроскопии. Со временем участники из второй группы начинали демонстрировать признаки усталости, а в латеральных областях префронтальной коры их головного мозга накапливалась глутаминовая кислота. Это затрудняет работу синапсов: внутри нейронов глутамата становится мало, а снаружи — слишком много. Так он становится токсичным для нервных клеток.