Учёные выяснили, почему летучие мыши-вампиры — единственные млекопитающие, которые могут выжить на кровяной диете, и как они к этому пришли. Исследователи сравнили геномы летучих мышей-вампиров с геномами 26 других видов летучих мышей. Так удалось определить 13 генов, которые отсутствуют или больше не активны у вампиров. На протяжении многих лет эти изменения в генах позволяли им адаптироваться к диете, богатой железом и белком, но с минимальным содержанием жиров или углеводов. Учёные отметили, что большинство млекопитающих не смогли бы выжить на низкокалорийной диете, состоящей только из крови. Исследователей даже удивляют способные на это летучие мыши. При такой низкокалорийной диете животные не могут долго обходиться без еды. Поэтому иногда сытые летучие мыши отрыгивают свою еду, чтобы поделиться с голодающим соседом. И это позволяет им налаживать сложные социальные отношения. Таким образом, вампиризм оказался важным связующим элементом для сообществ летучих мышей.