Инженеры Массачусетского технологического института (MIT) смогли заставить шпинат отправлять электронные письма. Причём не просто так, а с полезной информацией о взрывчатых веществах. Можно сказать, что учёные «превратили» шпинат в датчики взрывчатых веществ. Когда корни растения встречают в грунтовых водах нитросоединения, их листья передают сигнал. Сигнал считывает инфракрасная камера, а учёные получают электронное письмо. Чтобы дать шпинату новые способности, учёные пустили по сосудам растения раствор наночастиц. В листья же встроили углеродные нанотрубки для излучения сигнала. Учёные считают, что эту технологию можно использовать для мониторинга окружающей среды. Шпинат позволит вовремя заметить изменения в экосистемах. Ранее растение смогло обнаружить, например, оксид азота, который образуется в результате сжигания топлива.