Ученые переработали старые идеи для встречи с астероидом Апофис в 2029 году

Почти 20 лет ученые ожидали близкого сближения астероида Апофис с Землей 13 апреля 2029 года. Когда-то Апофис считался потенциальной угрозой для планеты, теперь же его рассматривают как редкую научную возможность. Проблема заключается в ограниченном времени на разработку, создание и запуск космического аппарата для изучения Апофиса. Однако существующие конструкции космических аппаратов предлагают «жизнеспособное решение», считают ученые. Открытый в 2004 году, Апофис сначала вызывал опасения по поводу возможного столкновения с Землей в 2029 или 2036 году. К 2021 году детальные наблюдения исключили риск по меньшей мере на столетие. Несмотря на это, Апофис остается «интригующим объектом» благодаря своему близкому расстоянию «в зените» — менее чем в 32 186 км от поверхности Земли. Европейское космическое агентство (ESA) объявило о предварительном одобрении миссии RAMSES, которая должна стартовать в 2028 году и наблюдать за Апофисом до, во время и после его близкого пролета. Чтобы уложиться в сжатые сроки, RAMSES переработает конструкцию космического аппарата Hera. Ученые также выступают за использование существующих зондов «Янус» для скорейшего полета к Апофису. Зонды, которые в настоящее время находятся на хранении, могут предоставить важнейшие данные до начала работы RAMSES и OSIRIS-APEX.