Учёные из Университета Южной Дании в ходе исследований обнаружили бактерии, способные вырабатывать необходимый им объём кислорода даже в темноте. Как отмечается, такие бактерии были известны и раньше, но они живут в очень специфических условиях. В ходе исследований морского азотного цикла учёные обнаружили, что повсеместно распространённые бактерии Nitrosopumilus maritimus, которые играют важную роль в круговороте азота, и родственные им группы способны вырабатывать кислород без солнечного света. Это стало понятно, когда колонию этих бактерий из привычной им среды обитания поместили в воду, обеднённую кислородом, и в полной темноте. Сначала уровень кислорода упал, но потом начал снова расти, причём бактерии не просто вырабатывали кислород, а делали это с запасом, благодаря чему кислорода хватало и другим микроорганизмам. По словам специалистов, на основании нового открытия появились предпосылки к переосмыслению нынешнего понимания морского азотного цикла. Следующий шаг — проведение исследований не в лаборатории, а в обеднённых кислородом водах в различных точках океана по всему миру.