В поисках решения проблемы пластикового загрязнения Мирового океана, исследователи из Университета штата Северная Каролина сделали прорыв. Они создали генетически модифицированную бактерию, способную разлагать пластик в солёной воде. Согласно последним оценкам, в Мировом океане плавает более 170 трлн частиц пластика. Этот мусор не только загрязняет воду, но и представляет угрозу для морской фауны. Особенно опасно так называемое «Большое тихоокеанское мусорное пятно», которое расположено между Гавайскими островами и побережьем Калифорнии. Учёные использовали два вида бактерий: Vibrio natriegens, которая хорошо адаптирована к солёной воде, и Ideonella sakaiensis, известная своей способностью разлагать полиэтилентерефталат (ПЭТ). С помощью генной инженерии, исследователи соединили лучшие качества этих микроорганизмов, создав бактерию, которая может эффективно разлагать пластик в соленой воде.