9 марта коммерческий стартап Stratolaunch успешно запустил прототип гиперзвукового планера Talon-A. Запуск TA-1 был осуществлен с борта гигантского самолета Stratolaunch Model 351. Испытательный полет, длившийся 4 часа, прошел над Тихим океаном. Главными целями испытаний были: безопасное отделение Talon-A от транспортного самолета; запуск ракетного двигателя Hadley; проверка ускорения, набора высоты и управляемого приводнения. Все цели были успешно достигнуты. Максимальная скорость и высота полета не разглашаются из-за юридических обязательств перед заказчиками. Следующий прототип, ТА-2, будет многоразовым. Его испытания запланированы на II половину 2024 года. Stratolaunch также работает над созданием ТА-3. Отметим, что произошедшее — это важный шаг в развитии гиперзвуковых технологий, которые могут изменить правила игры в авиации.