Тестируем материнскую плату ECS P67H2-A

Новая материнская плата интересна не только поддержкой «свежих» процессоров Sandy Bridge, наличием нового чипсета Intel P67, но и чипом Hydra. Этот чип, предназначенный для совместной работы практически любых двух, трёх или четырёх видеокарт на одной системной плате, уже давно известен, но материнская плата с ним впервые попала в нашу тестовую лабораторию. В сегодняшнем обзоре мы подробно расскажем не только про новую материнскую плату, но и про сам чип Hydra.

Intel P67 — что нового?

Начнём с чипсета. Вместе с новыми процессорами было аносировано два набора логики: Intel P67 и Intel H67. В этом обзоре речь пойдёт о первом из них, так как именно он установлен на рассматриваемой нами материнской плате. С первого взгляда, нововведений у Intel P76 не так много, как многими ожидалось. В новом чипсете так и не появилась поддержка стандарта USB 3.0, который существует уже не один год. То, что из нового набора логики исчезла поддержка портов PCI, вовсе не означает, что мы больше не увидим знакомый нам старый добрый разъём. За его работу будут отвечать специальные мосты "PCI Express — PCI". Забегая вперёд, скажем, что у рассматриваемой в этом обзоре материнской платы есть два порта PCI, которые работают при помощи подобного моста. Кроме того, Intel P67 не поддерживает технологию Intel Quick Sync и вывод графики с видеокарты Intel GMA HD 3000, которая отныне интегрирована в каждый процессор Sandy Bridge. Взамен встроенной графики Intel P67 даёт больше оверклокерских возможностей по сравнению c H67.

Блок-схема Intel P67

В Intel P67 наконец-то появилась полноценная поддержка стандарта PCIe 2.0. Чипсет поддерживает 8 полноценных линий PCIe 2.0. Пропускная способность шины PCI Express увеличена с 2,5 Гб/сек на каждый порт, до 5 Гб/сек. Наравне с PCIe 2.0 появилась поддержка Serial ATA III. Правда, из 6 поддерживаемых чипсетом портов SATA только 2 относятся к высокоскоростному стандарту. С одной стороны, может показаться, что этого мало. Но, с другойстороны, SSD-накопители, которые могут полноценно использовать все преимущества SATA-III, сейчас стоят очень внушительно. И рассчитывать на то, что цены на них серьезно упадут в ближайшие месяцы, не приходится. Если вскользь сравнить наборы логики Intel P67 и H67, то становится понятно, что первый предназначен для продвинутых пользователей, энтузиастов и просто любителей разгона, а второй — для тех, кому нужен обычный офисный компьютер с интегрированной графикой.

Различия между чипсетами

Такая расстановка сил будет сохраняться примерно до мая текущего года. Именно тогда должен состояться официальный релиз набора логики Intel Z68, который предоставит пользователю возможность разгона разблокированного процессора и позволит использовать встроенное видеоядро Intel.

Lucid Hydra — дополнение к апгрейду

Как известно, апгрейды бывают разные. Бывают они «маленькие» или «средние», когда к уже собранной системе докупается оперативная память, жёсткий диск или новая видеокарта. А бывают «полные» или «масштабные»: когда всё содержимое системного блока заменяется целиком, иногда даже вместе с самим системным блоком. Вот о последствиях таких апгрейдов мы и поговорим. Обычно после них остаётся не только новый, радующий своей новизной компьютер, но и старое, не всегда нужное в хозяйстве «железо». Вариантов примененияу него может быть великое множество: такое «железо» всегда можно продать на многочисленных форумах-барахолках в интернете; из него можно собрать роутер, второй компьютер для мелких нужд (например, FTP-сервер с «качалкой» для торрентов), или же просто «поселить» весь старый хлам в шкафу или ящике стола. А если новая системная плата оснащена чипом Hydra от Lucid Logix, то можно попытаться подарить старой видеокарте вторую жизнь.

Прежде чем идти дальше, стоит немного рассказать о том, что представляет собой технология Lucid Hydra и откуда она появилась. Началось всё с чипсетов NVIDIA nForce и не лицензированной несколько лет назад технологии SLI. В те времена, которые сегодня кажутся нам такими далёкими, возможность работы видеокарт в SLI-режиме обеспечивали только те материнские платы, на которых использовался чипсет nForce (в то время как CrossFire был доступен на чипсетах Intel). Но со временем в NVIDIA решили снять это ограничение и сделали технологию SLI доступной для лицензирования другими производителями, чем и воспользовались в Intel. Следовательно, технология, разрабатываемая Lucid, потеряла некоторую часть своей актуальности и разработчикам пришлось немного сменить направление деятельности. Теперь технология Hydra используется для совместной работы нескольких GPU (в том числе и от разных производителей) на одной материнской плате одновременно.

Теперь вспомним, как работают системы "multi GPU" у AMD и NVIDIA. Вначале на материнскую плату устанавливаются две одинаковые видеокарты (для CrossFireX можно использовать любые карты, работающие на базе одного и того же графического чипа). Затем на них устанавливается специальный «мостик», загружается Windows, в нужном разделе NVIDIA Control Panel или Catalyst включается режим SLI или CrossFireX, и в дело вступают фирменные технологии обработки изображения двумя видеокартами одновременно. У каждого производителя есть несколько алгоритмов, но самым распространённым и производительным является AFR (Alternate Frame Rendering). Суть его заключается в том, что каждая видеокарта обрабатывает свой кадр целиком. Например, первый видеоадаптер обрабатывает только чётные кадры, а второй — нечётные. Несмотря на то, что этот алгоритм используется обоими производителями, драйвера NVIDIA или ATI являются закрытыми, проприетарными. Поэтому инженерам Lucid Logix для реализации нужной функциональности пришлось пойти собственным путём.

Чип Hydra «перехватывает» вызовы OpenGL/DirectX, которые поступают от процессора к видеокартам, и разбивает их на своеобразные «задачи». Объём «задач» для разных видеокарт — разный. Старая видеокарта получит простую и лёгкую задачу, а современная видеокарта, в свою очередь, большую и сложную. Если перехват данных чипом Hydra осуществляется при помощи «Device Driver Interface», доступного в Windows 7, то последующее распределение «задач» происходит через закрытые драйверы производителей. После того как задачи выполнены, результаты посылаются в промежуточный слой (кэш) Lucid, где они собираются в кадр, который впоследствии отправляется на видеокарту с подключенным монитором.

Блок-схема режима «16+16+8»

Итак, чип Hydra LT24102, установленный на рассматриваемой нами материнской плате — самый лучший из чипов от Lucid Logix на момент выхода этого обзора. Hydra LT24102 является чем-то вроде USB-хаба, только вместо одного порта USB используются 16 процессорных линий PCIe. Именно эти линии идут от процессора к порту PCIe 16x, в который устанавливается видеокарта. Чип Hydra LT24102 утраивает число линий процессора, превращая 16 реальных линий в 48 вирутальных. Это позволяет задействовать несколько режимов, например «16+16» для совместной работы двух видеокарт; «16+16+16» или «16+16+8» для трёх; и, наконец, режим «16+16+8+8», который позволит создать самого настоящего монстра из 4-х видеокарт. Выбор доступных режимов остаётся за производителем платы, ведь чип LT24102 увеличивает только количество дорожек, а количество слотов PCIe определяется ее разводкой. Кроме того, можно одновременно устанавливать на одну материнскую плату видеокарты от разных производителей. Неплохо было бы поставить в пару к новому GeForce GTX 460 старый, но проверенный Radeon HD 4870.

Блок-схема работы чипа Hydra LT24102

В теории, конечно, всё выглядит просто замечательно, но не стоит забывать о подводных камнях, которых у Hydra нашлось немало. Например, не получится убежать от наличия или отсутствия поддержки разных версий DirectX используемыми видеокартами. Если одна видеокарта поддерживает DX10, а другая — DX11, то оба графических адаптера будут работать в режиме DX10. То же касается поддержки технологии PhysX, продвигаемой NVIDIA. Компании AMD и NVIDIA официально не сотрудничают с Lucid, но разработчики технологии Hydra заявляют, что их чипы совместимы со всеми видеокартами AMD серий HD 4xxx, HD 5xxx, HD 6xxx series и NVIDIA GeForce GF 9xxx, 2xx, 4xx, 5xx. Исключениями являются только двуядерные решения: NVIDIA GeForce GTX295 и AMD Radeon 5970.

Технические характеристики

Упаковка и комплектация

Как и полагается всякому топовому продукту, упаковка системной платы внушает уважение. У большой глянцевой коробки есть ручка для переноски и «дверца», открыв которую, можно полюбоваться на новую системную плату через пластиковое «окошко». На лицевой стороне, как водится, перечислены самые важные достоинства системной платы.

На упаковке сообщается, что инженерам ECS удалось разогнать процессор Intel Core i7 2600K до 5 ГГц, пользуясь только воздушным охлаждением. Частота оперативной памяти была увеличена с 1333 МГц до 2333 МГц, модель памяти и её тайминги, к сожалению, не называются.

В коробке, кроме платы, находится следующий набор комплектующих и аксессуаров: краткое и полное руководства пользователя, диск с утилитами и драйверами, заглушка на заднюю стенку системного блока и SATA-кабели. Приятным сюрпризом будут заглушки для неиспользуемых USB-разъёмов и выносной модуль USB 3.0, который позволяет перенести 2 дополнительных USB-порта на переднюю панель системного блока. Если же спереди новый USB-интерфейс не нужен, но дополнительные два порта USB3.0 всё же не повредят, то на модуле можно сменить лицевую панель на «заглушку», которая позволит установить модуль сзади системного блока.

Внешний вид, особенности системной платы

Цвет текстолита платы — чёрный, что, впрочем, не является особенностью плат Black Series; в целом плата выполнена в чёрно-серо-белом стиле. Казалось бы, что окрашенный в такие цвета продукт будет смотреться серо, буднично и обыденно. Но дизайнерам ECS удалось добиться такого сочетания этих цветов, что при взгляде на системную плату никаких мрачных ассоциаций не возникает. Радиаторы платы выполнены в стиле, присущем системным платам ECS Black Series — сверху рёбра радиаторов закрыты пластиной, на которой нарисованы стилизованные стрелки, указывающие на процессор.

Процессорный разъём с трёх сторон окружён внушительной системой охлаждения фаз питания и чипа Hydra, а с четвёртой располагаются разъёмы оперативной памяти. Конденсаторы вокруг сокета размещены достаточно плотно, что непременно помешает установке системы охлаждения с большим или низко расположенным каркасом. Странно, но проблема слотов для оперативной памяти, которая свойственна материнским платам стандарта mini-ITX или micro-ATX, стала актуальной и у ECS P67H2-A. Порты распаяны достаточно близко к процессорному разъёму. Поэтому, если на материнскую плату будет установлена массивная система охлаждения с двумя вентиляторами, то вполне вероятно, что один из вентиляторов либо встанет вплотную к плашке оперативной памяти, либо ему просто не хватит места.

Все конденсаторы на материнской плате — твердотельные. Такой подход значительно увеличит ресурс и продлит срок службы платы. Разъём питания стандарта ATX 2.3 находится, традиционно, справа, а 8-контактный процессорный разъём — сверху. Разъёмы оперативной памяти окрашены в белый или серый цвета. Сделано это не только ради красоты, но и для удобства использования. Например, слоты памяти DDR3_1 и DDR3_3 окрашены в серый цвет, а DDR3_2 и DDR3_4 — в белый. Таким образом, перепутать места установки плашек оперативной памяти становится достаточно сложно. Кроме того, позолоты на контакты разъёмов процессора оперативной памяти нанесено в три раза больше, чем на платах конкурентов. Сделано это вовсе не для того, что бы увеличить стоимость платы в магазине или в пунктах приёма цветных металлов — такое толстое покрытие будет лучше предохранять медные контакты от окисления.

Над разъёмами оперативной памяти — на радость суровым оверклокерам — расположены контактные площадки, предназначенные для измерения напряжений VCORE, DIMM, IMC, PCH, PLL при помощи мультиметра. Контактные площадки, конечно, хорошее дополнение для любого оверклокерского продукта, но от топовой материнской платы наиболее ожидаемыми являются контактные площадки, закрытые кожухом. Или же специальные адаптеры, к которым можно без лишнего риска и усилий подсоединить щупы вольтметра. Кое-что стоит сказать и про индикатор POST-кодов. После простой операции в BIOS, данный индикатор начинает отображать температуру процессора. Очень простое и удобное решение для мониторинга температуры, если конечно, корпус компьютера стоит на столе или же система собрана на тестовом стенде. Ещё одной приятной находкой станут кнопки Power и Reset, расположенные между SATA-портами и слотами оперативной памяти.

Немного стоит сказать и про систему охлаждения. Фазы питания процессора и чип Hydra охлаждаются общей СО, которая состоит из трёх радиаторов и четырёх тепловых трубок диаметром 6 мм каждая. Такой системы охлаждения вполне хватает, чтобы остудить пыл 12 фаз питания процессора и чипа Hydra от Lucid Logix. Чипсет охлаждается обыкновенным радиатором, у которого в меру плотное оребрение.

Порты и разъёмы

На задней панели платы располагаются: 1 разъём PS/2 для подключения клавиатуры или мыши, 6 портов USB 2.0, 2 порта eSATA и 4 разъёма USB 3.0. Наличие двух сетевых разъёмов RJ-45 уже не вызывает большого удивления, но всё равно приятно. Аудиотракт лишился «серого» аудиоразъёма — вместо него установлен оптический выход SPDIF.

Слотов PCI на материнской плате более чем достаточно — спасибо чипу Hydra LT24102. Есть три полноценных разъёма PCIe x16 версии 2.0, два слота PCIe x1, причём один из них расположен выше других и не прикрывается видеокартой. Не забыты и старые наши знакомые — слоты PCI. За их работу отвечает контроллер ITE IT8893E.

Единственное, что может стать «ложкой дёгтя», это батарейка BIOS, которая расположена между первым слотом PCIe 16x и портом PCI. Если в слот 16x будет установлена большая видеокарта, например, GeForce 460 или AMD Radeon 6870, то заменить батарейку практически невозможно.

Приятной находкой стал чип VIA VL810-q8. Благодаря ему, каждый контроллер USB 3.0 от NEC может поддерживать 5 портов USB 3.0 вместо двух. Достигается это тем, что одна линия USB 3.0, выходящая из контроллера NEC, распараллеливается на четыре при помощи чипа VIA VL810-q8. Но, несмотря на это, максимально возможное количество портов USB 3.0 на материнской плате всего 6, а не 10.

Подумали в ECS и про зарядку телефонов от USB. У одной группы распаянных на плате USB-разъёмов сила тока составляет 1,5 ампера, в то время как у обычных разъёмов эта величина в 3 раза меньше — всего 0,5 Ампера. Сделано это для возможности зарядки телефонов и других девайсов от USB. Как известно, номинальный ток заряда для большинства подобных устройств составляет 0,75 или 1 Ампер. Если же подключить к обычной материнской плате много таких «прожорливых» устройств, то появляется риск выгорания дорожек, через которые к USB-разъёмам подводится питание.

Кроме того, в комплекте с системной платой идёт набор заглушек, которыми можно закрыть неиспользуемые порты USB, что бы внутри них не скапливалась пыль. Такие заглушки, в первую очередь, пригодятся разъёмам USB 3.0. Устройств, использующих этот стандарт, сейчас не очень много и они всё ещё не так доступны, как их аналоги для USB 2.0.

За работу USB 3.0 отвечают два контроллера NEC D720200F1, а за сетевые разъёмы — два чипа Realtec RTL8111E. Микросхему BIOS обнаружить на материнской плате очень легко благодаря заметной светлой наклейке на ней. Разъёмов SATA у материнской платы шесть, 4 SATA II и 2 SATA III. SATA-потенциал чипсета Intel P67 реализован полностью. Чип Marvell 88SE9128-NAA2 является ничем иным, как контроллером портов eSATA, которые расположены на задней стороны платы. Благодаря стороннему контроллеру, эти разъёмы имеют пропускную способность до 6 ГБ/с.

На нижней части материнской платы расположено большое количество распаянных портов. Четыре USB 2.0 (один из которых поддерживает технологию eZcharger, его рамка окрашена в серый цвет.), разъём для передней панели системного блока, распаяный COM-порт. S/PDIF и аудио-разъём для подключения наушников и микрофона на передней тоже не остались забыты. А вот распаянный USB 3.0 расположен между индикатором POST-кодов и портами SATA.

Разъёмов для вентиляторов на плате мало — один 4-pin для питания процессорного вентилятора и два 3-pin для внутрикорпусных вентиляторов. Конечно, дополнительные вентиляторы всегда можно запитать от портов Molex блока питания, но тогда встаёт вопрос о изменении и контроле их скорости вращения.

BIOS и eJIFFY

Начиная с 2011 года в Intel решили вместо привычного «клавиатурного» интерфейса BIOS использовать новый графический интерфейс EFI (Extensible Firmware Interface). У платы ECS P67H2-A, к сожалению, всё по-старому. Интерфейс BIOS не претерпел каких-либо значительных изменений. Взамен EFI можно установить на жёсткий диск загрузчик eJIFFY, разработанный в ECS. Но начнём мы, как и всегда, ознакомлением с BIOS.

Меню платы реализовано на коде AMIBIOS версии 2.02.1205. Особого внимания заслуживает только вкладка, посвящённая разгону.

В главной вкладке можно изменить время, дату и язык BIOS. Никакого мониторинга состояниц ЦП или перечня жёстких дисков здесь нет.

Во вкладке Advanced находятся настройки жёстких дисков, USB, сети и так далее.

Вкладка M.I.B.X. — рай для оверклокера. Именно здесь расположены все необходимые для разгона опции. Кроме них, есть мониторинг состояния системы и напряжений.

P67H2-A позволяет менять частоту шины сразу в BIOS, без перезагрузки. Довольно редкая и очень полезная опция — ведь если частоты шины выставлены неверно, то система «зависнет» не во время загрузки ОС, а сразу в BIOS. Конечно, потом стабильность всё равно нужно проверять посредством стресс-тестирования, но так значительно экономится время, затрачиваемое на разгон.

Настройки безопасности — типичные. Сперва задаётся пароль администратора, а затем — пользовательский.

В загрузочном разделе можно выставить очередь загрузки и настроить приоритеты жёстких дисков.

В заключительном разделе BIOS, кроме привычного «сохранить и перезагрузить» здесь можно сохранить пользовательский набор настроек (увы, только один). Сохранённые в этот профиль настройки не обнулятся при сбросе BIOS — очень удобно восстанавливать систему после неудачного разгона. Кроме того, этим разделом можно пользоваться как менеджером загрузки. Если необходимо всего один раз загрузиться с внешнего носителя или CD/DVD-диска, то в подразделе «Boot Override» надо выбрать нужный загрузочный диск.

В BIOS ECS P67H2-A, кроме традиционных языков, можно выбрать русский. Нельзя сказать, что перевод идеален — кое-где присутствуют ляпы или непонятные фразы. Но, с другой стороны, русифицированный BIOS встречается очень редко, да и сменить его на более привычный и понятный английский недолго. Из-за разного размера слов и обозначений в русском и английском языках, не всем надписям хватило места на экране. В целом, русификация BIOS хорошая, мы надеемся, что её огрехи будут устранены в новых версиях прошивки.

Русифицированный вариант вкладки main

[R-Advanced]

Chipset

Вкладка разгона MIBX

Разгон шины «по-русски»

Загрузочный раздел

Загрузчик eJIFFY является ничем иным, как переделанным Linux-дистрибутивом. При помощи этого интерфейса можно смотреть фото и видео, выйти в интернет, или общаться в ICQ, JABBER или другом IM-клиенте.

Загрузочное меню eJIFFY

Главный экран eJIFFY

Браузер eWEB

Просмотр фото и видео

IM-приложение

Те, кто немного знаком с Linux, сразу заметят, что приложения ECS точь-в-точь повторяют предустановленные, например в Ubuntu. Так, браузер eWeb это фактически Firefox, а из IM-мессенджера ePal во все стороны торчат «хвосты» Pidgin. Набор приложений небогатый, но его должно хватить для минимальной работы в интернете.

Тестирование

Про возможности разгона процессоров Sandy Bridge мы уже писали. Плату ECS P67Н2-A мы протестировали с полностью разблокированным процессором Intel Core i5-2500K. Оперативная память, используемая при разгоне — 2 x Transcend Axe Ram 2GB, все лишние контроллеры были отключены.

На плате ECS P67Н2-A нам не удалось разогнать процессор «по-простому», то есть по общему множителю. Приходилось поднимать множитель у каждого из 4-х ядер отдельно. Потолок процессора составил 44 единицы по множителю, против стандартных 33-х.

Затем мы взялись за шину, но тут нас ждало разочарование. Если поднять шину на 3 МГц, то система начинала зависать сразу, ещё в BIOS. Притом для последующего включения платы приходилось сбрасывать его настройки при помощи кнопки «Clr CMOS» или соответствующего джампика.

Результаты разгона платы ECSP67H2-A были сведены вместе с результатами, которые мы получили тестируя две новые платы от Biostar (Biostar TP67XE и Biostar TH67XE). Каждый из бенчмарков запускался пять раз подряд. В итоге использовались усреднённые результаты по последним трём значениям.

В тестах архивации ECSP67H2-A лишь немного отстала от плат Biostar. Разрыв составил примерно одну секунду при разогнанном процессоре и при обычных его настройках.

В синтетическом тесте MaxxPi разница между этими двумя платами также была на незначительном уровне.

В тестах на рендеринг плата ECS P67H2-A показала хороший результат, который практически не отличался от результатов платы Biostar P67XE.

В тестах на редактирование изображений мы видим тоже самое — минимальный разрыв между двумя платами-конкурентами.

Как и в прошлых тестах, результат оказался ожидаемым. Материнские платы с разогнанными процессорами оказались «быстрее» своих неразогнанных аналогов.

Если с кодированием видео всё вполне ожидаемо, то с кодированием аудио всё обстояло по-другому. В тесте fpFLAC лидерство принадлежит разогнанной плате Biostar. Рассматриваемая нами P67H2-A почему-то осталась позади всех.

Особенно в тестах стоит отметить поведение «офисной» платы Biostar H67XE. Чипсет этой платы не позволяет разгонять процессор выше того, что может дать технология Turbo Boost, поэтому мы не ждали от обычной материнской платы такой прыти в тестах. Однако это не помешало ей иногда нагонять «оверклокерские» системные платы.

Теперь перейдём к игровым тестам и тестам чипа Hydra. Для проверки возможностей материнской платы использовался стенд следующей конфигурации:

• Процессор: Intel Core i5-2500K
• Материнская плата: ECS P67H2-A
• Память: 2 х Transcend Axe RAM 2GB.
• Видеокарты: AMD Radeon 6850, ASUS EAH6850 Direct CU, Zotac GTX460 2GB, Zotac GTX460 amp!
• Жесткий диск: SSD Intel X25-M G2 на 160 ГБ
• Блок питания: Xilence XQ1200
• ОС: Windows 7 Ultimate 64-bit
• Видеодрайверы: NVIDIA ForceWare 260.89, ATI Catalyst 10.11, Lucid Drive 1.7.104a

В списке видеодрайверов, кроме привычных нам ForceWare и Catalyst, появился новый — Lucid. Этот драйвер необходим для обеспечения совместной работы разных видеокарт. Установка его проста и ничем не отличается от установки обычной программы. После перезагрузки, которая последует за установкой, в панели инструментов появится новая иконка — HydraLogix Control Panel.

Если щёлкнуть по нему правой кнопкой мыши, то появится выпадающее меню. В нём можно включить или отключить режим Hydra, открыть панель управления Lucid или выключить программу. Сама панель управления представляет собой окно с тремя вкладками. На первой вкладке можно увидеть статус работы Hydra, и включить или отключить индикатор работы Lucid в играх.

Во второй вкладке присутствует большой список поддерживаемых игр. Если нужной игры в этом списке нет, то её можно добавить, нажав на кнопку «Add». Для добваления нужной игры достаточно найти или прописать путь к её исполняемому файлу и добавить название игры.

На вкладке About находится информация о разработчиках и версии драйвера.

Вначале мы провели два отдельных «эталонных» теста видеокарт Zotac GTX460 2GB и референсной AMD Radeon 6850 1GB в игровых и синтетических бенчмарках. Видеоадаптеры работали на своих штатных частотах, никакого разгона не производилось. В игровых тестах все настройки, кроме сглаживания, были выставлены на максимум. Использовалось разрешение 1920х1080. Эти тесты неспроста называются эталонными. Именно исходя из их результатов мы будем оценивать прирост производительности видеокарт, работающих в режимах CrossFireX или Hydra.

На диаграмме видно, что Zotac немного, но уверенно обгоняет AMD Radeon. Самый большой разрыв в 28 процентов наблюдается в HAWX II. Но следует помнить, что в этом бенчмарке задействована тесселяция, с которой у видеокарт от AMD пока наблюдаются проблемы. У видеокарты от Zotac установлено 2 гигабайта памяти, когда как у AMD — всего один. Но, как показывают наши прошлые тесты, для разрешения, в котором проводилось тестирование, вовсе не важно наличие дополнительного гигабайта памяти у видеокарты.

Затем были проведены тесты двух видеокарт в бенчмарке 3DMark Vantage при использовании профилей Extreme и Perfomance.

Превосходство Zotac GTX460 2GB над AMD Radeon 6850 по-прежнему незначительное. Результаты этих тестов, как и игровых, были предсказуемыми, ведь исследуемые видеокарты уже побывали в нашей лаборатории.

Перейдём ко второй части тестов. Мы проверяли, как покажут себя видеокарты AMD Radeon 6850 и ASUS EAH6850 в режимах CrossFireX и Hydra. А также как будут работать видеокарты с чипами NVIDIA (Zotac GTX460 2GB и Zotac GTX460 AMP!) через чип Hydra LT24102, который будет «эмулировать» SLI — плата ECS P67H2-A не поддерживает этот режим.

На диаграмме видно, что лучше всего сработала связка «AMD Radeon 6850 и ASUS EAH6850» в режиме CrossFireX. Результаты связок видеокарт AMD и Zotaс, работающих через чип Hydra, не такие впечатляющие. В DiRT2, Stalker, StarCraft 2 и FarCry 2 разница между «AMD Radeon 6850 и ASUS EAH6850» и самым лучшем результатом из остальных двух связок составила 37%, 35%, 22% и 20% в пользу CrossFireX соответственно. А вот в Alien vs. Predator и GTA 4 разница между всеми тремя связками достаточно мала, это всего лишь 5% в AvP и 8% в GTA. В Final Fantasy 14, напротив, лучше всего показал себя тандем двух видеокарт NVIDIA. Прирост FPS составил 11% относительно видеокарт AMD, работающих через Hydra и 27% относительно CrossFire.

С синтетическими тестами всё вышло не так хорошо, как с игровыми. Только AMD Radeon 6850 и ASUS EAH6850, работающие в CrossFireX, смогли пройти тесты 3DMark Extreme и 3DMark Perfomance. Связка видеокарт AMD, работающая через Hydra, осилила только 3DMark Extreme, а связка видеокарта Zotac — только 3DMark Perfomance. Таким образом, работа Hydra-powered конфигураций в некоторых случаях оказывалась нестабильной — игры вылетали, система зависала.

Теперь скрестим «ужа с ежом», то есть видеокарты AMD Radeon 6850 и Zotac GTX460 2GB. Было сделано два теста. В первом тесте «лидирующей» картой была Zotac GTX460, а во втором — AMD Radeon 6850.

Судя по диаграмме, результаты тестов не везде получились одинаковыми. Например, всего в двух бенчмарках, использующих тесселяцию, было большое расхождение в FPS. Это HAWXII, где «лидирующей» Zotac GTX460 удалось оторваться от своего преследователя на 30% и в Unigine Heaven на 25%. В Final Fantasy ситуация уже иная, там «лидирующей» AMD Radeon 6850 удалось обойти Zotac GTX460 на 27%.

В синтетических тестах нас ждало то же самое разочарование, что и в предыдущем случае. Пройти оба бенчмарка смогла только связка с лидирующей видеокартой от AMD.

В целом, по результатам всех тестов, больше всех очков набрала комбинация из двух видеокарт AMD, работающих в режиме CrossFireX. Но этого и следовало ожидать — драйвера этих видокарт являются закрытыми, проприетарными. Поэтому инженерам Lucid Logix не удалось превзойти ни CrossFireX, ни SLI.

Выводы

ECS P67H2-A — системная плата, которая подойдёт как обычным и продвинутым пользователям, так и оверклокерам. Чипсет Intel P67 способен раскрыть разгонный потенциал процессора, а богатый набор «фишек» платы станет приятным дополнением к разогнанной системе. От чипа Lucid Hydra мы ждали лучших результатов, чем те, что были получены в тестовой лаборатории. Поэтому можно сделать вывод, что в случае с современными видеокартами толку от него мало. Если же использовать этот чип для работы старого и нового видеоадаптеров, то, скорее всего, общая производительность системы увеличится. Но не стоит забывать о возможных проблемах с драйверами, и о том, что некоторые функции нового видеоадаптера (например поддержка DX11 или PhisX) станут бесполезными при совместном его использовании вместе со старой видеокартой.

Постскриптум

На январской выставке CES 2011, в павильоне HydraLogix широкой публике была продемонстрирована технология Hydra Virtu, которая решает проблему одновременной работы технологии Intel Quick Sync и дискретной графики.

Напомним кратко суть проблемы. В процессорах Intel второго поколения появилась поддержка технологии Quick Sync, которая значительно ускоряет процесс конвертации. При этом используемый алгоритм отличается высоким качеством получаемого видео. Если сравнивать Quick Sync с NVIDIA GeForce GTX460, то конвертация ускоряется примерно в 2 раза, а если с ATI Radeon 6870 — в четыре.

Но, есть у этой технологии и подводные камни. Во-первых, использование Quick Sync возможно только на материнских платах с чипсетом H67 или с Intel Z68, который сочетает в себе функционал чипсетов P67 и H67. Во-вторых, необходимо подключать монитор непосредственно к видеовыходу материнской платы. К сожалению, вторая проблема не решена даже на чипсете Z68. Intel предлагает обладателям дискретных видеокарт подключать к компьютеру сразу 2 монитора, но это, согласитесь, не слишком удобно. Но теперь, с появлением Virtu, всё должно быть гораздо проще. При этом важно отметить, что Virtu является чисто программным решением, наличие на плате чипа Hydra вовсе необязательно.

Если не углубляться в технические подробности, в теории всё выглядит очень просто. Когда монитор подключён к видео-разъёму на материнской плате, для обычных задач и конвертирования видео используется графика Sandy Bridge и технология Quick Sync. А если запускается, например, современная игра, то сразу же вступает в строй дискретная видеокарта. Таким образом, можно играть в современные игры и использовать Quick Sync без «ручного» переключения между видеоадаптерами — драйвера Lucid само обо всё позаботятся. Эта разработка, может снискать среди пользователей гораздо больший успех, чем технология HydraLogix. Мы постараемся подробнее рассмотреть Lucid Virtu в одном из наших следующих обзоров.