Комплект TP-Link TL-PA251 Kit — два адаптера HomePlug AV cо встроенными электрическими розетками

Оборудование для передачи данных через бытовую электропроводку (когда «сетевой» сигнал и переменный ток имеют разную частоту и не мешают друг другу) — не только нечастый предмет тестирования в лаборатории Ferra.ru, но и не слишком распространённая продукция в России вообще. Поэтому об этом стоит рассказать подробнее.

Технология передачи данных через электрическую проводку – как бытовую, так и линии электропередач – создана и используется довольно давно, и наиболее и известное её применение — системы управления «умным домом». Стандарт такой передачи носит название HomePlug. На момент написания статьи максимальная скорость передачи данных через HomePlug AV2может доходить до 500 Мбит/с.

В электропроводке передача сигнала осуществляется по нескольким потокам на частотах в несколько десятков МГц (для сравнения переменный ток имеет частоту в 50 Гц). На выходе может быть интерфейс Ethernet или, например, Wi-Fi, если устройство служит беспроводной точкой доступа. В целом, технология HomePlug устойчива к помехам, которые могут создать другие работающие электроприборы, хотя иногда некоторые из них могут вносить ощутимые помехи, особенно в моменты своего включения и выключения.

Зачем HomePlug нужен вообще, при наличии повсеместно распространённого проводного Ethernet и беспроводного Wi-Fi? Конечно же, для удобства подключения разнообразных девайсов к сети. Не надо прокладывать дополнительные провода или же приобретать внешние Wi-Fi модули. Достаточно обыкновенной электрической розетки, которая уже есть в том месте, где стоит компьютер или другое сетевое устройство (к примеру, игровая приставка, медиаплеер или телевизор).

Для удобства основные особенности разных типов локальных сетей можно свести в таблицу:

Сетевые адаптеры TP-Link TL-PA251, кроме порта Ethernet, оборудованы розеткой евротипа (Schuko), которая позволяет подключать к ним любую другую бытовую технику. Такая конструкция удобнее самого распространённого (на момент публикации этого обзора) типа безрозеточных адаптеров, которые, включаясь в розетку, занимают не только своё гнездо, но и, частично, соседнее. В результате в соседней розетке остаётся место только для какой-нибудь небольшой телефонной зарядки или евровилки.

Говоря об удобстве, стоит упомянуть и достаточно редкую альтернативу – устройства, которые подключаются к розетке при помощи провода и обычной вилки, например, WD LiveWire или Zyxel PLA400. Такие устройства не загораживают расположенную рядом розетку. Впрочем, вернёмся к нашим адаптерам.

Основные характеристики TP-Link TL-PA251:

• Напряжение электрической сети 100-240 В
• Поддержка стандарта HomePlug версии AV (до 200 Мбит/с)
• Поддержка Ethernet 10/100 Мбит
• Потребляемая мощность: до 3 Вт
• Размеры: 110 x 58 x 43 мм
• Вес: 200 г

Внешний вид

Несмотря на встроенную розетку, устройство получилось не очень тяжелым. Также оно ненамного большим, чем адаптеры без розетки (для сравнения — у TL-PA210 от того же TP-Link размеры составляют 93 х 56 х 30 мм, то есть новика длиннее на 1,7 и выше на 1,3 см, но имеет почти такую же ширину). И, если не втыкать в него какой-нибудь мощный блок питания или зарядку с тяжелым трансформатором, конструкция не будет разбалтывать настенную розетку и выпадать.

Комплектация

Покупатель TP-Link TL-PA251 KIT также получит мини-CD с английским руководством пользователя, инструкцией по быстрой установке (также на английском языке) и два кабеля Ethernet длиной 1,2 м.

Внутреннее устройство

Адаптеры построены на базе чипсета Atheros AR6400 + AR1400. AR1400 фильтрует и преобразует аналоговый сигнал от электросети, а чип AR6400 c 300-мегагерцевым процессорным ядром отвечает за модуляцию сигнала и связь с Ethernet-интерфейсом, которым в данной модели также служит ещё один чип от Atheros — AR8032. Применение контроллера на 10/100 Мбит/с говорит о том, что никаких 200 Мбит/с по электропроводке ожидать не стоит, но, мы, конечно же, на это и не рассчитываем.

Одной из особенностей AR6400 является улучшенная работа с IP-телевидением, ведь изначально HomePlug AV разрабатывался с прицелом на применение во всевозможных цифровых приставках или ресиверах. AR6400 также занимается и шифрованием данных по протоколу AES со 128-битным ключом.

Такой же набор микросхем Atheros (под названиями INT6400 и INT1400) использован и в побывавших в нашей тестовой лаборатории в начале года адаптерах WD LiveWire со встроенными 4-портовыми хабами.

Настройка и работа

Одно из главных преимуществ HomePlug-устройств заключается в том, что им не нужна ни настройка, ни драйверы. Достаточно вставить адаптеры в розетки, подключить Ethernet-кабели к компьютерам и свитчу и нажать на каждом адаптере кнопку Pair, чтобы они обнаружили друг друга (при следующий переключениях в другие розетки «спаривание» уже не нужно). Пользователь получает обычное Ethernet-подключение и работает с ним привычным образом.

TL-PA251 Powerline Utility почта идентична программе у WD Livewire

Утилита настройки служит лишь для обновления прошивки и управления приоритетом трафика, позволяя, к примеру, предоставлять большие ресурсы, для IP-телефонии. Однако этот раздел выглядит наполовину недоделанным. Приоритет, с которым пакеты обрабатываются адаптером (CAP0-CAP3), можно настроить для Ethernet-кадров с тегами виртуальных сетей VLAN (1-8), но связи их с каким-либо сервисом или типом данных, нет.

Для сравнения — рабочая утилита Atheros для чипсетов HomePlug

При этом интересно отметить, что у HomePlug-адаптеров других марок утилиты настройки выглядят практически одинаково, поскольку они сделаны на основе программы, предоставленной самой Atheros. И у некоторых из таких утилит них в разделе QoS есть более понятная настройка приоритета для пакетов, передающих обычные данные, потоковое видео или звук. Впрочем, всё это, скорее всего, домашнему пользователю не понадобится.

Во вкладке QoS правая половина фактически бесполезна

Для экономии энергии адаптер переходит в режим ожидания через 5 минут отсутствия активности подключенного к сетевому порту устройства.

Тестирование

Как и для WD LiveWire, для TL-PA251 не является проблемой работа через розетки в разных фазовых группах проводки. Как правило, в квартирах их три: освещение и розетки для обычных и мощных

потребителей вроде холодильника и стиральной машины. Совсем не желательно подключение через множество удлинителей, особенно если в них подключены и другие устройства – это может снизить скорость до двух раз. И лучше не подключать удлинитель с электроприборами во вторую розетку рядом с адаптером. В TP-Link, наоборот, удлинитель рекомендуется подключать через розетку на адаптере. Но здесь помехой может стать слишком короткий Ethernet-кабель из комплекта, который не дотянется до компьютера. Также стоит добавить, что производитель не рекомендует использовать с адаптером приборы, потребляемый ток у которых может превысить 10А.

Рекомендуемая схема подключения при использовании удлинителей. При подключении устройств через адаптер скорость не падает.

Важное замечание — производитель не рекомендует использовать с адаптером приборы, потребляемый ток у которых может превысить 10А

Вернёмся к тестам. Тестирование проводилось программой Jperf с настройками параметров TPC/IP по умолчанию. В проводке квартиры, где проводились испытания, были как старые алюминиевые провода, так и новые медные, поэтому можно считать, что комплект TL-PA251 тестировался в тяжёлых условиях. Компьютеры были подключены через 100-мегабитный свитч. В тестировании участвовал набор TP-Link TL-PA251 KIT с устройствами аппаратной версии 1.0 и прошивкой версии 4.1.4

Итак, самое большое снижение скорости наблюдается при подключении адаптеров на большом удалении друг от друга и через несколько удлинителей. 10 Мбит в таком случае может быть недостаточно даже для того, чтобы нормально смотреть Full HD фильмы с высоким битрейтом. Но для TP-PA251 такая схема подключения и не нужна. Даже если розетка одна, а устройств несколько, удлинитель с ними можно воткнуть в сам адаптер.

Расстояние между адаптерами уменьшает скорость, но в пределах одной квартиры это не важно.

Конкуренты

Помимо TP-Link с его TL-PA251, из более-менее представленных у нас в продаже HomePlug-адаптеров со встроенными розетками можно упомянуть пару моделей —

NETGEAR XAV5501 и TRENDnet TPL-402E. Интересно отметить, что обе они поддерживают HomePlug версии AV2 с номинальной максимальной скоростью в 500 Мбит/с и построены на чипсете Atheros серии 7400.

NETGEAR XAV5501

Особенность NETGEAR XAV5501 — индикатор, цветом показывающий скорость коннекта (но не реальной передачи данных). Цена — около 3500 или 6000 рублей за набор XAVB5001 из двух штук.

TRENDnet TPL-402E

TRENDNet TPL-402E, стоящий около 2900 рублей, отличается гигабитным сетевым портом, хотя, как уже говорилось, такая скорость для электропроводки не требуется. Эта модель также продается в виде комплекта E2K из двух адаптеров, по цене около 5200 руб.

Заключение

Адаптеры TP-Link TL-PA251 (или набор TL-PA251 KIT их двух устройств) для передачи данных через электропроводку обеспечивают реальную скорость порядка 22,5 Мбит/с ( 2,8 Мбайт/с) в пределах квартиры. Их главное преимущество — встроенные розетки, благодаря чему число свободных розеток в комнате не уменьшается. При этом электроприборы, включенные через встроенные в адаптеры розетки, не ухудшают скорость передачи данных.

TP-Link TL-PA251 работают на уровне аналогов с таким же чипсетом, очень удобны встроенной розеткой, а вот прилагаемые к ним Ethernet-кабели могли бы быть и подлиннее. Комплектного кабеля длиной 1,2 метра хватает ровно на то, чтобы соединить компьютер с розеткой точно под столом. Если же розетка находится чуть дальше от компьютера, придётся искать другой кабель.

Но как бы ни было очевидно удобство добавление розетки в HomePlug-адаптер, таких устройств, особенно на нашем рынке, к сожалению, почти нет. Что же мешало производителям изначально выпускать HomePlug-адаптеры со встроенными розетками, пусть и по более высокой цене ? Может быть, желание оставить еще один задел по улучшению своего товара, в дополнение к выпуску очередных новых моделей с поддержкой более скоростных версий HomePlug?

Тогда TP-Link не стоит расслабляться! Чипсеты для стандарта HomePlug AV2 с номинальной скоростью в 500 Мбит/с уже существуют (у Atheros это AR7400 + AR1500). И адаптеры продаются, пусть и стоят они пока в два раза дороже. К примеру, уже упомянутые NETGEAR XAV5501 и TRENDnet TPL-402E с розетками, а также DHP-500AV от D-Link. Правда, последний в магазинах ещё не замечен.

Кстати, в октябре 2011 Audi, BMW, Daimler, Ford, General Motors, Porsche и Volkswagen договорились об использовании упрощенного и низкоскоростного варианта HomePlug Green PHY (HomePlug GP) в качестве протокола обмена данными между зарядными станциями и электромобилями.