Каждый геймер желает знать. Обзор материнской платы ASUS 970 PRO Gaming/Aura

Все мы ждем появления процессоров на архитектуре Zen. А вместе с ними и платформу AM4. Однако полномасштабный выпуск новейшей продукции AMD начнется по самым оптимистичным прикидкам лишь в конце этого года. Естественно, до судьбоносного анонса «красным» необходимо поддерживать актуальность существующих решений. На сегодняшний день у процессорного гиганта есть пара устаревших линеек 32- и 28-нанометровых чипов. Самыми производительными по-прежнему считаются процессоры серии FX. Именно для платформы AM3+ партнеры AMD выпустили сразу несколько интересных моделей. Одна из таких попала ко мне в руки.

Технические характеристики и особенности конструкции

Матплата 970 PRO Gaming/Aura основана на стареньком чипсете 970. Это значит, что мы имеем дело с двухчиповой компоновкой набора логики, в которой северный мост отвечает за разводку линий PCI Express, а южный — за набор таких интерфейсов, как SATA и USB. Платформа AM3+ на фоне LGA1151 (для процессоров Intel Skylake) серьезно устарела. И все же стараниями таких компаний, как ASUS, удается хоть как-то нивелировать между ними разницу в функциональности. 970 PRO Gaming/Aura — отличное тому доказательство. Плата получила современные порты USB 3.1 и M.2.

Упаковка, в которой покоится 970 PRO Gaming/Aura, не обладает какими-либо эксклюзивными чертами, чтобы о ней вообще стоило упоминать. Мы имеем дело с устройством среднего ценового диапазона, но комплект поставки у матплаты куцый. В наличии полезное руководство по использованию, диск с драйверами и сопутствующим программным обеспечением, а также заглушка для корпуса на I/O-панель. Стандартный набор. Дополнительно в коробку положили специальные опознавательные наклейки для SATA-кабелей, но вот самих проводов всего две штуки. Маловато! Наконец, отмечу наличие SLI-мостика с надписью Republic of Gamers и семи нейлоновых стяжек.

Материнская плата основана на форм-факторе ATX. Он позволяет распаять семь слотов расширения, но В 970 PRO Gaming/Aura насчитывает только шесть. Приличную площадь «отъедает» охлаждение северного моста. В итоге у устройства, как в магазинах «все по N рублей», распаяно по два слота PCI Express x16, PCI Express x1 и PCI соответственно. Разводка удачная. Например, самым первым от процессорного гнезда идет порт PCI Express x1, а уже за ним PCI Express x16. За всеми PEG, предназначенными для установки графических карт, распаяно по доисторическому PCI. Что дает такая схема? Во-первых, вы можете установить любой процессорный кулер, так как он не перекроет близлежащий PCI Express x16. Во-вторых, дискретная видеокарта (а она будет в любом случае, ибо FX-чипы не имеют встроенного видео) ограничит доступ к PCI, которыми пользуются все реже. 970 PRO Gaming/Aura поддерживает технологии AMD CrossFire и SLI в режиме х8+х8.

К плате подключается до шести вентиляторов. Все коннекторы — 4-пиновые. Работа PWM-«карлсонов» настраивается в соответствующем меню BIOS или же при помощи специального программного обеспечения.

Подсистема питания 970 PRO Gaming/Aura насчитывает восемь фаз. Промежуточное решение, так как в более дорогих матплатах используется на две фазы больше. Элементы цепи питания процессора охлаждаются небольшим алюминиевым радиатором. Производитель заявляет, что применяются исключительно высококачественные компоненты, способные работать даже при температуре 125 градусов Цельсия. Надеюсь, что до этого не дойдет.

Северный мост охлаждается еще одним небольшим радиатором. Южный — еще одним. Он оснащен светодиодной подсветкой, которая имеет несколько режимов работы. Настроить цвета и визуальные эффекты можно при помощи специальной утилиты Aura.

Плата наделена шестью портами SATA 3.0 и одним M.2 с ключом М-типа (Socket 3). К интерфейсу подведено четыре линии PCI Express 2.0. То есть в него можно установить, например, очень быстрый накопитель Kingston HyperX Predator (обзор). «Посадочная» площадка поддерживает SSD форматов 2242, 2260 и 2280 соответственно.

Звук у 970 PRO Gaming/Aura блатной. Все согласно последним веяниям компьютерной моды. Чип экранирован алюминиевой крышкой, а сама зона ограждена полоской текстолита без токопроводящих слоев, но с подсветкой. На этом аудиофильском «островке» нашлось места для 300-омного операционного усилителя для наушников и специальных конденсаторов от японской фирмы Nichicon.

За сеть отвечает весьма эффективный контроллер I211-AT. Контроллер от Intel на плате AMD — это занятно!

Задняя панель получила два разъема USB 3.1 А-типа. В остальном все стандартно. В ASUS не постеснялись и распаяли сразу восемь портов USB 2.0. Такого количества хватит на все случаи жизни. Это при условии, что плата дополнительно оснащена тремя внутренними разъемами USB 2.0 и еще одним внутренним USB 3.0.

Дополнительных оверклокерских «улучшайзеров» 970 PRO Gaming/Aura не получила. Из полезных опций — LED-индикаторы статуса загрузки системы. При возникновении проблем они показывают, какой компонент компьютера виноват: процессор, видеокарта, оперативная память или накопитель.

BIOS

Оболочка UEFI BIOS у 970 PRO Gaming/Aura мало чем отличается от прошивок, используемых в материнских платах ASUS для платформ Intel. Принципы управления, эргономика и фирменные «фишки» те же. Естественно, в прошивку интегрирован характерный для платформы AMD набор функций.

Главное меню — EZ Mode — демонстрирует основные характеристики системы: температуру процессора, скорости вращения подключенных к матплате вентиляторов, подключенные накопители. Есть возможность выбрать профиль работы: power saving, normal или ASUS optimal. Все основные настройки расположены в так называемом Advanced menu.

Настройки по разгону процессора и памяти расположены во вкладке Ai Tweaker. Опять же все стандартно. Вкладка представляет собой список. В его начале предоставлены настройки по изменению множителей, делителей и частот компонентов системы. В конце списка — основные и вспомогательные напряжения. Есть подсказки для новичков. Например, высокие напряжения подсвечиваются желтым цветом. Критические (которые пригодятся только при экстремальном разгоне) — красным. Есть функция автоматического разгона OC Tuner. Она увеличивает частоту тактового генератора с 200 МГц до 216 МГц. В большинстве случаев процессор лучше разгонять вручную.

В целом функциональность BIOS’а 970 PRO Gaming/Aura очень высока. Опций предостаточно. Работает прошивка быстро и стабильно. У меня возникли претензии к  стабильности работы версии 0402, но об этом далее.

Галерея скриншотов:

Тестирование

Тестовый стенд:

• Процессор: AMD FX-8370
• Процессорный кулер: Corsair H110i GT
• Материнская плата: ASUS 970 PRO Gaming/Aura
• Видеокарта: NVIDIA GeForce GTX 750 Ti
• Оперативная память: DDR3-2133, 2x 8 Гбайт
• Накопитель: OCZ Vertex 3, 360 Гбайт
• Блок питания: Corsair HX850i, 850 Вт
• Периферия: Samsung U28D590D, ROCCAT ARVO, ROCCAT SAVU
• Операционная система: Windows 10 х64

Материнская плата официально поддерживает 220-ваттные процессоры FX-9000. Это значит, что мы вправе ожидать от 970 PRO Gaming/Aura качественного разгона и стабильной работы даже в суровых условиях. К тому же все FX-чипы имеют разблокированный множитель. Однако на практике я столкнулся с проблемами уже в номинальном режиме.

В тестовом стенде использовался FX-8370 (обзор). Он работает на номинальной частоте 4 ГГц, а технология Turbo Core увеличивает этот показатель до 4,3 ГГц. Максимальная частота, на которой запустился мой FX, составила 4,1 ГГц. В то же время скорость работы CPU постоянно опускалась ниже — до 3,41 ГГц. Сначала я обвинил во всем греющийся мост и подсистему питания, но после установки вентилятора, обдувающего околосокетное пространство, падения частоты с 4 ГГц до 3,41 ГГц не прекратились.

Проблема решилась банальным отключением энергосберегающих функций Core C6 State и Cool’n’Quiet. Они расположены в меню BIOS Advanced/CPU Configuration. Тогда процессор заработал на стабильной частоте 4,1 ГГц.

Сложности, с которыми я столкнулся, относятся к релизной версии BIOS под номером 0402. Прошивка под номером 0501 решила описанные выше проблемы. Постоянные падения частоты с 4 ГГц до 3,41 ГГц прекратились. Так что не забывайте периодически обновлять BIOS у своих материнских плат.

Как оказалось, с оверклоком у 970 PRO Gaming/Aura все в порядке. При должном охлаждении цепи питания и северного моста мне удалось разогнать FX-8370 с 4 ГГц до абсолютно стабильных 4,7 ГГц. Для этого параметр CPU Load Line Calibration был выставлен в режим Ultra High. Никаких провалов во время стресс-тестирования замечено не было.

Сильный нагрев северного моста — досадная болячка многих плат на чипсете AMD 970. Проблема известная, жалоб от пользователей предостаточно. Тем не менее 970 PRO Gaming/Aura при всех своих наворотах очень сильно греется. Поэтому систему на этой плате необходимо собирать в хорошо проветриваемом корпусе. А еще лучше направить прямо на северный мост корпусный вентилятор. Или же использовать процессорный кулер типа Down Flow. Он охладит все околосокетное пространство.

Конкуренты и аналоги

Годных матплат на чипсете AMD 970 предостаточно. Я отобрал два устройства, схожих с 970 PRO Gaming/Aura по тем или иным характеристикам.

MSI 970 GAMING не имеет интерфейсов USB 3.1 и M.2, но она и стоит на 10 долларов США дешевле. К касте геймерских эта плата относится из-за наличия качественных звукового и сетевого чипов. Подсистема питания оснащена восемью фазами. Используются «военные» катушки SFC. В плане разгона 970 GAMING не должна уступить 970 PRO Gaming/Aura.

970A-G/3.1 от ASRock заметно проще 970 PRO Gaming/Aura, но и дешевле на 30 долларов США. И все же новинка получила два порта USB 3.1 разных типов, а также разъем M.2. Подсистема питания процессора состоит из восьми фаз. 970A-G/3.1 получила простенький сетевой контроллер. Матплата не поддерживает SLI, а CrossFire реализован по схеме х16+х4.

В заключение

Новинки для платформы AM3+ радуют. Теперь и приверженцы AMD получили в свое распоряжение материнские платы с поддержкой новейших интерфейсов. Наличие портов M.2 и USB 3.1 — не панацея, конечно, но всяко лучше собирать ПК на как можно более современной и сбалансированной платформе.

У ASUS вышла неоднозначная плата. Дизайнерские ходы (подсветка, разукрашенный текстолит) меня вообще не интересуют. Основная претензия сводится к качеству системы охлаждения. Северный мост сильно греется. Ему потребуется дополнительное активное охлаждение, а это лишние затраты на покупку более качественных корпуса и кулера.

У 970 PRO Gaming/Aura все в порядке с разгоном. После перепрошивки проблемы решились и мне удалось разогнать 8-ядерный процессор до стабильных 4700 МГц.

В итоге на базе 970 PRO Gaming/Aura реально собрать производительный игровой компьютер с одной видеокартой и 8-ядерным процессором. Главное — обеспечить должное охлаждение всем компонентам системы.