Марка качества. Обзор материнской платы ASUS SABERTOOTH Z97 MARK 1

У ASUS, как в автопроме, все делится на категории. Есть классические «повседневные» решения для неискушенных пользователей. Есть так называемые «суперкары» (конечно же, речь идет о линейке Republic of Gamers). А есть внедорожники-тяжеловесы. Материнские платы TUF (The Ultimate Force) как раз относятся к данной категории. Наличие сверхнадежного бекплейта, пластиковый кожух, а также активное охлаждение — неотъемлемые «бронетехнические» атрибуты материнских плат SABERTOOTH и GRYPHON. Однако с выходом решений на основе чипсета Z97 Express ситуация несколько изменилась. В ASUS решили сразу выпустить по две модели SABERTOOTH и GRYPHON. Очень может быть, что вскоре появятся девайсы на базе логики H97 Express и B95 Express. Флагманом считается материнская плата SABERTOOTH Z97 MARK 1. Перейдем к непосредственному обзору данной модели.

Технические характеристики, упаковка, внешний вид

Итак, про аппаратные возможности Z97 Express мы писали в одном из прошлых материалов, посвященных материнским платам ASUS. От Z87 Express данный набор логики мало чем отличается. Есть нативная поддержка интерфейса M2 и SATA Express. Однако на SABERTOOTH Z97 MARK 1 он не распаян.

Легко проследить, что отличий между разными версиями SABERTOOTH минимум. Однако они есть. В первую очередь обращает на себя внимание наличие порта SATA Express. Это, так сказать, задел на будущее. К тому же мы уже писали, что SATA Express легко превращается в два полноценных разъема SATA 3.0.

Во-вторых, примечателен апгрейд сетевого контроллера с ревизии I217V на I218V и появление еще одного гигабитного порта, но производства Realtek.

Наконец, ради установки вентилятора было решено отказаться от портов eSATA, популярность которых в связи с тотальным использованием USB 3.0 стремится к нулю.

А теперь банальность: очевидно, что «пересаживаться» с SABERTOOTH Z87 на MARK 1 элементарно нет смысла.

Но если десктоп собирается с нуля, то вот вам фотография упаковки, которую вы можете встретить на полке какого-нибудь магазина. Выполнена она (упаковка) в строгих тонах, нарисованных «рюшечек» — минимум. Есть только сведения, что производитель дает 5-летнюю гарантию на свое устройство, а также данные о том, какое «железо» совместимо с MARK 1. Конечно же, речь идет о процессорах Haswell и Haswell Refresh, а также массивах видеокарт AMD CrossFire и NVIDIA SLI.

Материнская плата упакована в картонную коробку стандартного размера. Однако китайским девушкам на тайваньском заводе удалось запихнуть туда множество дополнительных приспособлений. Помимо классического набора из мануалов, диска с драйверами и софтом, гибкого мостика SLI, SATA-кабелей и заглушки на I/O-панель, в комплекте идут заглушки для портов и слотов расширения, вентиляторы, термопары, сетевой фильтр и дополнительные винты. Комплектация MARK 1 заслуживает похвалы. Пластиковые «затычки» на самом деле очень полезны в обиходе, так как они действительно защищают незадействованные интерфейсы от попадания в них пыли.

А вот и сама материнская плата. Пластиковый кожух носит название TUF Thermal Armor, так что его смело можно называть броней без применения кавычек. Его основная функция — не защита от механических повреждений, но равномерное охлаждение всех элементов, распаянных на текстолите.

MARK 1 позволяет установить сразу два вентилятора: один — на кожухе под процессорным сокетом, второй — на I/O-панели. Первый «карлсон» работает на вдув, то есть всасывает воздух под пластиковую броню. А вот второй может работать сразу в двух направлениях. В зависимости от ситуации воздух может как выдуваться за пределы материнской платы, так и, наоборот, вдуваться со стороны разъемов — технология Blow Dust Away в действии. Управлять вентиляторами также можно при помощи программного обеспечения, но об этом чуть позже.

Оборотная сторона MARK 1 оснащена массивным бекплейтом. Металлическая пластина надежно защищает «тылы» платы, а каркас придает печатной плате дополнительную жесткость.

Особенности конструкции

Добавим в таблицу остальных представителей линейки TUF на Z97 Express. MARK 1 мало чем отличается от MARK 2 в плане схемотехники. У младшей модели нет SATA Express и второго сетевого разъема. Ну и, конечно же, MARK 2 не имеет TUF Thermal Armor.

Кожух представляет собой стилизованный под арматуру пластиковый корпус, который крепится к бекплейту при помощи винтов. Демонтаж TUF Thermal Armor производится за считанные минуты.

И вот мы превратили MARK 1 в «голенькую» MARK 2. Снятая броня позволяет лучше изучить схемотехнические особенности материнской платы.

Начнем с разводки. На плате распаяно сразу три порта PCI Express x16. Один из них (самый нижний) всегда работает в режиме х4. А два других позволяют объединять видеокарты AMD и NVIDIA в массивы по схеме х8+х8. Конечно же, в Haswell Refresh используется контроллер PCI Express 3.0. Следовательно, пропускной способности с лихвой хватит даже для самых производительных игровых адаптеров.

Расстояние между первым и вторым PCI Express x16 приличное. Такое отдаление способствует лучшему охлаждению 3D-ускорителей. Третий порт расположен очень близко к нижнему краю платы, и в случае установки в него устройства, занимающего два слота расширения, есть риск перекрыть коннекторы для подключения вентиляторов, а также внутренний USB 3.0.

Между этими PEG’ами расположено еще три порта PCI Express x1. В целом констатируем грамотную разводку слотов расширения.

Оборотная сторона платы не обделена элементами. Так, здесь распаяны части цепи питания процессора.

Сами дроссели расположены вокруг процессорного гнезда. Насчитывается восемь фаз. Еще два дросселя предназначены для оперативной памяти. Сама система питания охлаждается при помощи весьма габаритного радиатора. Система охлаждения работает весьма эффективно. Под кожухом TUF Thermal Armor без использования вентиляторов, идущих в комплекте, максимальная температура дросселей составила 50 градусов Цельсия. Система функционировала под максимальной нагрузкой.

Отметим одну особенность. При попытке установить процессорный кулер Thermalright Archon SB-E мы столкнулись с проблемой: крепежная рама еле протиснулась в околосокетное пространство. Слишком массивная пластина, слишком габаритный кожух… Будьте внимательны при покупке кулера!

На месте, которое мы привыкли называть I/O-панелью, зияет огромная «дыра». Именно сюда устанавливается вентилятор. Однако разъемов на панели предостаточно. Здесь разведены четыре порта USB 2.0 и столько же USB 3.0, видеовыходы HDMI и DisplayPort, два порта RJ-45 от гигабитных сетевых контроллеров, оптический S/PDIF, а также пять джеков формата 3,5 мм. Помимо коннекторов, на I/O-панели распаяна клавиша, позволяющая обновить прошивку BIOS даже в выключенном состоянии и без процессора. Для этого необходимо закачать на флеш-носитель файл нужного расширения с нужным названием. Очень полезная «фишка», которая неоднократно нас выручала.

Клавиша MemOK в случае возникновения проблем с оперативной памятью в теории все равно позволяет системе загрузиться, выставив дефолтные настройки для ОЗУ.

На плате распаяно сразу шесть портов SATA 3.0 и один SATA Express, обеспечивающий пропускную способность в размере 10 Гбит/с. На сегодняшний день накопителей с этим интерфейсом единицы, поэтому его смело можно использовать как два обыкновенных SATA 3.0. В таком случае получается, что на плате распаяно восемь портов с пропускной способностью 6 Гбит/с.

Переходим к обзору контроллеров и чипов. Самый главный — набортная логика Z97 Express. Она прикрыта довольно габаритным радиатором. Чип потребляет немного. Максимальная температура, зафиксированная нами — 32 градуса Цельсия.

Чипы ASMedia ASM1480 отвечают за переключение линий PCI Express.

NUVOTON NCT6791D мониторит показатели температур материнской платы.

А вот и TPU KB3720QF. С его помощью (через BIOS и ПО) можно регулировать основные параметры системы. Например, скорость вращения вентиляторов.

В MARK 1 интегрирован стандартный кодек Realtek ALC1150. Ничего примечательного о нем сказать не можем.

ASMedia ASM1184e — разделитель шины PCI Express.

Дополнительные контроллеры USB 3.0 и SATA 3.0.

Ниже прикреплена фотография SABERTOOTH Z97 MARK 1 в хорошем качестве, большого размера, чтобы вы могли самостоятельно изучить особенности данной материнской платы.

UEFI BIOS

С выпуском новой линейки материнских плат был заметно переработан интерфейс BIOS, а также добавлены новые функции и технологии. Внешне оболочка выглядит симпатично. Начальный экран собрал сразу несколько окон с основной информацией о системе: показатели процессора и памяти; подключенные к плате вентиляторы, а также график их работы; накопители и приоритет загрузки; режимы работы компьютера.

Мастер настроек EZ Tuning имеет три пресета: Normal, Optimal и Saving.

BIOS также оснащен встроенным помощником по разгону системы EZ Tuning Wizard. Приведем пример настройки нашего тестового стенда. Сначала программа определяет конфигурацию системы, процессор и память. Затем EZ Tuning Wizard предлагает пользователю определиться с основным назначением десктопа. Третий этап предлагает на выбор четыре типа используемых в системе процессорных кулеров: боксовый, башенный, СВО и «я не уверен». После этого программа демонстрирует, насколько увеличилась производительность центрального процессора и оперативной памяти. Забавно, что авторазгон CPU, если пользователь выбрал башенный кулер, составляет 32%, а если была выбрана СВО — всего 35%.

Вкладка My favorite, как и всегда, содержит список наиболее используемых функций.

Вкладка Main тоже не содержит каких-либо новшеств. Разве что в правом углу появилось некое подобие виджета Hardware Monitor — одноименной функции, расположенной во вкладке Monitor.

В меню Ai Tweaker, как и всегда, расположены основные настройки по разгону процессора и памяти. В плане функциональности ничего не поменялось, ведь мы, по сути, имеем дело с все теми же процессорами Haswell. Есть большой набор опций, позволяющий спокойно разгонять как «камень», так и «мозги».

Как всегда, у всех изменяемых напряжений есть цветовая градация. BIOS материнской платы сам подсказывает неопытному пользователю, когда он выходит за рамки дозволенного. Небольшое увеличение напряжения характеризуется желтым цветом, более серьезное окрашено в фиолетовый. Критические же значения напряжений выделяются красным цветом.

Напряжение, подаваемое на центральный процессор, можно изменять с очень маленьким шагом 0,001 В. Разность потенциалов для памяти — с шагом 0,005 В. Напряжение для PCH Core, PCH VLX и VTTDDR — с шагом 0,0125 В.

Вкладка Advanced включает в себя множество подменю по управлению функциями чипсета и центрального процессора.

Благодаря контроллеру TUF плата имеет большущий арсенал опций по настройке вентиляторов. Подробнейший отчет о температурах ядер процессора, памяти, PCH, USB, PCI Express x16 дает возможность максимально детально следить за состоянием вашего ПК.

Есть функция Q-Fan_tuning, которая позволяет для каждого подключенного вентилятора с ШИМ задать определенный алгоритм скорости вращения.

Доступно четыре пресета: Silent, Standart, Turbo и Full Speed. Их названия говорят сами за себя. Однако вы всегда можете разработать и установить свой график работы каждого подключенного к плате ШИМ-вентилятора.

Вкладки Boot, Tool и Exit не претерпели каких-либо серьезных изменений, о которых стоило бы отдельно рассказать.

Как всегда, все изменения, которые были произведены из-под BIOS, отображаются в весьма информативном логе.

Знакомство с обновленным UEFI BIOS оставило только положительные эмоции. Функциональность, эргономичность, отзывчивость, плавность — вот лаконичные характеристики прошивки SABERTOOTH Z97 MARK 1.

И еще одна особенность всех новых BIOS материнских плат ASUS. Если в вашей системе установлена видеокарта от этой же компании, то вы прямо из-под прошивки можете управлять ей.

Дополнительное программное обеспечение

В отчете, посвященном материнским платам ASUS, мы уже писали про программную составляющую новых устройств. Не видим смысла повторяться. Отметим, что набор приложений AI Suite 3 позволяет из-под операционной системы, в режиме реального времени, контролировать и управлять практически всеми элементами ПК. Мониторинг температур, управление вентиляторами, разгон процессора и памяти, отслеживание сетевого потока и расстановка сетевых приоритетов, настройка параметров звукового кодека — всем этим возможно управлять при помощи набора утилит ASUS.

Тестирование

Тестовый стенд

• Процессор — Intel Core i5-4670K
• Материнская плата — ASUS SABERTOOTH Z97 MARK 1
• Накопитель — OCZ Vertex 3, 360 Гбайт
• Блок питания — LEPA G1600, 1600 Вт
• Периферия — Samsung U28D590D, ROCCAT ARVO, ROCCAT SAVU
• Операционная система — Windows 8.1 х64

Результаты тестирования

Тестирование материнской платы мы начали с разгона по шине при CPU Strap, равном единице. В данном случае скриншота не выкладываем, так как MARK 1 спокойно заработал при 125 МГц. Отличный результат!

Увеличение CPU Strap до коэффициента 1,25 позволило разогнать плату по шине до 138,78 МГц. Тоже хороший результат.

Увеличиваем коэффициент CPU Strap до 1,66. Это означает, что номинальная частота шины устанавливается на отметке 167 МГц. Однако нам оказалось по силам поднять скорость работы BCLK до 185,21 МГц.

Что касается разгона при помощи множителя, то максимальным стабильным показателем, достигнутым при помощи воздушной системы охлаждения, стала частота 4700 МГц.

Вердикт прозрачен: SABERTOOTH Z97 MARK 1 имеет отличный разгонный потенциал! Материнская плата отлично подойдет тем пользователям, которые самостоятельно захотят выжать из своего «железа», как говорится, все соки.

Конкуренты и аналоги

К сожалению, на момент написания статьи мы не знали, сколько будет стоить MARK 1. Однако, скорее всего, цена будет находиться на уровне SABERTOOTH Z87, либо чуть выше. То есть в пределах 8 000-10 000 рублей. Аналоги и конкуренты должны обладать следующими атрибутами: высокой надежностью, хорошим разгонным потенциалом и богатой функциональностью. На наш взгляд, это могут быть ASRock Z97 Extreme4, GIGABYTE GA-Z97X-UD5H и MSI Z97S SLI PLUS. К тому же все платы оснащены интерфейсом SATA Express.

Выводы

Выход в свет набора логики Z97 Express нельзя назвать революцией. К сожалению, его нельзя назвать даже эволюцией. Отличий от Z87 Express минимум, а те, что есть (поддержка M2 и SATA Express), тяжело назвать вещами первой необходимости. Z97 Express, образно выражаясь, — это бег на месте. С учетом того, что процессоры Haswell Refresh совместимы с решениями на базе Z87/H87/B85 Express, выход нового чипсета вообще выглядит странным. Однако раз в Intel пошли на такой шаг, то при планировании сборки с нуля есть смысл смотреть именно в сторону Z97 Express.

Теперь перейдем к виновнику торжества. Однозначно мы имеем дело с топовым продуктом. За все время тестирования SABERTOOTH Z97 MARK 1 не дала усомниться в своей надежной работе. Плата имеет высокую функциональность. К разводке элементов серьезных претензий у нас не возникло. Единственное замечание: будьте внимательны при покупке процессорного кулера. В случае с системой охлаждения Thermalright у нас появились небольшие трудности, которые, впрочем, были достаточно оперативно решены. Наконец, как показало тестирование, MARK 1 обладает отличным разгонным потенциалом.

Устройство поддерживает SATA Express, но не имеет M2. Первый факт вряд ли станет явным достоинством, а второй — явным недостатком.

Нужна ли этой плате защита в виде TUF Thermal Armor? Вопрос неоднозначный. Массивный металлический бекплейт однозначно увеличивает надежность и жесткость конструкции. А вот пластиковый кожух навряд ли сильно улучшает температурные показатели компонентов платы, да и без вентиляторов устройство работает вполне стабильно. А вот в плане эстетики MARK 1 выглядит очень впечатляюще. Необходимо еще поискать такую же красивую материнскую плату.

В совокупности факторов нами принято решение вручить SABERTOOTH Z97 MARK 1 награду «Выбор редакции». Это топовый, высококлассный продукт, на базе которого можно собрать очень производительный и сбалансированный десктоп.