Плата Jetway P4XFA на чипсете VIA P4X266A для системной шины 533 МГц

Представив в мае процессоры Pentium 4 на системной шине (FSB) 533 МГц и сразу несколько новых чипсетов для этой них и памяти RDRAM PC800 (i850E) и DDR266 (i845E/G), корпорация Intel фактически положила начало новому витку гонки чипсетов от разных производителей. И основные конкуренты Intel на чипсетном поприще — легально SiS и не совсем легально VIA — не замедлили объявить свои продукты с поддержкой FSB 533 МГц. Как и чипсеты Intel, новые детища SiS и VIA являются на самом деле псевдоновыми, то есть по сути лишь слегка модифицированными и улучшенными старыми версиями их прежних чипсетов. Тем не менее, например, чипсет SiS645DX способен (впервые в отрасли, хотя пока неофициально) работать с памятью DDR400 и показывает при этом выдающиеся результаты производительности платформы, обгоняя порой даже традиционного лидера — платформу на i850E с памятью RDRAM PC800, а интеловский i845G неофициально же может работать с DDR333 и смотрится при этом тоже весьма внушительно.

Компания VIA Technologies, так и не сумевшая пока урегулировать свой спор с Intel по поводу лицензирования системной шины для Pentium 4, и, тем более, не имеющая лицензии на новейшую системную шину 533 МГц, уже достаточно давно анонсировала новый чипсет Apollo P4X333 c поддержкой не только FSB 533 МГц, но и памяти DDR333. Однако платы на этом чипсете не особо спешат добраться до конечных пользователей, и производители, не побоявшиеся выпускать материнки на нелегальном чипсете, пока довольствуются адаптированным и достаточно стареньким чипсетом Apollo P4X266A, неожиданно обретшим поддержку FSB 533 МГц. Действительно, в момент появления этого чипсета на рынке (декабрь 2001 года) ни о какой FSB 533 не было и речи (даже Northwood еще не был объявлен), и чипсет не мог быть валидирован для нее. Сейчас же, после появления новой шины, специалисты VIA, видимо, посчитали, что поскольку лицензии все-равно нет (и в ближайшее время не предвидится), можно по-простому проверить работоспособность новых процессоров на старом чипсете и поменять спецификации. Поставили — действительно работает, значит будем и чипсет использовать в новом качестве, благо для поддержки DDR266 при FSB533 старые соотношения частот подходят, а медленную DDR200 ни один человек в здравом уме не поставит вместе с новейшим процессором для FSB 533 МГц. Спецификацию, структуру и характеристики чипстета VIA P4X266A желающие могут посмотреть здесь.

В результате, мы сейчас можем наблюдать появление новых системных плат на VIA P4X266A с официальной (насколько это можно сделать на нелегальном чипсете) поддержкой процессоров Intel Pentium 4 с FSB 533 МГц. Одной из таких плат, оказавшихся в нашей лаборатории для проверки возможностей и скорости работы чипсета VIA P4X266A с новыми процессорами, оказалась плата P4XFA компании Jetway, предоставленная нам их официальным дистрибьютором — московской фирмой Атлантик-Компьтерс.

Плата Jetway P4XFA на чипсете VIA Apollo P4X266A с поддержкой процессоров на системной шине 533 и 400 МГц предназначена для работы как с памятью DDR266/200, так и со старой памятью SDRAM PC133/PC100, для чего на ней имеются три разъема DIMM. Два из них фиолетового цвета поддерживают DDR (до 2 Гбайт), а третий черный — PC133/100. Разумеется, одновременно разные типы памяти использовать нельзя. Кроме того, PC133/100 больше 1 Гбайта не поддерживаются (ну да это и не надо).

Достаточно малогабаритная сиреневого цвета плата P4XFA содержит на борту минимально-стандартный набор возможностей для создания дешевых систем на базе Pentium 4. Однако, как мы увидим далее, производительность таких систем может быть достаточно высокая — на уровне основных конкурентов с той же памятью. Плата привлекает, в частности, мощным стабилизатором питания процессора (см. фото ниже) и предельно удобным расположением обоих разъемов питания ATX 2.03 (что встретишь достаточно редко), причем плата прекрасно работает и без подключения 12-вольтового разъема питания, то есть в старых ATX-корпусах. Возможно включение компьютера от клавиатуры, автовыключение при перегреве процессора (порог от 65 до 95 С вручную) и предупреждение при перегреве. Небольшой радиатор на северном мосте чипсета греется слабо. Из Award BIOS Setup можно подстраивать не только напряжение питания процессора (1,5 или 1,6 В), но и памяти DDR от 2,5 до 2,8 Вольт (питание PC133 подстраивать нельзя), а также задавать тактовую частоту FSB от 100 до 200 МГц с единичным шагом. Результаты мониторинга состояния платы — 2 температуры (CPU и воздуха внизу платы), 6-8 напряжений и скорость 2 вентиляторов — можно контролировать не только из Windows и BIOS Setup платы, но и на начальном экране загрузки при включении питания (перезагрузке) при прохождении POST.

В разъем AGP 4x можно без проблем вставлять старые трехвольтовые карты AGP 2x. На плате разведен, но не присутствует сетевой контроллер. Остальные возможности периферии стандартны и ограничены возможностями южного моста VT8233A чипсета: два двухканальных UltraATA/133, 4 порта USB 1.1 (для двух нужна планка), аудиоконтроллер с АС'97-кодеком ALC201A и пр. Дополнительной фирменной фичей Jetway являестя специальный механизм (программа) защиты данных на диске Recovery Genius, встроенная в BIOS платы и активируемая при начальной загрузке (подробности ее работы были описаны нами ранее).

В BIOS Setup платы можно регулировать все первой необходимости параметры работы с памятью: CAS Latency, RAS Precharge Time, RAS to CAS Latency, RAS Active Time (5 или 6), DRAM Command Rate (2T или 1T) и Bank Interleave. Можно загрузить настройки и по Optimized Defaults. Плата без проблем работала с DDR266 при настройках 2-2-2-5-2T-4way.

Для испытаний производительности платы использовались процессоры Intel Pentium 4 с частотой 2,4 ГГц на системной шине как 533, так и 400 МГц.

В испытаниях участвовали 512 Мбайт системной памяти DDR266 (PC2100) производства Kingston (память была предоставлена компанией Ак-Цент Микросистемс). К сожалению, наши попытки протестировать данный экземпляр платы с памятью PC133 привели к неудаче — все имевшиеся у нас в наличии модули PC133 объемом 128 или 256 Мбайт производства Transcend, Hyndai, Micron, PQI, NCP и другие (отлично работающие на других платах), здесь приводили к тому, что компьютер самопроизвольно перезагружался во время загрузки предустановленной Windows XP Professional, да и попытки свежей инсталляции этой операционной системы успеха не возымели (возможно, что эта проблема будет решена в других версиях BIOS, нами использовались версии A05 и А06). Тем не менее, по данным самой Jetway, приведенным в мануале платы, отличие общей производительности системы при использовании PC133 вместо DDR266 не так уж велико — от 1 до 10% в обычных и некоторых игровых приложениях. То есть применение PC133 при меньшей цене на неё вполне оправдано.

Для сравнения производительности с памятью DDR266, DDR333 и PC800 использовались платы на чипсетах Intel 845G, 850E и SiS645DX на платах, подробно описанных по данным линкам. Попутно замечу, что контроллер UltraATA/133 в чипсете работал хорошо, хотя при чтении наблюдался небольшой недобор для блоков размером 4-16 кбайт (см. тест ATTO Disk Benchmark).

Результаты других тестов представлены на диаграммах ниже. Как мы помним, только за счет применения более быстрой системной шины 533 МГц (даже совместно с прежней медленной памятью DDR266) стало возможным увеличить общую производительность системы на несколько процентов — главным образом, за счет снижения латентности при работе с памятью для FSB 533 МГц (подробности см. в наших обзорах www.ferra.ru/online/system/16382, www.ferra.ru/online/system/17702, и www.ferra.ru/online/system/17860). Посмотрим, как этот вывод работает для чипсета VIA P4X266A, тем более, что хвастать поддержкой DDR333/400 ему не приходится, и вся надежда на повышение скорости возлагается именно на новую системную шину.

Сначала о работе чипсетов с памятью. В тесте Sandra 2002 чипсет VIA показал практически те же результаты, что и соперники от Intel и SiS с тем же типом памяти (DDR266). По скорости чтения и записи памяти — тоже примерное равенство с конкурентами. Однако по латентности с новой системной шиной VIA P4X266A выглядит очень достойно, почти догоняя Intel 845G (традиционного лидера по латентности), и оставляя далеко позади чипсет SiS645DX, даже с более быстрой памятью! Тем не менее, c FSB 400 МГц чипсет VIA оказался самым медленным. Видимо здесь сказыватеся лучшая оптимизация этого чипсета под псевдосинхронный режим работы, который реализуется для FSB 533 при памяти DDR266.

В тестах «бытовых» приложений картина достаточно интересная и порой просто интригующая. Например, в тесте SYSmark 2002 плата на VIA P4X266A опережает обоих конкурентов (Intel и SiS) с тем же типом памяти (DDR266) и даже иногда с более быстрой памятью! И это не единичный случай — в тестах научных расчетов Science Mark V1.0 лидерство VIA при одинаковом типе памяти подтверждается, и система на VIA c FSB 533 МГц и DDR266 обогнала даже недавнего «зимнего» лидера — Intel 850 c FSB 400 МГц и PC800! Скорость архивирования лишь подтверждает наше наблюдение — с FSB 533 МГц чипсет VIA быстрее всех других с памятью DDR266, а иногда и DDR333.

При работе с видео успех VIA не столь впечатляющ, но все же есть, особенно при потоковом кодировании MPEG4 или WMA.

Игровые тесты трехмерной графики показывают, что в DirectX связка VIA P4X266A с FSB 533 МГц творит чудеса, обходя порой даже систему на SiS645DX с DDR333 и i850+PC800, хотя при FSB 400 МГц возможности чипсета VIA примерно те же, что и у других. Сдается мне, что компании VIA будет очень трудно получить одобрение Intel для чипсетов с FSB 533 МГц. :) И хотя в игровом OpenGL успехи VIA P4X266A с FSB 533 скромнее, и память DDR333 все же берет вверх, среди аналогов для DDR266 VIA бесспорный лидер, но с FSB 400 МГц чипсет VIA существенно сдает позиции. В профессиональном OpenGL (SPEC viewperf) чипсет VIA явно сильнее всех официальных вариантов использования чипсета SiS645DX, но слабее систем на чипсетах Intel.

Таким образом, «слегка подлатанный» старичок VIA P4X266A был приспособлен для работы с процессорами Pentium 4 на новой системной шине весьма успешно — в большинстве тестов и приложений он (в лице платы Jetway P4XFA) опережает официальные аналоги при работе с памятью DDR266, а порой и некоторые системы c DDR333 и PC800. Нам остается дождаться плат на чипсете VIA P4X333, чтобы сопоставить все три системы с памятью DDR333, однако тогда главное преимущество VIA для FSB 533 МГц — быстрая работа в псевдосинхронном режиме — может потеряться. В любом случае, в лице плат на чипсетах VIA для Pentium 4 мы имеем дешевую и производительную альтернативу решениям от Intel и SiS. И лишь «нелегальность» сдерживает успешное шествие таких плат на рынок.