Платы ASUS нового поколения: P4B533-VT и P4S8X на чипсетах i845G и SiS648

Вряд ли кто-то станет спорить с тем, что компания ASUSTeK сейчас является производителем материнских плат «номер 1» в мире. И это несмотря на то, что в последние месяцы пальма первенства по размеру дохода на акцию перекочевала к компаниям Elitegroup, MSI и Gigabyte (по абсолютной величине дохода компания ASUSTeK по-прежнему в лидерах). Между тем, именно платы ASUS заслуженно считаются самыми продвинутыми, самыми надежными, самыми элитными (среди популярной продукции) и, как следствие - самыми дорогими. Компания идет впереди многих и по выпуску очередных новейших продуктов, и по новациям, применяемым в системных платах.

В этой статье мы как раз хотим познакомить вас с двумя из таких продвинутых и новаторских плат нового поколения для процессоров Intel Pentium 4: ASUS P4B533-VT на чипсете Intel 845G и ASUS P4S8X на чипсете SiS648. Благодаря высокой насыщенности самыми современными технологиями и развитой периферии эти платы фактически открывают очередной этап в матерестроении. Помимо прочего, эти две платы объединяет наличие встроенного контроллера Serial ATA (причем два разных варианта), то есть это фактически первые платы с поддержкой этого нового интерфейса, жесткие диски для которого уже анонсированы и вот-вот должны появиться на прилавках магазинов.

ASUS P4B533-VT

Итак, первая из этих двух плат, ASUS P4B533-VT на чипсете Intel 845G, в полной мере может носить гордое имя первой представительницы следующего поколения системных плат для процессоров Intel Pentium 4, поскольку впервые в отрасли способна поддерживать следующее поколение этих процессоров с частотой 3 ГГц и выше! До сих пор не было плат, базирующихся на нынешних чипсетах и способных поддерживать следующее поколение процессоров Pentium 4, то есть ASUS - первый производитель, кто осуществил поддержку самых последних процессорных технологий от Intel с частотой ядра от 3 ГГц. Вкратце, для поддержки будущих процессоров Intel требуются два основных нововведения. Во-первых, процессоры на ядре Northwood с частотой 3 ГГц и выше потребуют редизайна стабилизаторов напряжения питания ядра процессора согласно новой спецификации Intel FMV2, поскольку будут потреблять максимальный ток до 70 А. Все материнские платы, выпускаемые до сих пор, были рассчитаны на первый вариант спецификации питания Intel, то есть могут быть неспособны (по крайней мере, по спецификациям) поддерживать более быстрые, нежели недавно вышедшие 2,8-гигагерцовые, процессоры (их стабилизаторы не обладают достаточной выходной мощностью).

Второе нововведение, как нетрудно догадаться, заключается в следующем. Не секрет, что будущие процессоры Intel Pentium 4 c частотой 3,06 ГГц, намеченные к выходу, по-видимому, до конца этого года, будут поддерживать технологию Hyper-Threading, появившуюся в начале этого года в серверных процессорах Intel Xeon (подробности см. на www.ferra.ru/online/system/16700). Тогда же шли упорные «слухи» (даже из уст некоторых высокопоставленных руководящих работников корпорации), что настольные процессоры Intel Pentium 4 на ядре Northwood тоже имеют встроенную в ядро поддержку технологии Hyper-Threading, однако она специально дезактивировуется на финальных стадиях производства этих процессоров, поскольку еще не готова для полноценного внедрения на рынок настольных ПК. Для работы технологии Hyper-Threading необходимо, чтобы чипсет системной платы также ее поддерживал, однако в момент появления новых «настольных» чипсетов Intel в мае этого года (i850E и i845G/E) о поддержке этими чипсетами Hyper-Threading объявлено не было. Более того, по некоторым данным, чипсет i845G (наиболее продвинутый на тот момент для настольных ПК) вообще не обладал поддержкой Hyper-Threading. Таким образом, если ASUS выпускает плату на i845G с полноценной поддержкой будущих процессоров на 3 ГГц и выше, то она в этой плате должна использовать новую ревизию этого чипсета со встроенной поддержкой Hyper-Threading. К сожалению, пока сами процессоры 3,06 ГГц не вышли, мы не можем убедиться в этом на практике, и остается лишь верить производителю платы. Для полноты картины приведу фотографии двух чипсетов Intel 845G (точнее - их «северных» хабов, GMCH). Слева - «ранний» чипсет на майской плате Jetway 845GDA, а справа - чип на предсерийном сэмпле плате ASUS P4B533-VT. Серия у чипов одинакова.

Далее, что касается самого чипсета i845G, то с одной стороны функции платы тут стандартны и аналогичны многим другим платам, но с другой - есть ряд оригинальных особенностей, выгодно выделяющих эту плату на фоне аналогов. Так, встроенная качественная графика Brookdale-G и шина AGP 4X обеспечивают уже известный нам спектр видеовозможностей. Три слота DIMM (чаще на аналогичных платах применяют только 2 слота для памяти) поддерживают до 2 Гбайт DDR-памяти PC2100 и PC1600 официально (небуферизованной, без ECC, модулями до 1 Гбайт, до 4 банков памяти), причем во второй и третий слоты DIMM одновременно можно устанавливать только односторонние модули, а если в DIMM2 установлен двухсторонний модуль, то DIMM3 использовать нельзя (напомню на всякий случай, что при установке памяти в плату блок питания ПК должен быть отключен от сети; индикатором подачи питания на плату даже в режиме «выключенного компьютера» служит зеленый светодиод внизу платы, см. фото слева).

Между тем, неофициально плата ASUS P4B533-VT поддерживает и более быструю память. Так, при штатных частотах процессорной шины (FSB) можно использовать память DDR333 (PC2700) и даже такую редкую разновидность памяти, как DDR355 (тактовая частота памяти 177 МГц, см. скриншот), причем выбор частоты памяти производится в BIOS Setup. Если же «разгонять» процессорную шину, то плата стабильно работает с DDR400 и даже выше (мне удалось «дойти» до частоты 440 МГц с качественным модулем DDR400). Хорошему разгонному потенциалу платы способствует также возможность повышения напряжений питания памяти, шины AGP и процессора, хотя линейный (а не мощный импульсный) стабилизатор питания памяти может несколько сдерживать чрезмерный рост частот.

Из интересных возможностей разгона, не нужных обычному пользователю, но привлекательных для энтузиастов-оверклокеров, можно отметить установку FSB=667 МГц (тактовая частота 166 МГц) при стандартных частотах памяти, AGP и PCI (работу такой системы мы уже рассматривали). И совсем уж необычной функцией явилась возможность отдельной установки в BIOS Setup частот AGP/PCI с шагом 1 МГц (по частоте AGP) независимо (!!!) от частот памяти и FSB (см. скриншот). Такая функция мне еще не попадалась! Если это действительно работает (проконтролировать в Windows истинные частоты AGP и PCI на этом чипсете пока не умеет ни одна популярная программа), то на плате можно «плавно» разгонять процессор и память (с единичным шагом, согласно фирменной технологии ASUS SFS - Stepless Frequency Selection), не заботясь при этом о нарушении частот AGP и PCI (в прежних платах разгон часто ограничивался именно чрезмерным ростом частот AGP и PCI, когда видеокарты или периферия отказывались работать нормально).

В силу дизайна чипсетов серии 845, эта плата ASUS поддерживает лишь современные видеокарты с полуторавольтовой шиной AGP. Старые карты AGP 2X с трехвольтовой шиной работать на ней не будут, и более того, могут даже сжечь материнскую плату. Для защиты от этого на платах ASUS предусмотрена специальная схема с красным светодиодом AGP_Warn1, который загорается, если в плату установлена «неправильная» AGP-карта. При этом включить питание компьютера стандартными способами невозможно (защитный механизм на плате препятствует этому; попутно еще раз напомню, что вставлять ВСЕ платы расширения можно, только если блок питания ПК полностью отключен от сети). Я, было, захотел проверить надежность защиты платы «по AGP», пожертвовав на эти цели старенькую S3 ViRGE GX2, однако оказалось, что ключ слота AGP 4X на плате P4B533-VT не позволяет устанавливать туда такую карту. Поэтому проверку этой системы защиты мы отложим до следующей платы этого обзора.

Кстати, мощный стабилизатор питания процессора на P4B533-VT выполнен, к моему удивлению, по двухкаскадной схеме вместо трехкаскадной (или даже четырехкаскадной), как рекомендуется в спецификации Intel FMV2. Плата имеет фирменный разъем EZPlug для подачи +12 вольт с «винчестерного» разъема питания (если у вас старый блок питания ATX 2.01), впрочем, плата прекрасно работает вообще от единственного разъема питания ATX 2.01 (то есть без подачи отдельных +12 вольт).

Переходим к периферии P4B533-VT - именно она делает эту мать одной из наиболее «вкусных» современных продуктов. Прежде всего, упомянем возможности, которые предоставляет новый южный хаб ввода-вывода ICH4 - чип 82801DB. Четыре из шести портов высокоскоростного интерфейса USB 2.0 (обратно совместимого с USB 1.1) выведены на заднюю панель разъемов платы, а для двух оставшихся в комплекте есть планка на заднюю панель системного блока, совмещенная с гейм-портом, поскольку с недавнего времени платы ASUS перешли на новое «интеловское» расположение задних разъемов со «стоячим» аудиоблоком (без гейм-порта), именуемое иначе стандартом FlexATX, см. фото выше.

Специально для такого «нового» расположения портов в комплектах этих двух плат ASUS есть «заглушки» для задней панели системного блока.

Шестиканальный звук чипсета обслуживается новым AC’97-кодеком CMI9739A от C-Media. Этот кодек обеспечивает трехмерный звук по модели HRTF, совместимый со звуковыми технологиями объемного звука EAX, A3D и DirectSound3D. На плате есть пиновые разъемы для каналов баса, центра и тыла, хотя и миниджековые разъемы линейного и микрофонного входов могут служить выходами шестиканального звука. Разумеется, есть и пиновый разъем для Front Panel Audio. Кроме того, на плате присутствуют коннекторы для цифровых входа и выхода S/PDIF In/Out, а в комплекте есть планка для этих электрических портов. Почти бесполезный нынче второй COM-порт разведен на «пиновый» разъем и комплектуется отдельной планкой.

Вместо сетевого контроллера чипсета опционально может использоваться отдельная микросхема BCM5702 гигабитного LAN от лидера сетевых решений - компании BroadСom. Гигабитный Ethernet - еще одно уникальное отличие этой платы от предшественников. Он совместим «вниз» с сетевыми решениями 10/100 Мбит/с, а скорость 1000 Мбит/с открывает новые горизонты гибкого использования платы P4B533-VT в современной коммуникационной инфраструктуре.

Мониторинг состояния платы в BIOS Setup стандартный, как для всех современных плат ASUS. Два двухканальных IDE-порта чипсета с интерфейсом UltraATA/100/66/33 опционально дополняются наплатным двухканальным IDE-RAID-контроллером UltraATA/133 на чипе от Promise.

Хотя в пресс-релизе по поводу выхода этой платы указан чип Promise PDC20376, совмещающий один канал параллельного ATA с двумя портами Serial ATA, в реальности на побывавшем у нас сэмпле платы присутствовал более старый контроллер Promise PDC20276 - два двуканальных порта Parallel ATA. Зато благодаря этому плата приобрела дополнительную гибкость в использовании, поскольку к первому ATA-порту этого контроллера подключены два моста-транслятора из параллельного ATA-интерфейса в интерфейс Serial ATA, выполненные на чипах 88i8030 от Marvell (на фото). И рядом с ними размещены два семиконтактных порта Serial ATA. Таким образом, ASUS фактически первой стала оснащать свои платы этим перспективным интерфейсом со скоростью передачи 1,5 Гбит/с (или 150 Мбайт/с для полезных данных). Разумеется, в данном варианте исполнения первичный IDE-порт RAID контроллера можно использовать либо для параллельного (синий разъем на плате), либо для последовательных подключений (совмещать их не получится).

Питание компьютера при помощи платы можно включать с клавиатуры, портов USB и другой периферии. Любопытен зарезервированный для будущих применений джампер на плате с многообещающим названием «Wireless PCI and USB settings».

Шина PCI 2.2 чипсета (32 бит/33 МГц) имеет шесть слотов на плате, причем большинство из них имеют «зашаренные» (одинаковые) линии прерываний (IRQ) и другими устройствами платы. Так, слоты AGP и PCI#6 совмещают прерывания с двумя из трех контроллеров USB, PCI#4 - с контроллером LAN, PCI#3 - с контролерами USB и Promise, а PCI#1 - с PCI#5. То есть практически всем картам расширения придется делиться прерыванями с кем-то из наплатной периферии. Впрочем, учитывая то, что плата уже содержит на себе почти все из мыслимых функций (ну может кроме FireWire), потребность воткнуть в нее еще что-либо, кроме, может быть, самого навороченного видеоускорителя или «супер-пупер» звуковой карты, не должно возникнуть.

При всей насыщенности плата ASUS P4B533-VT достаточно компактна и имеет ширину менее 23 см.

Естественно, в BIOS Setup платы имеются необходимые настройки таймингов работы системной памяти (см. фото). AGP Aperture size по умолчанию устанавливается на 128 Мбайт (максимум - до 256 Мбайт). Плата устойчиво работала с бывшей у нас памятью DDR400 при таймингах 2.5-3-3-6 до частоты как минимум 440 МГц (DDR) и по 2-2-2-6 как DDR410, что является хорошим показателем. Существенных недостатков за платой ASUS P4B533-VT не замечено (некоторые проблемы при работе интерфейса Serial ATA можно списать на сырость сэмпла платы).

ASUS P4S8X

Вторая плата в нашем обзоре - ASUS P4S8X на новейшем чипсете SiS648. Подробнее об этом чипсете, его работе и быстродействии мы напишем в отдельной статье. Сейчас же познакомимся с возможностями еще одной «вкусной» платы ASUS для Pentium 4, претендующей на роль универсального и вместе с тем вполне бюджетного решения.

Эта плата во многом напоминает предыдущую плату этого обзора и является наследницей платы ASUS P4S533 на чипсете SiS645DX. Она поддерживает все современные процессоры Intel Pentium 4 (каменюка на 2,80 ГГц на ней работал без проблем). О будущих трехгигагерцовых ничего не говорится, хотя по менее внушительному, чем на P4B533-VT двухкаскадному стабилизатору питания процессора можно предположить, что новая спецификация питания Intel FMV2 здесь учитывалась не очень пунктуально. Три «полноценных» слота DIMM вмещают до 3 Гбайт системной памяти (без ECC), причем PC2700 (DDR333) тут уже поддерживается официально, и даже возможно неофициальное (пока) использование памяти DDR400 при штатных частотах системной шины (FSB).

В BIOS Setup можно разгонять плату «по полной программе» (даже ставить тактовую частоту FSB в 200 МГц при стандартных частотах памяти и AGP), поднимать напряжения на процессоре, памяти и шине AGP (стабилизатор питания памяти не импульсный). Очень удобно расположение разъема питания ATX 2.01 и неудобно - разъема EZPlug. Неудачно (очень далеко) расположен также разъем флоппи-дисковода. Зато плата получилась очень компактная - шириной всего 21,8 см (это редкость, если учитывать такую насыщенную функциональность).

Северный мост - чип SiS648 (на фото сверху) - уникален тем, что впервые в отрасли поддерживает шину AGP 8X (чипсеты от VIA с поддержкой шины AGP 8X вышли все же немного позднее этого, кроме того у SiS сейчас у единственной есть видеокарта с поддержкой AGP 8X - Xabre). То есть плата

ASUS P4S8X стала одной из первых в отрасли с поддержкой AGP 8X. Впрочем, гигантская пропускная способность такой шины (2,12 Гбайт/с) пока не востребована в полной мере ни железом, ни приложениями (играми), в настоящее время практического выигрыша от ее использования нет, и эту фичу нужно рассматривать лишь как задел на будущее (реально AGP 8X заиграет примерно через год).

На этой плате также есть светодиоды предупреждения о подаче питания на плату (зеленый внизу) и установки «неправильной» старой карты AGP 2X с трехвольтовой шиной AGP - AGP Warning LED (красный над слотом AGP). Причем тут уже ключ слота не препятствовал установке в него карточки S3 ViRGE GX2, и плата благополучно сообщила об ошибке установки, наотрез отказавшись включать основное питание компьютера (см. фото).

Южный мост чипсета (чип SiS963) также имеет развитую современную периферию: шесть портов USB 2.0 (4 на задних разъемах, 2 на пиновый разъем) удачно дополняются интегрированным 10/100 Мбит/с Fast Ethernet адаптером с внешним приемопередатчиком на чипе Realtek RTL8201BL, а также шестиканальным звуком, реализованным на кодеке CMI9736 (аналогично предыдущей плате в обзоре и с вынесенным отдельно гейм-портом).

Второй COM-порт выведен на пиновый разъем (есть планка), а вместо него установлен один разъем порта IEEE1394 (опционально). Всего же наплатный IEEE1394 на чипе-трансляторе Realtek RTL 8801B обслуживает 2 порта (внутренний разведен на 8-пиновый линейный разъем радом с EZPlug).

Стандартный мониторинг (2 температуры, 3 вентилятора, 4 напряжения) выполнен на микросхеме ASUS ASB100.

Помимо двух стандартных «чипсетных» портов UltraATA/133/100/66/33 на плате установлен новейший чип Promise PDC20376 с поддержкой одного двухканального порта параллельного UltraATA/133 (синий «боковой» на фото сверху) и двух портов Serial ATA (SATA 150, по бокам от чипа Promise на этом же фото), причем для всех них (промисовских портов) возможны функции IDE RAID 0 и 1 (для SATA-дисков в том числе). То есть в этой плате разработчики обошлись уже без хабов-трансляторов на чипах 88i8030 от Marvell, использовав сразу свежее интегрированное решение. Работу новейшего интерфейса Serial ATA мы проверили при помощи платы-конвертора интерфейсов ASUS P-SATA (на фото ниже) на современных дисках с параллельным интерфейсом и она не вызвала никаких нареканий в случае платы ASUS P4S8X.

Подробнее детали нашего первого практического знакомства и интерфейсом Serial ATA мы рассмотрим в следующей статье. Таким образом, в лице P4S8X компания ASUS с гордостью получила первую в мире плату с AGP 8X и Serial ATA «в одном флаконе», и в целом плата ASUS P4S8X, несмотря на невысокую цену, имеет в своем составе один из наиболее полных на данный момент наборов функций, включая всесторонне развитую периферию. Хотя часть из этих периферийных функций присутствует на плате опционально.

Разумеется, эта плата также содержит полный джентльменский набор фич от ASUS, включая JumperFree BIOS Setup, POST Speech Reporter (голосовое оповещение при загрузке), Suspend-to-RAM, Smart Card Reader, мультиязыковой BIOS Setup (пока без кириллицы), ASUS BIOS EZ Flash (апдейт BIOS без загрузки операционной системы и загрузочной дискеты), Q-Fan (умное управление скоростью вентилятора процессора с целью снижения его шума) и др. Кроме того, в комплекте идет интересный пакет программ InterVideo WinCinema (OEM-версия), позволяющий пользователю работать с мультимедиа-контентом: проигрывать DVD плеером WinDVD, проигрывать, граббить и кодировать MP3 с активацией эффекта трехмерного звука 5.1 (WinRip), в реальном времени кодировать видео в форматы MPEG-1 и 2 (жаль, пока без MPEG-4) кодером WinCoder и создавать свои DVD-диски программой WinProducer. Утверждается, что этот OEM-пакет будет работать только на платах ASUS J.

Сравнение производительности этих плат между собой и с конкурентами мы рассмотрим в другой статье. Здесь же отмечу, что в целом обе платы работают так же быстро, как другие удачные представители на чипсетах i845G или SiS645DX. По стабильности работы к обеим платам претензий нет. Таким образом, две платы ASUS нового поколения для процессоров Intel Pentium 4, оснащенные интерфейсом Serial ATA, удачно открывают осенний марафон, к которому большинство производителей системных плат скоро поспешат присоединиться. А мы за этими событиями будем внимательно следить.