Персональный медиацентр – ход конём от Mustek

Всякий уважающий себя мобильный накопитель мечтает стать ноутбуком. Ну, или хотя бы КПК. К чему это приводит? Да к тому, что на свет появляются потрясающие электронные гибриды, так сказать, венцы компьютерной генной инженерии. Новинки с переменным успехом пытаются унаследовать лучшие признаки, характерные существующей электронике, и при этом остаться жизнеспособными.

Один из путей – изменение внешнего вида. Накопители стараются использовать свою основную функцию – хранение информации – на все 100% и при этом мимикрировать под предметы роскоши (пример – LaCie Mobile Hard Drive). Безбедная жизнь таким устройствам обеспечена, но вот исполнение мечты и дальнейшее совершенствование – навряд ли.

Дорога к заветной мечте лежит через впитывание и переваривание новых функций, которые имеют к накопителям всё более отдалённое отношение. Гибриды рождаются, совершенствуются и гибнут, пытаясь найти себе название и нишу на компьютерном рынке. Но иногда им это удаётся. Живой пример – мультимедийные плееры, или персональные медиацентры (Personal Media Center – PMC). Оставаясь по сути своей накопителями, эти устройства являются видео- и аудиопроигрывателями без оптического привода и находятся в одном шаге от КПК

Под названием «персональный медиацентр» могут скрываться совершенно разные устройства: персональные медиаплееры, видеорекордеры, фотобанки и т.п. Всё зависит от «видения» и возможностей конкретного производителя. В результате пользователь под видом PCM покупает «кота в мешке» и вполне может нарваться на модель, совершенно не отвечающую его ожиданиям.

Мы решили внести определённую ясность в этот вопрос и предложить простой способ оценки функциональности любого гибрида. При этом теория должна быть подтверждена практикой. И вот, счастливая случайность – на российский рынок по очень привлекательной цене выходит довольно необычный PMC – «персональный видеорекордер» Mustek PVR-H140. Именно он и станет первым устройством, на котором будет опробована новая методика оценки.

Эволюция накопителей

Что можно назвать накопителем? Изначально это внутреннее или внешнее устройство, способное сохранять на носитель и извлекать с него информацию по запросу компьютера. За примером ходить далеко не надо: это винчестеры, дисководы, оптические приводы, картридеры. Непосредственные носители информации при этом могут быть как стационарными (пластины в жёстких дисках, матрицы в USB Flash-брелках), так и сменными (оптические диски, дискеты, карты памяти).

Обратимся к истории. Первой попыткой приобретения новой, не свойственной накопителям функции можно считать появление CD-приводов с гнездом под наушники, регулятором громкости и кнопками «play» и «stop». Функция заимствовалась из бытового музыкального плеера.

Настоящий бум «генной инженерии» случился тогда, когда накопители стали не просто внешними, но автономными. Вспомним хотя бы весьма удачные продукты от Apacer: комбинированный резак DiscSteno) и внешний винчестер ShareSteno, или мультимедийный накопитель Archos. Мобильные устройства пытаются выйти из под гнёта компьютера, получив возможность самостоятельно собирать и выдавать информацию.

Откуда и какого рода данные может собрать автономный накопитель? Во-первых, это другие накопители. Во-вторых, это аудио, для записи которого достаточно обзавестись микрофоном или аудиовходом. В третьих – видеоданные, для получения которых нужен видеовход.

Функции выдачи информации также большей частью копируются с бытовых устройств. Это воспроизведение графических, аудио- и видеоданных, индикация времени, показ текстовой информации о хранящихся в памяти файлах. Устройства обзаводятся аудио- и видеовыходами, динамиками и, наконец, собственными ЖК-экранами.

Как отличить устройство, вобравшее все эти функции (тот же персональный медиацентр), от компьютера? Неужели только по названию? Существуют два важных различия: отсутствие удобных средств ввода информации и возможности «вычислять», то есть манипулировать и изменять данные. Хотя некоторые особо рьяные устройства покушаются и на эти последние бастионы.

Методика тестирования мультимедийных накопителей

Первый традиционный этап тестирования и оценки – внешний вид и эргономичность устройства. Сюда же отнесем время работы без подзарядки и наличие дополнительных аксессуаров. Основной критерий оценки – удобство пользователей при работе с девайсом.

Затем – тестирование работы устройства в качестве обыкновенного внешнего накопителя. Оценивается скорость передачи данных разного размера, для чего используется программа Iometer. Определяются возможности автономного управления файлами (удаление, копирование, переименование), а также возможность работы с картами памяти.

Следующий этап – работа с графикой. Определяются поддерживаемые форматы, дополнительные функции по обработке изображений, поддержка режима слайд-шоу.

Работа со звуком. Снова начинаем с форматов, затем возможность записи и обработки аудиоданных, качество встроенной акустической системы. Оценивается полнота доступных функций по управлению воспроизведением музыкальных файлов.

Работа с видео. Форматы, возможности по воспроизведению и записи, гибкость настройки.

Дополнительные функции, к которым могут относиться встроенные и загружаемые игры, просмотр текстовых файлов или презентаций, синхронизируемый ежедневник и т.п.

Для определения поддерживаемых форматов мы собрали тестовый набор, состоящий из 29 файлов разных форматов:

Как видите, практически все этапы подразумевают экспертную оценку выполняемых устройством функций. Тем не менее, зная, на что способен очередной PMC по каждому из перечисленных направлений, пользователь самостоятельно сможет подобрать себе подходящий мультимедийный носитель.

Знакомьтесь: Mustek PVR-H140

Выпущенный компанией Mustek персональный медиацентр построен на базе стандартного 2,5” жёсткого диска ёмкостью 40 Гбайт. Это позволило значительно снизить себестоимость PVR-H140, но отразилось на размерах и весе устройства. Его габариты 110 x 80 x 30 мм, вес – 290 грамм.

При желании плеер можно уместить в карман рубашки, но лучше переносить PVR-H140 в специальном мешочке, входящем в комплект.

Судя по спецификации, медиацентр объединяет в себе функции видеоплеера, видеорекордера, музыкального плеера, USB-накопителя, SD/MMC картридера и диктофона. Основные характеристики устройства приведены в таблице.

Очевидно, что на основе этой информации нормальный вывод об устройстве сделать невозможно, так что начнём подробный разбор.

Внешний вид

Несмотря на свою ощутимую толщину, медиаплеер выполнен на редкость продуманно. PVR-H140 надёжно сидит в ладони, все органы управления вынесены под правую руку. Пользоваться джойстиком для навигации удобно, но при излишне сильном нажатии он может «залипнуть» в одном из положений. Предназначение кнопок интуитивно понятно, с управлением справится даже ребенок.

Устройство прекрасно стоит на боку, при желании можно использовать входящую в комплект подставку и разместить медиацентр под требуемым углом, удобным для просмотра. Сразу отметим, что ЖК-матрица имеет неодинаковые углы обзора: по вертикали меньше, чем по горизонтали. Смотреть видеозаписи и картинки в таком случае удобно одному или вдвоём, не больше. Действительно персональный плеер.

Для полной зарядки батарей требуется около 3,5 часов, а срок работы плеера сильно зависит от характера использования. В среднем это 2-3 часа (3,5 часа непрерывного аудиовоспроизведения). При выключенном экране (а экран выключается и включается одной кнопкой) время работы можно немного увеличить. Отметим, что все медиацентры, построенные на базе 2,5”-жёсткого диска, не могут похвастаться долгим временем работы – винчестер превращает приличную часть энергии в тепло.

Несколько слов о программном интерфейсе. Меню системы выполнено в виде анимированных пиктограмм, поддерживается русский язык. В настройках можно изменить яркость экрана, звук и картинку заставки. Всё просто и понятно.

Наконец, для экстренных случаев на боку плеера есть отверстие для перезагрузки системы. К сожалению, оно нам несколько раз понадобилось.

Вывод: Mustek PVR-H140 удобен в использовании.

Mustek в роли накопителя

Медиацентр от Mustek имеет разъём mini-USB и поддерживает протокол USB 2.0. Как известно, максимальная скорость передачи данных по USB – 60 Мбайт/с, PVR-H140 использует канал не более чем на 6%.

Данные результаты были получены с помощью тестовой программы Iometer 2004.07.30. В целом, на больших файлах скорость чтения и записи находится в пределах 3,5-3,8 Мбайт/с.

Встроенный картридер передаёт на ПК данные с ещё меньшей скоростью: чтение – 2,6 Мбайт/с, запись – 2 Мбайт/с.

Наконец, в автономном режиме один из пунктов меню – файловый браузер. Просматривать файлы и папки в нём действительно удобно, но… Не отображаются русские названия, а имена файлов, содержащие большое количество точек, могут подзавесить систему. Файлы не запускаются из браузера, их можно только пометить и затем скопировать, переместить или удалить.

Ещё более неожиданный результат ждал нас при просмотре содержимого тестового набора. В браузере отобразилось только 12 файлов из 29, с остальными никакие манипуляции без компьютера невозможны.

Вывод: персональный медиацентр от Mustek медленно обменивается данными с ПК, как картридер работает ещё более медленно, а в автономном режиме позволяет видеть только файлы поддерживаемых расширений.

Работа с графикой

PVR-H140 поддерживает только один графический формат – JPG. А на практике – далеко не любой JPG , а только тот, у которого соотношение сторон близко к принятым в фотографии. В противном случае картинка либо вообще не показывается, либо часть изображения выводится в испорченном виде.

На большом 3,6-дюймовом экране с разрешением 320 x 240 точек просматривать изображения – одно удовольствие. Но вот незадача: из имеющихся в наборе трёх JPG-файлов Mustek распознал только один – фотографию 1600 x 1200. Зато имеющиеся средства просмотра и обработки фотографий приятно удивляют. Есть возможность увеличивать масштаб в 4 раза, добавлять голосовые комментарии, разворачивать рисунок (шаг – 90 градусов). Доступны такие эффекты, как негатив, сепия, преобразование в чёрно-белое изображение, наложение одной из имеющихся рамок (функция MemoryMix) и, конечно же, слайд-шоу.

Вывод: данный PCM является хорошим фотобанком с набором базовых эффектов.

Подработка аудиоплеером

PVR-H140 обладает встроенным маломощным динамиком (воспроизведение в монорежиме) и стереовыходом на наушники (которые идут в комплекте). Для работы с аудио имеются два отдельных пункта меню: аудиоплеер и музыкальный плеер. Первый позволяет проигрывать и записывать WAV-файлы, второй – проигрывать MP3 и WMA .

Из двух имеющихся в наборе WAV-файлов плеер распознал только один, в котором не были применены дополнительные кодеки для сжатия данных. Всё остальное – прекрасно. Запись возможна в двух режимах – LP и SP (соответственно, 32 кбит/с и 44 кбит/с, моно).

Музыкальный плеер распознал все имеющиеся в наборе WMA- и MP3-файлы, включая файл с переменным битрейтом. Из доступных функций – 5-секундный просмотр файлов, повтор композиции и всего содержимого папки, запуск файла в определённое время. Последнее можно использовать в качестве будильника, тем более, что в «спящем режиме» при выключенном экране и приостановленном жёстком диске плеер может проработать до 10 часов и более!

Вывод: медиацентр Mustek отлично справляется с ролью плеера и будильника. Из минусов: запись аудио возможна только в монорежиме, не поддерживаются ID3-теги.

Видео: смотри и пиши!

Модель PMC от Mustek не зря называется PVR-H140, первые три буквы расшифровываются как Personal Video Recorder. Просмотр видео осуществляется только через конвертацию, причём количество «распознаваемых» через софт форматов ограничено: это прежде всего mpeg-1 и asf. Естественно, ни один из имеющихся в наборе видеофайлов не был напрямую распозан плеером.

Если же вам захочется посмотреть видео, его необходимо либо записать с телевизора, либо переконвертировать имеющийся у вас файл с помощью входящего в комплект ПО. На выходе получится ASF-файл в кодировке Windows Media Video приличного размера.

Сразу отметим, что процесс конвертации занимает много времени и сильно зависит от мощности компьютера, к тому же необходимо, чтобы в системе был установлен Windows Media Encoder 7.1.

Так что основной источник видео – это телевизор. В настройках тестируемой модели можно выбрать один из двух форматов телевизионного сигнала – PAL или NTSC. (если помните, в России основной стандарт – SECAM). В результате записываемое изображение будет чёрно-белым. Как нам стало известно, уже появилась прошивка с поддержкой SECAM, которая позволяет писать в цвете. Поддерживаются три режима записи – LP, SP и HQ (соответственно 320 x 240 526 кбит/с, 320 x 240 1758 кбит/с и 640 x 480 2168 кбит/с). Есть возможность установить время начала записи, продолжительность процесса, и спокойно заниматься своими делами. При этом лучше, конечно, подключить плеер к электросети, встроенных аккумуляторов на длинный фильм может и не хватить.

Вывод: PVR-H140 – это в первую очередь видеорекордер, проигрывать чужие видеофайлы он способен только после предварительной программной конвертации на ПК.

Дополнительные функции

Инженеры Mustek не могли не добавить в свое детище ещё парочку интересных функций. Первая из них, о которой вы уже догадались – встроенные часы, без которых невозможна запись видео по расписанию.

Вторая – календарь с возможностью просмотра заданий. Добавлять и редактировать задания нельзя, все операции производятся через входящее в комплект программное обеспечение.

Третья и последняя – встроенные игры. Их всего три: «Крестики-нолики», «Пятнашки» и «Минёр». Пожалуй, только в последнюю можно периодически играть.

Вывод: Из имеющихся дополнительных функций реально востребованы только часы и игра «Минёр».

Подводим итоги

Как видите, разложив функции персонального медиаплеера по выбранным категориям, можно сделать вывод о состоятельности устройства.

Например, в данном случае персональный медиацентр от Mustek действительно является скорее видеорекордером и фотобанком, чем PMC. PVR-H140 прекрасно справляется с чтением и записью музыкальных файлов, но встроенная акустическая система слабовата, поэтому лучше пользоваться наушниками, которые идут в комплекте. Хорошим видеоплеером данное устройство тоже не назовешь – нет возможности просматривать видеофайлы без предварительной и долгой по времени конвертации. Да и про свои традиционные функции по передаче данных и работе с файлами этот носитель, похоже, начал забывать. 

Тем не менее, устройство остается многофункциональным и востребованным, благодаря понятному интерфейсу, удобному управлению и низкой цене.