Старые песни о главном. Обзор твердотельных накопителей Plextor M6 PRO 128 и 256 Гбайт

Несмотря на рыночную суматоху и большое число конкурентов, производители SSD не спешат с обновлением своих модельных линеек: предыдущий «SATA-флагман» M5 PRO дебютировал в уже далёком 2012 году. За это время смартфоны, к примеру, сменили три поколения, увеличили количество ядер с двух до восьми, а разрешение дисплея — с 800x480 до 2560x1440. Plextor (как, кстати, и Samsung со своим 840 PRO) в это время неспешно разрабатывала замену своим передовым моделям. После того, как вышедшая летом модель M6s продемонстрировала близкую к M5 PRO производительность, фанаты марки замерли в ожидании — от нового флагмана ждали впечатляющий прирост скорости при характерной для Plextor надёжности.

Первым разочарованием для энтузиастов стал контроллер модели — он без каких-либо модификаций перекочевал из M5 PRO. Такой шаг не является априори проигрышным: накопители Plextor славятся не «грубой силой», но отточенной прошивкой вкупе с высокой надёжностью и умеренной ценой. Но сочетание новой 19-нм NAND производства Toshiba и архаичного Marvell 88SS9187 сложно назвать сбалансированным.

Однако на примере SanDisk Extreme II мы уже убеждались в актуальности такой начинки для флагмана, тем более, что Plextor не поскупился на пакет программных доработок для новой модели. Так, M6 PRO научился использовать оперативную память ПК для кэширования с помощью технологии PlexTurbo, а предсерийные испытания модели проводились согласно корпоративной методике Zero Error — 400 накопителей проработали 1008 часов подряд без единого сбоя. У нас есть все основания ожидать приятного сюрприза от M6 PRO «в бою».

Технические характеристики

Plextor выпускает четыре варианта M6 PRO объёмом 128 Гбайт, 256 Гбайт, 512 Гбайт и 1 Тбайт соответственно. На все накопители распространяется 5-летняя гарантия.

Немногие производители SSD уделяют внимание упаковке накопителя даже в премиальных моделях. Plextor является приятным исключением из правила: золотистая суперобложка выглядит роскошно, а информация о скоростных характеристиках, версиях ПО и наименованию партии доступна без необходимости вскрытия M6 PRO.

В комплект поставки входит кронштейн под размер 3,5 дюймов, набор крепежных винтов, компакт-диск с фирменным ПО, кабель SATA и документация. Все формальности флагманской комплектации соблюдены.

Дизайн самих накопителей остался неизменным со времён M5 PRO, изменился лишь цвет корпуса. Однако именно это новшество радикально сказалось на облике новой серии. Полированный алюминий цвета золотистого шампанского приятен глазу. Такой SSD не будет выглядеть нелепо даже в прозрачном корпусе ПК. Остальные качества корпуса не несут откровений: корпус остался довольно тонким, а для большинства покупателей дизайн SSD будет иметь значение лишь в первые несколько минут до момента его установки в ПК или ноутбук. Кстати, M6 PRO имеет толщину 7 мм. А поддержка технологии энергосбережения DevSlp превращает эту модель в идеального кандидата на установку в мобильный компьютер.

Первые недели серийного производства M6 PRO омрачились жалобами пользователей на частые случаи производственного брака модели. Официальное признание дефектных партий так и не состоялось, но по имеющейся информации в «группу риска» попали накопители серий 3C01110215, 3C01120268, 3C01140226 и 3C01120269. У нас в лаборатории побывали SSD, относящиеся к серии 3C01120268. Как итог, за все время тестирования нареканий к стабильности их работы у нас не возникло.

Процесс разбора накопителя не представляет собой особого труда, но лишает владельца пятилетней гарантии. M6 PRO в вариантах с 128 Гбайт и 256 Гбайт памяти оснащается полноразмерной печатной платой, идентичным термоинтерфейсом и традиционным для Plextor контроллером производства Marvell. Восьмиканальный чип 88SS9187-BLD2 не вполне подходит для флагмана, но, быть может, оптимизация прошивки приятно нас удивит?

Все компоненты накопителей размещены на лицевой стороне PCB. Характеристики NAND позволяют не усложнять конструкцию платы.

Восемь микросхем памяти в M6 PRO обеспечивают работу в режиме двукратного и четырёхкратного чередования для версии с 128 Гбайт и 256 Гбайт соответственно. Лишь во втором случае возможности контроллера используются в полной мере — бюджетная версия накопителя в очередной раз обречена на компромиссы. В модификации с 128 Гбайт NAND буферная память представлена микросхемой Nanya DDR3 объёмом 256 Мбайт, а «старший» накопитель довольствуется двумя чипами SK Hynix DDR3L суммарным объёмом 512 Мбайт.

Главным новшеством в конструкции Plextor M6 PRO стало использование второго поколения 19-нм памяти Toshiba с плотностью 64 Гбит и двухуровневой системой ячеек. В обоих случаях NAND работает в режиме Toggle Mode 2.0, а отличия между накопителями сводятся к количеству кристаллов в микросхеме: от двух (для версии с 128 Гбайт) до четырёх (для версии с 256 Гбайт). Этот же тип памяти используется в модели Plextor M6s, но скорость младшей модели ограничивается потенциалом четырёхканального бюджетного контроллера. К производительности памяти Toshiba A19 у нас нет претензий. «Мозги» очень качественные и вполне достойны, чтобы использоваться у флагманской модели. Предполагаемый ресурс NAND составляет около 3000 циклов перезаписи.

Технологические возможности M6 PRO тоже выглядят бедновато для флагмана 2014 года выпуска. Так, накопитель обделён системами защиты данных в случае перебоев в электропитании, температурный мониторинг тоже отсутствует, а поддержка 256-битного шифрование AES реализована частично и не включает в себя стандарты TCG Opal 2.0 и IEEE-1667. Надёжность модели подкрепляется заявлением производителя о 2,4 миллионах часов наработки на отказ (MTBF) и упомянутых выше 1008 часов тестирования по методике Zero Error.

Преимущества накопителей Plextor, как и прежде, кроются в доработанной прошивке. Технология TrueSpeed способна производить сборку «мусора» в среде без поддержки TRIM и поддерживает высокую производительность вне зависимости от наполненности SSD. TrueProtect занимается менеджментом данных, зашифрованных 128-битным кодом. Модель M6 PRO обзавелась поддержкой новой технологии PlexTurbo. Функция доступна в фирменном ПО Plextool и позволяет использовать оперативную память компьютера в качестве кэша SSD. Такой алгоритм получил широкое распространение в накопителях Samsung под названием RAPID и во многих случаях позволяет эффектно обойти скоростные ограничения SATA 3.0. В рекламной кампании Plextor M6 PRO на этой технологии делается особый акцент, но её реальное воплощение продемонстрировало прирост на уровне статистической погрешности, а порой даже снижало производительность накопителя. «Оседлать» взаимодействие с ОЗУ компьютера долгое время не удавалось и Samsung, поэтому до выхода новых прошивок и версий Plextool мы рекомендуем пренебречь функцией PlexTurbo в повседневном использовании.

Производительность

Тестовый стенд:

— Процессор: Intel Core i5-4670K @4,5 ГГц

— Материнская плата: ASUS Z97-DELUXE

— Блок питания: LEPA G1600, 1600 Вт

— Периферия: Samsung U28D590D, ROCCAT ARVO, ROCCAT SAVU

— Операционная система: Windows 8.1 х64

Накопители идеально повторили заявленные производителем характеристики в ATTO. Результаты обеих модификаций вплотную подбираются к скоростным пределам интерфейса SATA 3.0 и, на первый взгляд, выглядят достойно. Модель с 256 Гбайт на борту уже сейчас наглядно преимущество над «младшим» Plextor M6s, а вот о различиях в производительности между новинками и серией M5 PRO мы будем судить на основании результатов CrystalDiskMark.

Модификация с 128 Гбайт памяти проявила себя не лучшим образом. M5 PRO с прошивкой 1.02 за небольшим исключением демонстрирует идентичную скорость. Редкое отклонение на 5% в большую или меньшую сторону не решает ровным счётом ничего. Ситуацию спасает тот факт, что найти старую модель в продаже сегодня невозможно, а потому наше сравнение утратило свою актуальность.

Доработки в модели с ёмкостью 256 Гбайт воспринимаются иначе. Накопитель прибавил по 20 Мбайт/с в последовательном чтении и записи, около 25 Мбайт/с в операциях с файлами объёмом 512 Кбайт, 10 Мбайт/с в записи файлов объёмом 4 Кбайт и 11 Мбайт/с в операциях с мелкими файлами при большой глубине очереди. Результаты не будоражат воображение, а, скорее, говорят о скрупулёзности инженеров Plextor. С учётом лишь чуть более проворной NAND и старого контроллера такой прирост выглядит достойно.

Соревнование с «предками» было предрешено заранее: куда любопытнее столкнуть M6 PRO с конкурентами и сравнить темпы их эволюции.

Досадно наблюдать, как флагманская модель с 128 Гбайт памяти преимущественно состязается с SanDisk Ultra Plus и Samsung 840 EVO аналогичного объёма. Покупка корейского SSD сегодня обойдётся дешевле даже с учётом традиционной доплаты за бренд. А Ultra Plus выдаёт заявленную скорость, будучи основанным на четырёхканальном контроллере при 64 Мбайт буферной памяти! M6 PRO превосходит конкурентов в операциях с файлами объёмом 4 Кбайт, но в прочих случаях соблюдает паритет с 840 EVO. Позади остаются лишь устаревшие SSD на базе контроллера SandForce.

Производительность внушает куда больше оптимизма: конкуренция M6 PRO и соплатформенного SanDisk Extreme II получилась поистине захватывающей, а OCZ Vertex 150 и Intel SSD 730 не покидали лигу «догоняющих». Картину испортил только Samsung: даже устаревший 840 PRO был быстрее в подавляющем большинстве случаев, а о конкуренции с 850 PRO даже в версии с 128 Гбайт памяти не может быть и речи.

Синтетический бенчмарк Iometer способен легко раскрыть потенциал SSD благодаря разносторонним сценариям нагрузки. Это отличная возможность для оценки конструктивных и программных доработок наших героев.

Похоже, что контроллер Marvell 88SS9187 не может заручиться рьяной поддержкой со стороны прошивки Plextor, ибо аппаратно близкий SanDisk Extreme II при поддержке технологии nCache с завидной регулярностью обходит новинку в тестах. M6 PRO неплохо проявляет себя в режиме смешанной нагрузки, но скорость случайного доступа в обеих моделях падает до неприличных значений: даже бюджетный Plextor M6s оказывается проворнее. Совокупную производительность накопителей нельзя назвать низкой, но и противостоять флагманам конца 2014 года Plextor не в состоянии — даже прошлогодние модели порой оказываются быстрее.

Будет ли подобный перфекционизм уместен в повседневной эксплуатации? Отделить «маркетинговые» преимущества от востребованных в реальном ПО поможет PCMark 7. В своих тестах он оперирует реальными игровыми приложениями, графическими и текстовыми редакторами, работой с файлами и антивирусным ПО.

Реальность оказывается гораздо лояльнее к героям нашего теста, нежели «гиковские» бенчмарки. Plextor M6 PRO независимо от объёма очень быстро загружает громоздкие уровни в онлайн-играх, ускоряет загрузку ОС и старт программ на уровне лучших SSD современности. Поэтому он служит хорошим подспорьем при скоростном мастеринге видеофайлов. Смена NAND положительно сказалась на производительности нового флагмана, и в бытовом использовании он оправдывает своё позиционирование. Слабым местом накопителей в который раз оказалась реализация дуплексного режима, «домашний» вариант которой испытывает тест Windows MediaCenter. В условиях параллельного воспроизведения и записи видео накопители уступили противникам в лице SanDisk и OCZ. Кардинальный прирост производительности в этой дисциплине стоит ожидать лишь со сменой контроллера SSD.

Конкуренты

Первоначально Plextor M6 PRO был нацелен на конкуренцию с новинками производительного сегмента. Амбиции производителя подкреплялись столь же смелой ценой и репутацией предыдущего поколения модели. Но первые тесты и ряд жалоб пользователей в отношении надёжности новинки сбил розничные ценники до уровня предшествующих моделей. Поэтому конкуренты M6 PRO разделились на два ценовых лагеря: «до» и «после».

OCZ Vector 150

После банкротства и последующей продажи Toshiba знаменитый бренд OCZ вновь расцвёл. Модель Vector 150 получила «придворную» 19-нм память от родительской компании и контроллер Indilinx Barefoot 3 M00 с разноплановым дизайном каждого из двух ядер. Накопитель, увы, не слишком быстр в условиях случайного чтения мелких файлов. Зато линейные операции выполняются быстро, а в условиях многопоточной нагрузки Vector 150 ошеломительно быстр. Сказывается экзотическая архитектура контроллера. Эта модель не во всех случаях опережает M6 PRO, зато является сильной альтернативой и «сдерживающим фактором» для нерасторопной вариации флагманского Plextor.

Samsung 850 PRO

Передовой SSD производства Samsung не просто быстр — он рекордно быстр в классе «120-128 Гбайт». Прибавьте к этому факту десятилетнюю гарантию, надёжную память V-NAND и (в отличие от M6 PRO) эффективно работающее кэширование в ОЗУ компьютера — и вы получите нового лидера в классе накопителей «базовой» ёмкости.

Стоимость этой модели тоже рекордная, но уже не в пользу покупателя. Скупой комплект поставки и пограничная с представителями класса «240-256 Гбайт» цена иной раз смущает, поэтому 850 PRO неизменно правит в классе дорогих «железок» для максималистов. Подробнее об этом накопителе читайте в нашем обзоре.

Crucial M550

Биография этого накопителя аналогична M6 PRO: бестселлер рынка Crucial M500 тихо эволюционировал и обзавёлся новым индексом. Модернизация получилась крайне удачной — M550 обзавёлся столь желанным для фанатов Plextor контроллером Marvell 88SS9189, а использование 20-нм памяти Micron плотностью 64 Гбит нивелировало изъяны в производительности младших модификаций модели. Crucial M550 не в состоянии одолеть M6 PRO в бенчмарках, но взамен предлагает более доступную цену, поддержку шифрования посредством спецификаций TCG Opal 2.0 и IEEE-1667 и уже доказанную на практике стабильность в работе.

SanDisk Extreme PRO

SanDisk Extreme PRO является одноклассником M6 PRO в полной мере этого слова: конструктивно схожие Plextor M5 PRO и SanDisk Extreme II одновременно «шагнули» в светлое будущее. Модернизированная версия SanDisk работает под управлением идентичного контроллера и 19-нм памяти совместного производства SanDisk/Toshiba. Однако фирменная прошивка с модернизированной технологией nCache превосходит в скорости «закостенелую» архитектуру Plextor, а производительность в случайных операциях вкупе с десятилетней гарантией и сравнимой ценой превращает Extreme PRO в одного из самых сильных игроков флагманского сегмента.

Заключение

Вопреки длительному циклу разработки, Plextor M6 PRO оставляет впечатление модели, которая создавалась в условиях экономии и спешки. Расхожие фразы о кризисе производителей SSD, не обладающих собственным производством памяти и контроллеров, сбываются уже сегодня. Долгожданная модель периодически мелькала в виде прототипов во главе с контроллером Marvell 88SS9189 и пошла в серию с начинкой от предшественника — Plextor, вероятно, просто не смог «продавить» подходящую цену для старшей модификации контроллера. Качественная память была заимствована у модели M6S и не смогла кардинально улучшить производительность. Оптимизация прошивки вылилась в крошечный (в случае с модификацией с 128 Гбайт — символический) прирост производительности, а главное нововведение в виде кэширования PlexTurbo требует дополнительной оптимизации алгоритмов. Вкупе с растущим беспокойством покупателей относительно надёжности модели картина выглядит и вовсе безрадостно.

M6 PRO не ставит рекорды производительности, но почти всегда оказывается достаточно быстрым, чтобы занять место в числе производительных решений конкурентов. Проблема заключается в том, что скорость лидирующего накопителя Plextor уже сейчас тяготеет к более доступным моделям конкурентов и без решительных мер M6 PRO в скором времени покинет лигу флагманов де-факто. В подобной ситуации производитель будет вынужден выбирать между демпингом модели и спешным выпуском нового «флагмана». Однако ни к одному из этих решений Plextor сейчас не готов. Энтузиастам и поклонникам марки мы рекомендуем дождаться улучшений в прошивке и приступить к мониторингу цен. После их ближайшей корректировки многострадальный M6 PRO наконец займёт своё место на рынке.