Кнопка преткновения. Знакомство с Windows 8.1 Preview

Казалось бы, наученная горьким опытом Windows Vista, Microsoft постарается не повторить подобных ошибок. Каких именно ошибок? Например, не затягивать выход очередной операционной системы. Еще нельзя столь радикально менять ядро системы,  чтобы приложения не отказывались запускаться, чтобы работали корректно.

А ведь если вдуматься, то никаких базовых принципов работы Vista не изменила. У нас были все те же классические окошки в новой обертке, все та же мышка и клавиатура – бери и пользуйся! Даже меню Пуск, Панель управления и многое другое осталось прежним. Но народ остался недоволен – не работает старый софт, системные требования возросли радикально и вообще все заждались чего-то новенького.

Выход Windows 7 ситуацию поправил. Можно было подумать, что Microsoft вынесла полезный опыт из Vista и подобных экспериментов более не будет. А ведь если вдуматься, по факту «семерка» стала лишь доведенной до ума «вистой». Слегка «подшлифовали» ядро, повысив скорость работы интерфейса; совместимость приложений уже не так актуальна – почти все работало в Vista, а для жаждущих «ретро» появился XP Mode. Зато на разработку ушло всего 2,5 года – этого у Microsoft не отнять.

И тут вдруг выясняется, что софтверный гигант «проворонил» новый рынок – планшеты остались не у дел. Да, в Windows 7 заметно улучшена поддержка сенсорных устройств, но до iPad, например, или даже до Android ей было далеко. Так мы и получили Windows 8. В ней Microsoft де-факто отказалась от эволюции и развития классического десктопа и сосредоточилась именно на сенсорном управлении. Причем так увлеклась, такой интерфейс появился сразу везде: от настольных компьютеров до планшетов.

Стив Балмер в одном из интервью до выхода Windows 8 заявил, что эта система - один из самых опасных их экспериментов. Сейчас очевидно, что он был совершенно прав.  Но, похоже, интерфейс провалился. Адаптация Windows 8 идет почти теми же темпами, что и Vista. Да, у «восьмерки» нет болезней «висты», но новый интерфейс, подрывающий уже десятилетиями наработанный опыт работы с компьютерами, принять готовы не все.

Тем не менее, ошибки в Microsoft признают. Слухи об отмене радикальных изменений в Windows 8 стали ходить почти сразу. Так туда пообещали вернуть меню Пуск. Кроме того станет возможна загрузка сразу на рабочий стол. Однако интерфейс Metro (та самая «волшебная плитка») все-таки останется на месте. Ее причешут, сделают более функциональной и удобной. Названо все это будет Windows 8.1. Это уже давно известно официально, а 26 июня была представлена первая публичная Preview-версия обновленной Windows. Вот сейчас мы и попробуем посмотреть, что же в ней нового в сравнении с Windows 8.

Прежде всего надо отметить, что Windows 8.1 будет бесплатным обновлением. Для Microsoft выпуск такой системы – первый опыт. Пакеты обновлений Service Pack обычно содержат в себе все собранные вместе обновления безопасности, выпущенные с момента выхода ОС. А реальных изменений, видных большинству пользователей, там почти не бывает. В то же время это и не очередное поколение ОС. Windows 8.1 – это нечто среднее между Windows 8 Service Pack 1 и Windows 9. Потому, очевидно, его и сделают бесплатным для всех, у кого уже есть Windows 8.

В Windows 8.1 действительно вернули кнопку Пуск, но вот интерфейс Modern UI (бывший Metro) никуда не дели. Более того, почти все изменения в новой системе коснулись именно «волшебной плитки». Это даже дало повод компании сменить индекс минорной версии системы.

Windows Vista, как известно, маркировалась как 6.0. Windows 7 стала 6.1, а «восьмерочка» удостоилась обозначения 6.2. Логично предположить, что именно Windows 9 станет 6.3, тогда как для Windows 8.1 будет достаточно смены номера сборки. Но нет, Windows 8.1 получила ядро 6.3, а номер сборки в официальной preview-версии достиг значения 9431 (у Windows 8 он 9200). Так что изменения в ней весьма серьезные. Не снаружи, так внутри.

А снаружи нас все также сразу встречает стартовый экран с теми сами плитками. И как раз ему было посвящено множество изменений, проделанных Microsoft.

Одно из самых главных – это новые размеры плиток. В Windows 8 их всего два: квадратные и прямоугольные (по сути два совмещенных квадрата). Теперь добавился вариант квадратной плитки вчетверо меньшего размера, чем был до того, а также вчетверо большего (совмещены две прямоугольных плитки). Таким образом на стартовый экран можно вывести заметно больше значков приложений, а в самых широких плитках можно выводить больше информации. Например, о погоде, последних письмах или сводки с финансовых рынков.

Доступные плитке размеры можно просмотреть в контекстном меню. Старые приложения по идее смогут использовать только два первоначальных формата. Помимо новых размеров плиток теперь можно давать заголовки их группам. В режиме настройки над каждой группой можно ввести ее имя. Это позволит придать стартовому экрану наглядности и еще больше персонализировать его.

Кстати, персонализировать стартовый экран стало проще – вообще первые утекшие скриншоты Windows 8.1 показывали именно эти изменения. Для изменения оформления стартового экрана справа предлагается выбор одной из 14 тем. Все они имеют ненавязчивую анимацию фона, который помимо этого еще и перемещается при горизонтальном скроллинге. Впрочем, пользователей современных смартфонов и планшетов таким уже не удивишь. Более ново выглядит идея с использованием фона рабочего стола – это пятнадцатая тема. Установив ее, изображение с рабочего стола становится фоном для стартового экрана. Конечно, она слегка затемнена, чтобы не сливаться с плиткой.

Словом, стартовый экран теперь можно оформлять в заметно более широких пределах. На него можно поместить больше значков приложений, либо вывести более информативные плитки. Точно также упростилось его оформление, а также увеличилось число вариантов этого самого оформления.

Одна из проблем Windows 8 – это вывод списка всех установленных приложений. Он там вызывается из контекстного меню, доступного только через стартовый экран. А тем временем кнопку и меню Пуск убрали совсем. Теперь небольшую кнопку со стрелкой вниз внутри окружности поместили в левом нижнем углу стартового экрана. Это решение напоминает Windows Phone 8. Правда, там список программ появляется справа, а здесь снизу. Но сути это не меняет – доступ к нему стал заметно проще и быстрее, как через сенсорное управление, так и с помощью мышки.

Вообще Microsoft осознала не только важность простоты вызова экрана со списком всех приложений, но и необходимость сделать его более функциональным. Так все программы теперь можно сортировать по имени (по умолчанию), по дате установки, по частоте использования и по категории.

Очень серьезную доработку претерпело приложение настроек в Modern UI. Напомним, что Windows 8 предоставляла в Metro возможность изменения только самых базовых параметров. Почти наверняка всегда приходилось обращаться к классической панели инструментов, что на планшете было совсем неудобно из-за мелких элементов интерфейса.

Эту ситуацию Microsoft попыталась исправить – в панель управления теперь придется заглядывать реже. Новые настройки Metro получили двухуровневую структуру. Они до сих пор делят экран на две части: меню разделов и параметры. Но каждый из пунктов имеет приличное количество подпунктов. Так здесь можно настроить параметры экрана, мыши, спящего режима, автозапуска и так далее.

Расширенную конфигурацию получили все разделы: учетные записи пользователей, функция поиска, параметры конфиденциальности, настройки сети и локали. Отдельно отметим раздел SkyDrive – Windows 8.1 интегрирована с этим сервисом заметно более тесно. Соответствующий раздел меню позволяет конфигурировать параметры синхронизации с вашим облачным хранилищем. Причем туда можно сохранять не только личные файлы, но также и параметры установленных приложений, вкладок браузера. В общем все это очень полезно, хотя у конкурентов в лице Apple и Google подобное уже давно было реализовано. Так что Microsoft в данном случае выступает в роли догоняющего.

Стоит добавить, что клиент SkyDrive для интерфейса Metro теперь еще является и файловым менеджером для локальных накопителей. Очень полезное его изменение, хотя имя этому приложению можно было бы придумать новое – не всякий догадается искать типовой файловый менеджер в клиенте облачного хранилища. Кстати, SkyDrive теперь еще интегрирован и в классический Проводник. Внедрение SkyDrive в систему – это еще одна из особенностей Windows 8.1.

Раз уж мы заговорили о приложениях, расскажем и про пару новых стандартных программ. Например, Калькуляторе. Да-да, в Windows 8 не было калькулятора для интерфейса Metro, оптимизированного под сенсорное управление. Теперь исправлено и это упущение. Причем с калькулятором Microsoft халтурить не стала – сделала не только его базовую по функциональности версию, но добавила инженерный, а также функцию преобразования различных величин.

Не было в Windows 8 и стандартного приложения диктофона. Windows 8.1 это обстоятельство исправляет, добавив программу Звукозапись. Функции ее достаточно простые: помимо непосредственно записи звука она умеет воспроизводить сделанные записи и даже способна обрезать их по вашему усмотрению. Отсюда же файлы можно удалять и переименовывать.

Отсутствовал в Windows 8 и будильник, представляете? Но опять же – в Windows 8.1 этот «недуг» вылечен. Приложение Будильники позволяет создавать несколько сигналов, которым назначается не только время срабатывания, но еще дни, а также периодичность. Причем если будильник активен, соответствующее уведомление будет показано на экране блокировки.

Как это обычно бывает, приложение-будильник содержит и вторичные функции, связанные со временем. В данном случае присутствует таймер с обратным отсчетом, а также секундомер.

Новый тренд в виде слежения за параметрами своего тела тоже не дал покоя Microsoft, раз в Windows 8.1 Preview появилось приложение Здоровье и фитнес. Ее название говорит само за себя.

Приложение чем-то напоминает S Health, которое поставляется вместе с Galaxy S4. Оно позволяет вести учет своих диет, упражнений, а также по симптомам поставить какой-никакой предварительный диагноз. На данный момент приложение плохо локализовано и за исключением названий разделов, представлено на английском. И, по-видимому, без интернета не работает. Очевидно, что оно опирается на поисковик Bing в своей работе. Но в любом случае это предварительная версия, которая уже выглядит весьма внушительно. Посмотрим, что будет в финальном варианте.

Продолжая тему приложений скажем пару слов и об измененном клиенте Windows Store. У него также случился заметный редизайн. Теперь его «первый» экран встречает нас большим ротатором с тизерами наиболее популярных и востребованных приложений. Другие популярные приложения теперь выводятся в виде крупной плитки справа.

Описание самого приложения стало информативнее и нагляднее. Слева можно посмотреть его рейтинг, краткое и полное описание, перечень основных возможностей. Справа располагаются скриншоты и другая информация: разработчик, категория, размер, возрастная категория и так далее.

Отзывы, расширенные сведения о рейтинге и самом приложении раньше располагались на вкладках, а теперь, в лучших традициях Metro, они находятся на одном экране. Достаточно лишь прокрутить его вправо.

По мере роста диагоналей сенсорных устройств, необходимость вывода на экран более одного приложения приобрела актуальность. Так подобную функциональность имеют флагманские смартфоны и планшеты Samsung на Android, а также все устройства на Windows 8 и RT. Называется функция Snap. В оригинальном варианте экран разделялся на две части, 2/3 из которых занимало основное приложение, а оставшаяся 1/3 становилась своего рода вспомогательной панелью для второго приложения.

Теперь функция Snap позволяет изменять степень разделения экрана на свое усмотрение. А при росте разрешения появляется еще более интересная возможность – на дисплей можно уместить 3, а то и 4 программы сразу! В первом случае требуется разрешение минимум 1920х1080, а во втором – 2560х1440. Впрочем, здесь еще не до конца понятно, как это будет работать на планшетах с таким разрешением – экран у них все равно маленький, но значение PPI достаточно высокое. Это будет проще изучить после выхода финальной версии Windows 8.1.

Windows 8 ругали за неудобный поиск. То ли дело в Windows Vista/7 – открыв меню Пуск можно было начинать печатать, чтобы найти нужное приложение или документ. Похожий механизм вернули и в Windows 8.1. Только поиск теперь проходит на отдельной панели справа. По умолчанию он осуществляется везде: по приложениям, настройкам системы, файлам, интернету (тут уж работает Bing). Напоминает Spotlight из OS X.

Если выбрать из предложенных вариантов какой-либо запрос, то результаты поиска по нему откроются в отдельном приложении. В большинстве случаев первыми предложениями по запросу будут показаны те или иные актуальные сайты. Но могут быть предложены и приложения из магазина Windows Store.

Теперь давайте обратимся к классическому рабочему столу. На нем появился тот самый элемент, о котором слухи судачили с последние полгода – кнопка Пуск в панели задач. Ее пропажа из Windows 8 вызвала шквал критики, а самым популярными приложениями для восьмерки стали программы, возвращающие кнопку Пуск назад. Теперь в их части отпадет надобность – кнопка Пуск на месте. Почему только в части? А потому, что меню Пуск никто не вернул – нажатие на кнопку вызывает стартовый экран.

Впрочем, здесь возможны варианты. В свойствах панели задач на вкладке Навигация можно установить флажок, который приведет к открытию списка всех приложений по нажатию Пуска, а не вызову стартового экрана. Тоже весьма неплохой вариант. Кстати, здесь же можно и настроить загрузку сразу на рабочий стол, а не стартовый экран. Так что вернуться «к классике» в Windows 8.1 заметно проще, чем в Windows 8.

Помимо возврата кнопки Пуск, у него появилось полезное контекстное меню. Здесь можно вызвать множество приложений настройки Windows (Диспетчер устройств, Панель управления, Просмотр событий, Проводник, Выполнить и так далее), а также операцию перезагрузки или выключения компьютера или планшета.

И остается поговорить об еще одном важном изменении Windows 8.1. Обычно Microsoft приурочивает выход нового Internet Explorer к выпуску очередного поколения Windows, тогда как версия 8.1 вроде как представляет собой лишь обновление, хоть и серьезное. Тем не менее, следующая версия Internet Explorer 11 тут как тут.

В целом базовая функциональность и интерфейс браузера остались нетронутыми в сравнении с Windows 8. Но теперь в режиме Metro он получил более продвинутый менеджер загрузок. Здесь можно посмотреть скачанные файлы, приостановить их загрузку, открыть папку с ним. Кстати, папка открывается в обычном Проводнике, а не в клиенте SkyDrive.

Десктопная версия IE 11 вообще никак не изменилась. Впрочем, здесь почти ничего нового не наблюдается еще со времен IE 9. Но веб-разработчики, возможно, обрадуются новому инструментарию.

Он выполнен в совершенно новом стиле. В средствах разработчика строка меню исчезла вовсе, а основные разделы теперь выполнены в виде вкладок в колонке слева. У обновленных инструментов есть улучшенный отладчик JavaScript, оптимизатор скорости загрузки сайта, а также потребления им ресурсов. Есть даже средства для эмуляции различных режимов и устройств. В общем здесь Microsoft решила «побадаться» с FireBug для Firefox, Opera Dragonfly и тому подобными инструментами.

В принципе с большего это все наиболее заметные и важные изменения в Windows 8.1 Preview в сравнении с Windows 8. На Windows 9 это все действительно не тянет, но прогресс виден во многих слабых частях «восьмерки», что радует. Вообще если бы Windows 8 изначально была такой, то ей, возможно, сопутствовал бы больший успех. Но обычному пользователю неведомо, как сложно сделать сразу удобной и функциональной. Microsoft банально не успевала к октябрю 2012 года с новым интерфейсом Modern UI/Metro, а потому выпустила его в том виде, в котором он был готов на тот момент. Да и в любом случае компании требовалась обратная связь от пользователей, чтобы понять, что удобно сделано, что следует доработать, а что и вовсе удалить. Теперь главное, чтобы компания не затягивала с выпуском финальной версии Windows 8.1, а также последующих обновлений. Какими бы они ни были – Windows 8.2 или уже Windows 9.