Сжатая в кармане музыка

Современная музыка практически полностью оцифровалась, и хотя кассетные плееры все еще пользуются популярностью, жить им осталось совсем недолго - они непременно будут вытеснены моделями с цифровыми носителями: CD, MD, флэш. Причем наибольший интерес представляет именно последний тип плееров. Основные преимущества - компактность и разнообразие внешних форм - делают их более привлекательными для пользователя, чем довольно громоздкие и в целом однообразные модели на дисках.

Основной недостаток флэш-моделей, по которым они серьезно уступают тем же CD-плеерам - более низкое качество звука, свойственное сжатой цифровой музыке в наиболее распространенных форматах MP3 и WMA. Тут уж ничего не поделаешь, это неизбежная плата качеством за количество. Впрочем, по мере удешевления производства флэш-памяти с соответствующим увеличением доступного для хранения композиций объема и появления новых мультимедийных форматов стоит ожидать улучшения качества звучания. Возможно, уже через несколько лет разница в звучании между старым добрым Walkman и новым флэш-плеером будет незаметна.

Этот обзор портативных плееров будет посвящен современным плеерам на флэш-памяти. Участники - восемь устройств, по старинке именуемых MP3-плеерами, что не совсем корректно - подавляющее большинство из них «понимают» не только этот формат.

Перед тем как приступить к рассмотрению каждой модели в отдельности, несколько слов по поводу критериев оценки, во многом, конечно, субъективной.

Основное предназначение плеера - сопровождать своего владельца в дороге, во время прогулки или пути на работу. Поэтому основным фактором восприятия той или иной модели плеера будет удобство его использования в дороге. В силу этого основное внимание будет уделяться времени автономной работы, удобству элементов управления и транспортабельности модели, нежели ее функциональной насыщенности или, скажем, внешнему виду. Словом, основа всего - практичность плеера и удобство его использования. В последний пункт входит также и удобство загрузки/выгрузки файлов. Будет оцениваться скорость копирования файлов, так как «тормознутость» флэш-памяти в случае загрузки, скажем, 256 Мбайт способна повлечь опоздание на работу или на автобус.

«Джентльменский набор» внутри коробки с плеером в общем случае подразумевает наличие собственно устройства, наушников, USB-кабеля для подключения к компьютеру, кабеля Line-In для подключения к источнику аналогового звука (в режиме работы плеера как MP3-кодер) руководства пользователя и шнурка для переноски плеера. Остальные комплектующие поставки расценивались как опциональные.

D-Pro Beatsounds EMP-Z

Пожалуй, самое любопытное из всех устройств, попавших в этот обзор. Поначалу сложно привыкнуть к необычной внешности плеера. По сути, он представляет собой изящный пластиковый кулон, который нужно носить на груди. Но это украшение еще и содержит в себе 128 Мбайт флэш-памяти и умеет проигрывать MP3-файлы. На этом, правда, функциональные возможности EMP-Z и заканчиваются: ни диктофона, ни MP3-кодера в нем нет. Управление плеером достаточно скупое по части возможностей - можно лишь слушать музыку и переключаться между композициями, для этого по бокам корпуса плеера есть довольно тугие клавиши управления. По умолчанию в плеере активирован режим повтора песен «по кругу», и это понятно - модель лишена ЖК-экрана, и по этой причине какая-либо настройка устройства представляется невозможной.

Кулон подключается к компьютеру  посредством USB-кабеля оригинальной конструкции. Одна его часть, подключающаяся непосредственно к плееру, имеет обычный штекер типа мини-джек. Вставляется этот штекер в соответствующий разъем, при этом примечательно, что тот же разъем используется и для подключения наушников. Сами наушники, кстати, очень удобные, снабжены поролоновыми колпачками и поэтому довольно неплохо покоятся в ушных раковинах.

Комплектность поставки - достаточная. Кроме плеера и наушников, присутствуют USB-удлинитель, диск с драйверами для Windows 98 и коротенькое руководство пользователя. Но большего и не нужно, EMP-Z, как уже отмечалось, умеет не так и много.

Для переноса файлов не требуется какого-либо дополнительного программного обеспечения, плеер подключается к системе как стандартный диск (Mass storage device), cледовательно, операции с памятью устройства приходится производить стандартными средствами Windows.

Что касается времени работы от одной зарядки (в этой модели используется литий-полимерный аккумулятор, заряжающийся от USB), то для такой крохи его вполне достаточно - 7 часов 35 минут при заявленных восьми часах. Скорее всего, при постоянной эксплуатации емкость аккумулятора несколько снизится, но в любом случае на один день заряда должно хватать.

EMP-Z, изготавливаемый в разных расцветках корпуса, замечательно подойдет как подарок девушке. Главное - подобрать устройство под цвет одежды или, скажем, оттенок губной помады подруги.

D-Pro Beatsounds EVR-150

Строго говоря, это не MP3-плеер, а диктофон с возможностью проигрывания MP3 и WMA-файлов. Тем не менее, он имеет все функции, которыми должен обладать MP3-плеер, а диктофонные возможности у него развиты даже сильнее, чем это необходимо плееру. В этом легко убедиться с первого взгляда. EVR-150 единственный в этом обзоре имеет встроенный в корпус динамик - неотъемлемую черту полноценного цифрового диктофона.

Из других отличительных особенностей - наличие специального телефонного адаптера для записи телефонных разговоров. Просто мечта шпиона. Да и выглядит плеер достойно неувядающего мистера Бонда - корпус изящен и в то же время строг, любопытен, но без показной игривости. Одним словом, взболтать, но не перемешивать.

Комплектность поставки - отличная.

Пользоваться устройством очень удобно, все клавиши, как говорится, на своих местах, управление плеером в целом интуитивно понятное. Даже если возникнут сложности в освоении этого устройства - не беда, в комплекте поставляется отличное руководство пользователя, качественно переведенное на русский язык.

С EVR-150 переносить в память или из памяти файлы придется с помощью программы VR Manager, которую можно оценить как среднюю. Никаких особо интересных функций она не содержит, но с главным делом - переносом музыки - справляется качественно (вообще, по скорости копирования файлов EVR-150 занимает достойное третье место).

Питается плеер от собственного Ni-MH аккумулятора, причем для подзарядки используется USB-порт. Это несколько менее удобно, чем при использовании батарейки (ее можно просто сменить), но позволяет вселить в пользователя уверенность в том, что тот экономит на приобретении элементов питания.

Емкости полностью заряженного аккумулятора хватает на 8,5 часов (заявленное производителем время - 10 часов). Для полноценного плеера, да еще диктофона, это не так много, но и не очень мало.

EVR-150  - изящное и функциональное устройство, выделяющееся, прежде всего, проработанностью элементов управления. ЖК-экран несколько мелковат, но не настолько, чтобы это приносило ощутимый дискомфорт в использовании. К сожалению, нет возможности носить EVR-150 на шее, но не надо забывать, что это все-таки больше диктофон с функциями MP3-плеера, а не наоборот. К тому же, у агента 007 достаточно потайных карманов в смокинге.

Dyne Tuny II DN6256

Внешне очень привлекательное устройство, выполненное в неустаревающем стиле «техно». Плеер эффектно смотрится и на вид производит впечатление гораздо более дорого устройства, сделанного, казалось бы, не из пластика, а из металла. Есть и минус: полированная поверхность, на которой размещен ЖК-экран может быть легко заляпана отпечатками пальцев.

В работе Dyne Tuny II показал себя неплохо, хотя назвать алгоритм общения с меню устройства удобным сложно. К крышкам батарейного и USB-разъемов претензий нет, но, во-первых, основные клавиши навигации довольно маленькие и тугие, поэтому нажимать их нужно одновременно и сильно, и аккуратно. А во-вторых, без подглядывания в руководство пользователя не каждый владелец DN2656 сможет быстро освоить навигацию по меню. Могут возникнуть проблемы и с освоением разнообразных функций телефона. А их у него немало - кроме диктофона, MP3-кодера, FM-тюнера и собственно плеера, имеется записная книжка (редактирование записей производится с компьютера), и эквалайзер с пятью предустановками и функцией автоматического режима.

Изюминка Dyne Tuny II - практически полноценный скринсейвер. С помощью прилагаемого в комплекте ПО пользователь может самостоятельно мастерить картинки-заставки для плеера.

Поставляемые в комплекте наушники - обычные «пуговки» - имеют резиновые колпачки, а не поролоновые, поэтому при длительной носке могут быть не очень комфортны. Разъемы собственно наушников и линейного входа под штекеры мини-джек имеют различный цвет - черный и красный соответственно. Пустячок, а приятно.

Загрузка-выгрузка файлов производится с помощью программы Express Manager +, в комплекте также поставляется программа Express Media Player, функционально довольно любопытная. С ее помощью можно не только составлять и загружать плей-листы, но и конвертировать аудио-файлы разных форматов. Также есть в наличии простенький wave-редактор, но его возможности довольно скудны.

Плеер от Dyne - неплохой выбор для тех, кому нужна не только функциональность устройства, но и его эффектный внешний вид. Скорее всего, эта модель понравится людям, не мыслящим себя в отрыве от цифровых технологий и современного «цифрового стиля жизни».

iRiver IFP-380T

Первое, на что обращаешь внимание при рассмотрении плеера - на необычный дизайн его корпуса. Устройство имеет корпус довольно сложной формы, общее стилистическое оформление которого при всей его спорности довольно удачное. При этом не может не радовать единое оформление элементов - логотип производителя есть не только на наушниках, но даже и на симпатичном ремешке для ношения iRiver на шее.

Плеер не только красив и оригинален внешне, но и удобен в использовании. Радуют наушники с поролоновыми колпачками, а расположение элементов управления удобное и, главное, интуитивно понятное. Отлично выполнено как «внутреннее пространство» плеера, то есть организация меню и его функциональность, так и «внешнее управление» устройством.  Четырехпозиционный джойстик порадовал, но у клавиш перед ним есть преимущество - они не зацепляются за складки и швы одежды. Тем не менее, никаких проблем с освоением плеера и работой с ним не возникло. Все просто и понятно. Даже то, что для доступа к меню устройства нужно нажать на тот самый джойстик, становится понятно практически сразу. При этом iRiver - лидер по части документации. Руководство пользователя не только понятно и объемно по размеру, но и отлично переведено на русский язык.

Функционально плеер мало отличается от своих собратьев. Есть все необходимое, включая диктофон и возможность прямого кодирования в MP3-файлы. Характерные особенности плеера - уже упоминавшийся необычный дизайн корпуса и использование в качестве элемента питания элемента типоразмера АА, а не ААА, как в большинстве конкурентов. Возможно, именно это принесло iRiver второе место по длительности работы от одной батареи. Кроме этого, плеер показал лучшую скорость передачи данных при загрузке файлов - она составила 0,876 Мбайт/с. Это уже довольно близко к максимальной скорости для устройств с интерфейсом  USB 1.1.

Процесс загрузки/выгрузки файлов осуществляется с помощью программы iRiver Music Manager. К ней нет ни малейших претензий. Все удобно, наглядно, симпатично.

Кроме необычного дизайна корпуса, способного отпугнуть ценителей классических прямоугольных форм, к этому плееру нет никаких претензий. А его быстродействие при копировании файлов просто восхищает.

MPIO FL100

В отличие от экстравагантного iRiver или стиляги Dyne Tuny II, плеер от MPIO выглядит хоть и броско, но все же простовато. Правильный параллелепипед с зеркальной передней панелью и стилизованная под треугольник клавиша на ней - вот и все отличительные особенности FL100. Производителем плеер позиционируется как решение для активных людей, может быть, поэтому в комплекте поставки не оказалось шнурка для ношения плеера на шее? Есть только ремешок для крепления на запястье. Впрочем, при беге трусцой такое решение оправданно.

Зеркальную переднюю панель легко заляпать пальцами, но она также легко и вытирается - достаточно легкого движения тряпочкой. Треугольная клавиша на «зеркале», как несложно догадаться, клавиша Play. Остальные элементы управления разместились на длинной боковой поверхности плеера. Обращаться с ними удобно, а ассиметричная клавиша регулировки громкости позволяет моментально определить, на какую из ее сторон нужно нажимать, чтобы снизить или увеличить интенсивность звучания в наушниках. Сами наушники имеют строго круглую форму сеточек, прикрытых резиновыми колпачками. В сумме такое решение делает их не очень удобными. Кроме этого, провод настолько короток, что его длины хватает лишь от головы до пояса человека среднего роста. Как и где при этом нужно держать плеер - понять сложно.

Если же серьезно, то налицо явная непродуманность комплектации плеера в части эргономичности. Для устройства, тесно взаимодействующего с пользователем, это следует считать серьезным недостатком.

Функционально плеер ничем особенным не выделяется - все, что нужно, есть, а большего и желать не стоит. Работа с меню устройства потребует некоторой привычки, но при этом все организовано достаточно удачно и явных проколов нет. Визуализация на ЖК-экране вполне наглядна, и без излишеств. Серьезное преимущество FL100 от многих конкурентов заключается в наличии слота под карты флэш-памяти формата SD или MMC, то есть имеется возможность простого и дешевого увеличения памяти плеера.

Основа программного обеспечения плеера - программа MPIO Manager 2, удачная во всех отношениях: удобная, симпатичная, гибкая в настройках и функциональная - имеется редактор логотипов-заставок и функция обновления микропрограммы плеера. Что характерно, при установке программа подстроилась под русскоязычную Windows и облачилась в русскоязычный интерфейс. Увы, на этом локализация и заканчивается - руководство пользователя из комплекта поставки очень хорошее, но не переведенное. Для переноса плеера и его защиты от вредных внешних воздействий производитель предусмотрел бархатный чехольчик-мешочек, который можно использовать и как тряпочку для протирки зеркальной поверхности плеера.

FL100 - довольно противоречивое устройство. Эффектная внешность и функциональность сочетаются с откровенными ляпами по части эргономичности. Скорее всего, пользователь FL100 будет вынужден сразу же сменить наушники. Входящие в комплект не очень удобны в ношении и имеют слишком короткий провод.

MPIO FD100

Вероятно, это один из самых популярных плееров от MPIO. Данная модель выполнена в относительно консервативном стиле, и представляет собой квадратную коробочку с ЖК-экраном в центре и элементами управления по бокам. Сразу нужно отдать должное экрану - он почти безупречный: большой, удобный, и с хорошей картинкой. По этому показателю MPIO FD100 оказался лидером данного обзора. В остальном плеер тоже неплох, к удобству работы с ним нет почти никаких претензий.

Хороша и функциональность устройства - память FD100 может быть расширена с помощью карт флэш-памяти, однако в плеере используется довольно редкий сегодня тип карт - SmartMedia. Во-первых, сейчас их сложнее найти в продаже, чем широко распространенные CompactFlash или SD, а во-вторых, максимальная емкость карт SmartMedia ограничена 128 Мбайт, в то время как носители другого формата могут быть и 256, и 512-мегабайтными.

В комплекте к плееру поставляется черный мешочек для переноски и пластиковая скоба-контейнер, с помощью которой FD100 можно закрепить на поясе. Кроме этого, данный плеер единственный из всего обзора имеет дополнительный пульт управления, который «врезается» между аудиовыходом плеера и наушниками. Странно, что в других моделях возможность «внешнего управления» не реализована.

Для подключения плеера к компьютеру необходимо использовать программу MPIO Manager II, о которой было написано выше.

Без сомнения, популярность так просто не завоевывается. В том, что MPIO FD100 стал одним из наиболее известных MP3-плееров, нет ничего удивительного. «Классика жанра», и добавить что-то еще к этому определению сложно. Единственный недостаток - поддержка нераспространенного формата флэш-карт.

NexX NF-210

Производитель явно не скупился на практичную и одновременно эффектную отделку корпуса, который металлизирован, а элементы управления на нем подкупают видимым качеством. Тем не менее, это не мешает несильно греметь чему-то внутри плеера, а также не оправдывает отсутствие внятной символики, объясняющей каким образом в батарейный отсек нужно помещать элемент питания.

Но это мелкие недочеты. В целом плеер оказался приличным устройством, приятным в использовании, если, конечно, вас не будет раздражать мигающее разным цветом колечко на верхней части плеера. Впрочем, эту светомузыку можно выключить. Подкупает забота производителя о пользователе - в комплект поставки включено русскоязычное руководство и специальный чехольчик для ношения плеера на руке. Причем запас длины регулируемого ремешка чехла таков, что позволит детям в возрасте до 10 лет и очень стройным девушкам носить плеер еще и на поясе.

ЖК-дисплей NexX NF-210 невелик в высоту и в режиме работы с меню вмещает всего одну строку текста, так что назвать этот плеер удобным при настройке не получается. Тем не менее, меню достаточно хорошо продумано, чтобы его освоение не стало для пользователя нерешаемой задачей. Опять же, если что - можно обратиться к хорошему русифицированному руководству.

NexX NF-210 не обладает какими-то выдающимися функциями, но свою работу выполняет честно: все, что нужно от MP3-плеера, присутствует в полном объеме. Плеер подключается к компьютеру как устройство массовой памяти, а плеер можно использовать как флэш-драйв на 128 Мбайт.

NexX NF-210 - не очень эффектный внешне, но в целом удачный продукт. При этом его стоимость одна из самых низких на фоне конкурентов - всего около 115 долл. за 128-мегабайтную модель. Очень неплохо.

Samsung Yepp YP-55V

Плеер от Samsung выглядит несколько необычно. В отличие от большинства конкурентов, представляющих собой разнообразные вариации на тему параллелепипеда, YP-55V больше напоминает приплюснутый с четырех сторон цилиндр. Или, если хотите, тот же параллелепипед, только с сильно скругленными длинными ребрами.

В комплекте с плеером поставляются наушники, стильный шнурок для ношения на шее и удобный прозрачный чехол, с помощью которого Yepp можно закрепить на поясе. В целом чувствуется продуманность поставки и забота о пользователе. Однако YP-55V имеет и существенный эргономический прокол, даже два. Во-первых, клавишей-ползунком регулировки громкости (она же отвечает за перемещения по меню устройства) пользоваться неудобно - ход небольшой, а клавиша тугая и малоинформативная. А во-вторых, ползунок блокировки остальных клавиш от случайного нажатия расположен как раз между плеером и ремнем, если Yepp в этот момент находится на поясе. То есть пользоваться блокировкой клавиш тоже может быть неудобно. Стоит также отметить, что маленький ЖК-экран вынуждает внимательно в него всматриваться, а людям с не лучшим зрением будет и вовсе тяжело.

На этом недостатки YP-55V заканчиваются, так как в остальном плеер очень неплох. Его 256 Мбайт хватает на два-три музыкальных альбома, подключается плеер к компьютеру как USB Mass Storage, что делает процедуру переноса файлов простой и не связывает пользователя необходимостью использования определенного софта. Перемотка и смена композиции вперед-назад осуществляется  удобной вращающейся ручкой, представляющей собой верхнюю часть плеера. Отдельно стоит упомянуть, что Yepp обладает двумя функциями улучшения качества звука. Это TRUBASS и SRS, лицензированные Samsung у разработчика этих технологий - компании SRS Labs. О технологии SRS известно довольно давно (она обеспечивает псевдопространственный звук при использовании всего двух его источников), и ее появление на MP3-плеере - не новинка. А вот функция усиления басов TRUBASS - довольно любопытное нововведение, полезное для добавления басов при использовании слабосильных в этом плане наушников-бусинок. Но лучше всего использовать режим WOW (это название также является одним из брендов SRS Labs), представляющий собой некое сочетание двух вышеописанных функций.

Комплектация YP-55P, традиционно для большинства продуктов Samsung, неплоха. Присутствуют не только необходимые атрибуты поставки, но и дополнительные «фишки». Про удобный пластиковый чехол я уже говорил, а вот вторая из них интереснее. Это короткий переходник с USB на mini-USB штекеры. Нося такой переходник постоянно с собой, плеер можно быстро превращать в флэш-драйв на 256 Мбайт, и не таскать с собой длинный и неудобный USB-шнур. Его можно оставить подключенным к домашнему ПК, а в гостях использовать короткий переходник.

Плеер от Samsung не лишен некоторой экстравагантности, проявляющейся как в его внешности (что терпимо), так и в эргономичности (что хуже). Тем не менее, функционально Yepp YP-55V более чем хорош, да и объем памяти в 256 Мбайт внушает уважение. Один из основных минусов плеера - его высокая стоимость, что для продукции с логотипом Samsung несколько необычно.

Объективно о главном

Вышеприведенные описания устройств во многом субъективны и, возможно, спорны. Чтобы компенсировать это, посмотрим, как у испытуемых обстоят дела с объективными величинами. Для начала - время работы от одного комплекта элементов питания.

Тестирование проводилось следующим образом: в устройство вставлялся абсолютно свежий элемент питания (Kodak MAX типоразмера АА или ААА в случае с алкалиновыми (щелочными) батарейками или полностью заряженный аккумулятор в случае с несменными источниками питания), после чего на каждом из плееров запускалось зацикленное воспроизведение двух десятков музыкальных композиций и начинался отсчет времени. Формат файлов - MP3, битрейт 192 кбит/с, частота сэмлирования 44 кГц. Уровень громкости - субъективно достаточный для длительного прослушивания. Сигналом к остановке часов было самовыключение плеера. Итоговые результаты в виде числовых данных представлены в «Таблице 1», здесь же я представляю диаграмму, построенную по полученным данным.

Как видим, лидер по части «стойкости» - MPIO FD100. Немного отстает от него iRiver IFP-380T. Ничего удивительного - оба этих плеера в качестве элементов питания используют пальчиковые батарейки типоразмера АА, имеющие большую емкость, чем такие же, но типоразмера ААА (так называемые «мизинчиковые»). Тем более заслужено третье место плеера от Samsung, который с использованием менее емкой батареи вышел на третье место, лишь чуть-чуть не дотянув до психологического рубежа в половину суток.

Аутсайдеры - обе модели от D-Pro и плеер Dyne. В случае с «кулоном» D-Pro EMP-Z все понятно - миниатюрный Li-Pol аккумулятор не может обеспечить высокого времени работы, а диктофон, в общем-то, и не предназначается для воспроизведения музыки, скорее, для записи речи. Тем не менее, практически все модели преодолели восьмичасовой рубеж. Так сказать, один рабочий день - одна зарядка.

Второй показатель, который выражен в непредвзятых цифрах - скорость копирования музыкальных файлов. Для ее измерения брались двадцать MP3-файлов общим объемом 72 Мбайт и переносились в память плеера. После этого высчитывалась средняя скорость. Итоговые результаты - в следующей диаграмме.

Здесь безусловный лидер - плеер от iRiver. С солидным отставанием от него следует Yepp от Samsung, остальные модели показали в целом равные результаты на уровне около 0,5 Мбайт/с.

Итоги

Однозначно рекомендовать к приобретению какую-то одну модель и напрочь игнорировать остальные - дурной тон. Тем более, в целом устройства достойны друг друга. Тем не менее, наиболее удачными, на мой взгляд, являются три модели.

Продукт от iRiver просто подкупает сбалансированностью своих характеристик, MPIO FD100 представляет собой «классический» и очень удобный в использовании плеер, а модель от Samsung - оригинальный и современный подход к «плееростроению»: обилие функций, интересный дизайн. Остальные пять моделей тоже, безусловно, найдут спрос, тем более что некоторым из них (например, NexX с его невысокой ценой) есть чем заинтересовать покупателя.